艾书让烟叶站长叶贵通知，每点安排一人指烟堆，并来烟叶较多的大山收购点现场练兵。艾书亲自动手，各等级挂着显着的标牌。他亲自抱烟，一轮一轮的、一层一层的堆码整齐；打包人员一抱一抱的整齐的平放在打包机里。结果肯定与以前不同了。艾书也变了，灰尘被汗水汗水沾在脸上，有人说“来了个非洲人帮忙。”
艾书领着叶贵一个点一个点的检查，并亲自示范。
各点烟叶交售顺利了。
艾书返回铁厂看改造。农历七月十三日是筑州省的中元节，是祭祖的节日。艾书中午一到厂就宣布放半天假，让大家回家祭祖烧袱子。员工们高高兴兴的走了。艾书和专门送去培训刚回厂接任会计的庄云二人在厂里护厂。
开始建厂时就培养的厂长苏福，艾书让他回家准备。他要到筑州工业大学读书深造去了。
原来，是艾书刚任正职区长几天，筑州工业大学的来副书记、杨副院长来树前看望他们住区乡工作队员。艾书陪同了两天，游了红色名胜——鸡鸣三省。两领导决定：一是送树前中学一批教学仪器，二是给临川县免费培养12名理工大学生。12名中有树前铁厂苏福，后再增加一名专指艾书。
县委书记、县长专找艾书谈话：“现在不注重文凭了，以你的现实文化素质，好多大学生也比不上你。熟悉铁厂的你和苏福都走了，县委又叫哪个来管理铁厂？你硬要去读书几年，读出来又要哪个任用你？”
艾书又再一次放弃了读书深造的机会。
傍晚，一时阴云密布，狂风大作，恶雷轰鸣，大雨倾盆而下，大风把油毛毡厂房盖掀翻了，艾书与庄云冒雨抢救，用8号铁丝把房盖与地下大石拉连固定。二人如落水汤鸡，连裤裆底都没有点干的。乃至深夜大雨逐渐停下，各自回屋休息。艾书把湿透的衣裤挂在门口栏杆上待晾干。
早晨，太阳平山，艾书不便起床。离铁厂不远的员工包二妹来厂，看见是艾书晾的衣服，花一沓黑一沓，象上霜似的，是没有上肥皂洗的，就悄悄拿回家去洗。艾书醒后，开门看衣服干了没有，大吃一惊：“我的衣服被谁偷了？”远远看见一女生走来，只好退回屋里。不一会，听见那女生在门前说：“区长，你的衣服我拿去洗了，我把我爸的衣服拿来给你换。”“谢谢了。”艾书声音从屋里传出来。话说艾书把烤烟收、交扶持正常后，又急忙返回铁厂抓复产。他随艾明县长去四川后山铁厂接梁副厂长来树前铁厂检验，又随即送梁回该厂，再返回树前铁厂召开办公会议，部署重新开炉事宜。
艾明对艾书说：“听宁荣同志讲，你已半年多没回家了，弟媳不放心呢。今天我回临川，途中拐个弯，把你送回家，休息几天回来抓开炉。”
宁荣：“那这样，你回去准备两天，我们把小会议室腾出，我找个大车去，你把家搬来。”
艾书：“好的，学校也快开学了，娃儿们也来这里上学。”
其实，艾书几个月没回家，工作忙是真的，但还有一个原因，几个月前，县公检法召开公审大会，枪决两名偷牛盗马犯人，地点就在艾书回家的路边。在执行时，行刑总指挥、县长艾明把艾书、宁荣和田忠三个区领导叫到执行警卫圈内，近在咫尺，目睹了两犯人先是互相责怪：“我说收手了，不干了，你说这抓两头再收手，结果再抓一头就着了。”另一个罪犯说：“别怪了，大家都想多找二文钱。”
进入警戒圈，拉罪犯到两个新挖的坑前时，两罪犯走不动了，是刑警把他俩提去跪下。从再次验明正身、法医在犯人背后画圈、刑警端枪对准、法医瞄准、行刑指挥杏黄旗下指、枪响、犯人倒地、垂死挣扎、到一动不动、刑警解绳、法医验前后枪眼、签字……一系列情景，艾书历历在目。这个地点前后几里无人烟，又是一个绕不开的必经之路。干脆让记忆淡忘些再回家吧。
这次重新开炉，也不择日了。月末装好料就点火开炉，一举成功，省报、省电台作了长篇报道。
为使电站和铁厂互相协调，县委采纳艾书建议，任命电站站长叶强兼任铁厂厂长。
在区党政联席会议上，副区长吉发汇报县政府财政工作会议精神：“县继续实行财政包干到区体制，我区明年以今年财政税收预计170万元为基数，以后每年以5%递增，超基数收入部分按县区三七比例分成。本年完不成的，下年区内支出实行区向县借款，年底决算。”
他继续说：“过去我们区一年的财政税收，一年就是百十万样子，其中，农业税占七、八十万，这两年有发展，但县里是在鞭打快牛。”
艾书：“这个办法好，我们拥护。不怕。”
吉发大学深造毕业才回来，还不了解区内的经济发展趋势。于是，他说：“向上级借钱发工资那个滋味是难受的。财贸工作，财贸其他单位我都管，财政所我不管。反正就是全区收支我不管。不要我当这个副区长都可以，反正就是财政我不管。”
艾书：“好嘛，那这个财政我就管嘛。”
“关于发展经济，我们还有潜力可挖，关键在人的因素。要调动全区干部、职工的积极性。我思考了好久，要搞一个促进全区各项工作进步的办法。
“发展经济有四点……
“我算了一下，今年我区财政税收可达200万元，税收分成可得头十万元。我们要鼓励一下教育，我区地处边远，公办学校百分之八十几的老师，医院百分之九十几的医生，是从外面分配进来，不安心，想调走。所以对学校也要鼓励多出人才，学成归来。”