万恩眼珠旋转，恍然想起一个人来。急忙将门关好，附耳对宋万道：“当年我带兵攻打九道山时，在刘子健的房间里找到一张照片，与这女子几乎一模一样。
“据西河门的庄丁说：此人名叫祁红，绰号毒狼花。当时我们两军在草原上展开了一场厮杀，几乎将这伙悍匪全歼，但就是不见这个女人的尸体。
“这女子无论长像，还是名字都相差无几。非常时期，我建议山寨要多多提防，以免遭到敌人偷袭。”
宋万皱了皱眉头，沉吟道：“你这一提醒我，让我恍然想起一件事来。就在大当家的与她结婚那天，一支神秘的武装突然袭击了乱石山。
“当时我也觉得很奇怪，山寨办喜事也属于秘密之事，这伙人怎么摸得这么准？当时我就怀疑山上有奸细。”
万恩道：“即使祁红与祁新红就是同一个人，也不能证明她是奸细。此事属于山上的内务，无根无据，绝对不能轻率地派人去调查。我要你做到心里有数，暗中观察她的一举一动。”
宋万点头道：“此事事关重大，我不会当任何人去讲，只能做到心里有数。”
原来此人正是毒狼花祁红。草原激战那天，她带着几个女眷逃出了草原，直接去了南疆。
她本打算与刘子健在南疆过安稳的日子，没想到噩耗传来。不但刘子健战死，所有的财物也全部丢失。
祁红过惯了奢侈的生活，手里没有钱哪里能行，就卖掉了房子，来海州城去投靠刘翔奎。
刘翔奎见她不但姿色绝佳，而且聪明狡计，就让她做了特工。
就这样，一次在生意桌上结识了吴奎，两个人一见如故，便走到了一起。乱石山遭袭，也是出自于这毒辣的女子之手。
眼下祁红正在谋划攻打东乡山，却不料万恩突然出现在眼前，令她着实忐忑不安。
她把吴奎带到房中，一本正色地道：“万花庄民团也就彻底被消灭了，万恩被排在通缉令的首位，是个极其危险的人物。此次到访，会不会给山寨带来危险？还有，万恩是不是要上山入伙？”
吴奎摇头道：“眼下还不得而知。不过小崽子有恩于我，即使真的前来投奔，我哪有不留之理？”
祁红把身子一扭，点着他的额头道：“你这个人怎么如此不长脑子？你想想看：第一，万恩属于刘翔奎头号的劲敌，倘若你把他留在山上，会不会引火烧身？
“第二，从万恩神秘地失踪，到突然来访，会不会带着某种目的？第三，这小子智勇双全，擅会用兵。他的名声远在你吴奎之上；
“一旦把他留在山上，即使不夺走你的头把金交椅，恐怕也会架空你的权利。倘若你失去弟兄，做一个傀儡又有何用？”
吴奎沉思了半晌，一笑道：“夫人，你多虑了。小崽子是个义气人，一是不可能；二是我吴奎在山上经营了这些年，心腹众多，这把金交椅不是谁想夺就能夺走的。”
祁红摇头道：“人心难测，海水难量。别忘了，梁山一百单八将中，哪个不讲义气？但还不是上一场‘林冲水寨大火拼’的好戏吗？如果万恩、宋万联起手来，一个演林冲一个演吴用，那你可就是第二个王伦啦！”
吴奎听完这番话，不禁惊出一身冷汗，低声道：“夫人所言不无道理。不过我吴奎也不能不讲义气。眼下万恩无处可去，我暂留他一段时日，但上山入伙，我决不能接纳。”
祁红呵呵一笑，然后又板起了脸孔，一脸严肃地讲道：“当断不断必留后患，一天也不能多留！
“你想想：万恩心计深远，为了夺取山寨，一定是先拉拢宋万。一旦两个人达成了共识，东乡山的反贼就会竹茂连根，你无法拔去。
“眼下东乡山正在积极备战，你还不如以保护他安全为由，给他一些银两，立刻请他下山。”
吴奎点了点头，然后又犹犹豫豫地道：“万恩有恩于东乡山，你说人家眼下有难，我不能雪中送炭，还落井下石，如何向兄弟们交代？”
祁红见计谋眼看就要得逞，便主动要求帮忙。
媚眼一瞥，嫣然笑道：“既然夫君难以开口，那娘子就为你代劳。明天中午再好好地招待他一顿，酒桌上我就把话点给他。万恩是个聪明之人，更不是一个死皮赖脸之人，估计他不会多留。”
吴奎点头道：“那就有劳夫人费心了。”
这边正在密谋着如何打发万恩下山，这边却是心中有数，也就不再谈起祁红之事。
万恩恍然想起了陆安州、张大虎、吴思远来，便问道：“陆头领和我胡子爹他们怎么样？你们是否还有联系？”
宋万叹道：“自他们走了之后，此前我们还能用发报机联系，自打矿山以及林场被东瀛人夺走之后，吴头领总觉得是长老会故意出卖了他，因此也就退出了联盟。
“盟军属于唇亡齿寒的关系，我不同意他这样做，可无论兄弟们怎么劝他，吴奎就是不听。我就把这件事告诉给了陆头领。结果陆头领给吴奎一顿的好骂。
“当时吴奎十分的生气，但也没说什么。过了不久，发报机突然失火了，从此之后也就与陆头领他们失去了联系。
“三个月前，吴军师来北方办事，顺便来一趟东乡山，带来的消息……”嘴唇一颤，眼泪流了出来。
万恩的心登时就咯噔了一下，拉着宋万的手道：“宋大哥，到底发生了什么事？”
宋万擦拭了一下眼泪，沉声讲道：“你胡子爹在一次战斗中牺牲了；陆头领此前有过吸大烟的毛病，忌烟的时候，给他洗大肠，结果得了重病，半年前也过世了。难怪他抽贴算卦，总说自己只能当个团长，刚一提拔为团长，也就走了。”
万恩虽然与二人在一起的机会不是很多，但一见如故，说不出的投缘。更蒙他们以金银和房子相赠，在万恩的心中，早已将二人当作至亲之人。
岂料一走了之，从此再无相见之日。登时心如针扎，泪水涌将了出来。
这时房门“吱呀”一响，吴奎走了进来，见万恩哭成泪人，便笑着问道：“怎么啦？小崽子，哭什么呀？”
万恩泪眼朦胧，连忙伸手擦拭，却越擦眼泪越多。
宋万笑着说道：“我把陆头领和他胡子爹的事情告诉了他，万恩就控制不住了。”
吴奎淡然地道：“花开花落，人有生死。更可况身处战争年代，哪有不死人的。别哭了，你嫂子生怕怠慢了你这个小弟，特意为咱们准备一大桌我们喜欢的酒菜。接着讲你的经历，讲完喽，咱就吃饭去！”
万恩将眼泪擦干，当下就把黄十九如何平空出现；如何将他们吸入迷魂瓶中；黄金玲如何抹颈洒血；寒冰子将他谜困在秦岭山上，直到后来被五眼道师相救等诸多事情一一道来。
二人又惊又奇，呆立了半晌，吴奎才说道：“大难不死必有后福。你在山上多住几天，好好养养身子，然后给你一些银子下山。找到你母亲更好，如果找不到你母亲，就从新找个女孩子成个家。哥哥大本事没有，但帮你盖三家房子在娶个媳妇的钱还是掏得起的。”
万恩登时就是一愣，忖道：“这不是在给我下逐客令吗？”
宋万也听出他话中之意，便说道：“眼下八族军已经分崩离析，姜、李、田、黄四大家族都投靠了官军。官军日益强大，而我们不但丢了乱石山还损失了五六十个兄弟，万恩兄弟的到来，岂不是多了一个帮手？就让万恩兄弟入伙东乡山吧？”
吴奎笑了笑道：“东乡山粮少房稀，如何养得了万恩这尊大神？俗话说得好，人往高处走水往低处流，还是别耽搁万兄弟的前程。行啦，万恩刚到山上，咱哥几个先乐呵几天，再谈去留问题。”
缓缓起身，把手一摆：“你嫂子把酒菜也准备的差不多了。走，喝酒去。”
星辰漫天，灯光寥落，山上的大小头领都各自回房歇息。而万恩、宋万转侧难眠，悄悄起身，并肩坐在寨墙上，迎风而谈。
宋万道：“吴奎变了，变得有些狭隘自私。私心人人有之，自私一点，兄弟们也能接受。可自打祁红上山之后，更加独断专行。无论什么事，都是人家两口子倒在被窝里商量，就连我这个二当家的也得靠边站。
“十天前，突然提出‘备战储粮’的号召，要求兄弟每天的三顿饭，减为一天两顿饭，如果扛不住的话，要求弟兄们自己去解决。这不等于逼迫兄弟们下山去抢吗？
“乱石山上没有了守军，就等于敞开了西大门。如果再得罪了周边的百姓，我看东乡山用不了多久就得官军剿灭。”
猛一转身，抓过万恩的双手，用哀求的语气说道：“万兄弟，在没有打听到你母亲下落之前，我恳请你留下来！”