朱棡中毒，危在旦夕。
当邓愈率领大军抵达阳溪寨时，朱棡已经陷入了重度昏迷。
“秦王殿下、燕王殿下，你们真是太胡闹了！行军打仗岂能如此儿戏？你们三人都是皇嗣，牵一发而动全身……罢了，为今之计，只能派一队人马护着你们三人返回京城，看看戴御医有没有手段能救回晋王殿下了。”
邓愈看着面色惨白的朱棡，真是想死的心都有了。
无论这次平乱他的功劳多大，在朱元璋那儿怕是落不得任何好处，搞个不好，还得吃罪。
毕竟，眼前三人都是老朱和马皇后的亲儿子，以老朱护短的性格，不论三人是如何混进出征大军的。
他这个主帅失察之罪是免不了的，这还得是在朱棡能被救回来。
若是晋王朱棡就这么薨了，后果他根本想都不敢想。
苗人所有之毒，与中原之毒完全不一样，随军军医根本就是束手无策。
闻言，朱樉朱棣二人都难过的低下了头，尤其是“罪魁”朱棣，更是恨不得给自己两个巴掌。
这时，帐外沐英快步冲了进来。
“元帅，情况如何？”
然而，帐中三人皆是面色难看，无人应答。显示，朱棡情况不容乐观。
“放冷箭的凶手没死，我拷打了半晌，就是咬紧牙关，一字不露。后来还是在外村的一个汉民活口那儿知道了些端倪，凶手叫苗妍，所用之毒乃是七种毒草加三种虫毒混合炼制而成，具体都是哪些毒只有炼制者和苗妍自己知道。”
沐英的话刚说完，朱棣便一阵风似的冲了出去。
老三因为救他，才中了那一箭，否则现在躺在那儿等死的人就是他朱棣。
无论如何，他也要想办法撬开那苗女的嘴巴。
朱棣心急如焚，如一阵旋风般直扑关押苗女的营帐。
帐内，苗女被粗绳紧缚于柱上，发丝凌乱却遮不住那满脸的倔强，见朱棣闯入，她只微微抬眸，眼中尽是冰冷与不屑，仿若眼前之人不过是蝼蚁。
朱棣强压怒火，上前一步，咬牙切齿道：“你这狠毒女子，快把解药交出来，救下我哥性命，万事皆可商量，否则休怪本王不客气！”
苗女冷哼一声，别过头去，一言不发，干裂的嘴唇紧抿成线，那副冷傲模样似是世间没什么能撬动她的牙关。
她的父亲，在之前朱棣攻上寨墙时，死于朱棣剑下，她如何能够屈服明军？
更何况，现在知道了中了她毒箭的人居然是一名大明的亲王，她更加不可能会松口。
朱棣见状，大手一挥，身旁士卒立刻呈上各种刑具，烙铁在火盆中烧得通红，滋滋作响。
“本王最后再问你一遍，解药何在？箭上之毒究竟都是何毒？”
苗女瞥一眼刑具，唇角竟勾起一抹讥笑：“你们这些汉人，就会用这些下三滥手段，要杀要剐，随你便，想从我嘴里撬出只言片语，做梦！那是你哥？哈哈哈……他死定了！本该死的是你，可惜被他挡下！他活该！”
朱棣怒火攻心，一把夺过烙铁，怒目圆睁：“你当真不怕死？”
苗女昂首挺胸，直视朱棣，目光似要将他看穿：“我既敢下毒，便没打算活着，苗家儿女不受威胁！明军统统该死，你们咎由自取，闯入我族领地，死伤都是巫神的惩罚！”
朱棣额上青筋暴起，烙铁在空中悬停片刻，终是“哐当”一声扔回火盆，他深知这般威逼无用。
深吸一口气，缓声道：“你们族人叛乱，杀我大明汉民，朝廷出兵平乱，何错之有？你们苗人土人何尝不是朝廷子民，何必手足相残？和平共处有什么不好？”
苗女眉梢轻颤，眼中闪过一丝动摇，可转瞬即逝，依旧沉默不语。
朱棣见状，又道：“我朱棣一言九鼎，军中将士、附近百姓皆可为证。你若固执，今日起，战火必燃尽西南五省，你忍心族人因你决定再次深陷苦难？”
苗女紧咬下唇，双手握拳，身子微微颤抖，心中似天人交战，可那冷傲性子作祟，硬是没松口，只闭眼不语，决心扛到底。
父亲之仇，族人战死之仇，如何能够轻言放下。
可是活着的族人还要继续生活，她原本就反对父亲参与叛乱，可如今战乱已起，仇恨已生，如何轻易和解？
帐内气氛凝重如铅，朱棣心急如焚却无计可施，这场意志较量，胜负尚悬而未决，朱棡生死依旧在刀尖游走……
“你要么先放了我的所有族人，并退出苗人地界，我再告诉你！”
朱棣恶狠狠的凶道：“你命由我不由天，灭你不过挥手间！你没有谈条件的资格！”
他被气得七窍生烟，胸腔剧烈起伏，那攥紧的双拳咯咯作响，仿佛下一刻就要将眼前这冷傲的苗女生吞活剥。
可瞧着苗女那副视死如归的模样，又生生咽下满腔怒火，额上青筋突突跳个不停。
“哼！你莫要嚣张，以为这般嘴硬便能拿捏住本王？”朱棣咬牙切齿，一字一顿，“你族人犯下屠戮汉民之罪，按律当诛，本王此刻还留你性命，已是天大的恩赐，你竟还妄图与本王谈条件！”
苗女干裂的嘴角微微上扬，扯出一抹轻蔑至极的笑：“恩赐？洪武三年，你们明军一入我族地，烧杀抢掠，无恶不作，何谈恩赐？我这条命贱，丢了也无妨，可我若死，你们休想得到解药，晋王那毒，不出一日定会攻心腐骨，神仙难救！”
朱棣心头猛地一震，一想到平日里爽朗豪迈、与自己一同纵马驰骋的三哥如今奄奄一息、生死未卜，眼眶瞬间泛红，杀意如潮水般在眸中翻涌：“你当真铁了心要陪葬？本王大军压境，踏平你这小小寨子不过须臾，甚至于湖广、云贵川等亩地，届时血流成河，你族人一个都别想活！”
苗女迎着朱棣的怒视，目光毫不退缩，挺直脊梁冷笑道：“那便试试！我苗家儿女，生不畏死，死不惧威。你们挑起战端，屠戮在先，巫神在上，定会降下惩戒，收了你们这些恶鬼的命！”
帐内气氛紧绷得仿若下一秒就要爆开，士卒们大气都不敢出，静静候在一旁。
朱棣来回踱步，心急如焚却又无计可施，脑海飞速运转，试图寻出破局之法。
忽然，他脚步一顿，似是想到了什么，神色稍缓。
“你口口声声说为族人，可如今这般固执，只会将他们往绝路上推。”朱棣缓声道，“你怎知本王不能保你族人周全？只要你交出解药，本王愿亲书军令，约束麾下将士，停止一切杀伐，往后还会差人送来粮种、农具，助你族人安居乐业，永不再犯。”
苗女身子微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的动容。
朱棣瞧在眼里，趁热打铁：“你聪慧过人，想必清楚眼下局势，你父亲参与叛乱，已然铸错，你还要一错再错，连累无辜族人陪葬？”
苗女紧咬下唇，双手不自觉攥紧衣角，内心煎熬翻涌。
良久，她缓缓抬头，眼中的冷傲褪去几分，却仍满是狐疑：“你所言当真？我凭什么信你，明军狡诈，向来言而无信。”
朱棣见状，大步上前，抽出腰间匕首，手起刀落，割破掌心，鲜血滴落：“本王大明燕王朱棣以血立誓，若有半句虚言，不得好死，死后坠入阿鼻地狱，永不超生！”
苗女瞪大双眼，面露惊愕，她没料到朱棣竟如此决绝。
犹豫再三，她终是长叹一声：“罢了，我信你这一回。那毒……解药需以七种灵草、三种珍虫入锅慢熬，灵草需清晨带露摘取，珍虫得是活物，配方我写与你，但愿你遵守诺言。”
朱棣大喜过望，忙命士卒拿来纸笔。待苗女写完，他小心翼翼接过，当即传令：“快，按此配方寻药，速去速回！不许有丝毫差池。”
士卒领命而去，朱棣望向苗女，沉声道：“本王定会守约，往后你族人若遇难处，派人来寻便是。但你下毒伤人，死罪可免，活罪难逃，需随本王回京，待晋王脱险，再做论处。”
苗女颔首，神情复杂，既有担忧族人未来的忐忑，也有一丝释然。
营帐外，狂风渐歇，这场生死博弈落下帷幕，朱棡的生机在飘摇中悄然稳住，可前路的阴霾尚未全然消散，苗汉纠葛、朝堂波澜，依旧如梦魇般悬在众人头顶……