一个时辰后，长春阁不对外开放的阁楼里。
众人沐浴更衣完，聚在雅间里，掌柜站在旁边：“几位公子带来的侍卫也已经安排好了，请公子放心。”
四人头发都还是湿的，赵宁跟郑琰一人拿了块帕子在给徐凤鸣和姜冕擦头发。
“有劳掌柜。”徐凤鸣说：“此次真是叨扰了，接下来我们几人还要在这里暂住几日，就麻烦掌柜了。”
他们现在一无所有，只得等大安重新写份王书来，才能去找国君，要不然可能真得被打出来。
“公子何出此言？”掌柜恭敬道：“几位公子一心忧国忧民，为了百姓殚精竭力，我只恨自己帮不上忙。
如今能帮公子做点力所能及的小事，是我的荣幸。”
徐凤鸣跟掌柜聊了会儿天，掌柜知道几人这一路上来定是吃了不少苦头，没有过多打扰，说了几句便退下了。
“等吧。”掌柜走后，徐凤鸣说：“等大安城的王书送来了再说。”
东西全落了水，似乎除了等，没什么别的办法了。
“那我们先走了。”郑琰起身：“这一路上够累的。”
郑琰带着姜冕回了掌柜给他们准备的房间，回房后，姜冕看了看郑琰身上的伤。
郑琰自幼习武，身强体壮，这一路上走来，伤口没有感染，已经开始缓慢愈合了。
姜冕又拿了药膏，给郑琰抹了一遍。
郑琰坐着不动，他看着姜冕认真而小心地给自己一点一点抹药的神情，嘴角上扬：“殿下。”
姜冕头都没抬，他生怕把郑琰弄疼了，一直很小心：“嗯。”
郑琰那眼睛就没离开过姜冕，又喊：“殿下。”
姜冕：“嗯。”
郑琰：“殿下。”
姜冕：“嗯。”
郑琰：“殿下。”
姜冕终于抬头看郑琰了：“什么？”
“没什么。”郑琰笑道：“就是想叫你。”
姜冕：“……”
郑琰忽然伸手，一把将姜冕抱进怀里。
“做什么？”姜冕吓了一跳：“压到伤口怎么办？”
郑琰抱着姜冕不撒手，狗一般在姜冕身上蹭来蹭去：“早就不疼了。”
姜冕：“药还没擦完呢。”
“你就是治疗伤口最好的伤药。”郑琰抱着姜冕，让他坐在自己身上，闭着眼在姜冕胸口上蹭来蹭去，那模样，活像福宝窝在徐凤鸣怀里撒娇的时候：“有你在，比什么灵丹妙药都管用。”
果然不要脸的人最吃得开，郑琰这说情话的功夫日益精进。
说的姜冕脸上一热，一张俊脸瞬间红了。
姜冕：“……郑琰，你老实说，以前究竟调戏过多少良家妇女？”
郑琰轻笑出声，他抱着姜冕，把他压在床榻上，温柔地看着姜冕，笑道：“殿下，你怎么能这么冤枉我？我这颗心这么小，这辈子除了你，再也装不下别人了。”
他说着，闭上眼去吻姜冕，姜冕缓慢闭上眼。
谁知郑琰刚碰上他的唇，姜冕忽然头一偏，推开郑琰。
郑琰不解其意，疑惑地看着姜冕。
姜冕没动，愣愣看着郑琰。
两秒后。
“阿嚏！”
姜冕打了个惊天动地的喷嚏。
郑琰：“……”
姜冕：“……”
徐凤鸣跟赵宁回到房间，两人睡了一会儿，下午的时候出门去城里逛了逛。
江州城跟浔阳城一样，几乎家家户户外面都种了一两棵桃树，王宫坐落于城中正位，被街巷行道拥护在城中央。
走在街上，能远远看见王宫那连绵不绝的宫檐。
宋国跟楚国一样，依长江天堑，率万湖之滨，最不缺的就是河流湖泊。
因为水源充足，气候适宜，因此土地肥沃，物产丰富。
宋国虽然国小势微，但由于一直以来都依附于楚国，几乎没有打过仗，因此宋国百姓没经受过战乱之苦，过得算是安居乐业。
在这乱世之中，宋国也算是一个世外桃源。
徐凤鸣跟赵宁在城内逛了几圈，大街上很是热闹，人来人往、络绎不绝。
及至薄暮时分，两人才往回走。
“感觉怎么样？”回去的路上，徐凤鸣问赵宁。
赵宁回了四个字：“世外桃源。”
“是啊，世外桃源。”徐凤鸣说：“只可惜……”
赵宁：“只可惜宋国太小了，必须依附于强国才能生存，要不然这样一块沃土，迟早会被吞掉。”
这是宋国致命的弊端，近百年来宋国世代国君小心谨慎地周旋于各国之间，对强国俯首称臣，年年纳贡，最后甚至不惜让王室公主去和亲，这才保得宋国如今这看似太平的表象。
这一任国君也一样，宋影身为宋国公主，为了维系两国和平去和亲，原本抱着满怀憧憬嫁过去做太子妃。
谁曾想因为生得漂亮，最后竟然成了比自己爹年纪还大的姜懋的宠妃。
而身为宋国国君的宋徽，为了确保国家的安定，只能眼睁睁地看着自己的女儿受辱。
徐凤鸣想到这里，毕竟是自己母国，想到自己国家居然这样才能生存下去，心底不免生出一股难以言状的莫名滋味，似无奈，又似惋惜。
两人回长春阁，瞧见郑琰端着碗药上来，徐凤鸣问：“怎么？子敬病了？”
“嗯，”郑琰端着药走来。
徐凤鸣：“大夫怎么说？”
郑琰：“大夫说是前几日落了水，这几日又奔波劳累导致的，喝几副药就好了，二位公子放心。”
徐凤鸣听郑琰这么说，这才放下心来。
几人本来打算等着大安城的王书送来再做下一步计划，结果没过两日，王宫就来人了。
三天后，长春阁一大早就被士兵围住了。
一名约摸三十五六的男人在一群士兵的拥护下进了长春阁，还不等掌柜上前招呼，男人率先开口了：“劳烦掌柜，请前几日来，住在长春阁的几位公子出来一叙。”
外面一有动静，阁楼上的几人就知道了，此时四人站在阁楼上的琉璃瓦前观察着楼下的动静。
掌柜恭敬地于那男人说着什么，郑琰望着下面：“这是谁？这么大派头？”
“宋国太子。”姜冕披着一件薄斗篷站在郑琰旁边。
徐凤鸣闻言看向姜冕：“他就是宋熙？”
姜冕咳嗽两声，点头道：“楚、宋二国向来交好，他以前去过浔阳，我见过几次。”
郑琰忙伸手轻轻地替姜冕抚背，他一边替姜冕顺背，一边震惊地看着徐凤鸣：“徐公子，你不是宋国人吗？你不认识自家太子？”
“是宋国人就一定要认识自家太子吗？”徐凤鸣反问道：“陈国亡国之前，你认识你家君上吗？”
郑琰：“……”
赵宁看着下面的情形：“看来他应该是知道我们来了，要下去吗？”
下面，掌柜还在跟宋熙周旋。
在没有征求徐凤鸣等人的允许之前，他不敢贸贸然透露徐凤鸣几人的身份和行踪，尽管在宋熙明知道他们在这里的情况下。
宋熙脾气不错，明知道掌柜的是在跟他打太极他也不生气。
两人说话间，徐凤鸣几人下来了。
几人走过来，徐凤鸣对着宋熙躬身一礼：“太子殿下安。”
宋熙抬眸看来，短短片刻间便将面前几人的反应尽收眼底。
赵宁木着一张脸，站在徐凤鸣身后，微不可见地一颔首。
姜冕笑着点点头，郑琰则抱着把剑站在他身后。
宋熙客气颔首：“几位大人一路辛苦，是宋熙照顾不周，几位大人远道而来，没有第一时间来恭迎几位大人，还请大人海涵。”
“殿下言重了，”徐凤鸣笑道：“我们在路上出了意外，所有东西都沉了江，所以才没有第一时间拜见国君和太子殿下，还请殿下见谅。”
长春阁毕竟人多，不是说话的地方，宋熙没有继续往下说，跟徐凤鸣几人客气几句，随后道：“还请几位大人移步，父王已经在王宫摆了宫宴，宴请几位大人，”
于是几人跟着宋熙去了王宫，到了王宫，几人先拜见过国君。
宋徽说了些客套话，然后让宋熙务必要尽地主之谊，让徐凤鸣等人好好领略领略宋国的风土人情。
宋熙领命而去，亲自安排了他们住宿的宫殿，这才开始跟徐凤鸣几人谈话。
宋熙先是跟姜冕见礼：“子冕殿下，方才在长春阁人多眼杂，所以才没有跟殿下见礼，还请殿下见谅。”
姜冕起身，跟宋熙互相见礼：“如今情况特殊，理当如此，太子殿下不必放在心里。”
宋熙点点头，随后道：“几位可是在路上遇见刺客了？”
徐凤鸣笑道：“殿下英明。”
“徐大人过奖了，”宋熙说：“我父王收到启国书信，算着日子，几位应当是这几日来，可却迟迟没有消息，前几日又听闻城防来报，来了几名……”
宋熙说着，料想接下来的话可能不大礼貌，于是话音一顿，随后又道：“所以我猜测，几位在路上可能遇见麻烦了。
后来我让人去沿途查了一下，沿途都没发现几位的行踪，最后在澄江发现岸边有篝火的痕迹。
岸边还有遗落的箭矢，这才确定几位可能是在澄江遇见刺客了。”
徐凤鸣心道这宋熙不愧是太子，仅仅凭着三言两语，就能将事情猜个八九不离十。
宋熙：“还请几位海涵，我让人查过几位的行踪，这才得知几位暂时栖居在长春阁，这才贸然前去拜请。”
“殿下太客气了，”姜冕说：“若不是太子殿下英明，我等恐怕还要再过些时日才能拜见殿下和国君。”
宋熙：“子冕殿下过奖了，我已经派人去调查了，到时候一有消息，我一定会通知各位的。”
姜冕：“那就有劳了。”
“今日准备了宫宴特意为几位接风洗尘，几位好好休息，一会儿筵席开始的时候，我再来请几位。”
宋熙说完，跟姜冕和徐凤鸣客套几句，又对着赵宁和郑琰一颔首，走了。
“这个太子倒是挺好，没什么架子。”宋熙走后，郑琰点评道。
“太子都是按照国君的标准培养的，自然都是温和有礼的。”徐凤鸣听了这话，看向郑琰：“现如今，几国太子你也算是都见识完了，你觉得这几个太子当中，哪一国太子不是这样的？”
郑琰没吭声，看了一眼赵宁。
徐凤鸣：“……”
姜冕：“……”
赵宁睨了郑琰一眼，仍旧一副面瘫脸。
“赵兄现在是国君，不算太子。”姜冕见气氛不对，生怕郑琰挨打，忙道。
徐凤鸣赞同地点点头：“不过……这太子殿下挺聪明的，居然仅凭城防一个消息，就能联想到这么多。”
姜冕：“他确实很聪明。”
徐凤鸣叹了口气：“就是可惜……”
赵宁忽然说：“生不逢时。”
“是啊。”徐凤鸣忽然想到了陈简和姜黎，这两个人一个是天下万民未来的王，一个是一国之君。
两个人从出生开始就按照国君的标准培养的，两人也不负众望，足智多谋，聪明至极。
可偏偏生在这样的乱世，纵然有一身的本领，也挽救不了那注定要衰亡的国家。
宋熙安排好众人，回去向宋徽复命。
宋徽坐在王案后，手提朱笔批阅文书。
“父王。”宋熙进殿，向宋徽行了一礼。
“嗯，”宋徽从王书中抬头，抬眸看向宋熙：“都安排妥当了？”
宋熙：“是。”
宋徽：“那刺客的事呢？”
宋熙：“儿臣已经派人去查了。”
宋徽点头，没说话了，低下头继续看王书。
宋熙站在殿内却没有走，少顷，宋徽再次抬头看向宋熙。
阳光裹挟着粉尘透过窗棂，形成一道道黯淡的光束。
宋熙背对着光站在殿内，他微微垂着头，高位上的宋徽看不太清他的表情。
“熙儿。”宋徽喊了宋熙一声，他语气平静，不辨喜怒。
宋熙再次躬身一礼：“父王。”
宋徽：“咱们宋国自孝文王时期，与楚国大战失败后，便一直心甘情愿做楚国的附属国，你可知为什么？”
宋熙：“为了百姓。”
“是啊，为了百姓。”宋徽微不可见地叹了口气，他望向殿外，望向虚空。
似乎透过这秋日的阳光，看见了近百年前深受战乱的百姓。
宋徽：“说我们是偏安一隅也好，苟且偷安也罢。
但有一点不可否认的是，放眼整个神州，这近百年时间，在这乱世里，我宋国百姓是唯一免遭战乱之苦的。”
宋徽说完，意味深长地看了一眼宋熙：“目前的形势你很清楚，现在启国跟姜冕结盟，帮助他复国，就是奔着南北分治的目的来的。
所以这一战，必不可免，不管我们做什么决定，姜冕始终会回国复位，只不过时间长短罢了。”
宋熙：“……儿臣明白。”
宋徽微微歪着头，观察着宋熙的表情，似乎在确定他究竟有没有听进去：“你明白就好，我只希望宋国百姓能免遭战乱之苦。
那姜冕不是心狠手辣的人，未必就容不下人。
熙儿，你很聪明，有你在，父王相信你能保百姓安定。”
“……是。”宋熙眼眸低垂：“儿臣明白该怎么做了。”
宋徽：“不是还有宫宴吗？去看看准备得如何了，若是好了，就将他们请来。”
“是。”宋熙行礼退了出去。
宫宴正式开始了。
宋熙亲自去徐凤鸣几人住的院子里请人，宋徽将朝中所有的文武大臣全部请来做陪，足见这父子俩对姜冕的重视。
筵席上并没有谈论两国结盟的事，但宋徽的态度已经表明了。
徐凤鸣和赵宁几人已经心下了然，这场结盟已经稳了。
宫宴结束后，几人回了居住的寝殿。
刚回寝殿不久，宋熙就派人来请姜冕跟赵宁了。
徐凤鸣、赵宁和姜冕三人无声地对视一眼，当即心下了然——宋熙早就认出赵宁了。
赵宁和姜冕一起去了，郑琰跟在身后，徐凤鸣则留在殿内等着。
到了以后，内侍有点为难地看着赵宁和姜冕：“子冕殿下，太子殿下说想跟您和这位大人单独谈谈。”
两人知道宋熙这是想跟他们谈条件，于是姜冕对郑琰说：“你在这里等我们。”
郑琰点头，于是抄着手靠在殿外的柱子上。
赵宁和姜冕跟着内侍进去，宋熙已经等候多时，见两人进来，忙上前来迎。
今日是宋熙单独约见，殿内只有他们三人。
宋熙先跟赵宁和姜冕见了礼，然后：“国君远道而来，我国原本该隆重迎接，然而一国之君的安危毕竟是重中之重，故此才出此下策，还请君上海涵。”
赵宁倒是一脸淡定：“非常时期，本该如此。”
宋熙心下顿时松了口气，三人坐定，宋熙说：“我今日找君上和子冕殿下来，是想……”
姜冕知道他今日找自己，只是想要个保证，保证自己以后不会清算他，保证宋国不会被讨伐。
宋熙确实聪明，还知道拉赵宁下水，今天晚上他跟姜冕夜谈，赵宁全程参与，那么以后姜冕若是想反悔，就不是那么容易的了。
“我明白殿下的意思。”姜冕说：“殿下放心，楚、宋二国向来交好，我向殿下保证，两国之间绝对不会有兵戎相向的那一天。”
宋熙得到姜冕的保证，当即如释重负。
郑琰百无聊赖地站在殿外，这王宫守备森严，三步一岗五步一哨。
他看了一会儿木头桩子一般站在岗位上的士兵们，颇觉无趣，于是抬眸去看月亮。
今日正值十五，月色不错，清冷的月光自天际洒下，让郑琰想起了那年在浔阳，也是这样好的月色，他潜进了王宫，掳走了被软禁的姜冕。
他想起姜冕向他解释，其实打脖颈想把人打晕的这个办法理论上是很难做到的样子，不由笑了起来。
“啪。”
屋顶忽然传来一声极细微的轻响，像是瓦片碎裂的声音。