李元容眼中闪过一丝惊讶，由衷赞叹道：“清儿娘子观察入微，这番推理另辟蹊径，今日初见，就让我大开眼界！”
李元容表面上笑意盈盈，心里却惊诧莫名。此前她只听闻林家的四大管事处事周到，各有优势，却没想到林家宅门之中，竟还藏着林清儿这样心思缜密之人。今日若不是亲眼所见，她断难相信，一个闺阁女子仅凭车旁积水的涟漪和车痕，便能做出这般精准的推断。
恰在此时，一阵寒风吹过，撩动着车帘，李元容下意识裹紧披风。刹那间，她意识到林家的可怕之处，远不止眼前所见。也幸好此前打消了李家那胡来的谋划，莫说其他世家大族，单与林家为敌，便足让李家方寸大乱，疲于应付。想到这儿，她深吸一口气，暗自告诫自己，往后行事，定要对林家再多留些心眼。
此时，秦怡敏锐察觉到气氛中的微妙变化，笑着打破沉默：“李娘子，今日这场聚会，听说上洛郡众多世家大族都会到场。我们姐妹俩缠着家主许久，才得到这次见识世面的机会。可不能在这儿耽搁太久，要是错过了后头的精彩，那多可惜。”
李元容回过神来，面上笑意盈盈，语气温和：“秦娘子所言极是。林家在这上洛郡，那也是实打实的世家大族，底蕴深厚，秦娘子又何必自谦。眼下时间不早，咱们也别耽搁了，都先入府再详谈吧。”
说罢，李元容转头吩咐赶车奴仆：“将马车往后退些，给林家马车腾出空间。” 林家马车那加宽加长的车身，在她眼中格外醒目。
联想到这并不宽敞的街道，李元容心中断定，林家马车要在此处顺利掉头，必定要费一番周折。抱着这般想法，她饶有兴致地微微探身，目不转睛地盯着林家马车的动静。
然而，当她目睹林家马车运转自如时，不禁愣住了。车夫仅是轻拉缰绳，那驾车的马儿顺势转身，更令人称奇的是，车轮竟能随着马的转向平稳转动，整个过程行云流水，毫无阻滞。这马车不仅车身加宽加长，掉头时展现出的灵活性，竟远超寻常双轮马车。
原来，林家在车轴与车身之间，安置了一种类似现代部分特种车常用的可转向车轴。这套装置，大幅减小转弯半径，降低掉头时车轮与地面的摩擦力，使得车轮转向更加顺畅，极大提升了马车的机动性，让马车掉头更为圆滑轻松。
李元容可不懂这些，只觉得惊奇不已，也更为艳羡佩服打造这马车之人。她暗想着，若是李家也能有这样巧夺天工的座驾，出行不仅体面，应对复杂路况也能轻松许多，还能以此作为一门新的营生......
“小娘子，林家马车已然入府，咱们也该进去了吧？” 赶车奴仆的轻声询问，瞬间打断了李元容的思绪。
她猛地回过神，目光扫过刺史府那气派非凡、雕梁画栋的朱漆大门，深吸一口气，抬手理了理略显凌乱的鬓发。“进去吧。”
另一头，秦怡与林清儿默契对视，心领神会地相视一笑。她们这些年朝夕相处，早已默契十足。方才李元容紧盯林家马车的眼神，以及那不自觉流露的惊讶与忌惮，都没逃过她们的眼睛。
林清儿率先轻声开口，语气里带着几分谨慎：“往后与那李娘子相处，可得多留个心眼。李家在这上洛郡势力不弱，李娘子看似温和，实则心思深沉，咱们行事千万别出岔子。” 秦怡微微颔首，神色思索中有着几分郑重。
马车缓缓驶进刺史府，车轮碾过石板路，发出沉稳而规律的声响。林元正身着一袭深蓝色锦袍，衣袂随着微风轻轻摆动，早早便站在了回廊檐下等候。
林元正平日里极少在这般场合抛头露面，也无人都未上前寒暄搭话。这反倒给了他时机，能悠然环顾四周。此刻，已到场的大多是上洛郡的富户巨贾，且以年长者居多。他们各自扎堆，形成一个个小圈子，与相熟之人低声交谈，时不时发出阵阵轻笑，言语间尽是生意场上的门道与城中琐事。林元正目光一一扫过这些人，心中默默思量。
他又抬眼望向府门方向，五姓世家的人还不见踪影。林元正嘴角微微上扬，露出一抹了然的浅笑，心里想着，这些世家大族一贯讲究排场与时机，怕是故意踩着时间点前来，好彰显自家与众不同的地位。
秦怡与林清儿乘坐的马车稳稳停住，车帘轻动，秦怡率先下了马车，随后回身，向车内的林清儿递出一只手。林清儿浅笑盈盈，轻轻搭住秦怡的手，莲步轻移，身姿婀娜地走下马车。
雨幕给喧闹的刺史府前厅添了几分朦胧之感，二人并肩而立，共撑一把淡青色油纸伞，圆润的雨珠顺着伞面簌簌滑落，在地面溅起星星点点的水花。身姿亭亭，恰似雨中悄然绽放的并蒂莲，清新雅致又明艳动人，瞬间吸引了周遭不少人的目光。
秦怡与林清儿察觉到众人投来的目光，不敢多作停留，脚下步伐加快，朝着林元正的方向走去。即便行色匆匆，她们依旧身姿笔挺、仪态万方，每一步落下，裙角轻扬，分寸拿捏得恰到好处，尽显女子的温婉绰约。
不多时，二人便来到林元正身前。她们一路行来所吸引的那些好奇与欣赏的目光，此刻，也随着她们一同聚焦到林元正所在之处。
“家主，我们来迟了。” 秦怡与林清儿莲步轻移至林元正面前，身姿优雅地微微欠身，话语里有些歉意。尽管周遭宾客投来好奇打量的目光，二人却仿若未觉，神色专注，只将全部心思放在眼前的林元正身上。
林元正神色温和，抬手摆了摆，轻声说道：“无妨，只要没出差池就好。对了，你们方才是去了何处？”
秦怡见状，微微侧身，率先答道：“回禀家主，方才在刺史府门外，正巧碰上了李家娘子的车驾，听闻她此次是代李家家主前来赴宴，我们想着应当有所礼数，便上前攀谈了几句 。”
林元正微微点头，目光在两人身上打量一番，见她们并无异样，心中稍安。“既是碰上了，理应如此，李家与林家的营生已有合作不短的时间，你们与李娘子相处，礼数周到些便是。”
林清儿乖巧应道：“家主放心，我们省得。”
正说着，大门外又有几辆马车陆续驶来，车驾装饰华贵，一看便知是出自名门。林元正目光投去，心中猜测大概是其他世家大族的人到了。