太师府。
满头白发的前老太师甘隆正在接见几个从陇西来的老人。
为首的正是陇西甘氏的族长甘昌。
其余人或是甘氏，或是汪氏，或是萧氏，虽姓不同，却有一个共同特点，都出自陇西。
甘昌满脸急切，“兄长啊，陛下到底是要做什么？
先是不声不响换了甘泉郡郡守，现在又弄什么武举，这是要削我陇西士族的根啊！”
一旁几人也纷纷点头，“此前听闻陛下要武举，我等还在担心，后来伐韩、河西之战，此事不了了之，我等也就不说什么了。
没想到如今局面刚定，陛下又提此事，是想让大乾再度陷入混乱吗？”
“科举取仕才是正途，武举违背祖宗礼法啊！”
“我大乾东进中原，已经被列国诟病喜欢逞凶斗狠，如今又兴武举，岂不是更要被列国抨击！”
“族老啊，您是三朝元老，可不能亲眼看着陛下一条道走到黑啊！”
老甘隆淡定自若：“你们啊你们。”
几人愣住，“族老，您这话是什么意思？”
甘隆笑道：“你们遇到不顺意的事除了想着怎么反对，难道就没想过怎么解决？”
“这……”
几人面面相觑，反对难道不是解决吗？
找你不也是为了解决这件事？
甘隆索性说开了，“甘泉陈典那是自己作死，郡守跟王爷，名号之差而已，好好的在甘泉当他的土皇帝不好么？
非得争什么王爷，这下好了，封个长乐王。”
“至于武举，你们就没想过利用自身优势，将此事变弊为利？”
汪氏老人拱手道：“还请族老明示，我等必当照做！”
甘隆长叹一声，陇西老贵族到底是没落了啊，如今净是一些歪瓜裂枣主事，稍微遇到个事就慌得不知该怎么办。
“当今陛下虽为女子登基，胸襟、志向却不输男子。她想做的事，定然会想方设法做成。
所以，你们若凡事只想着跟她对着干，势必会引火烧身。”
“要想不引起陛下反感，又能把事情做成，就得动脑子！”
“武举的事对陛下来说势在必行，不可更改，你们就不会想办法从报名的人入手？”
闻听此言，几人若有所思。
汪氏老人试探问道：“族老的意思是……”
甘隆叹道：“你们在陇西是不是舒服日子过得太久，脑筋不会动了？”
几人尴尬低头。
甘昌只得硬着头皮道：“兄长，我们到底该怎么办，还请您明示！”
甘隆无可奈何，“明着不要跟陛下起冲突，暗地里在各州各县，联合各世家，花重金收买一批江湖高手，暗中刺杀那些报名的人。
若他们中有人愿意搏一搏，则正好，让他们在各县参加比武。
将来这些人一旦进入朝中、军中，不就可以为我所用了？”
此言一出，在场几人目光纷纷变亮。
“族老高见！如此一来等若我世家可以通过武举扩大影响！”
“明着我世家对陛下支持，实则我们可以合情合理地掌握朝堂！”
“如此一来，这武举不仅不会是我世家的灾难，反而是我等重掌权力的契机，妙啊！”
“不愧是族老！”
“……”
汪氏老人忽然又问：“族老，江湖中人多是粗野莽夫。
尤其是他们中很多人在各地都有自己势力，跟百姓、贩夫走卒这些人走得比较近，只怕不好打交道啊。”
甘隆皱眉不已，这些陇西的老世家后代真是一代不如一代了！
但考虑到甘氏跟他们同气连枝，便只得耐着性子道：“那你不知道去找没有关系的？”
“江湖上近来不是疯传谁谁一剑斩了三十七个人吗？
还有那谁来着，打败周神通那个，也想办法接触一下……”
几人得了计策，纷纷拱手赞道：“还得是族老啊！”
……
镇国公府。
顾春来快步来到许良院内，敲了门，走了进去。
“春来叔，何事？”
“大公子，武林大会的事有最新消息了。”
“是何消息？”
“各州府派下去的人已经回了消息，除了一些特殊的地方，如巴蜀、甘泉跟陇西部分地方未能普及外，其余各地都完成了两拨宣扬。
每个县保命参考的人数不一，少的有十几人，多的有上百人。
其中豫州府有个塔县的，乃是有名的武术之乡，全县报名的足有一千多人！”
许良点头：“好消息，至少能保证这第一届武林大会能正常举行了。”
顾春来皱眉道：“武林大会是为了筛选人才，《辟邪剑谱》却是祸乱江湖，这两件事放在一起怎么看都不搭啊。
如此情况下选拔出来的人，未必会是武功最高的人。”
许良摇头笑道：“这武林大会本来就不是要选武功最高的。”
顾春来：？？？
许良笑道：“春来叔，以你的武功，能同时对多少人出手而不败？”
顾春来点头回应：“如江湖高手，则只看武功。
若是寻常将士，不穿甲胄，各持兵器，十来个人不在话下。
若是身穿甲胄之人，十人为顶……”
许良笑道：“这不就截了，武林大会要的是整肃江湖草莽，便是任用也是那些听话，愿意为朝廷效力的人。”
顾春来若有所思，片刻后他想到什么，“还有……”
“还有何事？”
“谍子来报，说是前几日，老太师甘隆的府上来了几个老家伙，都是从陇西过来的。”
“陇西……”许良眼睛微眯，“知道他们谈的什么吗？”
顾春来沉吟道：“暂时不知道，但据猜测应该是与武举有关。
陇西那边属于大乾老士族的发家地，跟皇室萧家关系匪浅。
所以谍子一直不好渗透。
这次武举的推行在陇西就不是很顺利。
接下来怎么办？”
许良皱眉思索，摆手道：“不用搭理他们，第一届武林大会能顺利召开就行。
反正人已经够数，不差这几个地方的。
若……”
话音未落，敲门声再次响起。
二人同时回头，“谁？”
“大公子，是我，张成，二哥在这里吧？”
“在的，进来。”
张成推门而入，躬身行礼后取出一封信，交给顾春来，“二哥，有人找你。”
“找我？”
“确切地说是找打败周神通的那个神秘剑客。”