就只见朱府的当家主妇龙盘香，面色乌黑、瘦骨如柴地仰卧在病榻之上，正自一小口儿、一小口儿地倒着抽气，身体僵硬挺直，两眼不住地向上翻白，显见已经是油尽灯枯、大限将至了。但即便如此，她的一双手，却依然紧紧地护在了其左胸之上岿然不动，就好像那里摆放着什么，比她的性命更为紧要之物。
“老夫人，公子来了！”
那围绕在榻前侍奉的两名年老的仆妇苍婆儿（苍耳花）、黄婆儿（地黄花），以及丫环淡芸（淡竹叶花）一见他进来，为首的苍婆儿，就急忙俯在了她的耳边，大声禀报道。
“振宇，我的乖孙儿，你终于回来了！！”
龙盘香一听见这话，浑身顿时猛的一颤，瞪圆了双眼看向朱振宇，伸出左手来，宛若豪鹰搏兔般地，一把抓住了他的胳膊道。
“是，祖母大人，孙儿不孝，回来得迟了......”
朱振宇两眼含泪地屈膝跪倒在榻前，俯首低声道：“还请祖母大人恕罪。”
“嗯，还好，幸亏苍天见怜，时与我待，倘若再晚上一、两个时辰，只怕，就见不到你了——”
龙盘香略一点头，轻声叹息道：“你顾大伯、顾二叔何在？”
“两位叔伯，正在门外候着呢。”
朱振宇抬手拭去了脸上的泪痕，轻声说道：“祖母大人可是要召唤他们，入内听命吗？”
“不必了，凡需对他们交代之事，你祖父俱已提前训示过了。”
龙盘香如此艰难语毕，紧接着，便嘶声喝令周围人等道：“你们统统下去，传令院内的诸人，一律退出外院大门三尺以外，命顾子谦兄弟俩，各自守住了两道门，不许任何人靠近半步。没有公子的亲自传唤，胆敢擅入者，杀无赦！！！快，快去！”
“是，老夫人！”
众丫环、婆子们齐声应道，便即一阵风儿似地，施礼退了出去。
“振宇，你快去推窗瞧瞧，他们有没有依命照做？”
龙盘香随即松开了左手，低声吩咐朱振宇道。
“启禀祖母大人，外面空无一人、片甲无存，您老人家有什么要紧的话想要叮嘱给孙儿的，此刻但讲无妨，孙儿一定洗耳恭听、谨遵不殆。”
朱振宇相当随意地瞧了一眼后，便再次回到了榻前道。
“是啊，祖母若非有话想要替你祖父传达于你，”
那龙盘香的面颊之上，霎时流露出了一丝，比哭还要难看的艰涩笑容，颔首喘息道：“恐怕远在半个多月之前便已支撑不住，追随你祖父而去了。”说着，就哆哆嗦嗦、颤颤巍巍地想要探手入怀，拿出些什么东西来，但却又犹豫着停了下来，仍然一把抓住了他的手腕儿，目露凶光地厉声喝问道：“振宇，你老老实实地告诉祖母，你的心，始终还是在站你祖父这一边儿的，是不是？！”
“自然如此，千真万确，毋庸置疑。”
朱振宇的整只手腕儿，都被她掐得几欲入肉、断骨，然则，却是连眉头都不曾稍皱一下儿地毫不迟疑道。
“那你，永远是我们朱家的独传之后，永远都......姓朱不变？”
龙盘香再次沉声喝问他道。
“是，任凭千年、万年，永无更改。”
朱振宇斩钉截铁道。
“那么，无论如何，你都绝对不会改回‘楚’姓，又或者改姓为‘谭’的啰？”
龙盘香十分仔细地审视着他的神情，似乎仍不放心道。
“启禀祖母大人，”
朱振宇的眼中，猛的寒光一闪，垂首缓缓说道：“孙儿自从十一岁那年起，便就亡父、丧母，痛失考妣；祖父和祖母大人，便是孙儿惟一的血脉至亲。我祖父既然姓‘朱’，孙儿便就理所当然，生生世世、永永远远都姓‘朱’，至于其他的姓氏，皆与孙儿毫不相干！”
“好！！你果然，是祖父、祖母的乖孙子呀！呵呵呵！”
龙盘香闻言，不由得咧嘴“桀桀”而笑，仿佛从中得到了无限的安慰，可立刻，又再一次地开口说道：“那你也是绝对不会听从，你姑母（金银花，学名忍冬花）的任何怂恿和支使啰？”
“启禀祖母大人：”
朱振宇抬起头来，微妙无比地淡然说道：“孙儿振宇，现如今早已长大成人、脱胎换骨，万万不会再盲从于，任何人的摆布和利用了。”
“振宇呀，你给我记着，咱们朱家的所有产业，都决不允许外人的分毫染指——你姑母自有她夫家为她养老，除此之外，你不得再私自送与她一文铜钿，听见了没有？！”
龙盘香听见他，特意将“任何人”三个字，说得格外地着重，其面色颇有几分尴尬之意，但更多的，却是如释重负一般的彻底解脱之感。于是，这才长长地叹息了一声，重新伸手入怀，握住了某样儿物什，竭力往外一抽——然而，临将拿出之际，却又戛然而止，声色俱厉，一字一顿地对他眦目言道。
“是，孙儿全听祖母大人之意。”
朱振宇浑不着意地立马儿爽快说道。
“此乃你祖父之意！”
龙盘香面色燥红地冲口嚷道：“非是我一人所、所......咳、咳，咳......”于情绪激动之下，当即便气短、胸闷地，偻身大咳了起来。
“祖母大人！！来人哪！......”
“不必了，振宇——”
朱振宇见状，慌忙扑上前去，慌手忙脚地帮她抚胸、理气，且欲扬声唤人进来诊治，却被她一把拦住道：“若是再耽搁片刻，话，便说不完了！”接着，便用眼神示意他，将那几案上温着的参汤倒了一碗，喂着她，慢慢地喝了几口道：“行了，放下它吧！”
“振宇，祖母知道，你对祖母和姑母的话，向来都是阳奉阴违、不屑一顾的，咳咳咳，咳咳咳......可、可对你祖父的教诲，却还是心悦诚服，百依、百顺的：好孩子！今日的叮嘱，无不都是你祖父在弥留之际，让我务必转达于你的，”
朱振宇随手放下了汤碗，仍然屈膝跪着，听任那龙盘香紧拉着自己的手腕儿，连咳带喘、断断续续地，接着往下说道：“你可千万要，字字，咳、咳、咳......字字牢记在心哪！”
“是，祖父、祖母大人，孙儿遵命。”
朱振宇闻言，原本漫不经心的神情，果然又庄重了许多地，俯首凄然道。
“振宇呀，你自打十一岁那年回府以来，一直放浪形骸、桀骜不驯，执意不肯定婚、成亲，祖父、祖母也并没有强求于你，从前如此，往后亦然——”
龙盘香心中稍定地缓缓续道：“但只有一条儿，待我们入土合葬之后，你切切不可听从了你姑母的唆使，娶那孙家的小姐孙含笑（含笑花）为妻，听见了没有？！”
“那怎么可能呢，祖母大人？！”
朱振宇愕然抬头道：“孙儿一直只是把她当做妹子一般地疼爱，又怎么可能娶她为妻呢？”
“哈哈哈，好孙儿，乖振宇！哈哈哈哈哈！”
龙盘香听了，这才肯轻轻地缩回了左手，欣然地拍榻笑喘道：“祖母看得出来，这是你的肺腑之言——之前你祖父，还唯恐会激起了你的逆反心理，所以一次都不敢对你稍微提起此事。哈哈哈！可笑你姑母，这一下子，可算是白做了一场春秋大梦啦！哈哈哈哈哈！”
“振宇啊，正所谓：‘男大当婚，女大当嫁’，再过几天，你就年满二十一岁了，也是时候儿成家、立业了。”
龙盘香如此哈哈大笑了片刻后，又侃侃续道：“更何况不孝有三，无后为大，咱们朱家一连数代都是一脉单传，想必你也不会忍心一辈子都不娶无子，令你祖父地下难安吧？我和你祖父，已经将你的婚事，嘱托给了你顾大伯代为料理，让他尽快地帮你择选一位，兰心蕙质、端雅果决的大家闺秀，早日迎娶过门，延续香火。”
“是，孙儿振宇，谨遵祖父、祖母大人的圣谕，定当赴汤蹈火、殚精忘我，以身相报。”
朱振宇颇感无助地低下头去，苦笑说道。
“嗯，咱们朱家的所有产业，都有你顾家两位叔伯和朱信接管打理，毋庸你费心、劳神，”
龙盘香毫不在意地忽略过了他话中的那一份儿，浓浓的自嘲与失落、苦涩之意，自顾接着说道：“你只需安分守己、稳稳当当儿地，将之传承下去即可。凡事不可独断专权、自作主张，败坏家业。”
“是，孙儿定然不会辜负祖父大人的重望，必将对朱家的产业，精心保管、妥为处置。”
朱振宇的眼中，微含着一丝狡黠之色地，语带双关道。
“如此甚好！”
平日里一向最是洞察万物、精明过人的龙盘香，此时已经是处在了弥留之际，是以并不曾觉察出他的异样来，兀自含笑点头道。随即，便从怀中小心翼翼地掏出了一大块儿素色毛边儿的细麻布，层层打开后，露出了内里所包裹着的一卷儿，既轻且薄、绚烂夺目的五彩丝绣云纹锦帛，和一套三把的连环钥匙来，慎而重之道：“振宇，你附耳过来。”
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那顾子谦奉命把守在内院儿的门口，和墙外的众人一起，焦虑万分地默然守候着，又过了许久、许久，才见正房的两扇房门缓缓地左、右打开，但见朱振宇的脸上挂满了泪痕，神色悲戚、两腿发软地慢慢走了出来。
“公子，请您万万要节哀顺变、保重身体呀！”
顾子谦料知龙盘香必然已经瞑目仙逝了，便连忙一个箭步冲上前去，伸手扶住了他道：“否则，便是有违于老太爷和老夫人的期盼了。”
“请公子节哀！！”
朱振宇在他的搀扶之下，沉默无语地走出了外院的大门，顾子鲁等人便同样地施礼相劝道。
“顾大伯、管家，怎么不见姑母她回府奔丧、侍病呢？！”
朱振宇微微地点了点头，示意众人免礼起身后，复又双目无神地环顾了众人一圈儿道。
“呃，这......”
“公子有所不知，此乃老太爷和老夫人之意——早在他们染疾之初，便已严命封锁消息，不得外传，尤其是对姑小姐那边儿......”
顾子谦和朱信听了，正面面相觑，一时颇为碍口之际，顾子鲁却是在一旁快人快语道。
“是啊，公子，”
顾子谦连忙瞪了他一眼，接茬儿转圜道：“毕竟当年姑小姐在下嫁之际，曾经对天宣誓，今生今世，都自愿不再踏入咱们朱府一步的。”
“但即便如此，那也未免太冷酷无情了吧？！好歹，姑母她也是咱们朱府的宗门长女呀！难道，养女就没有骨肉亲情了吗？！......”
朱振宇十分气急地说到此处，随即，又颓然地长叹了一声，惨淡一笑道：“唉，罢了！这样儿也好......既是如此，那就索性等过了七七之期，再派人去向她知会一声好了。”
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朱恩和龙盘香的丧礼之后不久，腊月初旬，朱振宇的独居一进住宅，“春生馆”内。
“顾大伯，请你协并着顾二婶儿、朱信和张一等人，在明年的三月十五日之前，”
朱振宇神态凝重，一本正经地吩咐顾子谦说道：“将咱们朱家，除去九台城以及往北一带，在南、北各处的九百九十六家金银店铺和柜坊，统统都结算、盘让出去......”
“什么？！公子，你、你这是何意呀？！”
顾子谦骇然地站起身来，大吃一惊道。
“顾大伯，你先听我把话说完。”
孰料朱振宇却一反常态地高声喝道。
“是，公子请讲。”
顾子谦的心中颇感意外地，缓缓落座道。
“......各处的良籍雇工，一律就地赏发两年的饷金，遣散回乡；”
但听朱振宇清了清喉咙，接着朗声续道：“除此之外，所有的田产、农庄连同着朱府老宅，也要一并变卖、折现，然后将九台城以北，原有的那两家金银店铺和柜坊，扩充并增建为五家之后，存入其内，再尽数儿兑换成通票飞钱，上缴至财库保管。”
“啊？！公子，这别的暂且不论，单说卖房一事......”
顾子谦越听越是心急如焚、头疼不已道。