前院离武髦杰所住的小屋不过十多丈远，这些人说话、动手早就惊动了他，他隐身在屋顶已经观看多时，王震北受伤之时他一动也没动，不是因为自己功夫不行，而是听了王震北跟玉姑的话后，心里对王震北的怀疑得到了证实。
他早就开始怀疑王震北救他的动机，但他从来没有怀疑过王震北与父亲的友情，玉姑的话里透露出这样一条信息：父亲的死跟王震北有直接的关系！
如果真的是这样，那王震北对他就不是恩人，而是一匹待机而动的狼。他有什么值得王震北重视的吗？一定就是那本书册，那本据说包含着巨大宝藏和奥妙武功的书册！
当小竹子因为与九伯拼酒被呛，昏迷过去的时候，场面一度有些混乱，武髦杰决定利用这个机会，他悄悄滑下屋顶，准备从后门溜掉。但他的动作被玉姑发现了。对玉姑来说，无论是王震北还是小竹子，她都不放在心上，她要找的是武髦杰，只有他才是她唯一的目标。
武髦杰偷偷回到小屋，把银两和衣服打成一个小包背在背上，书册早已放在怀里，他提起倚在门背后的长剑，向外张望，四下无人， 小屋后边就是那扇窄窄的门，出去之后是条背街的小路，顺着小路再向前走就村边的大路，沿着大路走出不过二三里就是树林了，进入了林子，就算他们有上百人，也别想再寻得到他。
小门的旁边立着一个人，身材不高，身形瘦弱，只一个隆起成丘的背若人注意。髦杰出了一身汗，他干巴巴地说道：“婆婆，你好。”
“髦杰，是我救了你，是我把你带到汴梁找最好的大夫给你治病，可你却偷偷地跑了，为什么？我若想害你，你活得到今天吗？”
“髦杰永远也不敢忘记婆婆的大恩，但是我有大仇在身，不能拖累婆婆，等我有朝一日报了血海深仇，定当回来孝敬婆婆，给您养老送终。”
“嘿！我才过四十岁，你就盼我死了，没想到你竟然是这样的人！”
“我是什么样的人不需你的评判，我们武家遭人陷害，几乎死绝，全都是拜你们所赐，武髦杰但有一口气在，绝不敢忘你的恩德！”
玉姑听他说得咬牙切齿，恨意满满，也不禁身上一寒。“当初你连半条命都没有的时候，是谁整天伺候你来着，我甚至为你接屎接尿，每天都要给你换干净的内衣，给你换满是臭气的被褥，那个时候你怎么不说这样的话？”
“那个时候……我还以为你是一个全天下心地最善良的婆婆，可是现在我却知道了你是全天下最有心计的阴狠之人，你想从我这里获得我武家的秘密，你以为我不知道吗？”
玉姑心里不住盘算，如果现在就杀了他，将手册夺过来那是轻而易举，但是那本书中的秘密研究起来，能不能得到自己想要的，却无十分把握，其实就连这小子只怕也没明白多少，东西是他武家传下来的，自然只有他知道其中的关节，她可不知道这本书是武马抢劫而来。
正在此时，武髦杰突然转身，展开轻功向前院跑去。他知道自己功夫跟玉姑相差太远，跟她单打独斗必败无疑，如果能够跑到前院里，那个叫小竹子的人说不定能够帮自己一把。
玉姑见他不向外跑，心里奇怪，以为他害怕得紧，慌乱中失了方向，口中大呼：“武髦杰，你要逃吗？”她是想给前院的金小乙通个口信。
金小乙听到武髦杰的名字，不由一怔，玉姑以为武髦杰的秘密只有她跟李继勋知道，其实金小乙暗中早已访问明白，武髦杰的身上系着两个大秘密，任何一个解开都会对人生产生巨大的影响。
武髦杰刚转过前院，一人闪身挡在他眼前，脸上带着几分诡秘的笑意，“武公子，别来无恙啊！”
武髦杰也不答话，长剑直挥砍向金小乙头顶，金小乙不敢硬接，向旁让开，右腿飞起踢向武髦杰的小腹，武髦杰长剑横掠，又划向他前胸，金小乙不再退让，伸手硬夺他的长剑。他的功夫比武髦杰高出甚多，但武髦杰现在情急拼命，不顾自己安危，只顾提剑砍向金小乙的身上，一时间金小乙倒显得有些手忙脚乱。
玉姑已经赶到，见两人动起手来，说道：“主人有令，不可伤他性命。”
金小乙知道她十有八九是假传李继勋的口令，但不用她说，金小乙也知道武髦杰现在还死不得，他要寻个机会将这个人弄到自己的手里，那时秘密中包含的利益也就归他所有了。
几个人都被吸引过来，小竹子知道武髦杰是武马的儿子，却不知道为何玉姑跟金小乙要捉拿他。见金小乙卖弄精神，以空手接他的长剑，兀自攻多守少，武髦杰只是挥剑乱砍乱刺，全没章法，看了半晌，见武髦杰只是发疯般地使剑，空耗气力，过不了一刻便会被金小乙击倒，便笑道：“这样用剑倒是天下少见，人家只站在你向前三尺远，你空费了多少力气！”
武髦杰听了一惊，暗想不错，这样下去一会儿力气就用尽了。连忙收了长剑平端在胸前，双眼紧盯着金小乙的动作。金小乙见小竹子点破了，身形忽变，绕着武髦杰不住游走，双掌或屈或伸，动作令人眼花缭乱，正是平生拿手的功夫庐山轻云十三式。他这手功夫得自师传，乃是师门前辈高人登上庐山时看见庐山云雾千变万化，有感而发，首创之后，经几代门人不断针砭完善而成。这套掌法讲求变化，又讲求虚中套实、实在有虚，虚却占了七成，全靠变化繁复的动作幻人眼睛，让人目不暇接，从而露出破绽。
金小乙轻易不肯用出这套功夫，免得被人看出套路失去威力，今天有九伯和小竹子在场，这两人功夫均都在自己之上，他要卖弄出来，免得被两人小瞧了。
武髦杰被他这套掌法带得团团乱转，长剑不住试探，哪知对方不等他长剑递到，进攻的角度又变了，刚觉察出他这招乃是虚招，想要以静制动，哪知金小乙的掌力已经及身，只好仍是采用两败俱伤的打法，迫使他不得不收招退步，这样下来更显狼狈，疲于应付。
突然之间小竹喝道：“闲庭信步！”这一招正是刚才他以软鞭所练的中平剑法中的一招，中平剑法乃是习武之人入门时的初级剑法，各家各派的子弟都是熟而能详的，他这一声大喝，震人耳鼓，武髦杰不由得长剑下撩，恰好此时金小乙左腿踢到，如同将小腿送到他的剑刃上来，金小乙急忙收腿，半空中右腿飞出虚踢了一脚，才让身体平衡下来。
金小乙哼了一声，再次扑上，没过几招，小竹子突然又喝道：“轻风拂面！”这也是中平剑法中的一式，武髦杰正自慌乱，听到了连忙立剑当胸，剑身左右连摆，便同摇扇一般，此时金小乙双掌齐至，连忙撤掌，身子后仰，这才躲过了断手之厄。
小竹子喊了两次，救了武髦杰两次性命，他心里感激，底气也足了起来，他收敛心神，想起父亲所教的武功心法，不再慌乱。双眼盯紧金小乙的动作，剑尖只在方寸之间，却不及远，这样一来便可自保。
但他功夫跟金小乙比起来实在相差太远，小竹子又出口支了他两招，但终究不能如金小乙那样迅速，加上金小乙有了防备，往往出招之时又多了许多虚实变化，连小竹子也来不及一一喝出，眼见武髦杰汗透重衣，即将伤在金小乙手下，便想要抢步上前接他下来，他刚一迈步，一道鞭影横飞过来，正是玉姑出手拦阻。
小竹子道：“婆婆，这位武公子家门已经遭遇不幸，给他们留个后吧。”
“全天下遭遇灭门之灾的数也数不过来，你能都救了么？”玉姑口中答话，手中软鞭却不停下来，小竹子只凭借轻功闪避，劝道：“那是没有办法的事，但只教我看在眼里，说不得了。”
玉姑功夫还在冷铁心之上，比小竹子只差了一筹而已，小竹子想要赢她，非在四五十招不可，他被玉姑缠住，那边武髦杰却再也支撑不住，九伯受李继勋之托，原本就是为王震北和武髦杰两人而来，此时不能出手，沐南天眼见危急，明知不敌，抢上前去，忽然后腰一痛，被九伯点了穴道，“你乖乖地躺着吧，上去也是白白送死！”
忽听武髦杰一声痛苦呻吟，右肩已被金小乙打了一掌，长剑脱手飞出，小竹子想抢过去救他，却被玉姑长鞭所阻，他心里大急，双手一措，使出浮云掌法，想要荡开长鞭，哪知软鞭最不受力，往复盘旋，像一条灵活的长蛇将他裹在当中，一时却也脱离不开。
忽然一声断喝：“住手！”众人听见这声吃喝甚是威严，徇声望去，见门口站着一个人，正是王震北，“髦杰，你过来！”
武髦杰骂道：“呸！老匹夫，你害得我们家破人亡，我恨不得现在就杀了你！”
“你说得不错，的确是我！不过我要……咳咳！我要死啦，临死之前有两句话要对你说，你随我进来，这些话我不想让他们听到。”
武髦杰疑惑起来，望着这个对待自己如同父亲一般的人，他受了重伤，人似乎一下子老了二三十岁，苍白的胡须之上满是鲜血，他双手勉强扶住门框，全身颤抖不已。
小竹子道：“武公子，你还是过去听听他要说些什么吧，人之将死，其言也善！”
武髦杰迈步过去，玉姑道：“你想听他临死前说些什么那也随你，只把那本书留下来，免得你们趁我们不在毁了它。”
王震北点点头，又咳了两声，“给他们吧，反正咱们都要死在这儿啦，留着也没什么用处……”
武髦杰迟疑了一下，从怀中扯出一本包裹严实的物事扔给了金小乙，自己却跟随王震北进了屋子。
玉姑道：“小乙，把东西给我保管。”金小乙笑嘻嘻地将那个包递给她。玉姑又道：“你到后边看着点儿，别让这小子从后边跑了。”金小乙听他像个主人似的指使自己，心里老大不愿意，却也无可奈何，只好绕到房子的后边去守着，心里不住打算，能否进了屋里偷听他们谈的什么，没准跟书里的秘密有关。
两人进了屋里盏茶时分，一丝动静也没有，想是他们交谈声音甚低。玉姑忍耐不住，喝道：“喂，有什么好说的，快快出来吧，天也亮了！”
“就快说完了。”王震北在屋内答道，接着又是一阵咳嗽。
再过了一刻，屋内仍是没有动静，玉姑道：“再不出来，我可要进去了！”说罢向门前走过去，手里长鞭蜿蜒在她身后，像一条跟随她的长蛇。
门半开着，屋内黑洞洞地，她侧耳听了半晌，屋内一点声音也没有，“你们两个，捣什么鬼，快些出来！”屋内却一丝声音也没有，她艺高胆大，毫不惧怕，昂然迈步进房，忽然眼前银光闪动，她暗叫不好，身子身后急纵而出，暗器破空，擦着她的鬓边飞过。
“王震北，你敢暗中伤人，快快滚出来，不然一把火烧了这座房子。”
屋中寂然无声，玉姑想要进去，却担心屋内再发暗器，正犹豫间，屋内突然蹿出一股浓烟出来，几个人都隐约觉察不对，想要抢进去看，哪知这火势来得好快，不过片刻火焰便顺着窗子和门口吐了出来，越烧越大，夹杂着噼啪之声。
玉姑大惊，他没想到这两人竟然要死在这里，那本书中的秘密如何得知，她想进屋救了武髦杰出来，可是火势如此迅猛，又如何进得去。正在此时，金小乙也从后边奔了过来，喊道：“火势太烈了，怎么办？”
还能怎么办，不过片刻，火焰已经爬上屋顶，屋顶全是松木，见火就着，浓烟中夹杂着红黄色的火苗直扑上空中，高达丈许，众人受不得这灼热，都退出了院外，小竹子抢过去抱起沐南天，九伯携了端木都跑出院外，忽听得村中锣响，原来是村民见这里失火，他们大多都受过王大夫的恩惠，便都带了家伙前来相救。
可惜已经来不及了，料想是王震北在房内堆放了相当数量的柴火之类的引火之物，是以火一旦起来便无法控制，火借助见势更加烧得烈焰腾空，不到半个时辰，轰然一声大响，房顶塌了下来，巨大的黑色烟雾包裹了已经烧得所剩无几的房子。
玉姑突然暴怒起来，她挥动长鞭抽打前来救火的村民，村民见这女人疯了一般，发一声喊，都散了开去，却不走远，不住指指点点。金小乙见她突然发疯，却不上前阻拦，只站在旁边暗笑，心里想着怎么能将那本书偷来最好，如今王震北跟武髦杰死在这场大火之中，那本书成了寻找巨大宝藏的唯一线索。
小竹子心里一阵悲凉，没想到王震北竟然悍勇若此，无愧曾是匪寇出身，不知怎的，突然升起些敬佩之情，他摸了摸怀里的一个小包裹，那里面包着武马临死之前托他代给儿子的手帕，他今天第一次见武髦杰，当着玉姑金小乙的面无法交还给他，现在想再还他也已经没了机会。
大火烧得厉害，村里的里正定会向官府报案，几个人心里都知道此节，最好趁现在官府的人没到尽快离开。
小竹子早就解开了沐南天的穴道，沐南天向九伯怒目而视，九伯却似没有看见，只不住用那小盏喝酒，刚才众人飞奔出来时，他可还没忘了自己的酒具，甚至连那坛杏花村也带了出来。他刚才跟小竹子拼酒至少喝了七八斤酒，虽然以内力逼出去大半，毕竟还剩了许多在肚子里，可是现在竟然又喝了起来，果然酒瘾甚大。
金小乙本来想将小竹子也带回去的，没想到事情最终成了这样，他即便有这个心思，也知道没有这个本事，就是与玉姑边手也未必能斗得过小竹子，至于求九伯帮忙，那更是想也不用想。他心中盘算，回去如何到李继勋那里好好告上这个遭老头子一状，他非但没有帮忙捉拿住王震北与武髦杰两人，并且还有意容让小竹子，让这小子从容离开。
小竹子向九伯道别，九伯向端木森森道：“你大哥怎么这样放心，把你交到这么个小不点儿手里，我看他有些稀奇古怪，你可小心别着了他的道儿。”
端木脸上一红，“九伯，您老放心，下次你到我家去，我一定好好给你做了两个拿手菜，陪您喝两杯。”
“好好，你可得说话算数，我还有些事情要办，估计明年能够去见你大哥一面，代我向他问好，嘱咐他把好酒给我备得足些。”
他自提了那坛酒向西而行，走出两三丈远，忽然回过头来向小竹子招了招手，小竹子知他有话要说，连忙过去。
“刚才我答应过你，姓王的虽然没有带走，却也没保住性命，虽然只能算个平手，但我这心里倒有些不安。”
“九伯，此事跟您老人家无干，但李继勋这人我有一些了解，还是少打些交道为妙。”
“你是在教训我吗？”
“晚辈不敢，我见您老人家虽然表面上似乎有些玩世不恭，其实心思清明着呢，不过白说一句。”
“这个册子里的东西挺有趣的，你没事的时候不妨看看。下次再见面的时候别忘了还给我，另外不许誊抄！”说完，九伯自腰间一个包袱里取出一本薄薄的册子来递给小竹子，小竹子见这本册子封皮黑漆漆地，似乎颇有年代感，却不必问，只笑嘻嘻地接了过来，“多谢前辈，下次见面定当奉还。”
“你要照顾好端木森森，孩子倒是个好孩子，只是有些脾气古怪，你瞧在我的面子上，多容让他一些，唉！造化弄人，他天生的身体不好，也不知道还能活多久！”
“晚辈定当竭力照顾他，请您老放心。”