骄阳斜照，枝桠轻晃。
微风将点缀在半山间的绒棉花吹得四处散落，像极了从天边抖落的初雪，在广袤的空间中反射着自由肆意的流光。
阿尔照旧抱着相框趴在九游的背上。
他偏头望见绒棉花被九游的翅膀无意间扇开且越飞越远，只觉得自己原本有些沉甸甸的心事也飘摇起来。
——他突然很想和九游说些心里话。
可哽在喉间的话太繁密，以至于他思考了好几分钟，才抓住某个从脑海里一闪而过就占据他所有心神的话题，张嘴说道:“其实我也不是很讨厌回家，我只是不喜欢他们的目光。”
九游已经带着阿尔落在山脚边。他听着阿尔突然抛出的话题，愣了愣。
随后他思考一会，觉得阿尔难得和自己谈心还是要重视点就低身放下阿尔，可他还没来得及开口就听阿尔凑过来小声道:“告诉你个秘密。今天是我的生日，但是我离家出走了。”
九游从阿尔的语气中听出点难以掩饰的低落情绪，顿时感到心肝一颤又一紧。
生日？
他想着忆起贝勒米家夫夫正外出这回事，在心里悄悄地皱紧眉，迅速扭过头就见阿尔已经收回相对靠在嘴边呈喇叭状的手。
小虫崽垂头踢了踢地上的石子，然后蹲下捏起段残枝戳地上的碎叶，继续道:“因为我一点也不想参加生日宴。”
也许只是巧合，也许就是命运在宣告对奥里的偏爱，致使奥里和阿尔的生日日期只差不到几天。
所以每到生日宴，那些虫总会下意识地将阿尔与奥里进行对比，接着对阿尔露出或嘲笑或怜悯的目光，似乎在无声说些什么。
以往阿尔面对这些目光虽会感到极度的恼怒和羞愧，却会在自我安慰后又快速恢复过来，接着暗自追赶奥里的脚步一遍遍练习，试图成为贝勒米家的第二个骄傲。
但在得知贝勒米家夫夫为给奥里拜师不告而别、甚至忘了自己的生日后，阿尔心中的坚持与信念就动摇起来。
他能猜想到自己生日那天，万一家虫们没赶回来，那些明里暗里注视着贝勒米家的目光会如何看待他。
或许对心性足够强大的虫来说，不过些流言蜚语和差别对待并不算什么，可他毕竟只是个才十二岁的小虫崽。
仅仅是幻想那样可怕的光景就几乎将阿尔压得喘不过气。
他甚至连着做了几天的噩梦，在纠结与恐惧下莫名地产生某个念头——逃。
刚开始这只是个模糊、不成熟的想法。
可当他一遍遍地在寂静中惊醒、翻出自己藏着的几颗早已过期变味的糖果时，当初在雨夜中邂逅温柔拥抱的回忆就将这念头放大，使其变得尤为强烈起来。
而这样强烈的愿望，则在他看见管家将奥里上次比赛与贝勒米家夫夫一起拍摄的合照整理好并挂在客厅时，就瞬间突破岌岌可危的理智，转眼压住隐隐的不安与对未知的害怕，稳稳地独占心头。
——好像只要离开那座空荡荡的别墅，就能逃离某种压抑的氛围一般，哪怕风餐露宿也变成了他心中梦寐以求的事情。
所以他粗略收拾一番就狼狈地逃走了，却来不及翻山越岭就很倒霉地被虫贩子抓住，辗转后被折磨了两天。
这两天阿尔不是不害怕，就像在贝勒米家里时他也不是不想逃避一样，他曾想过算了，向命运低头吧。
可一旦摸到兜里的糖果，他就惊醒过来，觉得自己不能就这么屈服。
于是他就那么咬牙熬着，熬不住了就一次次回想那个温柔至极的拥抱，然后默默地在心里向虫神祈祷。
可能这次虫神也觉得烦不胜烦，终于眷顾了他一次，将他思念的九游送来，并解救他于水火之中。
虽然中间有些小插曲，但是这些都不重要。
几经波折的重逢变得更加难能可贵。
因此出于在乎，矜傲的小虫崽并不想向终于再现的朋友泄露自己心底的怯意，破坏自己在对方心中的形象。
所以他并没多讲自己这几年的遭遇，而是如同幸福到不谙世事的小王子似的和九游一再强调:“生日宴除了吃点东西就是八卦结交，那样太吵了，真的很无聊，还不如到外面随便逛来得精彩。而且我一直很想你。”
——虽然当初只相处不到三天，但他就是很想很想，想到几乎将重逢作为支撑一切的信仰。
若是其他虫知道阿尔这么小的幼崽就谈及信仰这种东西，恐怕会哄堂大笑，觉得有些荒唐，但九游能从阿尔的目光中看出对方有多么认真。
他虽无法得知阿尔的真切想法，却能从对方微颤的音调中听出些道不明的复杂心绪。
于是十分自然而然地，他侧头蹭蹭阿尔的脑袋，且给面子地忽略阿尔眼底的不安，轻声哄慰道:【我也很想很想你。那宴会听起来确实很无聊，不怪我们尔崽想出来走走。生日这天当然以寿星的心情为主，就算他们发现你出来，应该也不会怪你的。】
阿尔得到九游肯定的回答，忐忑的心忽然平缓下来，在小胸脯里有节奏地一跳一跳，彰显着存在感。
他舔舔有些干的唇，将脑袋靠在九游的身上，轻声问:“真的吗？”
不会有虫觉得他任性，怪他吗？
九游老老实实地给崽子当靠背，听此立马回答:【当然是真的！谁会怪生日这天只想看看风景的小虫崽呢？尤其是自己家里的虫崽子。疼爱还来不及呢。】
就算怪，九游也会暗中想办法转变贝勒米家虫们的思想，实在不行，他就干脆带着阿尔出来。
别看九游只是低阶污染物，他那堪称强大的精神力可不是样子货。
在988的帮助下，大多数污染物他都能应付得来，狩猎可食用动物、辗转赚钱也不成问题。
会担心阿尔在外受伤，只是出于关心而起的想法罢了。
只是那样的话，要躲着虫族和污染物，可能阿尔的生活质量就没那么好。
但总归不会苦了孩子。
就在九游越想越深时，阿尔就已抿抿唇，心情似乎变好起来。
幼小的他还很好哄，听到两句好话就自己劝自己把负面情绪压下，慢慢地用残枝在地上勾勒出一个简易的小房子，又在旁边画出个肥嘟嘟的污染猪和挨在一起的小团子。
紧接着他想了想，才在不远处加上三个高矮胖瘦不一的小人，又在远处点出很多小点当路人甲的身影，双眼在不知不觉间弯成月牙状，再开口时语气有些兴奋。
“其实我还没告诉别虫我和你交朋友了，他们不知道我有这么好的朋友。”
九游被阿尔非常雀跃的语气拉回思绪，心说小崽子思维跳跃得真快，就听阿尔又道:“等我们回去，一定会吓到他们的！”
吓到？
九游再次觉得自己落伍了，听不懂崽子在说什么。
他并不觉得阿尔会认为自己粉嫩圆润的形象吓虫，百思不得其解之下，开始思考要不要在育儿读物的基础上再添些其他课程。
挨着九游的阿尔并不知道自己三言两语就将九游打击得怀疑自我、琢磨补课起来。
他盯着地上的简笔画双眼发亮，脸上浮出明媚的粉霞，比挂在相馆墙上明星照中的小童模还可爱，俨然正沉浸在自己的想象里。
所有虫都不觉得贝勒米家的长雌会有交心朋友。
而阿尔也在九游当初离开后，怀着愤怒或者害怕期待落空之类的心情，潜意识地将对方的存在藏于心底。
就像当初得到的那几颗糖果一样，攥入手心就不再轻易叫别虫看见。
可是现在不一样。
他得到了九游的更多保证，深觉自己不再需要独自面对纷杂可怖的质疑，被一点点打压出逃的勇气也瞬间爬了回来。
他决心要变强，强到就算向别虫炫耀糖果也不会被抢，反而会被别虫羡慕。
届时贝勒米家夫夫肯定也会像对待奥里一样对待他，一切都会变得更好。
阿尔想着忍不住微扬下巴，语气也变得格外坚定:“我生于贝勒米家，身上流着最优秀的血脉，当然也会变得很优秀。哪怕这需要费些时间，就像你之前告诉我的一样，我总会成功的。”
他说着站起身举起相框，又变回了那个自信且富有韧性的虫崽，掷地有声道:“贝勒米家的虫崽不惧怕任何挑战。”
九游被阿尔突然激昂的语调感染，下意识地转过头就对上阿尔被夕阳染得微微泛金的眸子，里头似在燃烧两簇小火苗，显得格外熠熠生辉。
这副模样倒不像生活在高塔的小王子了，像举着佩剑、踌躇满志的小骑士，只待乘风破浪、直上云霄。
可能是这样鲜活的阿尔实在与十八岁时沉郁冷漠的形象相去甚远，九游不由地看呆了，嘴巴也微微张开。
但不到两分钟，斗志昂扬的小骑士就扛不住越来越冷的寒风，抱着相框缩脖子打了个喷嚏:“阿丘！”
阿尔打完喷嚏似乎觉得这个举动有些不合时宜，于是本就泛粉的脸颊快速变红。
但他还顾着气势就又抻直脖子，连忙转移话题道:“我们快回去吧。”
他说着快速倒腾起小短腿，仿佛恨不得一下子瞬移到贝勒米家。
九游见此心中暗笑连连，嘴上却没敢再胡说逗崽，而是点头微微俯身说:【赶紧上来吧，我带你走快些。】
阿尔听此脚步一顿，忍着尴尬轻轻咬一下两腮才转身爬上九游的背。
九游忍着笑让阿尔坐稳就立马展开翅膀。
他正想掠过两个山头飞去军部驻地让军雌帮忙联系贝勒米家，就听到三四个深浅不一的脚步声从斜侧面的丛林里传来。
几乎在同时，危险感也随着那边投注过来的视线快速升起。
他条件反射地放出精神力裹住自己和阿尔并驮起阿尔借着山体掩护极速拐个弯，就听到擦肩而过的石块上滚落许多大大小小的碎石。
原来几发子弹已经险之又险地擦着九游的身形射入山体。
他刚才回头时一瞥而过，隐隐能从身后追来的虫身上察觉到和当初在地下库袭击阿尔的虫相似的气息，心中不由地骂了声晦气，暗道这群疯狗整日闲着没事干，到处乱晃。
阿尔也看到了那几只虫凶神恶煞的样子，心知自己别拖后腿就是帮忙了，于是他紧紧地扒住九游连轻微动作都不曾有。
因为被误入的虫追杀，九游只能暂时放弃去军部驻地的念头，往相反的方向逃去。
好在他有988留下的地图，对附近的地形比较了解，没一会就找到个被遗弃的小山洞和阿尔躲起来。
不知道出于什么原因，那四只虫不敢展翅高飞，反而拖着带伤的身体匆忙赶路。
他们可能没料到九游这么狡猾，眼睁睁地看着九游和阿尔一晃眼从视线里消失，纷纷暴躁地骂起粗口。
“真是虫屎！刚才那兔崽子看到我们了，万一他撞上搜查的条子乱说些什么，大家都玩完！”
“行了，抱怨有什么用！黑市应该就在附近，赶紧认路。只要我们速度够快，躲进去后他们不一定抓得到我们。”
“你傻吗？你觉得自己想得到的东西，条子想不到？说不准他们已经派虫守在那边，就等着我们自投罗网！”
“艹！那你说怎么办？货物没拿到就算了，还被那两个蠢货出卖。居然乱做记号害我们差点被抓，等我回去一定要向那些藏在黑市里的该死废物虫讨说法！”
“当初我就说和黑市那些蠢货合作不安全，活得那么憋屈，还不如继续当星盗算了！”
“你这虫屎，想再被军雌通缉追捕就张着个嘴再喊大声点！该死！禁区周边的辐射干扰范围太大，探测仪不起作用！不管了，随便选个方向跑了再说。”
……
骂声越来越远，九游屏息听着愤怒的余音就暗自吸口气，心说原来这群虫是星盗，难怪心狠手辣，连只虫崽都不放过。
时间一点点过去，从地图上看到几只虫停顿几分钟后忽然飞速拐道窜入某处密林就开始像无头苍蝇似的蠢兮兮地绕来绕去，像是迷路了，短时间内应该不会返回来。
他悄悄地松口气，暗道得赶紧飞回军部驻地才算真正的安全，正想示意阿尔小心点从山洞里爬出来，扭头却见阿尔正安安静静地伏在旁边一动不动。
他顿时感到心里一惊，立刻凑过去抬蹄轻碰阿尔的肩背却摸到抹濡湿感。
几乎下意识地，他马上抖着腿收回蹄子就见上面沾着艳红的血迹，压抑的呼吸瞬间紊乱起来。
当他看清阿尔肩背处被划开的布料和血肉模糊的伤口，大脑忽然被一片空白占据。
他无意识地原地转了转，然后一低头被脖子上挂着的袋子卡一下，看到挂着的东西才勉强回过神，连忙把旧衣掏出来。
他现在很庆幸自己抠门没扔掉这套衣服，反而在观景时见有阳光且风大拿出来晾晒。
现在衣服虽然有些凉，但基本上已经干了。
他快速叼起旧衣，艰难地给阿尔包扎好伤口就瘫在一边，忍不住回想自己是在什么时候伤到阿尔的，但他完全想不起来。
因为将大多注意力都放在逃亡上，即便很小心地避开可能伤到阿尔的地方，他还是疏忽了。
甚至在进山洞后，他也被里头原有的浓重腥臭味欺骗，没第一时间注意到阿尔的不对劲。
可能是这几天本就受尽折腾惊吓，且前后情绪起伏过大，现下又受伤，阿尔已经发起烧，迷迷糊糊地趴在地上喃喃起来。
“安静……逃……回家……一起……”
九游看着阿尔凄惨的小模样，差点嗷一声哭出来。
但他还记得外面有危险，就堪堪保住了自己摇摇欲坠的理智，开始思考要如何度过危机。
阿尔只是个体质不过亚雌虫的雌虫幼崽，多等会就多一分受感染危及生命的可能，所以一直在这等到那些虫逃走再返回军部驻地并不现实。
但他也不可能就这样跳出去给那群蠢东西指路。
按他们的态度来看，九游一冒头就要吃子弹。
左思右想，还是驮着阿尔偷偷飞回去为最佳的选择。
可希望往往伴随着风险。
那些星盗所在的位置距离这边并不算特别远，就隔着条河。万一他就是那么倒霉带着阿尔撞上迷路返回的星盗，到时候很可能死得更快。
九游扒着洞口越想越觉得头痛。
但祸不单行，当他压着焦躁地回头看向阿尔时，他就忽然感觉到股混乱的精神力波动从阿尔身上扩散开来。
或许是察觉到主虫濒临危险，钻出来的精神力迅速迸发出暴虐的浪潮，开始无差别地攻向阿尔周围的一切生物。
放出精神力裹着彼此的九游首当其冲。
他直接被精神力余波轰出山洞，连滚好几圈才撞在大树下勉强止住后退。
挣扎了好一会，他才费劲地一改四脚朝天的姿势跳起来。
靠在树边，他怀着不好的预感点开地图，果然看到地图上那群星盗忽然像是找到指明灯一般，迅速往这边返回。
他心里不由地骂了声爹。
好在军部驻地那些军雌也察觉到幼虫散发着求救信息的精神力波动，也正赶往这边。
而且因为自己的精神力承受了大部分攻击，山洞还好好的，没坍塌伤到阿尔。
……也不算太糟。
看着军雌比星盗远许多的距离，九游咽下喉间的腥味，苦中作乐地想。