当诸葛恪接到这封饱含深情厚谊的书信之时，尽管他内心深处依旧充满着年轻人特有的骄傲之气，但经过一番思索，他也不得不承认步骘所言确实颇有道理。
于是，他暂且强压住心头那股急躁之意，全心全意地投入到防务的筹备工作之中。
就在步骘好心提醒诸葛恪需要留意之处的时候，令他始料未及的是，自己竟然被那位号称“凤雏”的庞统狠狠地算计了一把。
起初，步骘与庞统在合肥一带展开了旷日持久的对峙。
虽说步骘在智谋方面稍逊于庞统一筹。
但其领军作战、防守要塞的能力却是不容小觑，可谓游刃有余。
倘若这场战争就这样一直持续下去，那么最终的结局极有可能会是双方僵持不下，胜负难分。
然而，令人意想不到的事情发生了。
就在步骘苦苦坚守之际，他家援军的抵达，竟成为了战局扭转的关键因素。
这支援军不仅没有给步骘带来转机，反而引发了一系列灾难性的连锁反应。
由于种种原因，这支原本应该助力防守的军队，未能与步骘形成有效的协同作战，反倒使得舒城、夹石、石亭以及潘山等重要防线瞬间土崩瓦解。
面对如此严峻的形势，步骘深感无力回天，只得率领残部退守宛城，以期能够重整旗鼓，抵御敌军的进一步攻击。
可命运似乎并不眷顾这位东吴将领，就在他刚刚进入宛城不久，一场更为惊心动魄的变故接踵而至——吴军叛将马茂竟然趁夜起事。
这一变故犹如晴天霹雳，让本就风雨飘摇的吴军陷入了极度混乱之中。
马茂的反叛无疑给了吴军致命一击，整个军队顿时失去了指挥和组织，士兵们四散奔逃，士气低落至极。
而此时，庞统所率之军则抓住了这个绝佳时机，如猛虎下山一般迅速攻占了宛城。
几乎在同一时间，北方战场上也传来噩耗。
王凌率领着强大的魏军对吴国的巢县、居巢、历阳和广陵防线发起了猛烈的进攻。
面对魏军排山倒海般的攻势，吴军根本无法抵挡，最终全线溃败，被迫退至长江南岸。
至此，曾经横跨大江南北的东吴势力范围急剧收缩，长江以北地区再也见不到东吴军兵的身影。
那么，马茂为何会选择投降呢？
其实，早在很久以前，这位吴将就心怀不轨。
他暗中勾结了兼符节令朱贞、无难督虞钦以及牙门将朱志等人，密谋策划一起惊天动地的大事！
他们准备趁着孙权与众公卿诸将，在入苑射猎之机发动兵变，并将其一举诛杀。
不过，他们深知此事一旦败露，后果不堪设想。
因此，要想成功实施计划并全身而退，就必须事先找到一条安全可靠的退路。
于是，在行动开始前一个月的时候，马茂就已经悄悄与庞统取得了联系。双方经过一番秘密商议，达成了某种默契。
或许正是这种提前布局，才使得马茂有恃无恐地举起了叛旗。
庞统在得知此事之后，不敢有丝毫耽搁，当即便奋笔疾书给马茂回了一封信。
信中的言辞恳切而又条理清晰，他详细地分析了当前局势，并极力劝说马茂改变原有的计划。
庞统指出，想要伏杀孙权绝非易事，其中困难重重且变数极大，稍有不慎便可能导致整个行动功亏一篑，甚至还会给自己带来灭顶之灾。
相比之下，阵前倒戈无疑是更为明智之举。
如此一来，不仅可以避免，与东吴大军正面交锋所带来的巨大风险，还有机会立下献城之功，可谓是一举两得。
就在此时，步骘在前线作战时突然感到压力倍增，战局愈发紧张起来。
无奈之下，他只得派遣使者前来宛城请求援兵支援。
面对这一情况，马茂毫不犹豫地挺身而出，表示愿意率领军队赶赴前线增援。
就这样，马茂带领着一支精锐之师迅速出发，一路疾驰直奔宛城而去。
到达目的地后，他并没有急于直接参战，而是施展起自己的谋略手段。
首先，他派出众多细作四处散播谣言，声称粮草大营已经遭到了魏军的猛烈偷袭，如今舒城、夹石、石亭以及潘山等战略要地，均面临着断粮的严重危机。
这个消息犹如一阵狂风般迅速传遍了整个战场，身处前线指挥战斗的步骘听闻此讯后顿时大惊失色。
由于无法确定这些传闻究竟是真是假，为了确保万无一失，他不得不亲自返回宛城去查看具体状况。
然而，令步骘万万没有想到的是，就在他刚刚离开前线不久，后方的魏军竟然瞅准时机骤然发动了凶猛的攻势！
吴军将领们都认为步骘之所以匆忙撤退逃跑，都是由于军中粮食短缺所导致的。
这个消息一经传播开来，便如同燎原之火一般，迅速蔓延至整个吴军阵营之中，引起了越来越多人内心的恐慌和不安情绪。
没过多久，位于舒城、夹石、石亭以及潘山这四处关键的吴军要塞，竟然先后遭到敌军猛烈地攻击。
原本就已经士气低落且人心惶惶的吴军士兵们，面对如此突如其来又凶猛异常的攻势，顿时变得手忙脚乱起来。
而此时远在后方的步骘，听到这些要塞接连遭遇攻击的消息之后，心中不禁大为震惊。
他立刻意识到事态严重，如果不能及时给予支援，恐怕这些重要据点都会相继沦陷。
于是，他当机立断命令马茂紧急整顿兵马，火速向北进发前去增援那些陷入困境中的要塞守军。
但令步骘万万没有想到的是，马茂表面上虽然按照他的指示去做，但实际上却是心怀叵测。
就在当天夜里，趁着夜色的掩护，马茂悄悄地集结起自己的心腹部队，并暗中策划着一场阴谋——抓捕步骘！
幸好天无绝人之路，尽管形势万分危急，但步骘身边忠心耿耿的亲兵们并没有放弃保护他们的主帅。
经过一番浴血奋战和拼死营救，最终成功地帮助步骘杀出一条血路，逃离了宛城这座危机四伏之地。
可是经此一役，吴军在江北地区苦心经营多年，方才建立起来的战略优势瞬间荡然无存。
随着各处要隘的失守，长江以北广袤的土地尽数落入魏军之手，成为了魏国的疆域范围！