话说王翦替代李信做了大将，带着六十万大军，吆喝着要去攻打楚国。项燕在东冈守着，一看秦兵乌央乌央的那么多，赶紧派人快马加鞭地报告楚王，让楚王多派些兵马来帮忙。楚王也不敢含糊，又凑了二十万兵马，让将军景骐带着去增援项燕。
王翦的大军驻扎在天中山，营帐连着营帐，足有十多里地，天天加固营垒，就是不出去打仗。项燕这边呢，天天派人去叫阵，可王翦就像个缩头乌龟，死活不出来。项燕撇撇嘴，跟手下人说：“王翦这老家伙，胆小怕事，不敢出来打，正常！”
王翦在营里也没闲着，让士兵们休息洗澡，还天天杀牛摆宴，自己也跟士兵们一起吃饭喝酒。那些将领和士兵们都特别感动，一个个拍着胸脯说要为将军效力，争着抢着要去打仗。王翦呢，每次都笑着给他们灌酒，把他们打发走。就这么过了好几个月，士兵们白天没啥事儿干，就玩投石、超距这些游戏。
这投石啊，就是用十二斤重的石块，架个木头机关发射出去，能扔到三百步远的就算赢，近的就输了。有力气大的，能用手把石头扔出去，那就更厉害了。超距呢，就是弄个七八尺高的横木，跳过去，大家比赛看谁跳得好。王翦让各营的军吏偷偷把士兵们的胜负记下来，这样就知道谁力气大谁力气小了。
王翦在外面还装出一副只守不攻的样子，不让士兵到楚国那边去砍柴，要是抓到楚国的人，就好酒好肉招待一番，再放回去。这么一来二去的，两边就僵持了一年多。项燕一直没打上仗，心里就想：“王翦这老小子，名义上是来攻打楚国，实际上就是在这儿自保呢。”慢慢地，也就不怎么防备了。
有一天，王翦突然召集将士们，大声说：“兄弟们，今天咱们就去把楚国给灭了！”将士们早就憋足了劲儿，一听这话，都兴奋得摩拳擦掌，嗷嗷叫着往前冲。王翦挑了两万身强力壮、特别勇猛的士兵，组成一支先锋队。然后把大军分成好几路，吩咐他们，等楚军一败，就各自去占领地盘。
项燕没想到王翦突然杀过来，仓促之间就带着人出去迎战。那两万先锋队的士兵，早就憋得难受了，这下可算有机会了，一个个像猛虎下山一样，大喊着就冲进楚军的阵地。这些人可厉害着呢，一个人能顶得上一百个，楚军一下子就被打得稀里哗啦。屈定在战场上战死了，项燕和景骐带着败兵往东跑。王翦乘胜追击，在永安城又打了一仗，楚军又败了。接着，王翦攻下了西陵，荆襄一带的人都吓坏了。
王翦让蒙武带着一半的军队，驻扎在鄂渚，给湖南各郡发檄文，宣扬秦王的威风和德行。自己带着大军直奔淮南，直捣寿春，还派人回咸阳报捷。
这时候项燕去淮上招募新兵还没回来呢，王翦就趁着寿春城空虚，猛攻了上去，很快就把城攻破了。景骐在城楼上绝望地自刎了，楚王负刍也被俘虏了。秦王政亲自跑到樊口接受俘虏，指责负刍杀了国君的罪过，把他废为庶人，又让王翦在鄂渚会合军队，去收复荆襄。这么一来，湖湘一带的郡县，一听秦军来了，吓得纷纷投降。
再说项燕，好不容易招募到二万五千人，来到徐城，正好碰到楚王的同母弟弟昌平君逃难到这儿。昌平君哭着说：“寿春已经被攻破了，楚王也被抓走了，不知道是死是活。”
项燕咬咬牙说：“吴、越这地方有长江挡着，地方也挺大，还能再建立个国家。”于是就带着这些人渡过长江，拥护昌平君做楚王，住在兰陵，修城墙，准备坚守。
王翦这边已经平定了淮北、淮南，到鄂渚去见秦王。秦王一个劲儿地夸奖他厉害，然后又皱着眉头说：“项燕又在江南立了个楚王，这可咋办呢？”
王翦满不在乎地说：“楚国能不能撑得住，就看江淮这一带了。现在整个淮河一带都被咱们拿下了，他们剩下的那点人，只要咱们大军一到，马上就得投降，没啥好担心的。”
秦王笑着说：“王将军虽然年纪大了，可这心气儿还挺高啊！”
第二天，秦王回咸阳了，留下王翦的军队，让他去平定江南。王翦让蒙武在鹦鹉洲造船，过了一年，船造好了，顺着水流往下走。守江的楚军根本挡不住，秦军就上岸了，留下十万士兵驻扎在黄山，堵住江口，大军从朱方进军，包围了兰陵，在四周扎营，喊杀声震天。像夫椒山、君山、荆南山这些地方，都布满了秦军，断绝了越中救兵的来路。
项燕把城里的士兵都集合起来，在城下和秦军交战。刚开始的时候，秦军故意往后退了退。王翦趁机把那两万先锋队分成左右两队，拿着短兵器，大喊着冲进楚军的阵地。蒙武也厉害，亲手杀了一个裨将，还活捉了一个。秦军的士气一下子就高涨起来，比之前厉害了十倍。项燕又被打得大败，赶紧跑回城里，关上城门，拼命防守。
王翦让人用云梯攻城，项燕就用火箭射云梯，把云梯给烧了。蒙武在旁边着急地说：“项燕现在就是瓮中之鳖，咱们赶紧修个和城墙一样高的堡垒，从四面加紧攻城。咱们人多，他们人少，防守肯定有漏洞，用不了一个月，这城肯定能攻破。”
王翦觉得他说得有道理，就照着做了，攻城攻得更急了。昌平君亲自到城墙上巡视，不小心被流箭射中了，士兵们赶紧把他扶回行宫，结果半夜就死了。项燕哭得稀里哗啦，说：“我之所以还活着，就是想着芈氏这一脉不能断啊。现在可怎么办呢？”说完，仰着头对着天大声喊了三声，然后拔出剑来，抹脖子自杀了。城里一下子就乱了套。
秦军趁机登上城墙，打开城门，王翦带着军队整整齐齐地进了城，安抚城里的老百姓。接着，王翦又带着大军南下，到了锡山。
士兵们埋锅做饭的时候，挖地挖出一块古碑，上面刻着十二个字：“有锡兵，天下争；无锡宁，天下清。”
王翦把当地的人叫过来问，那个人说：“这山是惠山的东峰，从周平王东迁到雒邑以后，这山就产铅锡，所以叫锡山。这四十年来，一直不停地开采，最近产量越来越少了，这块碑也不知道是谁立的。”
王翦听了，感叹地说：“这块碑现在出现，是不是意味着天下从此就慢慢安宁了呢？难道是古人早就看出了这个定数，所以埋下这块碑来告诉后人？以后这地方就叫无锡吧。”这就是无锡县名字的由来。
王翦的军队经过姑苏的时候，守城的官员直接就投降了。接着，秦军渡过浙江，平定了越地。
越国王室的子孙自从越国灭亡以后，就分散在甬江、天台之间，靠着海住，各自称自己是君长，谁也不服谁管。这次听说秦王特别厉害，都乖乖地来投降了。王翦把他们的地图和户口册子都收起来，派人飞快地报告给秦王，又平定了豫章，设立了九江、会稽两个郡，楚国祭祀祝融的传统也就断了。
这是秦王政二十四年的事儿。
楚国这事儿啊，得从周桓王十六年说起，那时候武王熊通开始强大起来，还称王了，从那以后，楚国就年年吞并小国。传了五代到庄王旅，楚国开始称霸，又传了五代到昭王珍，差点被吴国给灭了，再传六代到威王商，把吴越都给占了，那时候江淮一带都是楚国的地盘，差不多占了天下的一半。后来怀王槐重用奸臣靳尚，被秦国骗得团团转，楚国就慢慢衰弱了。又传了五代到负刍，国家就被秦国给吞并了。有个史官写了一段赞语：“鬻熊之嗣，肇封于楚，通王旅霸，大开南土。子围篡嫡，商臣弑父，天祸未悔，凭奸自怙。昭困奔亡，怀迫囚苦，襄烈遂衰，负刍为虏。”
王翦灭了楚国，班师回咸阳，秦王高兴得不得了，赏赐给他一千镒黄金。王翦说自己年纪大了，要退休，就回频阳老家去了。
秦王又任命王翦的儿子王贲做大将，去攻打辽东的燕王。秦王对王贲说：“将军啊，你要是平定了辽东，趁着这股势头，就顺便把代地也收了，省得再跑一趟。”
王贲带着兵渡过鸭绿江，包围了平壤城，很快就攻破了，把燕王喜俘虏了，送到咸阳，也废为庶人。
燕国这事儿呢，从召公开始受封，传了九代到惠侯，那时候周厉王逃到彘地。又传了八代到庄公，齐桓公攻打山戎的时候，给燕国开辟了五百里的土地，燕国才开始强大起来。再传十九代到文公，苏秦用“合纵”的办法说服了燕国，文公的儿子易王开始称王，成为战国七雄之一。易王传位给哙，燕国被齐国给灭了，哙的儿子昭王又复国。再传四代到喜，燕国就灭亡了。有个史官写了一段赞语：“召伯治陕，甘棠怀德，易王僭号，齿于六国。哙以懦亡，平以强获，一谋不就，辽东并失。传四十三，年八九伯，姬姓后亡，召公之泽。”
王贲灭了燕国以后，就带着军队往西攻打代地。代王嘉打了败仗，想逃到匈奴去，王贲在猫儿庄追上了他，把他抓住关了起来，嘉后来自杀了。王贲把云中、雁门这些地方都占了，这是秦王政二十五年的事儿。
赵国这事儿啊，从造父在周朝当官开始，世世代代都是周朝的大夫。幽王无道的时候，叔带跑到晋国，侍奉晋文侯，这才有了赵氏。传了五代到赵夙，侍奉献公。再传两代到赵衰，侍奉文公。赵衰的儿子赵盾侍奉襄、成、景三公，晋国称霸的时候，赵氏一直都是重要的辅佐。赵盾的儿子赵朔这一代差点绝后，赵朔的儿子赵武又重新振兴了赵氏。又传了两代到简子鞅，鞅传位给襄子毋恤，和韩、魏三家分晋。毋恤传位给侄子桓子浣，浣传位给儿子籍，开始称侯，谥号烈。传了六代到武灵王，开始实行胡服骑射，又传了四代到王迁，被俘虏了，公子嘉就自立为代王，延续赵国的祭祀。嘉做了六年代王，赵国就彻底灭亡了。从这以后，六国就灭亡了五个，只剩下齐国了。有个史官写了一段赞语：“赵氏之世，与秦同祖；周穆平徐，乃封造父。带始事晋，夙初有土；武世晋卿，籍为赵主。胡服虽强，内乱外侮；颇牧不用，王迁囚虏。云中六载，馀焰一吐！”
王贲的捷报送到咸阳，秦王高兴得手舞足蹈，给王贲写了一封信，大概意思是说：“将军你一出马，就把燕国和代地都平定了，跑了两千多里地，和你父亲相比，真是劳苦功高，不相上下啊。不过呢，从燕地到齐地，正好顺路。齐国还在，就好像人身上少了一条胳膊。希望将军你借着这股威风，把齐国也拿下，将军父子对秦国的功劳，那真是没人能比了。”
王贲接到信，就带着兵攻下燕山，从河间一路往南走。
再说说齐王建，这小子听了相国后胜的话，别的国家被秦国攻打，他不但不帮忙，还每次都派人到秦国去祝贺。秦国也大方，每次都送很多黄金给齐国的使者。使者回来，就对齐王建说秦王怎么怎么好，齐王就以为和秦国和好没问题了，根本不准备打仗。
等听说其他五国都被灭了，齐王建这才慌了神，赶紧和后胜商量，派了些兵去守西边的边界，防备秦国突然袭击。可他没想到，王贲的兵从吴桥绕过来，直接就打到济南了。
齐国自从王建即位以来，四十多年都没打过仗，从上到下都过得太安逸了，根本没人练习武艺。现在一看秦国几十万大军像泰山压顶一样压过来，吓得腿都软了，谁还敢去抵抗啊？王贲从历下、淄川一路打过来，直逼临淄，就跟逛自家后花园似的，如入无人之境。临淄城里的老百姓吓得到处乱跑，城门都没人守了。后胜站在那儿干瞪眼，一点办法都没有，只好劝齐王投降。
王贲没费一兵一卒，两个月就把山东一带都拿下了。秦王听说后，下了一道命令：“齐王建听了后胜的馊主意，不和秦国来往，还想捣乱。现在幸亏将士们厉害，齐国被灭了。本来应该把齐王和大臣们都杀了，但是看在建王这四十多年还算听话的份上，就饶他不死，把他和老婆孩子都送到共城去住。当地官员每天给他一斗粮食，让他过完这辈子。后胜这小子，就地斩首。”
王贲接到命令，就把后胜杀了，派了些士兵押送王建到共城。共城这地方，只有几间破茅屋，在太行山下，周围都是松柏，连个邻居都没有。王建的家眷虽然走散了一些，可还有几十口子人呢，一斗粮食根本不够吃，当地官员又不按时给，王建只有一个儿子，还小，半夜饿醒了就哭。王建心酸地坐起来，听着风吹松柏的声音，心里那个后悔啊，就想：“以前在临淄的时候，我是多么富贵啊，现在听了奸臣后胜的话，落到这个地步，在这穷山沟里挨饿，真是悔得肠子都青了。”想着想着，就忍不住哭了起来，没几天就死了。
王建的宫女们都跑了，他的儿子也不知道去哪儿了。有人说王建是饿死的，齐国的人听说了，都很同情他，还编了一首歌：“松耶柏耶，饥不可为餐。谁使建极耶，嗟任人之匪端！”后来这首歌就被叫做“松柏之歌”，大家都说是后胜误了齐国。
齐国这事儿啊，得从始祖陈定说起，陈定是陈厉公佗的儿子，在周庄王十五年，为了避难跑到齐国，就在齐国当官了，还把姓从陈改成了田。传了几代到田桓子无宇，又传两代到僖子乞，这小子喜欢给老百姓好处，很得民心，田氏就越来越强大了。乞的儿子恒杀了齐国的国君，再传三代到太公和，就篡了齐国的王位，开始称侯。又传三代到威王，齐国更厉害了，开始称王。再传四代到王建，齐国就灭亡了。有个史官写了一段赞语：“陈完避难，奔于太姜。物莫两盛，妫替田昌。和始擅命，威遂称王。孟尝延客，田单救亡。相胜利贿，认贼为祥。哀哉王建，松柏苍苍。”
这时候是秦王政二十六年，六国都被秦国吞并了，天下统一了。
秦王觉得六国以前都称王，这称呼不够威风，就想改成称帝。以前也有过东西二帝的说法，可秦王觉得那也不够霸气，不能让后世记住，也不能威震四方的少数民族。想来想去，秦王就想到上古的君号，三皇五帝，那功德都在三王之上。秦王觉得自己的德行比得上三皇，功劳超过了五帝，就把两个称号合起来，称“皇帝”。还追尊他父亲庄襄王为太上皇。
秦王又觉得周公制定的谥法不好，儿子议论父亲，臣子议论国君，这不合规矩。所以就废除了谥法，说：“我是始皇帝，以后就按数字往下排，二世、三世，一直到千世万世，永远传下去。”
皇帝自称“朕”，大臣们上奏事情的时候要称“陛下”。
秦王让人找手艺好的工匠，把和氏璧雕琢成传国玉玺，上面刻着“受命于天，既寿永昌”八个字。
秦王还研究了终始五德的说法，觉得周朝是火德，水能灭火，秦国应该是水德。所以秦国的衣服、旌旗都改成黑色。水的数字是六，所以秦国的器物尺寸都用六这个数字，把十月初一当成正月，朝贺都在这个月。
“正”和“政”读音一样，皇帝的名字不能随便叫，就把“正”的读音改成“征”。这“征”字本来不是啥吉祥的意思，可这是秦始皇定的，谁也不敢说啥。
尉缭看着秦始皇现在志得意满，不停地改这改那，心里偷偷地叹气说：“秦国虽然得了天下，可这元气也损耗得差不多了，还能长久吗？”当天晚上，尉缭就和他的弟子王敖悄悄地溜走了，也不知道去了哪儿。
秦始皇发现尉缭跑了，很是纳闷，把大臣们叫过来问：“尉缭这小子，怎么一声不吭就弃朕而去了？”
大臣们你看看我，我看看你，然后有人小心翼翼地说：“尉缭辅佐陛下平定四海，功劳那是最大的，他可能是盼着陛下像周之太公、周公那样给他分封土地呢。如今陛下尊号已定，可这论功行赏的事儿还没个动静，他心里失望，就走了呗。”
秦始皇皱着眉头想了想，又问：“周室那种分封诸侯的制度，现在还能实行不？”
大臣们纷纷议论起来，有的说：“燕、齐、楚、代这些地方离得远，不好管理，不封王的话，怕是镇不住。”
这时候李斯站出来说：“周初封了几百个诸侯国，大多数是同姓的，可后来呢？子孙们为了争地盘，自相残杀，没个消停。如今陛下统一了海内，要是都改成郡县，就算有功臣，也多给他们些俸禄，不让他们有一寸土地和一个百姓，这样就能从根源上杜绝战乱，这才是长治久安的办法啊！”
秦始皇听了李斯的话，觉得挺有道理，就采纳了他的建议，把天下分成了三十六郡。都有哪些郡呢？听我给您细细道来，有内史郡、汉中郡、北地郡、陇西郡、上郡、太原郡、河东郡、上党郡、云中郡、雁门郡、代郡、三川郡、邯郸郡、南阳郡、颍川郡、齐郡（也就是琅琊郡）、薛郡（也就是泗水郡）、东郡、辽西郡、辽东郡、上谷郡、渔阳郡、钜鹿郡、右北平郡、九江郡、会稽郡、鄣郡、闽中郡、南海郡、象郡、桂林郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、南郡、长沙郡。
那时候北方有匈奴捣乱，所以渔阳、上谷这些郡，地盘划得比较小，还派了重兵把守；南方水乡太平些，九江、会稽等郡的地盘就大些，这些都是李斯安排的。每个郡都设置了守尉一人、监御史一人，互相牵制。
秦始皇还下令把天下的兵器都收集到咸阳，熔化了铸造成十二个金人，每个金人有千石重，放在宫廷里，说是应了“临洮长人”的祥瑞。
不仅如此，秦始皇还把天下的富豪大户都迁到咸阳来，一共二十万户。又在咸阳北坂，照着六国的宫殿样子，建造了六所离宫，还大兴土木建阿房宫，那工程浩大得，老百姓都苦不堪言。
接着，秦始皇提拔李斯做丞相，赵高做郎中令，那些立了战功的将帅，像王贲、蒙武等人，都封了万户侯，其他的人也按功劳大小，封了几千户不等，这些封邑的赋税，都由官府统一供给。
可秦始皇还不满足，又干了焚书坑儒的事儿，把好多珍贵的书籍都烧了，还活埋了不少读书人，搞得天下读书人都对他恨得牙痒痒。而且他还喜欢到处巡游，每次出去都浩浩荡荡，劳民伤财。
为了抵御北方的匈奴，秦始皇征发大量民夫修筑“万里长城”，老百姓被折腾得苦不堪言，日子过得那叫一个凄惨，天天都在水深火热之中，连口热乎饭都吃不上，只能唉声叹气。
后来秦始皇死了，秦二世继位，这小子比他爹还暴虐，把老百姓往死路上逼。结果陈胜、吴广这些人带头起义，天下人纷纷响应，秦朝很快就摇摇欲坠，没几年就灭亡了。
有个史官写了一首《列国歌》，是这么说的：“东迁强国齐郑最，荆楚渐横开桓文。楚庄宋襄和秦穆，迭为王霸得专征。晋襄景悼称世霸，平哀齐景思代兴。晋楚两衰吴越进，阖闾勾践何纵横。秦秋诸国难尽数，几派源流略可寻。鲁卫晋燕曹郑蔡，与吴姬姓同宗盟。齐由吕尚宋商裔，禹后杞越颛顼荆。秦亦顼裔陈祖舜，许始太岳各有生。及交战国七雄起，韩赵魏氏晋三分。魏与韩皆周同姓，赵先造父同嬴秦。齐吕改田即陈后，黄歇代楚熊暗倾。宋亡于齐鲁入楚，吴越交胜总归荆。周鼎既迁合纵散，六国相随渐属秦。”
还有个叫髯仙的人读《列国志》，也写了一首诗：“卜世虽然八百年，半由人事半由天。绵延过历缘忠厚，陵替随波为倒颠。六国媚秦甘北面，二周失祀恨东迁。总观千古兴亡局，尽在朝中用佞贤。” 这诗的意思就是说，一个国家的兴衰，有一半是靠人自己的作为，另一半还得看老天爷的意思。能长久延续的，大多是因为忠厚仁义；要是衰落了，就像随波逐流一样，倒得很快。看看这六国，都讨好秦国，甘愿当小弟，周朝东西二周失去祭祀，也是因为东迁后没了底气。总结这千古的兴亡大事，关键就在朝廷里是不是用了奸臣和贤臣啊！