鞭炮噼里啪啦一阵响。
待鞭炮声消尽后，顾霖站在火锅店外对着身前一众食客拱手道：“今日幸福楼开张，凡是在楼内消费满五百文者，幸福楼都会送上菜品一份。还请诸位多多关照！”
“那顾老板，我们现在可以进去了吗？”
人群之中，有位食客迫不及待了，高声对顾霖道。
顾霖笑道：“自然可以。”
他微微侧身，让开进入大门的位置，食客们见此纷纷涌入进去。
里面有赵嫂子和余哥儿他们在，所以顾霖没有立马进去。
“顾老板。”
方继越和王越相继走了过来。
顾霖对二人道：“方少东家，王少东家。”
幸福楼开张前半个月，顾霖便给陈掌柜和方继越几位熟悉的人送去请柬。
方才看到方继越过来时，顾霖还有些惊讶，因为方继越经常待在府城，所以，他以为对方不会过来。
方继越嘴唇微挑，对顾霖笑着道：“福满楼有事，我便代替陈掌柜一起来了。”
他微微抬头，看了看幸福楼高挂的牌匾，而后目光微垂，落在顾霖的面上道：“顾老板从凉菜摊到酒楼，可谓是一日千里啊。”
王越开口道：“家父都让我好好同顾老板请教，县城之中，怕是无人能与顾老板相比。”
世人多瞧不上哥儿，不管王父有没有让王越向顾霖请教，王越这话一出，便是承认了顾霖的本事。
顾霖自谦，微微笑道：“小楼虽名似酒楼，不过是一家寻常食肆罢了，哪能同二位的福满楼和如意楼相比。”
“二位才是家学渊源。”
顾霖说到这儿，方继越便挑了挑眉。
他手一挥，打开折扇，似真似假地对顾霖道：“说到家学渊源，便让我想起如意楼近日推出的点心，新奇美味，我之前多次前来县城，却没有见到如意楼做出那般点心。”
“倒像是凭空变出来的一般，顾老板可尝过？”
面对方继越的话语，顾霖面上微微带笑。
他知道对方在说什么，无非就是在试探他而已。
他没有急于证明什么，因为他确实卖了些点心方子给如意楼。
当日在王越的引荐下，顾霖成功从任老板那儿买下客栈，火锅店才得以开张。
那时，任老板虽急着卖客栈，但按照客栈所处的位置，根本不愁卖，王越为他和任老板牵线搭桥，顾霖白捡了一个好铺面，自然欠了对方一个人情。
他不喜欢欠人情，想到如意楼和其他酒楼不同，以做甜食糕点出名，楼中诸多招牌也是糕点甜品，便想到某些甜品的做法。
他写下焦糖布丁和雪媚娘的做法，还从家里带了赵嫂子做出来的成品给王越。不想王越看了甜品方子，吃了甜品后，非常惊喜激动地问他还有没有其他甜食方子，他愿意诚心购买。
顾霖思索了一下，鉴于对方的良好品性，以及对幸福居的长久支持，顾霖便又写了几个方子，而后对王越道：“只有这些了。”
面对顾霖给出的甜食方子，王越自然是觉得越多越好，如今听到对方说没有了，王越虽有些失落，但看到七八个全新的甜食方子后，王越兴高采烈。
他没有食言，做到了前面所说的诚心购买，顾霖也很满意对方给出的价钱。
因为他不打算做甜食生意，所以直接同意王越买断了。
顾霖忍得住，王越却忍不住，他听出了方继越话里的意思道：“方少东家这话说的，顾老板卖了多少吃食方子给福满楼，如今不过卖给我如意楼几个甜食方子，方少东家便计较上了？”
没有认真，王越以开玩笑的方式说出这番话。
方继越眉眼微挑，微微笑道：“福满楼和顾老板一直都是最好的合作伙伴，顾老板没有把方子卖给福满楼，应该是知晓甜食不适合在福满楼买卖。”
“顾老板这般为福满楼着想，我自是为顾老板着想，希望他和幸福楼越走越好，怎会计较这些呢？”
看着方继越和王越你来我往，充满火药味的对话，顾霖没有放任二人继续下去，他道：“两位少东家不如先进幸福楼，边吃火锅边聊吧？”
“自然可以！”
“有何不可！”
顾霖领着二人进去，一楼是大堂，二楼是包厢，顾霖带着他们来到二楼的包厢。
三人坐下后，顾霖对对面的两人道：“楼内的火锅有三种口味，或麻辣或清淡，不知道二位少东家要吃哪种？”
方继越挑了挑眉道：“顾老板不如同我们介绍一番。”
王越也道：“虽然之前在幸福居听过顾老板说过火锅，但却没有深入了解，还请顾老板仔细说说。”
顾霖应好道：“我这里的火锅和你们平日吃的古董羹有些相似，但不同于前者的清淡，火锅有好几种不同口味的汤底。”
就和做麻辣烫一样，顾霖担心有人喜欢吃辣，有人吃不了辣，便提前准备了好几种汤底。
他对方继越和王越道：“楼内的火锅汤底有红油麻辣的，猪肚菌菇鸡汤的，和浓郁番茄的。菜品的话，瓜菜是每日新鲜采摘的，当季有什么瓜菜便上什么，肉类的话，也是新鲜宰杀的猪羊鸡鸭。”
听了顾霖的话后，王越说道：“汤底有些意思，但那肉类莫非就是切块而吃，若这样的话，火锅和古董羹倒没有什么区别。”
方继越没有说话，摇了摇手上的扇子。他与王越不同，见过顾霖不少不同于人的表现，所以他在等对方有无后招。
果然，没有让方继越失望，顾霖对王越摇了摇头道：“如果真的只是这般的话，我便不敢开这幸福楼了。”
王越有些不解，这时余哥儿的相公陈小六端着一托盘的菜品上来。
待对方把托盘上的菜品放在桌上将要离开时，顾霖道：“小六哥，待会儿直接上三个锅底上来。”
对方应了一声好后便离开包厢了。
而后，顾霖转过头来，指着桌面的肉丸和卤味对王越和方继越道：“火锅的肉类，不止有切块切片的鲜肉，还有新鲜制作的丸子，炸好的肉块，和卤好的肝脏。”
随着顾霖话落，视线扫视完桌上菜品的方继越，手上摇扇子的动作顿了顿，就连王越一时间也说不出话来，他们同时抬头相望。
显然被顾霖所说的菜品弄懵了。
首先，顾霖口中新鲜切好的肉块肉片可以打火锅，他们能理解，但炸肉，丸子和卤味怎么能煮着吃？
一想到外脆里嫩的炸肉煮过后糊成一团的口感，还有香味入骨的卤味在水里过一遍，方继越和王越便不由得皱起眉毛。
见方继越和王越一副接受不了的模样，顾霖暗暗笑了几下，面上却稳着道：“光说太过浅薄，吃过便知道了。”
不一会儿，陈小六端着火锅炉子上来了。
方才，方继越和王越听到顾霖要三个汤底时，还以为小二会端三个锅上来，没想到对方只端了一个铁锅。
方继越和王越看过去，只见锅里铁片隔开三个格子，每个格子盛满不同的汤底。
接着，两位妇人端着托盘依次从外面走进来，然后把托盘上的菜品放在桌上。
待陈小六和两位妇人离开后，方继越和王越的视线落在桌上多出来的两碗肉丸上。
此物小巧圆润，微白光滑，不知道滋味如何。
顾霖看到他们目光所落之处，想着刚才没有仔细介绍过肉丸，道：“肉丸嫩脆弹牙，鲜香多汁，两位少东家尽可以尝尝。”
王越先起了筷子，他从未见过如此圆润可爱的吃食。
顾霖同他们说肉丸的吃法道：“肉丸是早上新鲜制作的，早便熟了，把它们放入锅中煮一遍便好了。”
王越夹起肉丸到炉子前，但看着面前三个不同的汤底，他有些犹豫了。
顾霖道：“若是喜欢重口便放红油麻辣汤底里，喜欢鲜香便放猪肚菌菇鸡汤底里，喜欢酸甜便放浓郁番茄汤底里。”
听了顾霖的建议后，王越把肉丸子放入猪肚菌菇鸡汤里。火锅端上来时，汤底便是滚热的，所以肉丸子放进去后，不一会儿便浮了上来。
夹起肉丸子放进嘴里，王越嚼动起来，原先犹豫迟疑的神情一顿，而后舒缓起来，嘴巴上下快速地咀嚼着，最后把肉丸吞了进去。
王越抬头，满脸高兴和满足，他对顾霖道：“顾老板，这肉丸实在是太好吃了。”
肉丸子脆嫩弹香，微微一咬，里面的汁水便爆了出来，因为在菌菇鸡汤里滚煮了一会儿，肉丸子浸满了鸡汤的鲜味，吃起来鲜味咸香。
一下子便征服了王越。
顾霖笑了笑，王越吃的肉丸子是赵大哥和陈小六一大早起来捶打许久，再经由赵嫂子调味制作的，能不好吃嘛！
见此，方继越挑了挑眉，夹了一个肉丸煮熟后也吃了起来。
待肉丸子吞下去后，方继越抬头对顾霖道：“于吃食一道上，常人难以媲美顾老板。”
王越也道：“假以时日，顾老板的幸福楼绝对能在县城占有一席之地。”
明明方继越和王越一人是福满楼的少东家，一人是如意楼的少东家，为何对于顾霖的酒楼，他们没有丝毫提防打压之意？
这是为什么呢？
首先，方继越的视野从未放在县城之中，他的主阵地在府城，甚至更远的京城。县城的福满楼生意再好，能给他带来的财富不过是微末一点。
他从未将县城的福满楼看在眼里，若非这里存在着拥有许多新奇吃食点子的顾霖在，方继越最多一年过来一次
顾霖所带来的利益远超县城福满楼的收益，方继越并非鸡肠小肚之人。所以，他不仅不打压顾霖，甚至还亲自过来送上祝贺。
那日后，顾霖若是在府城开酒楼呢？
方继越微微一笑，眼底是不以为意。
方家产业是方家三代人积累下来的，背后更有京城本家的大人坐镇，福满楼能遍布各府，可不是光靠一人的本事便能超越的。
方继越不在意，那身为如意楼的少东家王越，为什么一点不紧张顾霖会抢走他们家的生意呢？
如意楼可不像福满楼那般家大业大，开遍整个乾朝。
王越之所以有这般心胸，是因为如意楼本就不是做正经吃食生意的。
他们如意楼虽有卖正经饭食，但主要是卖甜品糕点。从前，他们便争不过福满楼，如今多一个幸福楼又如何？
顾霖微微拱手，谦虚道：“二位过誉了。”
火锅实在美味，三人吃着吃着便不怎么说话了，将全部注意力都放在了火锅上。
到最后，方继越和王越都吃撑了，但他们仍觉得没有吃够肉丸。
不过，顾霖没有让他们失望，在他们离开幸福楼时，提前让人打包好肉丸子，给方继越和王越道：“小小心意，两位带回去尝个味道。”
方继越和王越来时带了贺礼，顾霖这份回礼虽不贵重，但却非常合他们的心意。
两人皆眉眼含笑离去。
县衙。
看着自家女儿急匆匆地从眼前跑过去，叶知县吹了吹胡子，问一边的下人道：“小姐急匆匆的是要去做什么？”
下人弯了弯腰回道：“回老爷的话，小姐和友人约好去幸福楼用饭。”
“幸福楼？”叶知县一时记不起县城里还有这间酒楼，身边懂事的衙役道：“幸福楼是近些日子才开的酒楼，里面的火锅大人应该听过。”
听了衙役的话后，叶知县便有些印象了。
他虽没去过幸福楼，但家中女眷却都去过，且一个个回来后都在说幸福楼火锅之美味。
当时他十分好奇，在尝了妻女带回来的肉丸子后更是上了心。
他顿了顿，问了问身边的李小吏：“幸福楼……和幸福居有何关系？”
自上次处理了陈小吏后，李小吏在叶知县面前露了脸，叶知县开始重用李小吏了。
李小吏道：“大人，那幸福楼和幸福居的老板是同一个人。那人不是别人，是上次在公堂上同陈小吏据理力争的哥儿顾霖。”
虽记不起顾霖是谁，但叶知县记得幸福居每月的税银和孝敬。
他对李小吏嘱咐道：“若是安分守己的良民，衙门要好好保护。”
明白了叶知县的意思，李小吏弯腰拱手道：“是。”
继幸福居后，幸福楼迅速在县城富人阶层打响了名头。
因为其新奇好吃的肉丸子，别样的古董羹吃法，令许多闺阁千金，太太们都乐意前去一试。
不只是女子，许多男子也喜欢来幸福楼应酬。
因为他们发现原本不好谈的事情，拉着对方来幸福楼吃一顿火锅后，不仅事情变得好谈起来了，就连彼此的关系也加强了。
看着手上的账本，数着幸福楼近日所赚的银钱，顾霖笑眯了双眼。