“显然,这三张珍贵的手稿一直藏匿于这本书的封皮之中,我猜测它们很可能是被卡拉米男爵的祖父精心收藏的。迈克,你注意到这本书是1931年出版的吗?这意味着,这三张素描手稿极有可能是在那之后被放进去的。”
弗兰克越说兴致就越高,分析的那是头头是道,他的“寻宝猎人”可不是白叫的。
“根据我的调查,卡拉米男爵的祖父,即老卡拉米男爵,是在1963年去世的。值得一提的是,老卡拉米男爵生前对达芬奇的作品怀有浓厚的兴趣,他们家族甚至还珍藏着一幅达芬奇的油画作品。”
弗兰克转向王朗,带着些许自豪地问道:“迈克,你觉得我的这个分析如何?”
王朗笑着向弗兰克竖起了大拇指,回应道:“非常精彩!但话说回来,既然我们已经合法地购得了这三张手稿,并且它们现在就在我们手中,那么探究它们的来历似乎并不是当前的首要任务。我们更需要的是找到一位专家来鉴定这些手稿的真伪。你觉得呢,弗兰克?”
“你说得没错!”弗兰克笑着接口道,“迈克,等这三幅画成功出手后,咱们俩就能过上逍遥自在的生活了。想追求金发美女就去追求,想吸引黑珍珠的注意就去吸引……啧啧,光是想想,我就已经跃跃欲试了……哦、哦……”
王朗哭笑不得,抓起枕头狠狠地砸了过去,“你这家伙,太嚣张了,简直让人受不了。”
弗兰克大笑着挡住了飞来的枕头,坐在床上说道:“这三幅手稿,至少能卖五十万美金。到时候钱一到手,我请客,不管是金发美女还是黑珍珠,只要你喜欢……”
“闭嘴吧你……”王朗打断了弗兰克的话,蒙上了被子。
躺在床上,王朗深感庆幸,在离家万里的美利坚能遇见弗兰克这样的人。
弗兰克或许有诸多瑕疵,但他对朋友的真诚却是无可挑剔的。在这个时代,他的真挚友情比国内的大熊猫还要稀有。
王朗深知弗兰克的“贪财”。为了赚取微薄的差价,他能背着沉重的货物走上数公里,或在跳蚤市场上从黎明站到黄昏。
在弗兰克看来,只要不触碰法律底线,任何合法的赚钱机会都不容错过。他和王朗都明确法律的界限,同时,王朗也清楚弗兰克的道德底线。
尽管“贪财”,弗兰克始终坚守着“不义之财不可取,嗟来之食不可吃”的原则。他从未越界,即使在马路上捡到钱,哪怕是一美金,也会毫不犹豫地捐给福利院。
总而言之,弗兰克是一个有着道德洁癖的人。思绪渐远,王朗在不知不觉中沉沉睡去,直至天光大亮。
洗漱过后,弗兰克随便吃了些早餐,便开始拨打电话。待王朗整理完毕,弗兰克兴致勃勃地说道:“快,今天咱们先去买辆车!”
王朗被弗兰克的突发奇想弄得有些摸不着头脑,“买车?买什么车?”
弗兰克解释道,“你在美利坚怎么能没有车呢?现在是个好机会,可以买辆二手车。”
看着王朗疑惑的表情,弗兰克笑着解释:“我已经联系好买家了,是巴尔的摩的一个旧书批发商。我刚才给他打电话谈了我们这些书的情况,他很爽快地答应以1000美元的价格买下这些书。这样一转手,我们就能赚700美元。再加上之前的报酬,足够你买一辆车了。”
弗兰克顿了顿,继续说道:“而且,这么多书如果空运的话费用太高,不划算。所以我想,不如趁这个机会你买辆车,我们一起开车回巴尔的摩。”
王朗目光在那些书上流转片刻,沉思之后点了点头。确实如弗兰克所言,在美国生活,没有车确实极为不便。再者,这二百多本书重达千多斤,选择空运显然不划算。
这次出行收获颇丰,是时候考虑添置一辆车了,即便是二手车也是个不错的选择。
王朗放下手头的事物,豪气地一挥手:“走吧,我们现在就出发,选车去!”
在美国,二手车交易市场异常繁荣。两人仅用了十多分钟便抵达了市场,又经过一个多小时的仔细挑选,最终选中了一辆外观颇为不错的福特野马。
这款配备了V8发动机的福特野马,若是新车,售价大约在3000美元左右。但这辆车虽然车况良好,毕竟是二手车,价格自然大打折扣。
再加上弗兰克巧舌如簧的谈判技巧,最终王朗以一千美元的低价成功购得了这辆黑色福特野马。
接下来,王朗打算回到巴尔的摩后考取驾照。
弗兰克开新买的二手车返回旅馆,两人合力将所有书籍装进车内。当然,那本立下汗马功劳的《华夏的建筑和宗教文化》被王朗小心翼翼地放进了自己的包里。
而那三张珍贵的素描手稿,则被王朗卷入纸筒,同样放入了随身的背包中。
接下来,王朗和弗兰克将踏上归途,返回巴尔的摩,更准确地说,他们的目的地是位于巴尔的摩东北部的跳蚤市场。
在上午购车之前,弗兰克已经联系了一位旧书批发商。这位批发商的商铺就坐落在巴尔的摩的跳蚤市场内,他是该市最大的旧书批发商。
经过三个半多小时的车程,王朗和弗兰克穿越了三百多公里,终于回到巴尔的摩。在弗兰克的引领下,他们很快找到了巴尔的摩城市的跳蚤市场。
“嗨,米勒,能再次见到你真是太高兴了。”弗兰克一下车就与一个身高近一米九五的黑人大个子热情拥抱。
这位黑人便是弗兰克口中的米勒,巴尔的摩市最大的旧书批发商。
“啊哈,弗兰克,我也很高兴再次见到你。我们有大半年没见了吧?想必你已经赚得盆满钵满了吧!”米勒热情洋溢,他用力地拍着弗兰克的背,那动作真是犹如波涛汹涌。
弗兰克曾告诉王朗,他是在一年前在巴尔的摩附近收拾一座豪宅时与米勒结识的。
弗兰克在“垃圾处理”行业已摸爬滚打三年有余,他在这个行业内建立的人脉关系,甚至连许多经验丰富的老人都难以企及。
就像这次从城堡中获得的这些书籍,如果没有弗兰克的人脉,他们可能只能去跳蚤市场去处理。
然而,弗兰克仅仅通过一通电话,就为这些书找到了好去处,既省时又省力,而且价格还非常公道。