刘玉策马来到青石岩前，勒住缰绳，只见白马挽起前蹄，人立而起，“唏溜溜”一声嘶鸣，立时停住。后面马队见状，皆放缓脚步，齐齐聚到白马身边。刘玉率先下马，那些随行者亦跳下马背，齐齐朝灵虚子躬身施礼道：“真人在上，请受我等一拜。”灵虚子连忙站起身子，打个稽首道：“不必多礼，莫要折杀贫道。”只听人群中一位紫面长髯汉子道：“真人神术通天，剪除水怪，解救高桥驿黎民免遭水厄之苦。再生之恩，无以为报，请再受我等一拜。”那汉子边说边匍匐在地，随行者闻言皆齐刷刷跪倒在地，连连叩首。灵虚子心中发慌，忙一把抓起未曾晾干的衣衫，斜披在肩头，连滚带爬地抢到人伙面前，连连摇手道：“使不得，万万使不得——大家快快请起，快快请起……”紫面汉子不容分说，不依不饶地又磕了几个响头，却才翻身爬起，朝身后众人挥手道：“谢真人开恩。大家就都起来吧。”众人领命，齐齐站起。灵虚子迫不及待地问刘玉道：“你办的事体如何？”刘玉指着那位紫面汉子道：“多亏刘爷鼎力相助，及时发出紧急鸡毛令箭，将青石峪下游几个庄子的百姓全部撤离了险地，估计不会有人员伤亡。”灵虚子将目光投向紫面汉子，细细打量道：“这位是——”刘玉抢着回道：“此乃高桥驿高知寨，妥妥的一方朝廷命官。”灵虚子冲紫面汉子拱手道：“有劳高知寨了。”那汉子急道：“真人想要折杀小的吗？在您老面前，那有什么高知寨、低知寨，只有草民高继宏，诚惶诚恐拜谒真人。”灵虚子道：“高知寨不要客气。再怎么说，贫道还是要感谢你的鼎大力支持。要不是你及时出手，似此大水奔涌，这青石峪下游附近乡民就要遭受灭顶之灾。这等活命之恩，还是蒙你所赐。高知寨可谓是劳苦功高。”高继宏道：“真人千万别那样说话。正所谓食君之禄，就要上不负皇恩，下造福黎民百姓。小的虽说是个不入流的小小芝麻官，但朝廷既然将高桥驿数千民众交给我管辖，就当尽心尽力，保护一方安宁。全人身家性命，是我义不容辞的职责，何来幸苦？要是感激，高某便代表高桥驿全体乡民，世世代代感激真人的恩德了。”灵虚子道：“高知寨高风亮节，令人钦佩……”
说话间，又涌来无数乡民，将灵虚子、高继宏他们围在中间。虽然间是黑压压围了一大片，却无有一人高声喧哗，满场子鸦雀无声，尽皆竖起耳朵，静听他们讲话。只听高继宏问道：“敢问真人，这场变故，却是因何而起？”灵虚子道：“只是地方上精怪走蛟，欲要化龙而已。”高继宏道：“是何怪物走蛟？”灵虚子道：“是此磨盘山上的一个蚰蜒精。”高继宏道：“据小的听闻，大凡精怪走蛟，就应急急奔赴东海，方才能够成龙。那蚰蜒精好端端滞留此地，却是意欲何为？”灵虚子沉思片刻道：“你说的没错。世间精怪走蛟，确实是只有到了东海才可化龙。至于这个蚰蜒精吗？——要是贫道猜得没错，它滞留此地，实非它的本意。大凡精怪走蛟，身子沾水就会暴长，所以只好选择大江大河，方能容纳其庞大的躯体。咱这里河流太小，根本不适合走蛟。这蚰蜒精不知死活，偏要逆天行事，开初身子轻盈，倒也可以行动。熟料到了青石峪，河水已负担不了它那逐渐变大的身躯，只得停留此处，将身子横陈，妄想积水成湖，然后一泻千里，涌入长江，再赴东海，从而侥幸成功。”高继宏道：“真人所料不差，必是这个理儿。”灵虚子道：“如此一来，必定会洪水暴涨，生灵涂炭，自然躲不过雷劫，终将难逃一死。”高继宏道：“妖物只为一己私欲，置天下生灵而不顾，招来杀身之祸，委实不冤。可谓是罪有应得，死有余辜。”灵虚子叹息道：“唉，天生万物，皆有使命。蚰蜒一介小小鳞虫，能变成精怪委实不易。要是不去走蛟犯险，说不定还有别的造化。今一旦殒命，真是有些可惜。”众人听了，皆默不作声。
时大水业已泻尽，逐渐露出河床河底。就见河堤两边的田地里有无数段水缸粗细的动物躯干，横躺竖卧，散发出阵阵恶臭。高继宏派了些胆大的人前去查看，只见那些躯干不辨头尾，断口处皆流淌着淡淡血水。待血水流尽，倏忽间萎缩成手臂粗细。灵虚子命人将那些躯干收集一处，就近掘个大坑，将其就地掩埋，堆成一个小丘，宛若坟头——这就是当地“蚰蜒坟”地名的由来。
埋葬了蚰蜒精的残骸，灵虚子又独自诵了一篇忏文，祈祷其下辈子投生个好去处，以弥补今世的遗憾。这场简单的法事，看客甚众，可谓是人山人海，观者如堵。
法事一毕，高继宏不容分说，便将灵虚子强行推入一乘八抬大轿。那轿子披红挂花，八名轿夫皆是清一色壮汉，一般儿高矮胖瘦，一般儿装束：皆是青巾裹头，青缎锦褂，青绸灯笼裤，脚穿白色布袜，足蹬八搭麻鞋，呼着号子，踏着碎步，双手紧扶轿杠，步伐整齐划一。雄赳赳，气昂昂，十分气派。那顶硕大的轿子却似轻飘飘无有重量，在众人的簇拥中自动滑行。最前面是两队驿卒，手执回避牌，吆吆喝喝，鸣锣开道。后面是高继宏、刘玉两个赳赳武夫，骑着高头大马，耀武扬威，紧随轿后。再后面才是黑压压一众人流……这份礼节，不亚于钦差出巡，将军凯旋。
回到高桥驿，高继宏将灵虚子一行人安置在迎宾馆，如神仙般虔诚供奉，好吃好喝，席上席下，一连闹腾了整整三天，在灵虚子、刘玉苦苦央告下，约定了后会之期，却才依依不舍地礼送出迎宾馆。灵虚子依旧坐着那乘彩轿，其余人骑骡跨马，紧随其后，迤逦前行。
走到喂儿沟门时，只见在大路上摆放一张红漆桌案，陈列着诸般供品，香烟萦绕，烛火明亮。后面跪着男女老少一众乡民，约莫三十几个，远远便朝着轿子叩首行礼。轿子抬到近前，那些轿夫不知其意，只得驻足观望。刘玉策马上前询问，却是喂儿沟的几户乡民，言说要谒见灵虚真人，有事相求。刘玉将此话回复了灵虚子，请他定夺。灵虚子听了，便令落轿。轿夫回应一声，弯腰屈膝将轿子轻轻款款落地停稳，前来接应他的两名弟子从旁揭开轿帘。灵虚子躬身下轿，急急走到那群人伙前，打个稽首道：“你们这是干甚？快快请起，有话好好说。”就听打头那人道：“求真人恕小民唐突之罪，小的才敢起来。”灵虚子道：“贫道与足下素昧平生，互不冒犯，怎有恕罪一说？”那人道：“小的在此跪等多时，只求道长慈悲为怀，大显威灵，保全几个娃儿的性命则过。”灵虚子道：“贫道平素里只是修习道法，非医非卜，只能渡人，却不会救人。如果你们不嫌路途遥远，就随我去白云峡，请求白菩萨出手相救，定然无碍。”那人道：“真人误会了。不是那话儿，却是——”那人跪伏在地，道出原委：
原来，他是牛儿父亲，亦是喂儿沟的庄头。自那晚牛儿四人露宿磨盘山，弄的全村是鸡犬不宁。村中青壮年人齐齐聚集在牛儿家，眼巴巴等着暴雨过后，便分成数股，打着灯笼火把搜寻了大半夜，无有音讯。全村人可谓是彻夜未眠，复又聚在牛儿家。女人抽泣，男人叹息，有的劝慰，有的咒骂……闹闹嚷嚷，折腾了一阵夜。好不容易盼到天亮，忽闻河头暴涨，恰似山崩地裂，威势骇人。众人纷纷涌到河滩，却好看到蚰蜒精走蛟的那一幕。他们那里见过这等阵势，人人心中诧异，个个胆战心惊。直待河头去的远了，众人心神甫定，这才议论纷纷地返回村中，草草吃喝完毕，正准备安排人手，来个第二波搜寻，却见四个孩子犹如斗败的公鸡般耷拉着脑袋狼狈归来。细问端详，开始他们定下攻守同盟，咬牙死不承认去了磨盘山。只说在外为躲避暴雨，在一处石崖下一直等到大傍晚，因见天黑不敢行走夜路，就在那里待了一宿。牛儿爹怒火难平，作势要狠揍儿子，却被一众乡邻劝住。说孩子们都遭罪了，能够平平安安回家就是天大的喜事，犯不着跟他们较真。再说，孩子们在外担惊受怕不说，还挨了一天的饿，还是先安顿肚皮为上。这几家的大人却才平息了心头怒火，，骂骂咧咧地将他们各自领回家去，安顿吃喝。本来此事便告一段落，熟料又传闻走蛟及青石峪雷殛蚰蜒精一事，传得沸沸扬扬，人人皆知。肥仔胆小怕事，又是个话痨，无意间说漏了嘴，被母亲盘问不过，便将他们夜宿磨盘山，如何推动石磨、如何惊扰了蚰蜒精、如何亲眼看到那怪物神奇离去的经过竹筒倒豆子似的，一五一十抖落了出来。这端奇遇，迅速传遍了全村。那些上了年纪、老成持重的人便游说牛儿爹及其他家长，要他们谒见灵虚真人，施法护佑庄子，免得那蚰蜒精魂灵前来作祟报复。为了自家孩子们的安全着想，四户人家便备下礼物，前往高桥驿拜谒灵虚子。谁料那高继宏防备甚严，不教外人靠近灵虚子半步。四家主人在高桥驿等了一天一夜，见无机会，只好踽踽而归。今晨打听到灵虚子要从此路过，大家计议一番，决定在路上摆设香案迎接，这才发生了刚才的一幕……
灵虚子听知原委，安慰众人道：“蚰蜒精遭受雷劫，皆是命数，于孩子们没有任何关系。再说已被雷殛，形神俱灭，哪来的魂灵作祟？你们尽可放心。既然山中出了精怪，迟早是个祸害，早除早安生。若要我说，孩子们非但无过，还是有功之人。你们今后要好好培养，定会出人头地。”众人听了，却才放心，便欲撤了香案，邀请灵虚子一行人到家中做客，答谢指点迷津之恩，被灵虚子婉言谢绝。双方正退让间，围观的人群中走出几位老者，百般央告灵虚子给喂儿沟施舍符箓，以镇摄精魅。灵虚子见其态度恳切，说得在理，不好拒绝，见时间尚早，遂与弟子又开了一场简单经忏，度练数道符箓，交待了使用方法，却才在全体村民千恩万谢声中告辞离去。后来北番南侵，国家战事频繁，民不聊生。牛儿、文斌、很儿、肥仔皆长大成人，皆弃文从武，投身兵营，征战疆场，凭借累累军功，皆做到将军之职。再后来天下太平，又一同告老还乡。忆及少年时做下的那等惊天大事，心中总觉着不是个滋味。四人商议一番，拿出财物，召集人夫，将磨盘山的“天王殿”重新翻修一新。在大殿对面修建了一座神庙，专门供奉蚰蜒精，名曰“蚰蜒庙”，据说还十分灵验。又延请数名游方道人，在山上住持，生活起居则由高桥驿全体村民供养，香火极为旺盛，一时名噪四方。可谓是香客不断，游人不绝，倒也成就了地方上的一处名胜古迹。此皆后话，表过不题。
回到白云峡，灵虚子可就成了人们心目中的活神仙，远近闻名，拜访者络绎不绝。有慕名前来投师学艺的，有礼聘他去名山宝观当住持的，有恭请他做法事禳灾解厄的，有邀请他前去祈福纳祥的……如是等等，可谓是形形色色，五花八门，令它应接不暇。还有就是那高桥驿知寨高继宏，屡屡遣人馈送厚礼，央求他去那里小住，答报其降妖除魔、拯救黎民百姓于水火的大恩大德，以解民众悬望。更有甚者，就连秦、成、徽三地州府官长也派公差前来催请，要其前往会晤，想当面聆听高人教诲……灵虚子不厌其烦，苦不堪言。寻思一番，决定还是来他个“三十六计，走为上策。”主意一定，灵虚子看看天色不早，令弟子收拾行李，自己悄悄来到白素贞住处，当着小青的面，毫不避讳地将那胸中满腔苦水一股脑儿倒了出来，临了不无惋惜地侃侃言道：“贫道自幼踏入道门，一心虔诚尊崇道祖遗训。走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。终生食素，永不动荤。扪心自问，从未坏过大小生灵性命。前时受仙姑所托，去青石峪用‘五雷诀’引来天雷地火，殛杀了蚰蜒精。虽说是它咎由自取，在劫难逃，罪有应得，但终归是由我亲手断送了它。仔细一想，那蚰蜒精无端受到一众孩童惊扰，懵懵懂懂胡乱走蛟，却并未伤人性命，也没酿成大祸，就此应了雷劫，千年功行刹那间灰飞烟灭，实在令人扼腕叹息。再怎么说，它也算是天地间一个生灵，自有生存的权利，任何人也不能凭着好恶剥夺其生命。每每思及此处，常常耿耿于怀。”白素贞劝慰道：“人有善念，天必从之。道长肺腑之言，令人动容。此番遭际，大可不必放在心上。常言说成大事者，不拘小节。能做成万民敬仰之功，不骄不馁；常细思独善其身之法，亦智亦慧。道长能如此想，定能荣登大道，前途自不可限量也。”灵虚子摇手道：“仙姑此话，真真羞煞贫道了。贫道此番前来，不光是为了倾诉心曲，实是为告别而来。”白素贞道：“道长意欲何往？”灵虚子道：“贫道昔日奉师命栖身此地，只为暗中护佑地方民众，免遭五灾之害。今借仙姑神通，‘五灾’皆以化解，使命业已完成，自当回山闭关修炼，再不涉足红尘俗务。”白素贞听了，触动心事，若有所思，沉默不语。小青从旁接过话头问道：“您老要到那里去闭关修炼？”灵虚子道：“落叶归根。在贫道眼里，天底下再没有比黄龙洞更完美的所在了。”白素贞十分诚挚地道：“人各有志，不可强求。既然道长去意已决，我们也不好再说什么，就祝愿您老早登仙界吧。”灵虚子道：“多谢仙姑吉言。贫道还有一事，烦劳——”白素贞连忙打断他的话道：“不必客气。请您老直言，纵有天大的事，奴家依允便是。”灵虚子笑道：“也并非什么大事。只劳烦仙姑带话给刘庄主，道声不辞而别之罪。”小青有些诧异地道：“道长与刘庄主相交莫逆，应当当面道别才是。”灵虚子苦笑道：“贫道委实不想节外生枝，思量再三，还是悄然离开，不去见他为妙。还望两位仙姑替贫道多多美言，免生嫌隙。”白素贞沉思片刻道：“道长所虑极是。您就放心去吧，这里一切有我应付。”灵虚子见天已擦黑，便辞别了白素贞、小青，回到玄妙观，带上两名心腹弟子，趁着月色，连夜启程，径奔黄龙洞去了。
翌日清晨，白素贞独自前往刘府，将灵虚子不辞而别的苦衷合盘托出，一五一十地告诉刘玉，只是隐瞒了他的行踪。刘玉听完，目瞪口呆，好半晌说不出话来。在白素贞劝说下，方才慢慢稳定情绪。欲要命人追寻，却被白素贞婉言阻住，最后只能是无可奈何地连声叹息而已。过了几日，刘玉知会地方乡老，恭请白素贞入住玄妙观，接替灵虚子的职位。白素贞心知无法拒绝，欣然应允。择个良辰吉日，与小青住进玄妙观，成为名副其实的一对女道士。她们待人接物，中规中矩，晨钟暮鼓，依旧从玄妙观准时响起，有关灵虚子凭空消失的风波却才慢慢平息。
一日傍晚，忽闻有客来访。小青迎出山门一看，却是阿英妹子，领着一位中年妇人前来拜访白素贞。草草叙过寒温，小青便将二人领到白素贞屋中，亲自端来茶点热情款待。白素贞见那妇人打扮得雍容华贵，面相富态，气质高雅，言语温婉，知其不是凡类。一问阿英，乃是其师黑狐仙子也！那黑狐仙子生于昆仑山，慧根不浅，早年游历红尘时巧遇蓟子训，拜师修炼，进步神速，只数年工夫便修成人身，成就了仙道。后辗转回归故里，被昆仑山掌教天尊封赐一处洞府居住，已是神仙中人。只因蓟子训仙去时留下遗命，要其每年七夕代他祭扫好友许靖夫妇的陵墓，每年都要来秦地一趟，千百年间从未间断过。白素贞听了，被其至诚所感动，对她极为尊崇。二人相谈甚欢，真是相见恨晚。只是白素贞早先与阿英认了干姐妹，碍于师徒辈分，不好再提结义一事，否则又是一对好姐妹。道明原委，黑狐仙子道：“其实，我每年来此的目的，还是为了等你。”白素贞奇道：“等我——不可能吧？我与仙子素无瓜葛，此话倒有点耐人寻味。”黑狐仙子笑道：“仙姑多虑了。你虽与我没有瓜葛，却与先师有大大的干系。”白素贞道：“此话怎讲？”黑狐仙子道：“家师曾拜在孙鸿儒真人门下，受师命所托，为了护佑你的周全，故而在白云峰开设道场，暗中助你成就仙道。也是缘分使然，中途出了变故，逼迫你离开故地，远赴峨眉山修炼。今日见你成就非凡，总算是完成了师父使命。从此以后，我便带上阿英，同赴昆仑洞天，潜心修炼，再也不被红尘俗务所累了。”白素贞若有所悟道：“经你如此一说，我倒有些明白。只是那时尚未开悟，懵懵懂懂，对有些事情实是一知半解，还望仙子不吝赐言，可否将我遭难时的详情讲说一番？”黑狐仙子慨然应道道：“那有何不可？”遂将那些陈年旧事详详细细讲说了一遍，直听得众人个个皱眉，人人称奇。屋中只闻嗟叹连连，惋惜声声……