那汉子皱眉道：“今年风调雨顺，你们去那里作甚？”杜贵道：“我们不是求雨的。”那汉子道：“不求雨去那里干嘛？该不是为腿子还卯来的。”杜贵耐着性子道：“一时半会也与你扯不清，不说也罢。敢问小哥，去那里的路咋走呢，可否告知一二？”那汉子听了，心中不快，睁圆双眼道：“咋走哩？一步一步走哩，再咋走哩？”
话不投机半句多。杜贵见汉子如此粗鲁，再也懒得搭理。村也懒得进，汤水也懒得讨。使个眼色，扯身就走。三人紧随其后，脚下用力，飞也似逃离此地。走出老远，还听见那汉子在背后骂骂咧咧：“啥人吗？莫名其妙——真是吃饱了撑的……”
转过一道山梁，直到看不见那个村落，杜贵才放慢脚步，喘口粗气道：“真是流年不利，没承想遇到这样一个蛮不讲理的糙汉。”杜磊也忿忿不平道：“说话就像犟牛抵田埂一样，尽是冲劲。”三保笑道：“二老消消气。他也做过好事，替咱驱散了恶犬。”杜喜儿帮腔道：“就是嘛——要不是他，我们还在那村头撵狗着呢。”杜贵余怒未消，兀自气鼓鼓道：“赶了半天路，好不容易遇到人家，实指望能混一碗饭吃，谁知连汤水也没捞着。又遇到这样一个货色，反倒受了一肚子鸟气，晦气死了。”三保肚内敲鼓，劝说道：“您老想开点，权当咱没见到这个村寨好了。求人不如求己，还是先安抚咱的五脏神吧。”杜喜儿道：“你这一提，我还确实饿了。要不，咱吃口馍了再走。”杜贵道：“那就找个有水的地方，吃饱喝足再上路。”说说话话，来在一股小溪旁，净了手脸，取出干粮，只吃的几口，就听前面山岭上传来一阵歌声。那歌声时断时续，时隐时现，细心听去，唱的却是：
他人笑我太疯癫，
我笑他人看不穿。
要识庐山真面目，
除非天上大罗仙。
他人笑我太痴狂，
我笑他人欠思量。
生死名利能参透，
便是世间逍遥王。
他人笑我太孤僻，
我笑他人瞎臭美。
高朋满座不为贵，
君子相交淡如水。
……
歌声越来越近。不多一会，就见山道上出现那位歌者，远远望见他们，立时煞住脚步，歌声也戛然而止。
杜贵见状，顾不得再吃干粮，将剩下的半块饼揣在怀里，快步走到那人近前。细一打量，见那人五十上下年纪，须发苍苍，精神矍铄，身背竹篓，肩荷药锄，静静立在那里，默不作声，只将狐疑的目光死死盯着对方，全神戒备。杜贵打个问讯道：“敢问老丈，您是本地人吗？”那人道：“是的。就住前面村寨，离此不远。”杜贵又问道：“在山里作甚？”那人冷冰冰道：“老了，没力气了，干不了重活。采些草药，勉强糊口而已。”杜贵道：“原是采药高士，应该当能唱出这么好听的歌词。”那人听了，面色稍霁，温语回道：“我哪有这等本事。实不相瞒，方才唱的这些歌词，皆是黄龙洞黄龙真人教的。一个人行路寂寞，乱喊几嗓子壮胆，惹老哥见笑了。”
“黄龙洞离此还有多远？”此时，杜磊他们已赶了过来，听到那人提起黄龙洞黄龙真人，三保忍不住插嘴问道。
“不远。”那人轻轻扫了三保一眼，转向杜贵道，“你们是一伙的？”
“正是。”杜贵点首认可，复又问道，“去黄龙洞还有多少路程？”
“也就七、八里路。”那人指着身后峰岭道，“越过这座擦屁眼山，过了干沟，再翻一座小山就能看见。”
“擦屁眼山——”杜喜儿忍不住笑道，“实在想不到还有这等奇怪的山名。”
“这有什么值得好笑？”那人瞪了杜喜儿一眼，有些不快地说道，“名字又不是我起的，祖祖辈辈都如此叫。我难道还得编一个好听名字哄你？”
“那是的，那是的——”杜贵打个圆场道，“童言无忌，不值得较真。”
那人鼻孔“哼”的一声，不再理会，扯身便走。杜磊忙陪着笑脸拦住道：“劳烦再问一句，前面的路径好走吗？”那人指着身后大山道：“你想能好走吗？擦屁眼山——擦屁眼山，擦的谁的屁眼？擦的是老天爷的屁眼。你说高不高？不是吓唬人，山中毒虫猛兽极多，没胆量的话干脆不要去，免得吓尿了裤子。”三保小声嘀咕道：“满嘴胡柴。”不想那人耳朵极灵，听道“胡柴”二字，忙纠正道：“错了，小哥。老汉采的是柴胡，不是胡柴。”杜喜儿忍俊不禁，朝三保嘻嘻笑道：“胡柴柴胡，还真是一派胡言。”那人见对方人多嘴杂，再不分辨，抬脚便走。嘴里还嘟嘟囔囔道：“不管好话歹话，妄言胡言，你们走走就晓得了……”
待那人去的远了，三保望着他的背影笑骂道：“却才听他唱歌，还以为遇到世外高人，没想到又是一个犟货。与那个给咱驱狗的人一个德行，真是物以类聚，人以群分。”杜喜儿道：“这就叫闻名不如见面，见面胜似闻名。”杜磊道：“说话别那么刻薄。曾闻晏子云：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也……”杜贵恐其讲出更难听的话，立时打断话头，笑骂道：“耗子进书箱——咬文嚼字……莫要胡扯。这里地方偏僻，鲜有人踪。他们自幼生活在此，缺少与人交流，性格自然变得孤僻。不过话说回来，虽然他们出言粗鲁，却是快人快语，有啥说啥，不拐弯抹角，倒有几分可爱。相处时间久了，自当见怪不怪，习以为常了。好了，咱就不扯这些了。赶紧吃些干粮，卯足劲儿，好翻越眼前这座擦屁眼山。”杜磊放下背篓，蛮认真地说：“静坐常思自己过，闲谈莫论他人非。是的，操那些闲心作甚？大家就安安生生吃饱喝足，却好上山。”杜贵听了，便从衣兜内掏出那块硬饼，独自蹲在树荫下啃吃。三保杜喜儿从背篓内捡起自己吃剩的油饼，倒上凉水，与杜磊坐在一起吃喝。不消片刻，大家风扫残云般将干粮尽入肚内。然后拍拍手掌，抹抹嘴皮，整顿行头，打着饱嗝上路。
杜喜儿抖擞精神，前边开路；三保杜磊居中；杜福扫尾，四人队伍自动恢复了原先的编制。山路崎岖陡峭，两边尽是参天大树，遮天蔽日。光线昏暗，极是难行。稍不留意，就会被那些裸露的树根绊倒。大家全神贯注，默默穿行在莽莽林海中。好不容易攀到峰顶，又是一道长长的山脊。沿着山脊行走，阳光穿透枝叶，小径变得亮堂起来。再看前面，大多已是下坡路，行走便不再那么费劲，大家皆松了一口气。杜喜儿放慢脚步，提议歇缓一会再走，却遭到杜贵的反对。他要求大家加快步子，速速通过这道山梁。临了又小声叮嘱道：“山高必有怪，岭峻能生妖。这地方有些蹊跷，应当尽快离开。接下来无论是谁发现怪异情况，皆不可大惊小怪，更不要高声呼叫。”杜喜儿无奈，只得遵从，遂拽开大步奔行。你道为何？原来是杜贵久经战阵，临敌经验丰富，感知能力异于常人。一上峰顶便觉心神不宁，老感觉有什么危险在逼近，于是才发此命令。
行过一道山岭，前面山巅凸现一道豁口，那条小径从正中穿过。山口两边岩石壁立，高可逾丈，上有数株不知名的巨树，形似伞盖，枝繁叶茂，交相缠绕，密密匝匝，犹如一把把巨伞，将那条通道遮蔽的严严实实，滴水不漏。进入通道，眼前一片昏暗，众人无暇他顾，只是双眼紧盯地面，逐个拉开距离，低头疾行。
杜贵走在最后，一进通道便觉背脊发凉，心惊肉跳。遂放慢脚步，手按刀柄，四下察看，未见异常，便全神戒备，缓慢行走。捱到通道正中，那股冷气越发浓烈，又觉得头皮发麻，脖颈拔凉，犹如跌进冰窖般难受。他停下脚步，举目一望，杜喜儿他们业已快出山口，那颗紧悬着的心才略微放下。他打起精神，勉强稳住心神，调匀呼吸，这才身不由主地抬头往上一看，依稀觉着有一段树干在动。便揉揉眼睛，借着出口的一线亮光，仔细端详。不看则已，一看不由倒抽一口冷气：那是什么树干，分明是一条吊桶粗的巨蟒，正悄无声息地穿行在绿荫丛中！巨蟒身子柔软，与大树的粗枝阔叶交织在一起，要不是他眼光异于常人，实难发现。杜贵屏声敛息，目不转瞬地盯着巨蟒，见它庞大的身躯搭在两边岩石上，不见头尾，只能看到它那灰白色的腹甲忽隐忽现。从浓荫中散落的一星半点阳光，偶尔会投射到身上鳞甲，发出转瞬即逝的斑斓光华……待巨蟒爬过通道上方，他才将干涩的目光收回，擦去额头冷汗，抬起脚步，感到双腿犹如绑了铅块，举步维艰。费了好大劲儿，方才十分艰难地走出山口。
前边三人走过一道山梁，见杜贵迟迟没有跟来，便停住等待。杜喜儿性燥，跑到高处张望，过了许久，才看到他慢腾腾的身影，便迎上前问道：“爷爷，你身子不舒服吗？”杜贵将手指放到唇边，做了个噤声的动作，“嘘”了一口长气道：“小点声。”杜喜儿不解地问：“怎么啦？”见三保、杜磊皆围了上来，杜贵心有余悸地指着身后豁口处道：“你们看仔细了，那里有东西没有？”
三人听了，齐齐将目光投向山口上方，只觉眼前一花，就见在那粗大的树干上盘着一条金色巨蟒。在正午骄阳映照下，鳞甲泛光，五彩缤纷，晃人眼目，着实骇人！三人面面相觑，个个口不能言，人人身不能动，皆泥塑木偶般傻愣愣呆立当场。直到那巨蟒卖弄够了，隐身林海中不知所踪，方才回过神来。三保战战兢兢道：“我的妈呀，天底下竟有这么大的长虫。咱莫不是遇到蛇王了吧？”杜喜儿倒吸一口凉气道：“实在是不敢想象，刚才还从它身底下经过，却没被发现，真是上辈子烧了高香。”杜贵冷笑道：“我走过时正好看见。要是换了你们，不要说吓昏过去，尿裤子肯定是有的。”杜磊道：“不要乱说了。这地方有些邪性，乘着正午阳气最盛，我们赶紧下山罢。”三人不再则声，点头应诺，默默赶路。
下了山岭，穿出密林，顿觉豁然开朗。只见两山拉开数十丈距离，眼前是一片空旷场地。就像废弃的河床，密密麻麻布满光溜溜的石头。石头个个有碌碌般大小，颜色各异，高矮相同，空隙间注满黄沙，比人工铺设的还要齐整。人走在上面稳稳当当，毫不费力，实在令人震撼。更神奇的是，里面除了砂石，寸草不生，更无他物。最显眼的是，在对面一处悬崖下有一城堡状的建筑物。长宽各有十丈，后面紧靠绝壁，三面围着石墙。石墙高约丈许，由磨盘大的花岗岩垒就。无门无窗，煞是奇怪。四人越过干沟，围着石堡转了几圈，恁是找不到入口。杜磊试着徒手攀爬，因石块整齐划一，严丝合缝，无从着手。墙面粗糙硌手，差点磕破肌肤。最后只好由他搭肩，让杜贵踩着肩膊上去探看。杜贵扒住墙头，探首一看，惊得魂飞魄散，作声不得，只是一味的用脚尖踩踏杜磊肩头。杜磊小声问了几句，见上面没有声息，情知有异，忙慢慢蹲下身子，将杜贵徐徐放下。
杜贵脚踏实地，方才魂魄上身，只说了一句“快快离开此地。”便率先朝前方那条林间小径飞奔而去。其余三人不敢怠慢，紧随其后，一路疾行，直到翻过一座小山包，却才赶上。三保气喘吁吁问道：“爷爷，你在石堡里看到了啥，如此张皇？”杜贵擦着额头冷汗，惊魂未定道：“看到了啥？看到了不该看的东西。实实吓煞人了。”杜喜儿晃着杜贵的胳膊道：“啥是不该看的东西？说出来让大家听听。”杜贵道：“还是不说的好。你们要是听了，保证晚上睡不着觉。“杜磊道：”该没那么玄乎吧？”
“还真是闻所未闻，见所未见，匪夷所思——”被大家逼勒不过，杜贵只好道出实情——他扒着墙头，往里一看：里面绿草如茵，宛若绿色地毯，将地面严严遮蔽，看不见丁点土质。对面悬崖下有一洞，幽深不见其底。洞口石壁镜子般光亮，纤尘不染，泛着寒光。许是感知到生人气息，瞬间从洞内爬出十数条菜花巨蟒，长逾数丈，与他在擦屁眼山见到的一模一样。一出洞口，人立而起，红信乱舞，目光阴毒。吓得他脊背发凉，灵魂出窍，两只裤管犹如抖落面粉袋子，哆哆嗦嗦打颤……却才有了方才飞速奔逃那一幕。
大家听了，果然是头发发麻，背脊发凉，双腿发软，心头发虚。三保杜喜儿瘫坐地上，身不由己地四下张望，分明周围有无数巨蟒在虎视眈眈，欲择人而噬。沉默片刻，三保战战兢兢问道：“爷爷，您该不是编谎话唬人吗？”杜贵道：“这都到啥时候了，爷爷哪有闲心编瞎话唬你，该不是吃饱了撑的？再说，擦屁眼山顶的那条巨蟒你们都看到了，说不准它就夹杂在石堡的蟒群中。”杜喜儿倒吸一口凉气道：“这却怎么处？”杜磊安慰道：“怕甚么。”杜喜儿道：“怎的不怕？它不是毛毛虫，乃是吊桶粗的巨蟒。就咱的小身板，还不够它塞牙缝哩。”杜贵叱道：“莫要胡说。”三保道：“喜儿哥说的也是大实话。我的腿都软了，接下来该怎么处？”杜贵鼓劲道：“都把少年人当到世上了。只要有我这把老骨头在，保证不教你俩吃亏。天塌下来有我顶着，赶快起身，大家再加把劲儿，一气儿赶到黄龙洞，就万事大吉。”杜磊道声“好”，从地上拉起两个孩童，一手拖上一个，双膀用力，脚下生风，拽着二人疾行。杜贵抽出腰刀断后，一鼓作气翻越过山岭。
山下有一条溪流。众人顾不了许多，连鞋下水，急急过河。踏上河岸，杜贵心神稍定，发话道：“是福不是祸，是祸躲不过。酷热难当，就在这里歇歇，缓口气儿再说。”大家便坐在溪边石头上脱鞋控水，眼睛兀自投向对岸，生怕冷不丁窜出一条黄金巨蟒。
时已正午，骄阳似火，裸露的岩石被晒的滚烫。杜磊赤着脚将他们控完水的鞋袜摊在石头上曝晒。杜贵选了一处荫凉，用腰刀清理掉杂草，整出一片空地。四人便紧靠在一起纳凉，乘隙吃点干粮。歇了半晌，总算缓过劲来。杜磊起身，见那些晾在石头上的鞋袜被太阳上晒下烫，业已半干，勉强能穿，便抱了回来。众人慢腾腾穿好，正欲探路，就见从上游树林中钻出两个小童，抬着一只木桶，去溪边汲水。众人见了，不啻遇到救星，匆匆赶到小童身旁。杜贵问道：“两位小哥，去黄龙洞怎么走？”两个童子停下舀子，齐齐回头打量他们。瞧了片刻，年幼的那个掩口吃吃笑道：“你们是第一次来？已经到黄龙洞了，还问怎么走。”三保见答话者与他年龄相仿，倍觉亲热，忙抢着答道：“我们确是头一回来。”小童道：“奥，难怪到眼皮子底下了，还要打问。真是路怕生人走。”杜喜儿道：“那个眼皮子底下，我怎的瞧不见？”小童笑嘻嘻道：“你要是能瞧见，那才叫怪呢。”杜喜儿道：“却是为何？还望明示。”小童还想卖弄，却被那个蹲在溪边、年龄稍长的童子起身当头赏了个暴栗，叱喝道：“就你贫嘴，烦人不？”那小童挨了打，用手揉着后脑勺，满脸委屈，再不则声。年长的童子朝众人微微一笑，歉然言道：“实在不好意思，我这个师弟别的都好，就是嘴碎。见人就爱卖弄一番，没少挨师父指教，就是改不过来，让列位见笑了。”杜贵道：“无妨。你师弟天真烂漫，讨人喜欢，谁敢笑话？”那童子道：“施主宽宏大量，令人钦佩。你们来黄龙洞是寻家师的？”杜贵道：“你师父是——”那挨打的童子忍耐不住，抢着答道：“我师兄的师父是黄龙真人。”
他的滑稽相登时把众人逗乐了。三保强忍住笑问道：“你叫啥名字？我们处个朋友吧。”那小童眼珠骨碌碌一转，十分高兴地说：“那敢情好。我师兄叫黄河，我名黄海。要处大家就处个一辈子的好朋友，莫要虎头蛇尾，半途而废。说说你的名字罢。”三保道：“那当然了。我名三保，许姓。”杜喜儿不甘落后道：“我叫杜喜儿，处朋友岂能少了我。”黄海欢笑道：“师兄，我们又有新朋友了。”黄河道：“看把你美的。别磨蹭了，舀满桶赶紧回去，要不又要挨师父骂了。”三保听了，上前夺过黄河手里的舀子，飞快地往桶里舀水。杜喜儿不甘示弱，见桶已舀满，从黄海手中夺过水担，不容分说，与三保抬上就走。黄河黄海身单力薄，争抢不过，连声叫道：“这怎么处，这怎么处……”惹得杜贵杜磊二人哈哈大笑，便提议要他们头前带路。二人无奈，只好遵从。就这样，黄河黄海头前领路，杜贵杜磊跟在最后，三保杜喜儿夹在中间。一行六人，一头扎进林子。
这片林子，尽是清一色的栗子树，分明是人工精心栽培，再无一棵杂树。每株树的树干笔挺，距离逾丈，树身皆有合抱粗细，枝头挂满毛绒绒的栗毛。地面杂草被清理的干干净净，砂石土质裸露，修铲的平平整整。树与树之间，皆被踩踏的光溜溜的小道纵横相连。虽然在林中穿行，倒也宽敞无阻。有如阳关大道，既通行便利，又增添诸般情趣……呀，此间主人的确是独具匠心，非同凡响！