花满红大吃一惊：“朝老头死在里面了？”
花圆圆心头满是愁绪，喃喃自语道：“完了，我还以为朝青天是生病故意躲着，不想见人。”
水落仙反而镇定自若，似乎早就料到，冷声问道：“他怎么死的？”
朝飞雁眼眶一阵红润，苦涩道：“家父为救我，被天星真人暗算，中了不死邪症，临死前，得知千夜湖有无量道人遗留的阵法，可以压制他体内的邪症，便毫不犹豫葬身于此......”
水落仙冷哼一声：“朝老头若是没你这个扯后腿的女儿，也不至于死的如此憋屈。”
花满红对于水落仙讥讽的言辞格外厌恶，坚定地反驳道：“你懂什么，朝老头是老年得子，能不宝贝自己女儿吗？无上青莲教就是看中这点，故意设计圈套，等他往里跳，但即使是圈套陷阱，为了救女儿，他依旧会毫不犹豫往里跳。”
“对，现在我的女儿也被困在里面，我必须救他。”
“但现在有人下去，势必会惊醒他尸身，到时以家父变异后的实力，难以有人匹敌。”
“等等，如果有洗心术帮助，说不定，你爹也能被控制，不乱发作。”花满红突然想到宇羿给他下的血咒。
云无尽摇了摇头：“不行，洗心术要想控制武艺超群之人必须心智远超过常人，而且极耗寿元和灵炁。宇羿能控制三人，都是拜他修炼过年的‘太平心经’，已是极限了。”
花圆圆满脸焦急：“那如何是好？”
“婆婆妈妈，我来拖住他，你们趁机进城。”水落仙眼神坚毅，这是她第一次回答如此决绝。
“不行，我与朝飞雁也留下，你一人对付不了朝青天。”云无尽斩钉截铁的拒绝。
水落仙不予理会，自己先行一步，跳入湖中，其他人紧随其后……
千夜湖在子夜时分苏醒。
月光在湖面凝结成液态银砂，倒映着千年未曾偏移的星轨。那些被揉碎的星辰坠入水中，化作发光的蜉蝣群，在芦苇丛间编织流动的星环。雾霭自西岸老柳树下升腾，裹挟着夜合欢的残香，将现实与倒影的边界洇染成朦胧的靛青色。
湖水并非寂静。
当风掠过十二孔石桥的孔隙，水面便泛起细密的震颤音纹。深褐色的睡莲突然绽开，释放出封存整日的星光，惊起栖息在莲叶下的磷火。
这些青碧色的光点沿着某种古老路径游弋，时而聚成螺旋光带，时而散作碎钻般的星屑，在腐烂的独木舟残骸与新生水蕨之间划出光的甬道。
水面下三丈处悬浮着城墙的断层。琉璃烧制的飞檐刺破沉积岩层，榫卯结构的藻井被珊瑚虫蛀蚀成蜂窝状，石兽口中衔着的铜铃仍在震荡剑神交锋的晚钟。
这是座被切割成十二个时间层的倒悬之城，唯有在夏至子时，游过那些发光的银鳞鱼群，才能窥见斗拱间残存的朱砂彩绘。
青鳉鱼群穿梭在坍圮的碑林间，鳞片摩擦刻着篆文的残碑，溅起细小的金色火花。那些残缺的“永和九年“、“天宝四载“字迹随着鱼群游动重新排列组合，在幽蓝水波里拼凑出不存在于任何史册的年号。最深处矗立着半截汉白玉牌坊，断裂处滋生的荧光水母正从裂缝中吐出珍珠，每颗珠子里都封印着半句未完成的闺怨诗。
穿过布满藤壶的月洞门，十二尊人面蛇身的石像围成环形。她们高举的青铜烛台里，上百只发光水母替代了蜡烛，触须纠缠成永不熄灭的灯芯。当活人气息惊动水母群，那些半透明的伞盖便齐齐转向入侵者，触须上的刺细胞在水流中书写警告——某个明代采珠人曾在此处留下碳化的手骨，指缝里还嵌着粒长出人牙的畸形珍珠。
建筑群中央的八角塔正在缓慢自转。塔身每块砖石都嵌着铜镜碎片，折射出不同年代的湖面倒影：有时是唐代画舫的琉璃瓦顶，有时是民国留学生坠落的怀表，最近一次旋转时，某面镜子里闪过智能手机的幽蓝冷光。塔底沉着一口裹满牡蛎的铜钟，钟锤竟是条活着的七腮鳗，每逢亥时便会用带吸盘的口器撞击钟壁，震落那些吸附在钟面的、长着人脸轮廓的贝类。
游弋的银鱼突然集体转向。它们鳞片上浮现出血管状的金丝，指引向被水草覆盖的城门遗址。这里散落着三十九辆青铜马车，拉车的却是石化巨蚌组成的畸形队列。撬开某只半张的蚌壳，可见内壁粘着褪色的婚书，墨迹被水浸泡成游动的黑蝌蚪，正在啃食珍珠层里渗出的胭脂残渍。
雨珠砸在青石板上发出清脆声响，水落仙站在长生岛问剑崖边，墨色衣袂被山风吹得猎猎作响。她望着掌心凝结的雨珠，突然想起二十年前那个同样下着冷雨的清晨。
“又把《海轮心经》抄混了？”
少年带着松香的气息突然笼罩过来，水落仙慌忙合上被朱笔圈得密密麻麻的经卷。朝青天屈指弹在她发间歪斜的木簪上，顺势将冒着热气的药盅推过来：“执法长老罚你禁食三日，可没说禁药。”
“师兄又偷开小灶！”几个弟子围住药炉起哄。朝青天突然抖开剑鞘，三十二枚青梅果雨点般砸在众人头顶：“谁说是偷的，这是掌门特许给功课全甲等的奖励。“
他转身将最后一颗青果塞进水落仙掌心，果皮上还留着碧海剑气刻的鬼脸。
松涛声里转过一道玄色身影，朝青天肩头落着薄雪似的月光纱，那是长生岛亲传弟子的印记。
他生得眉峰如断刃斜飞入鬓，鼻梁似青峰笔直，下颌还留着前日与执法长老争执时留下的血痕。最醒目的是那双眼睛，漆黑瞳仁里像养着两柄未出鞘的剑，此刻却含着三分无奈，望着被他扣住手腕的倔强少女。
那时朝青天握着她的手腕教她如何将雨水凝成剑气，他掌心粗糙的茧子磨得她发疼。
“雨是天地间最柔之物，却也能化作最利的刃。“男人低沉的嗓音混着雨声传来，“就像你，总把好心肠藏在冷言冷语里。“
雨水顺着他的下颌滑过喉结，在锁骨处的银鳞护甲上溅起细碎水花。这件东海蛟鳞打造的护心甲本该映着青光，此刻却被雨水洗得如同暮色中的海面，暗沉沉压着他宽阔的肩背。当年整个长生岛都说，朝师兄这身筋骨是天生的碧海龙吟体，掌门曾抚着他背后那道笔直的龙骨纹赞叹“此子当镇四海邪祟“。
“谁要你多嘴！“少女猛地抽回手，剑气却已凝成三道雨刃，钉入崖边古松时竟发出金铁相撞的铮鸣。松针簌簌而落，沾在朝青天鸦青色衣襟上，像撒了一把碧玉棋子。
如今那棵古松只剩半截焦黑树干，自朝青天叛出师门那夜被天雷劈断，至今仍在问剑崖上突兀地立着，像道永远无法愈合的伤疤。
“水婆子！“花满红的呼喊将水落仙拽回现实。
千夜湖畔黑雾翻涌，水落仙握着裂霜剑的手指微微发颤。
百丈开外的男人浑身覆满赤红鳞片，额生双角，分明是典籍记载的赤鳞鬼模样。可当他转身时，那双被血色浸染的眸子深处，竟还藏着几分当年教她凝雨成剑时的清明。
“朝青天！“她厉喝出声，剑气激得湖面炸开数道水柱。男人喉间发出野兽般的低吼，右臂鳞片突然剥落，露出小臂内侧那道月牙形伤疤——正是当年为她挡下毒镖所留。
“水师叔小心！“紫衣少女从树后闪出，袖中飞出十二道金铃索缠住男人左臂。水落仙瞳孔骤缩，少女眉目间分明有七分像极了朝青天，剩下三分却是...
“我是朝飞雁。“少女话音未落，朝青天突然暴起，龙吟声震得千夜湖水倒卷三丈。水落仙剑锋划破掌心，血珠混着雨幕化作万千赤色剑影。
二十年前他教她的裂霜剑法，此刻正悬在他咽喉三寸处颤抖。
“你女儿倒是得了你九成真传。“水落仙冷笑，看着金铃索上流转的碧海龙吟罡气，“可惜剩下那一成宽厚心性，全被你拿去喂了狗。“
朝飞雁突然拽动金铃，清脆声响中夹杂着哽咽：“父亲是被无上青莲教所害！他们用我的命作饵...“话音戛然而止，朝青天眼中血色暴涨，鳞片缝隙渗出黑雾。水落仙这才看清他心口插着半截青莲纹匕首，伤口处绽放的黑色莲花正疯狂吞噬龙吟罡气。
裂霜剑突然发出悲鸣，水落仙想起宇岱临终时抓着她的手说“情字如雨“。雨幕中赤鳞鬼的轮廓渐渐与记忆中那个青衣剑客重叠，她终于明白当年他抱着奄奄一息的女子跪在长生殿前时，眼中为何会有那般灼人的光。
“云无尽！带飞雁去天翼城救人！“水落仙咬破舌尖，血雾在雨中绽开红莲。裂霜剑化作百丈长虹刺向黑莲，剑光照亮朝青天眼角滑落的血泪。千夜湖底封印轰然开启时，她听见自己说：“这次换我教你，何为不悔。
千夜湖的封印裂隙喷涌着紫黑色雾气，水落仙望着湖心那个完全龙化的怪物。曾经能托起整座问剑崖的宽厚脊背，此刻爬满倒竖的赤鳞，脊椎突起处生出森白骨刺，在暴雨中泛着血光。
她摸了摸自己霜白的鬓角，想起上个月更衣时发现的腰间褐斑。当年能挽出七百二十道剑花的腕子，如今提起裂霜剑竟要先运三周天罡气。倒是这双眼睛，被西岐太医令用冰蚕丝续了四十年光阴，仍能看清朝青天龙爪上挂着半片银鳞护甲——正是他当年说“要传给孩儿“的那块东海蛟鳞。
“师...父...“赤鳞鬼喉间突然滚出混着铁锈味的嘶吼，龙爪撕开的虚空裂缝中，竟浮现出问剑崖的幻影。水落仙瞳孔震颤，幻象里二十岁的自己正把金创药砸在朝青天脸上：“为个妖女叛出师门，不如死了干净！“
此刻她终于看清，当年朝青天胸口的青莲纹不是魔教印记，而是用朱砂画给婴孩的辟邪符。老剑神枯瘦的手指抚过剑柄缠着的鲛珠剑穗，七颗明珠早已黯淡发黄，唯独那个“青“字还清晰如昨。
“碧海...龙吟...“赤鳞鬼周身突然爆出青光，竟是正宗长生岛心法。水落仙迎着罡风踏浪而起，裂霜剑划出的不再是当年清亮的雨刃，而是混着毕生功力的血雨——就像宇岱咽气那夜，她独坐西岐皇陵饮下的那坛醉生梦死。
当剑锋刺入赤鳞鬼心口黑莲时，她看见无数记忆碎片喷涌而出：二十岁的朝青天跪在暴雨中叩别师门，怀里女子心口插着执法长老的追魂钉；四十岁的朝青天在青莲教地牢撕下臂鳞，只为给高烧的飞雁做退热药；六十岁的朝青天把自己钉在千夜湖封印柱上，用最后清明对她说“杀了我“。
“师兄。“水落仙突然松剑，任裂霜剑卡在龙骨纹中央。她布满老年斑的手掌贴上赤鳞鬼面颊，施展出长生岛禁术“溯光诀“。漫天血雨倒卷回云层，龙鳞褪色的瞬间，她看见朝青天残破的元神在笑，如同当年递来青梅果的少年。
封印完成时，朝飞雁看见水落仙左袖空荡荡飘着——原来那招逆转时空的溯光诀，要用的不是内力，而是剑者握剑的手。老剑神却望着再生出来的皎洁月光纱，那是从朝青天消散的元神里飘出的，轻轻落在她雪发间。
然而，此时的呼啸山庄内，夜不思与盛隐的婚礼正在筹备。青璇被绑在一旁，目光平静，却难掩心中的苦涩。桃酥酥站在她身旁，低声道：“师叔，我一定会想办法救你出去。”
青璇轻轻摇了摇头，柔声道：“无……无念，不要冲动。现在最重要的是保护百姓，其他的都不重要。”
桃酥酥握紧拳头，眼中闪过一丝坚定：“师叔，你放心，我一定会让夜不思付出代价！”