甘露殿内。
夜半听闻圣人头疾发作，柳姒立刻便入宫侍疾。
此刻她坐在龙床边，端着太医署开的汤药，细心伺候圣人喝下。
眉眼隐含担忧与焦急，全然是个孝顺父君的好女儿。
许是身子日渐衰弱，圣人不复年轻时对儿女的疏忽，临到觉得自个儿老了，才开始展现他迟来的父爱来。
饮下一口苦涩的药汤，他缓声道：“六娘，你成婚已有一载，也该为朕多添个孙儿了。”
圣人膝下子嗣不比先帝，先帝光是儿子便有二十多个，而圣人儿女如今加起来也不过十一个。
下头的孙辈只有太子的两个郡王，淮王的一个世子，长乐的一双儿女以及凤阳所出的上官珍。
其他人暂且不提。
单说柳姒，她从前的驸马身子不好，子嗣上颇为艰难，这就不勉强；可如今谢晏是个身体康健的，他二人成婚已有一载，却不见有喜事传来。
是以圣人不由垂问。
柳姒简单搪塞：“子女缘分，儿也强求不得，顺其自然就是。”
她放下空药碗，折了帕子递给他：“比起这个，儿更盼阿耶能早些好起来。”
接过丝帕，圣人拭了拭唇：“朕也老了，这身子再好也就是这模样，只肖天下太平，儿女顺遂就行。”
柳姒当然不信他这话，伏在他膝上道：“阿耶万寿无疆，何须说这等气馁之言？
只等青云法师寻回仙丹，阿耶就是活上万万万岁也是轻而易举。”
他若真不在意生死，怎会听说登州有仙山现世后，便立刻派李衡子前往求取长生不老药？
提起李衡子，圣人深深叹气：“青云法师离京将近一载，却久不闻消息传来，这世间长生之术，怕不过子虚乌有。”
自古寻求长生的帝王数不胜数，但成功的没有一个。
所以李衡子久不归京，圣人倒渐渐不相信那等虚无缥缈之事。
听出圣人话中之意，柳姒眸光微闪。
李衡子自凉州给她解毒后，没过几日又悄然返回登州；算算时日，是该让他回来了。
那头圣人已然转移话题：“最近火药坊中，一切可还算安定？”
柳姒直起身：“儿昨日去看过，一切都好，只是......”
“只是什么？”
“只是如今火神营只剩千人，若要如阿耶所想：训练出一支所向披靡，战无不胜的火神军，单说兵数上，还是遥不可及。”
“火神军”的想法，是在圣人瞧见火药的巨大威力后，才猛然迸发的。
作为一个帝王，掌握了这样的神兵利器，他的第一想法便是开疆扩土，壮大版图。
可这样的野心，实施起来也是极为困难。
且不说养兵用钱，数目不小。
单从如今火神营的那些个千余兵马，不过杯水车薪。
要想组成理想中的“火神军”，至少要万人，还要绝对忠心于圣人。
柳姒所言之事，他如何又不明白？
此时征兵，无疑是最快的方法；可这样的军队军心不齐，也不如其他训练有素的军队身强力壮。
那就只剩归并其他军队这一个方法。
而大齐军府六百余所，该归并哪些又是难事。
圣人这几日，便是在思虑此事。
现下听柳姒提及，他问道：“六娘可有良策？”
作为一个“好女儿”，柳姒自要替他分担，故作思索，沉吟半晌，她道：“儿有一法，只是不知当不当说。”
见她真想出办法，圣人起了兴致：“六娘但说无妨。”
她说出几字：“丰州，孙家。”
圣人听后，面露疑惑：“荣国公已死，孙家如何还有可用之人？”
荣国公孙启鸣得了恐水症后，在到达丰州的第三日便已丧命；如今孙家除了那个不过稚童的孙照，就只剩两个待嫁的女儿。
等等......
女儿？
他记得军报上说：便是孙启鸣的长女带兵围困突厥王都，才使得宣威城守了下来。
莫非六娘所言的孙家，指的是那个孙家大娘子？
像是为了印证他的猜测，下一刻，便听柳姒说：“荣国公虽死，可其女孙氏悦怀却有勇有谋，丝毫不逊其父。
宣威一战，她功劳不小。
且荣国公死后，手下上万兵马尽数听命于孙娘子。
儿以为，若召回孙大娘子，将其手下军队归并火神营，便可解阿耶烦忧。”
话音落下，寝殿安静异常。
圣人看着柳姒的目光也慢慢变冷。
孙家手上的兵马有近两万人，对于圣人来说确实是个不错的选择。
可是别忘了，当初孙启鸣便是被孙大娘子以及自己这个六女联手除掉的。
因孙悦怀弑父，圣人心中对她十分厌恶，但终究只是个妇人，他身为一国之君没必要管这些小事。
何况那时孙悦怀因审时度势，早带着孙家迁往丰州，他没有出手的理由。
而圣人需要利用柳姒来找出朝中何党，是以更不曾追究。
可孙悦怀弑父，是不可磨灭的事实。此次大败突厥，圣人因此并未封赏有功劳的孙悦怀。
而今柳姒却提出让孙大娘子回京。
背后之意，实在不令人深思......
圣人想罢，杀意顿起。
一瞬间，独属于帝王的威严降下，他沉声：“六娘，召此女回京，你可有私心？”
察觉到帝王之怒，殿中的宫人大气都不敢喘，皆屏息凝神，生怕被迁怒，到时死无葬身之地。
这异样，柳姒自然也感受到了。
此次不同以往，圣人似乎，对她起了杀心。
她没有犹豫，起身跪在地上，脑中闪过皇帝发怒的数种原因。
圣人问她可有私心？
若只是晓得她与孙悦怀有些交情，圣人不至于动气。
柳姒脑子转得飞快：她与孙悦怀所做之事不过那几件。
其中能令圣人如此动怒的，也只有她使计除掉了孙启鸣。
不，不会有她想得如此简单。
圣人早欲收回孙启鸣手中兵权，却一直寻不到时机；她杀了孙启鸣，反而是帮了圣人一把，圣人没必要因此动怒。
所以一定是因为其他。
究竟是因何事？
突然，柳姒想到什么，浑身不寒而栗。
圣人当初赐死谏官张避，便是因他质疑圣人弑父夺位；后来圣人忌惮太子与何氏，也是怕太子为了皇位，弑杀亲父。
弑父。
对圣人来说：是绝对的危险。
他不允许自己的任何孩子有此想法，包括柳姒。
而孙悦怀的行为，对圣人来说无疑是犯了忌讳。
所谓：近朱者赤，近墨者黑。
权力的欲望会无限膨胀，如今的柳姒，难保不会受孙悦怀影响，走上同一条路。
想明白这一点，柳姒惊出了一身的冷汗。
圣人究竟是何时，晓得孙启鸣死因的？
不过此时不是纠结此事的时候，她首先要做的，是打消圣人心中的怀疑。
她久久不言的模样落入圣人眼里，更像是因心虚害怕而不敢回答，于是杀意更盛：“回答朕。”
话音落下，只见柳姒以额触地：“回阿耶，儿确有私心。”
闻言，圣人一愣。
想不到她竟这般大大方方地说出来了。
她接着道：“之前因着一场私宴，儿与孙娘子结识，渐渐有了往来。起先儿见孙娘子是洒脱明理之人，便很是喜欢。
不想后来有一次去了荣国公府，才晓得她在家中受后母薄待，日子艰难，心下更多了几分怜惜。”
说着她对圣人又是一拜：“有件事，儿一直瞒着阿耶，未曾及时告知。”
“何事？”
“荣国公之死，其实与其继室，游夫人有关。
当初孙大娘子其母病逝，未过月余，荣国公便要娶游夫人进门；孙娘子怕世人诟病父亲，便劝诫了一二。
于是游夫人耽搁了一年才嫁进国公府。
也因着此事，游夫人记恨上了孙娘子，处处苛待。
后来荣国公想挑只烈犬养着，邀孙娘子一同相看。
游夫人心思歹毒，竟命乳母之子将患了病的狗混入其中，想借机使孙娘子残废。
本是些后宅之争，无伤大雅。
谁知不巧的是，那狗没伤着孙娘子，反而伤着了荣国公。
后来若非孙娘子出手将那病犬打死，只怕荣国公当场便被咬死了。”
柳姒所言半真半假。
只改了些细节，就将孙悦怀说成了一个受后母苛待，又孝顺懂事，救了父亲的好女儿。
是游氏阴差阳错下害了荣国公？
圣人半信半疑。
当初他查到的真相，可不是如此。
于是问道：“既是孙家的后宅阴私，六娘又是如何知晓？”
柳姒解释：“是孙娘子私下说与儿听的，儿知此事不可外扬，便没有告知于人。”
“那为何今日又说了出来？”
“阿耶是天下之主，对阿耶来说：这世上没有什么秘密是不可知的，因而面对阿耶，无需隐瞒。”
“那你所说的私心，便是为了孙娘子？”
柳姒点头：“是，儿与她都是丧母之人，加之她日子艰难，儿更怜惜。丰州那等苦寒之地，终究非久居之所；更何况儿并未只是为了召孙娘子回京。
究其根本，是为了阿耶所想。
毕竟将孙家军归并火神营，于阿耶有利。”
其实要验证柳姒所言真假，非常简单。
只要去查查那只伤了荣国公的病犬，是否游氏乳母之子寻来的，自然真相大白。
可惜圣人再怎么查，也查不到异样。
这是当初孙悦怀为了在孙启鸣死后，彻底解决游氏所设的一个计。
游氏是她的后母，不可能又像从前那样做出什么意外，所以孙悦怀干脆将这个脏水泼到游氏身上。
孙启鸣死后，孙悦怀在他的灵堂上，当着众人的面揭发游氏“罪行”。
那时的孙家已尽数倒向孙悦怀，游氏孤立无援，为了自己的儿子孙照，只能咬牙认下。
于是孙氏族长将游氏除名，赶出了孙家。
孙悦怀大度，将其送到偏僻之地的一座女庵里，叫她自省罪过。
游氏被赶出孙家一个月后，就暴毙而亡。
至于真正是否暴毙，只有孙悦怀自己晓得。
不过为了解决游氏而做的局，却在眼下派上了用场。
听得柳姒说自己与孙悦怀都是丧母的可怜人，圣人沉默。
态度也没了一开始的冷硬。
他揉揉额角：“你先退下吧。”
其中真假，等他派人查了便知。
......
离开甘露殿，柳姒被凉风一吹，打了个寒颤。
低首瞧了瞧手心冷汗，她吐出口浊气。
刚出宫门，便见月痕等候在公主府的马车前。若无要事，她不会寻到宫门处。
果然，月痕上前，禀报道：“公主，火药坊出事了。”
-
赶到火药坊，眼前一片狼藉。
爆炸将一间主屋炸成废墟，处处都是火烧的迹象，火神营中人正在清理倒塌的房梁。
“如何了？”柳姒声音肃然。
来的路上月痕已将来龙去脉告知于她。
原来是营中出了奸细，趁着众人疏忽之际，将主屋中存放的火药给点燃了。
火药遇着明火，将屋子直接炸了个破烂。
汪小儿一脸灰黑，衣衫像是被炸成了布条，看起来狼狈得很。站在他身后的曹守与姚健也是如此。
眼中带着歉意，汪小儿答道：“公主，是属下一时疏忽，才让奸人得逞。”
“啪嗒”一声，一道黑色的身影推开面前倒塌的房梁，拍打身上粘的灰，不停咳嗽。
“咳咳咳！”
抹了把脸，众人才看清他是谁，正是三清观的清净道人。
将呛到肺里的烟咳出来，他对着柳姒掐了个诀：“善信。”
柳姒开口：“坊中可有人受伤？”
他摇头：“贫道已提前疏散了坊中众人，并无人受伤。”
除了眼见起火，要赶去灭火的汪小儿三人，衣服都被烧出了大窟窿。
闻听清净之言，曹守立时反应过来：“公主早算到会有人纵火？”
因火药的特别，火药坊中严禁一切火种，就连烧火做饭的厨房都是建在火药坊外头。所有人进入坊中，也都会事先搜身检查。
所以今日这场爆炸，不可能是意外。
柳姒并未回答曹守的话，转首问清净：“人抓到了吗？”
“抓到了。”
“带上来。”
很快，一个火神营打扮的士兵被陈树带了上来，手脚束缚，一脸不甘。
他奋力挣扎：“你们凭什么抓我！”
话音落下，陈树便一脚踹在那人心窝上：“没有公主命令，不许开口！”
他跟在柳姒身边一些时日，也学了些狐假虎威的气势，他这样厉声呵斥，那士兵露了怯，闭上嘴。
柳姒略略打量士兵一番：就是个很普通的年轻人，丢在人堆里都不会记得的那种。
瞧那性情，也是个极为软弱的，根本不需自己费什么力气拷问。
她淡声吩咐：“拖下去，务必要让他吐得干干净净。”
士兵被带下去，曹守他们也大致明白过来。
营中出了奸细，公主与其他人提前布置了计划，引蛇出洞，成功抓住了那人。
只是既然目的只是为了抓奸细，为何又真要由着人炸了房屋？
瞧出他们的疑惑，清净与柳姒交换了个目光，立时默契回道：“其中另有缘故，暂且说不得。”
这样神秘，弄得姚健心痒：“道人，你可别瞒着我们了，快说吧。”
曹守看出什么，及时劝道：“公主另有谋算，休要多问。”
他此人看着不出众，但三人之中，最能拿主意的却也是他。
听曹守这样说，姚健当即不再多问，只是依旧好奇得紧。
柳姒则笑道：“你先替我办件事，事成之后自然告诉你。”
“公主尽管吩咐！”姚健一拍胸脯。
环视四周，她压低声音：“这营中奸细不止一个，在上元节之前，你便替我盯着。若坊中有可疑人或事，定要及时禀报。”
一听奸细不止一个，姚健来了精神：“公主只管放心，此事交给我老姚就是！”
一旁汪小儿附和：“对，还有我！”
唯独曹守若有所思，欲言又止。
见状，柳姒先令其他人退下，才道：“你有话要说。”
没有别人，曹守坦白问：“公主瞒着我与汪、姚，是心中也怀疑我们吗？”
毕竟他们同样是火神营中人。
柳姒承认：“是。”
在凉州时，他们能并肩作战，是因为他们都是大齐人，面对的敌人都是同一个。
而今回归最初，他们却不一定是朋友。
别忘了，北卫军最开始，可是庄别辛手下的兵将。
曹守神色复杂，没想到她会直接承认：“公主既怀疑我们，为何还要让姚健监视？”
这次，柳姒抬手指了指他破烂的衣裳：“找机会添置两身衣裳，你身上这个，可穿不了了。”
随后没再多言。
曹守低首望着因救火而烧出大洞的衣裳，刹那间明白过来。