今年的春，来的有些晚，乍暖还寒，翻来覆去。杨柳不知不觉绿了起来，远远看去，迷迷蒙蒙一片，像是一片雾。
宁安坐在亭子中，轻摇着扇子，看着绿雾之下，他们父子三子跑笑跳闹。昨夜现赶出来的风筝显然不够好，怎么都放不上去，好不容易放上去了，飞不高便落下了。
禾禾拿着风筝正要哭，宁王便变出一个新风筝，她抱着风筝咯咯笑着，一边跑了，一边跳，一边喊爹爹，让他将风筝放起。
他总说自己惯着孩子，事事将孩子放在第一，他自己又何尝不是如此。
不远处一辆马车，马车中下来几个女子，一个散发，三个束发，一个未嫁，三个已为人妇。不一会儿，便有一个姑姑模样的人走了过来，想要分得凉亭一角。
宁安微微点头，这凉亭本就不是他们的，不过是他们来的较早，提前占了。
待人走近了，宁安才发现，其中一人竟是许久不曾见到的徐芙蓉。她挽着人妇的发髻，头上一朵小小白花，一身素青，似乎是在丧期。她已经许久不曾想起她了，约是一年前，她还曾在宫中见到她，伺候在太子妃身旁，如同一个奴婢。
她看到宁安，只是微微颔首。宁安眉头微挑，移开了视线。她一身寻常妇人打扮，对襟短衫，百迭裙，外套一件对襟长衫，团髻之上，只绑了条红头须，插了几枚金制圆头簪，折股钗。徐芙蓉没有点出她的身份，她也不愿旁人知晓了。
如此这般，甚好。
杨柳岸边，宁王拉住两个疯跑的孩子，喂了一些水，又给他们脱了外衣。他折下柳枝，很快编了一个圆冠，一人一个，公共平平，不争不抢。
许嬷嬷拿着水袋与两个孩子的外衣回来了，她一边走入凉亭一边道，“玩一下午了，晚上肯定要晒黑，小少爷黑些便黑些了，小小姐怎么能晒。”说罢，便又念叨着要给小小姐用牛乳泡浴。
宁安倒是无所谓，看着许嬷嬷笑道，“黑些便黑些，无妨。”谁人还能嫌弃了摄政王的长女不成。小孩子爱玩爱闹，疯了一般跑闹一下午，一身的汗，皮肤被汗水浸润透了，红润润的，倒也晒不黑。
许嬷嬷在她身旁站好，拿过阿紫手中的扇子，一下下给宁安扇风。今年的春虽然来得踌躇，正午的太阳也是烈的很，晒的人一动不动都能生一层细汗。
“若是像少爷，倒是不怕晒黑。”
宁安看向许嬷嬷，她笑道，“少爷像夫人，白，晒不黑。”越晒越是白，小时候还好，后来大了，一个男人那么白，总归看着有些软弱。“后来的事少夫人也知道。”上了战场，也不知道受了多少罪，吃了多少苦。“回来之后便黑了不少，伤痕累累。”
宁王可以说是许嬷嬷看着长大的，如同她自己的孩子一般看顾着，说起曾经的事情，难免心疼。
宁安看着玩闹的父子三人甜笑，“这两个孩子会长，都是挑着我同夫君好的地方长的。”也不知是不是真如皇上所言的祥瑞，也不知是不是如王爷所言的小锦鲤，小人参，总归他们都是挑着父母、爷爷奶奶、外公外婆的长处长的，身体康健，运势也极其的好。
宁安感慨，“他们刚出生时，那么小小一个。”只有四斤，“转眼间便抱不动了。”能跑能跳，会哭会闹，亦会看人眼色，撒泼打滚，只为不学骑射，不读诗词。
许嬷嬷道，“少夫人与少爷何时再生一个？”小公主、小世子大了，公主该避父了，世子该避母了。夏日一过，便要正式入学堂了，不能同现在一般三天打鱼两天晒网。到时，只怕王爷王妃身边冷清，不习惯。
当年，王爷入学堂，早出晚归，皇后娘娘便是百般的不适。
宁安问她，“娘亲是如何度过的？”
许嬷嬷含了一抹无奈与纵容，“日日去闹老爷。夫人也不说话，就在老爷身旁坐着，看着他。”就这么坐了半个月，皇上受不了了，允了她陪读。“此后每每少爷习字读诗词，她便在一旁的花厅中等着；学骑射，便在马场外等着。”
宁安看着她，很认真的点头，“我的禾苗进学，我也要陪着。”王爷既然是如此长大的，没有学的一身纨绔，他们的孩儿定也不会如此。她不过是舍不得儿女，想要陪同他们进学，也算不得娇惯。他们三岁都不到，便该是在父母怀中撒娇的时候，无需那么早独立。
宁安轻轻覆上自己的小腹，露出一抹愁绪。“夫君倒是想多生几个，只是我不太想，有孕太辛苦，生子太疼痛。”不说生子的疼痛感，有孕与坐月子的那一年，真的是百般的不适。若非王爷也知晓她的辛苦，只怕会让她一胎胎不停生下去。
许嬷嬷笑道，“少爷与少夫人还年轻，倒也不着急。”女子怀孕产子，本就伤身，底子再好的女子，也经受不住连连有孕产子，更何况王妃身子并不好。“有子有女，便也足够了。少爷心疼少夫人。”
宁安点头，笑道，“我晓得。”再过一两年吧，等到禾苗四五岁的时候，再给他们添个弟弟或妹妹。
徐芙蓉那边的人看了宁安许久，才有一人上前，恭敬道，“不知可否向这位夫人讨杯茶水喝？”她的声音温婉，“午后家妹说要踏青，匆匆便来了，什么都没准备。”
宁安看了一眼阿朱，阿朱明了，去马车中拿出一个水袋，几个杯子给了他们。
她们道谢，喝了水后，便与宁安聊上了。
声音温婉的女子道，“我是秘书丞刘义琰之妻。”她看起来是几人中身份地位最高的，自荐完之后便一一介绍他人。“这位是我夫君的妹妹，闺名润儿；这两位一位是长史刘义琛之妻，一位是司门郎中刘上德之妻。”
她们三人是妯娌，义琰、义琛为同胞兄弟，上德是从弟。三人家素贫乏，多年之前被举送京中参加科举考试。后由科举入仕，前些年一直在外地为官，去年底才被调归回京。
宁安含着浅笑，“我夫君没有官职，只是一个普通人。”
顾嘉叶看着她，言语之中微微试探，“观夫人气度装扮与随从，倒像是大户之家。”她腰间那块祖母绿玉佩，深农正绿，不带任何黄，透明度好，高雅而庄重，千金难求。
“夫君家中略有薄产。”
顾嘉叶明白这是她谦虚的说法，便也没有追问。顺着她的视线看过去，不远处一男子带着两幼童玩乐，身后缀着几个随从一样的人。
“我的丈夫极少陪孩子，寻日里都是严肃着一张脸。”她在宁安身边坐下。
这出亭子是一处长廊亭，宁安来得早，便理所当然占据了亭子最好的地方。亭子中，除了他们，顾嘉叶向她讨茶，与她聊天的时间里，又来了一些人。有一个老妇人，被两个年轻的女人搀扶着，热的一头汗。
宁王一手夹着一个孩子走过来，满脸满头的汗，两个孩子累的一步也不想走了。
宁安见他们回来，忙站了起来，“你就带着他们疯吧。”她一面让阿朱倒茶，一面拿帕子给他擦脸上的汗。
“带了绿豆汤，你喝一些。”她接过嬷嬷递来的绿豆汤，直接递到他的唇边。
宁王淡淡扫了一眼亭子中的人，笑着就着宁安的手喝了几口绿豆汤。
宁安将绿豆汤给他，蹲下看着两个孩子。“累吗？”
禾禾点头，伸手就要抱。“娘，抱抱，好累。”
宁安笑着抱住他，轻轻拍了拍他的背。“你大了，娘抱不动你了。”她接过干净的帕子给他擦汗，细细的擦过他的小胖脸、小胖手，然后又去给女儿擦。“累了待会儿我们便回去吧。”
“不行。”禾禾坐在亭子的围檐上，一边喝绿豆汤一边晃着腿，“爹爹还没带我们去挖竹笋。”
宁王坐下，笑着摇头，“再长长我也抱不动了。”他的一双敦实的儿女，或许真该给他们减减重了。
喝了绿豆汤消掉热气，又休息了一会儿，两个玩累的孩子便开始打盹了。宁安抱着女儿，禾禾趴在她怀中似睡非睡，伸手往衣服里一摸，里衣湿透了。她看向宁王，“里衣都湿了，不换会冻着，先回去吧。”集市是在傍晚，现在时间充裕，足够他们回去换身衣服，睡一觉。
“嗯。”
宁王点头，看了一眼伍德，伍德了然，抱起了已经睡着的小世子。宁王则是伸手抱过女儿，禾禾的警惕性比苗苗高，突然换了怀抱，便是再累，也睁开眼看了看。见到父亲，便安心了，趴在他的肩膀上沉睡。
两个孩子被抱入马车，嬷嬷也利落的收拾起来。顾嘉叶看着宁安，“双生子？”
宁安点头，她又道，“听闻摄政王也有一对双生之子，一儿一女。”她一贯精明，是丈夫的左右手，还未入京中，便已经开始差人打探起了京中的人事关系。归京之后，几位皇子府上，她一一都备上了精细的礼品。他们不收归不收，这份心意，她需张扬出去。后没多久，太子中饱私囊一事便爆发了，继而便是皇后获罪被废，太子禁足，宁王加封摄政王，几乎一家独大。
“是吗？”宁安的笑淡淡的，却又不会失了气度。“那可真巧。”
他们离开后，顾嘉叶原是想占了他们原来的位置，视线扫过亭子，见不远处的老夫人所坐是铺着金线的红条毡，身后还靠了一个锁子锦的靠背和一个引枕。侍女站在一旁，手中捧着一个银唾盒。老夫人不过是轻咳了几下，不知是女儿还是儿媳，孙女还是孙媳的人便上前，抚胸的抚胸，拍背的拍背。
心思微转，她便笑着迎了上去。“老夫人，这处凉快，您来这里坐吧。”
老夫人呵呵一笑，嘴上说着“这不妥。”侍女们却已经收拾了东西过去。
她笑着又做了一便自荐，老夫人缓缓道，“老身夫姓王，有几个孙儿在朝中为官，算不得大官，不过区区侍读学士。”
顾嘉叶笑道，“侍读学士可是负责今年科考的？”她站在老夫人右前方，笑的越发恭敬，京中王姓人家，谁知是否为薛、萧、王、史四家呢？“品级虽算不上大，却也是一个要职。”
老夫人呵呵笑着，也不言语，只是细细的品着茶。一会儿后，才让侍女捧过一个桐木雕鹤龟纹的扁圆食盒来，里面是各式各样的蜜饯，她一面让侍女抓了些给顾嘉叶吃，一面道，“今年的科举是摄政王全权负责，孙儿也不过是打个下手。”
摄政王有自己的人，多是秦、杜、长孙、夏侯的门生，以往摄政王权势不够，他们便蛰伏在各处，如今摄政王成了皇上之下权势最大之人，便一一将他们召回了。
老夫人看似闲话，却暗含着试探。
顾嘉叶如何不明白，自从她嫁给丈夫，为了丈夫的仕途，她一直努力的为他连络各种人脉，根据他们的身份地位官职的不同，准备礼物，与他们的妻子保持良好的关系。
“能够接近摄政王，便是打个下手也是好的。说不准哪日便被重用了。”
两人聊着聊着，便聊到了摄政王身上，一个有心试探，一个有意拉拢探查。
老夫人像是想起了什么，突然噗嗤一笑。“说起摄政王妃，她三四岁的时候，我还抱过她。”那时，夏侯老将军难得归京，便有人组了一场宴席。夏侯老将军，夫人带着如今的摄政王妃赴宴。“当时好多人都瞧上她了，争着要与老将军定亲。”摄政王妃自幼看起来便让人舒服，那副干净的模样，纯净的灵魂，谁人看了不喜欢。“韵贵妃喜欢她，太子也喜欢她。”她越说笑容便越大，“不过最后都被皇上驳回了。”这样一个干净清透的人，皇上理所当然要留给自己的儿子。
韵贵妃先下手，差了人去提亲，夏侯夫人直接拒了她。后还是贵妃的废皇后也差人去提亲了，先是捧夸，后又威胁。“废皇后一贯疼爱太子，夏侯一门手握重兵，也算是显赫了，废皇后自然乐得促成这门亲事。”她摇了摇头，“只是夏侯夫人又拒绝了。”
她看着顾嘉叶笑，“说起来，老身的小孙子幼时也是极其喜欢摄政王妃的，只是一眼，便闹着日后要娶她。”只是当时夏侯夫人一一全部拒绝了，只是说让“幼女”自己挑选。
后来，废皇后顺着她的话，还专门又设了一次宴会，便是让摄政王妃自己挑一挑，选一选。“怎知，摄政王妃谁人都不喜，见谁都哭，唯有见了摄政王笑。”
她还记得，当时夏侯夫人看着先皇后，笑道，“既然是小安自己选的夫君，不如咱们早早将孩子们的婚事定下来。”
先皇后拉过摄政王，问他是否喜欢夏侯将军的幼女，摄政王点头，先皇后便道，“那便定下吧。”三四岁的孩子哪里懂什么喜欢与不喜欢，只是后来不知为何此事便搁置起来了，未曾行正式的定亲礼，只有口头约定。但此后，皇后与夏侯夫人的走动却越发多了。
顾嘉叶有点摸不准老夫人同她说这些是为何，只是闲聊还是意有所指。她便陪着笑，时不时应上两声。
回到王府，便也没叫醒睡着的孩子们，只是给他们擦洗了，换了干净清爽的衣衫。宁王冲完澡，换完衣服回房间的时候，宁安已经卸了妆，换了衣服，靠在软榻上打盹。
“累了便回房睡。”春日还有些凉，他拿过一床薄被，盖在了她身上。
宁安掩唇打了一个哈欠，“不累。”她坐正，“我有事问你。”
宁王盘腿坐在软榻上，两人中间的小矮几上堆放着奏折，摆着朱笔。他随手拿起了一本折子翻开。
“徐芙蓉何时嫁人了？”
“去年十二月底。”朱笔在奏折上批阅，“她的小娘来求皇后，皇后便放了她，并随意给她指了一门婚事。”司门郎中刘上德妻亡三年，家中子女较多，上书申请留任。“刘上德上书呈家中困难，黄州距离京中遥远，子女多且幼，不宜长途，皇后如何能得知？”若非皇后知晓，并以刘上德妻亡无人照顾家中为由，将徐芙蓉指配，父皇或许还会留她一段时间。
刘上德的折子在御书房，等着太子批阅，若非皇后看了折子，如何能知道。皇后干政并不可怕，他娘在时，父皇也常常拿着奏折询问她的意见。可一个别有用心，又被父皇时时防备着的皇后干政，便是可以翻覆国家的大事了，绝对留不得。
“她小娘还不错。”宁安拿起朱砂，加入砚台中，捏起衣袖磨墨。
宁王看着她笑了笑，“不过是家中有子女该婚配了，容不得有一个得罪了皇后，被贬为奴婢的女儿。”世家大族孩子无数，便是亲生都无法一一照顾周到，更何况是一个出生不久生母便去世，继母入门掌家的女儿。若非在家中日子实在难过，她又如何会入宫，长在废后身边呢。
宁安磨完朱砂墨，撑着下巴看着他。宁王放下笔，“怎么了？”
宁安眨眨眼，“我刚才做梦了。”
“做什么梦了？”今日的折子一半是太子一党为太子求情的书函，一半则是有关于后日春闱的，其中还有几份边关送来的奏折，不外乎军饷不够了，让朝廷增援。他有些烦躁，干脆将奏折一合，不看了。
宁安唇边漾起一抹笑，“我梦见你了。”与她的儿女很像，比她幼时还要胖，先皇后在与她娘说话，他便在旁边不停的吃点心。
宁王笑道，“那不是梦。”他将小矮几端到一旁，伸手拉过宁安。“我娘还问我喜不喜欢你。”
宁安靠在他肩上，期待的看着他，“你怎么说的？”
“喜欢。”白白软软的，像牛乳糕一样，他便想，她一定比牛乳糕好吃。他凑过去，亲了宁安一口，“确实比牛乳糕好吃。”
宁安含羞带嗔锤了他一下，随后严肃了表情。“肃宁。”她环着他的胸膛。
“嗯？”
“秦相一门，柳儿姐姐曾经的未婚夫杜家，以及长孙一门，被人冤，受灾祸，似乎是从我们定亲后开始。”当年，夏侯一门虽手握兵权，却也不足以让他们畏惧至此。
宁王沉默了一会儿，“我们本该早早定下亲事的，只是父皇不愿意我早早便成为众矢之的，这才会拖了好多年。”什么先皇后拖着病躯，也要为他求来夏侯一门的婚事，不过是他们有意传去外面的。
“秦相他们惨遭污蔑，是……”隐隐有个感觉，却又不真切。“是因为我吗？”最近她睡得不安稳，也不知是为何。梦中除了刀光剑影，便是幼时的事，迷迷蒙蒙，似真似假。“夏侯一门手中的兵权便如此惹人眼吗？”
“不是因为你。”毫不犹豫的回答，“他们并非要夏侯一门手中的兵权，而是见不得我好。”当年夏侯一门手中的兵权算不得什么，真正让废后觊觎的是她嫁妆中的两座矿。
一铁一金。
铁矿可造武器，刀戟，金矿为财富。
铁矿在冀东，金矿在天山、昆仑山、阿尔金山一片流动沙漠中。这两座矿的地点，表明在一份人皮地图上，地图便是她的陪嫁。
早在汪青蔓偷她嫁妆时，他便在想，是否是薛氏一族与王氏一族，意图偷盗两矿地图。只是查了许久，什么都没查到。地图不知被藏在了何处，他问了宁朗，宁朗也不知。宁安的嫁妆都是夏侯夫人去世前早就备好的，封印上锁，到宁王府入库之前未曾有人动过。
宁安眼中闪过一丝迷蒙，“有地图吗？”她一年便要轻点一次嫁妆，并没有地图之物。
“有没有都没关系，你那些嫁妆，总归日后都是咱们儿女的。”前些年还想找出，这几年干脆就不想了。他知道宁安嫁妆中有两矿地图，还是老将军有一次无意说出的。他不缺银子，也不缺武器，自然便没有多想。
“除了两矿，或许还因为你出生那日，京中的一个传言。”说是东南角将会有金凤投胎转世，零点三刻出生便即刻啼哭的女婴，便是凤女。得凤女者，家族事事昌旺，娶凤女为妻者，可得天下。
宁王嗤笑一声，“也是巧了，那一日，零点三刻整个京城只有夏侯夫人产女。”只是可惜，她产下的是一个死胎，别说啼哭了，尚在腹中便没了气息。“一月后，夏侯府贴喜，告知新添一女。外人只道夏候府金凤投胎夏候府，却不知孩子已经被换了。”那个还未出生便断了气的女婴，早以被悄悄埋入了夏侯一族的祖坟之中。
“废后记恨秦相、杜家、长孙家与我娘交好，处处维护我，又得了金凤相助，唯恐我得了天下，才会对他们下手，与你无关。”秦相公正，杜家忠正，对任何人，都不会高看低视。废后的儿子们无能，完不成秦相、杜将军的功课，又屡屡欺瞒，秦相才会将他们赶出门，杜将军也才会放下绝不教鸡鸣狗盗，偷奸耍滑之语。“废后只看到秦相他们偏心我，却不知我所受惩罚，也比他们重的多。”他娘确实宠着他，可涉及功课与骑射，是一点情分都不讲。因不练字被打手心，因不够恭敬、出言不逊被抽耳光，藤条打小腿，在烈日下罚跪……他不知经受了多少。长松与杜小将是练骑射新伤叠旧伤，他是被娘打的新伤叠旧伤。打完后，娘便抱着他哭，哭完就去找父皇闹，发泄心中的怨气，父皇被娘骂了埋怨了，便会训斥他，若是他辩驳，便又是一顿打……周而复始。
掌嘴有两种，一种是批颊打脸，是寻常责罚，另一种是用三寸长乌木板击打嘴唇。“乌木板质地坚实，打下去便会肿胀，再者皮肉破裂，要不了几下牙齿便能脱落。”他被打了一次，便怕了，再也不敢自恃皇子身份，对师傅不恭敬了。
“第二日，我去学堂，长松笑我，我还打了他一顿。”说起幼时的事，宁王浅浅笑了，幼年时光，是他每每说起便欣喜温馨，又轻松的时光。“要不是宁嘉刚好回来找秦相，长松能被我打死。”年幼时脸皮薄，长松又笑他长了猪嘴猪鼻子。“后来我又被打了一顿。”他看着宁安强调，“当然，长松也被秦相打了。”
春光和顺，庭院台阶下的角落不知何时长出了许多浅红橘黄脆嫩的花朵，婉转攀缘，大片大片凝红深翠，随微风摇曳。
许嬷嬷拦住了要进去送茶水的养女，“王爷与王妃正在说贴己话，先别进去了。”
许睿停下脚步，含笑点头。敞开的窗棂中，宁安趴在宁王身上，一会儿浅笑，一会儿畅笑，抓着他的衣襟，眼睛亮亮的看着他，眼中是爱恋，是信任，更是依赖。