“摊主大哥，你在这多少年了？此处是又是何地？为何无人查管。”
“老弟，看样子我比你虚长几岁，若是不嫌弃你喊我阿牛哥吧。”
林乾安也爽朗道：“阿牛哥。我姓余，单名一个安。”
“安老弟，实不相瞒我来此已四年有余，同你一样是私奔而来。此处是赤乌、哲里木索图与太元的交界处，名为“木镇”。因三界交互，来往之人复杂，平日里官服衙门皆是盘查外邦商户，鲜少盘查太元人，就连户籍也不会多加排查。故此许多年轻男女皆私奔于此。”说着阿牛端上了刚煮的两碗冒着热气的面。
林乾安接过面条，若有所思的点点头。从怀里掏出银针在阿牛哥看不见的地方试了试，见其无恙才递给萧挽。又拿起筷子在自己衣服上擦了擦放在萧挽面前。
“阿牛哥，那赤乌在此谋生的商贾多吗？”
阿牛头也不回的回应道：“原赤乌部商贾还挺多的，可由去年底至今年初，不少赤乌人接二连三的离去，现下应当所剩无几了。”
“这是为何？”林乾安端起面条才觉的肚子极饿，大口吃着面条，含糊问道。
“我听说啊。”阿牛神秘兮兮的靠近林乾安，小声道：“安老弟，此事我同你一人说便罢了，若是传出去可不得了。”
“阿牛哥，尽管放心，我不过是想打听打听此处是否好谋生。我们出来的急未带多少盘缠，我总不能带着小姐饿肚子吧。”说着心虚的看了一眼萧挽。
萧挽只是笑笑，神色未变，小口的夹起面条细细嚼着。
“安老弟同我一样！是个会担当的！ ”阿牛拍着林乾安的肩膀一副欣赏之色。随即声音轻了几分，面色严肃道：“我听说赤乌与太元和亲之事，是场大大的阴谋，我们两国或许不久之后要开战呢。”
林乾安闻言，口中的面条一顿和萧挽对视了一眼。
“阿牛哥，此话怎讲？”
“安老弟有所不知，这赤乌部此前与阿秃尔部此前当真是水火不容，针锋相对。可就在去年腊月时，阿秃尔部带人从“木镇”外经过，听说送了赤乌左王，就是那个王子拓拔震两名女子。”
林乾安眉头紧锁，脸上闪过一丝异样。萧挽见状，从桌底伸手在林乾安腿上轻拍示意。
“原送两名女子也不算什么，可奇怪就奇怪在，自那时起，赤乌与阿秃尔往来便开始频繁起来。起初不过是正常的买卖牛羊，可后来听说有些兵器也在互换呢。不过这些事天高皇帝远的，也都是一些牧民胡乱猜测的，也做不得真的。”后头有客人坐下，阿牛赶紧起身去煮面了。
“公....阿挽，此事实有蹊跷。你和亲之事恐不是那么简单的。”
“嗯，这些我早已知晓，只不过他们行动比我预想的快了些。”
“嗯？”林乾安震惊。
“你是说，你早就知道赤乌与阿秃尔密谋之事？”
萧挽看着林乾安，浅笑道：“此处不是说话的地方，我们吃完回去，我再细细与你道来。”
“好。”林乾安连吃了三碗面后又盯着萧挽碗里吃不下的面条眨眼示意，在萧挽羞红了脸的允许下，端起碗一扫而空后才起身付钱，又再次和阿牛哥道谢后，二人离去。
萧挽走在路上，看着林乾安一副神态自若的样子，轻声道：“你下次不许吃我剩的。”
林乾安闻言不好意思道：“此次意外走的匆忙，你我身上实在没有多少银子可使。加上我们醒来已过客栈提供吃食的时间。方才是眼看你吃不下，我又没吃饱，秉着不浪费的原则，才吃你的，而且你吃过的又不是旁人吃过的，又有何干？”
萧挽听着这番泰然自若的回答，也不再回话，而是朝林乾安微微靠近身子，二人肩并着肩朝客栈走去。途中林乾安还找了个摊子，买了一个素色面纱戴在萧挽脸上，见其容貌被遮去大半，这才满意的点点头回去。
推门而入，见室内已经收拾干净，林乾安合上房门，踩着桌子飞身跳上房梁，见破蛮依旧静静躺在原地，才安心落地。
旋即问道：“阿挽，方才你说的早已知晓，是怎么回事？”
萧挽腰腿酸乏的厉害，靠坐在软榻上，轻声回道：“你帮我揉揉腿，我乏的厉害。”
“好。”林乾安听话的坐在软榻一侧，小心翼翼地抬起萧挽的腿，轻轻地放在自己的腿上。她动作轻柔细致，温暖有力。
萧挽神色安逸半闭着眼睛道：“赤乌与阿秃尔密谋之事父皇与朝中几位大臣皆是知晓。此事已不是什么秘密”
“啊？！”林乾安难以置信的看着萧挽。“那为何还送你去那虎狼窝？”
“我不过是父皇手中的一枚无需多少本钱的棋子。”
“萧挽眉头微蹙，叹息道：“赤乌与太元联姻是数年之前便定下的约定。赤乌贪墨丰城与沧城两处城池，亦是想借联姻之便在此屯兵。阿秃尔部与哲里木索图恐赤乌独大，起初便频频扰之。可后来不知为何赤乌和阿秃尔达成什么协议，竟倒戈相向太元。”
“太元亦是想借两国和亲签下岁贡之议，待太元养兵蓄锐再一举收回幽云十八郡。幽云十八郡地广草沃，太元多数战马皆出自于此。自从此处被草原八部瓜分后，我国便再无战马可用，如今亦只有同他们买战马这一条路。”
林乾安接声问道：“所以国库便是因此空虚的？”
“嗯，可蛮子无德。太元所买的战马中掺着不少劣马，故此太元与各部之战皆难获胜。”
“若是赤乌和阿秃尔联合，那中间的哲里木索图可会如愿？”
萧挽闻言，睁开眼睛深深看了一眼林乾安，“嗯，哲里木索图处在三者中间，若是赤乌与阿秃尔吞下太元，那么哲里木索图唇亡齿寒，夹与中间亦是难安。”
“所以！太元若是与哲里木索图联合，先攻下阿秃尔才是紧要！”
萧挽笑道：“为何不是先攻下赤乌？”
林乾安低头思索一番，可手上动作依旧未停。片刻后开口道：“哲里木索图与太元就算联手，怕也无法轻易拿下赤乌。可阿秃尔不同，阿秃尔处在彭城之上，部落人数相较赤乌少了大半，若是哲里木索图稍稍相助，便可拿下。”
“且如今你与拓拔震明面上还是失踪，可婚约依旧还在，赤乌部也不会冒险撕破脸皮，一则是顾忌拓拔震安危，二则是顾忌哲里木索图，我们能想到的赤乌部也应能想到。”