明德殿。
“陛下！臣以为此举甚险，稍有差池便陷两难之地。”
萧复谨轻抬眼皮，扫过台下的几位大臣，开口道：“朕岂不知此举之险。”
右相手持笏板，躬身出列道：“陛下，公主所携嫁妆其金银细软、绫罗绸缎、瓷器玉石皆不算什么。”
“可是羊口关外那处沃土便足以让赤乌部放下戒心。陛下若是执意如此，若被赤乌知晓我国此举那便是撕毁盟约在先。从今往后天下人议论起来，只道全是陛下的不是。”
一旁的张达嗤之以鼻，只在一旁冷眼瞧着。
萧复谨嗤笑道：“如今天下人议论朕还少吗？朕虽身处深宫，但尚算耳聪目明。自幽州十六郡丢失之后，百姓口中的议论之声还少吗？”
“这……”
左右丞相面面相觑，不知如何回话。武将张达和枢密院齐若广也垂头无言，殿内气氛一时压抑万分。
萧复谨沉默良久继而道：“如今赤乌部请亲目的何为，朕岂不知？不过是想借沃土屯兵屯粮。说好听些便是守我太元边疆无虞。说难听些不过是想借势而起。”
“如今赤乌，哲里木索尔、阿秃尔三者算是相互制衡。可若是赤乌一旦势大，那我太元岂不是任人鱼肉？”
右丞相急声道：“可若是赤乌部得知如，此撕毁盟约，那后果更是不堪设想！如今我国库空虚征兵之事难上加难，万一赤乌部举兵来犯！恐怕......这......险之又险！”
“所以朕已暗中与哲里木索图相交，欲联手吞下赤乌部。若是成事，赤乌部往北五百里归哲里木索图，往南八百里归我太元。”
萧复谨眼眸一转看向张达点头示意。
张达心领神会，手持笏板走出队列，站在右相一侧，武将嗓门本大。张达朗声直言：“陛下所言极是，末将已经将此事安排妥当。在公主一行人中，已经安插了几名暗桩。此行暗桩的任务便是将随身所携的毒粉投放到畜生的饮水中。此毒与畜生无害，但是若人食其肉，不出三五日便能高烧不断，痛入骨髓。”
“届时一切顺利，哲里木索图与我国联手前后包抄，必能事半功倍！去了这心腹大患！”
齐若广闻言不可思议的看向张达，思索一番迟疑道：“臣请陛下三思！咱们尚且不知哲里木是否可信，单论我方兵马就算联合恐也无完全之把握全胜啊！微臣还是那句话，一切顺利则皆大欢喜，若稍有差池便是两难之地！”
萧复谨从桌子上拿起一起一份信件，让赵长茂送去给齐若广。齐若广迟疑的接过，展信一观……
面色潮红道：“好个赤乌部！竟与阿秃尔部一直勾结！玉门关处突袭竟是拓拔翼和必勒格共商之策，好呀！好一个瞒天过海！暗度陈仓！果然……非我族类，其心必异！”
张达一副了然之态。右相面露惊恐，颤抖着双手接过齐若广手中的信。
放下手中书信，右相面色极其难看，猛的跪地颤声道：“陛下，臣有罪！臣自知蛮子不足为信，却未料到他们竟敢背信弃义，暗中与阿秃尔部勾结！”
萧复谨听闻此言，面不改色，只是淡淡道：“所以，右相如今可知朕为何行此举了？”
“陛下真乃圣明之君！臣等敬服！”
右相稍作停顿，又道：“然而，若公主下嫁赤乌，陛下……此举恐将置公主于死地！”
萧复谨眼眸深沉，寒声道：“公主乃朕之亲生，朕岂能不知此举之后果。公主既受万民供养，便应承担肩上之重任。”
“待公主嫁入赤乌，朕再将其此计告知。若公主不想受辱，自知应当如何行事……待事成之后，朕自会给公主一个体面的结局。”
萧复谨眸中一闪而过伤感，随即道：“挽儿……定能理解朕。”
站在后头的左相沉默许久，始终未发一言。萧复谨见状点名问道：“左相以为如何？”
“臣自当听从陛下所言。”
萧复谨双眸凝上一层寒霜，冷嗤道：“左相不是向来都劝诫朕隐忍？如今朕此举不可谓不冒进。怎得？如今不再劝诫一二？”字里行间隐隐有针对之意。
明德殿外林乾安由赵小内侍带着引入暖阁等候。此时正殿的大门紧闭，门口伺候的人也离得远远的。偌大的明德殿周围竟无一人靠近值岗。
林乾安心中觉得甚异，却也无从打听。
左相不知为何额间竟冒出丝丝细汗，他咽了口口水手持笏板出列道：“陛下既已筹谋至此，想来成算已久。臣惭愧从前未觉陛下如此雄心，只知中庸之道，却未领悟陛下心中所想。”
“哼。”
萧复谨冷哼一声，双手随意的搭在龙椅上，靠着椅背，冷声道：“左相的嘴还是一如既往的能说会道。”
“朕问你，童广军饷案你可知情？”
左相一愣，随即跪倒在地，重重磕头道：“陛下明察！臣不知此情。”
“哦？”萧复谨指了指齐若广，继而道：“齐大人为你门下学生，你所行之事他最是清楚不过。你若是执意不肯说，齐大人枢密院所养探子也不是白拿俸禄的。”
左相闻言，余光瞥见齐若广眸底的不安与担忧，心中大致了然。他脱去官帽，放于一旁，朝地上重重磕了个响头。
“陛下...臣！有罪...”
张达与右相皆是一惊，而齐若广却是低头不忍相看。
萧复谨声音放缓，看着左相道：“朕念你多年以来为朕尽心，为民尽力，许你将功折罪。你将你所知晓的受贿之人名单给朕，朕将逐一查办。另外你的财产朕会悉数缴没，五代之内族人不许科考。对外朕只宣称你是告老还乡。以全了你这么多年以来的名声。”
左相身子轻颤，两行热泪从眼眶滑落，顿声道：“草民...谢陛下隆恩！”
“右相，此事交由你和齐若广去办。若有为难之处便来寻朕。其余之事不可声张，若是泄露半分，朕定不亲饶。”
众人应声！
萧复谨点点头道：“你们先退下吧。”
“是。”
齐若广看着瘫软在地的恩师，终归是不忍心上前扶起，张达见状也上前帮扶。四人行礼离去。
“赵长茂，让林乾安进来吧。”
林乾安见赵长茂而来便知是宣自己进殿，立刻起身见礼跟随。
萧复谨扶额靠在龙椅上，眉宇之间尽是疲态。
林乾安行至中间跪下行礼。
“微臣参见陛下。”
可座上之人置若罔闻，并未让她起身。林乾安见殿内气氛不对，也不敢轻举妄动便只能跪着等回应。
良久之后赵长茂见陛下始终如一的扶着额头，轻声提醒道：“陛下林大人来了。”
萧复谨才回神看向林乾安，缓缓开口道：“起来吧。”
“谢陛下。”林乾安抬头看着座上之人，疲态尽显，比上次见面似乎苍老了许多许多……
“可去过公主处了？”
“是。”
“嗯，后日便启程了。今晚朕设宴为其送行，特许你入宫一同赴宴，往后月余你要护朕的公主无虞到达赤乌。”
林乾安漆黑的眸子闪动几分，轻声道：“微臣.....自当尽力而为。”
萧复谨皱眉肃声道：“尽力而为？朕要的不是尽力而为，朕要你必须护她平安抵达赤乌。若是可以……”萧复谨声音越来越轻，似乎藏着什么不忍。
“陛下放心，微臣定护公主平安。”
萧复谨眼底闪过一丝不忍，语气变得沉重了几分。
“还有一事，朕要你亲自督导……此去和亲公主恐将受辱。若是……若是有失颜面，你可便宜行事。朕不想旁人借此相胁与朕。”
林乾安从未见过萧复谨此番神态，待她听清言语，心中一惊。
“何为……便宜行事？”