在很古很古的时候，有一户张姓人家，他家里有一个女儿，名字叫秀姑。秀姑从小没有了母亲，她长得又聪明，又伶俐，很受爸爸的喜爱。
秀姑的爸爸是个放牛的，整天在山里跑来跑去，秀姑从小就跟爸爸一块儿在山里玩，山里的一草一木，她全熟悉。她特别喜爱那些小蚂蚁，每次看到蚂蚁搬家，她都要蹲在那里看好半天。她采来很多甜果子，放到蚂蚁洞口去，让蚂蚁吃个够。
有一天，秀姑又到山里去，看见一群蚂蚁围着一个亮晶晶的小石头转。她觉得很奇怪，就走过去想看个明白。蚂蚁见秀姑来了，呼地一下全爬到了小石头上。秀姑仔细一看，哟！原来这群蚂蚁围着一个蚱蜢转呢。这只蚱蜢浑身碧绿，就像一块绿宝石，可是它已经死了。怎么死的呢？让蚂蚁给咬死的。秀姑想：这一定是只坏蚱蜢，要不，蚂蚁怎么会把它咬死呢？
秀姑想拿这只蚱蜢玩玩，可是蚂蚁不让她拿。她刚把蚱蜢拿在手里，蚂蚁就呼地一下全咬住了她的手，疼得秀姑“哎哟哎哟”直叫唤，忙把蚱蜢扔到了地上。蚂蚁见秀姑扔了蚱蜢，这才松开了嘴。
秀姑见这群蚂蚁这么有意思，就用手指在蚂蚁洞口画了个大圆圈，把蚂蚁圈在里面，又抓来一把土，把蚂蚁洞口给堵死了。她想：叫你们在里面玩个够吧！
她回到家里，吃了点饭，就躺在床上睡着了。她做了一个梦，梦见一个穿着绿衣裳的小姑娘，哭着对她说：“姐姐，姐姐，快放我出去吧！我不是坏蚱蜢，我是蚱蜢精，是到人间来玩的。姐姐，快放我出去吧！”
秀姑一骨碌爬起来，看看太阳已经偏西了，她忙跑到山里，一看，呀！她用手画的圆圈还在，可是蚂蚁都搬到别处去了，堵在洞口的土也被扒开了。秀姑用树枝在圈里拨弄，忽然，那个亮晶晶的小绿石头蹦到她的脚面上，她弯下腰去拾，小绿石头又蹦到草丛里去了。秀姑忙拨开草丛去找，忽然，草丛里跳出一只碧绿的小蚱蜢，一蹦一跳地跑了。秀姑仔细一看，这只小蚱蜢和梦里见的那个小姑娘穿得一样绿。秀姑想：它一定就是那个蚱蜢精了。
秀姑回到家，忽然听见妈妈在叫她，她四下一看，奇怪了，哪里来的妈妈呢？只见一个穿着绿衣裳的漂亮大姑娘，站在她的面前。秀姑忙问：“你是谁？你怎么会叫我？”
绿衣裳姑娘笑着说：“我就是那只蚱蜢精，是你救了我，我就是你的妈妈呀！”
秀姑一听，高兴得扑到绿衣裳姑娘的怀里，叫了声：“妈妈！”
绿衣裳姑娘用手一指，那个堵死的蚂蚁洞口扒开了，从里面走出了千千万万只小蚂蚁，一个个都穿着亮晶晶的绿衣裳。它们走到秀姑的跟前，都恭恭敬敬地鞠了个躬，齐声说：“谢谢秀姑姐姐！”
绿衣裳姑娘对秀姑说：“孩子，我要走了，你爸爸回来，你就说我到山里去了。往后，你每天到山里来喊三声：‘蚱蜢精，快快来！’我听见了就会来的。”
绿衣裳姑娘说完，一闪身就不见了。秀姑知道，她的妈妈一定是到山里去了。
从此，秀姑每天到山里来喊三声：“蚱蜢精，快快来！”她的妈妈就会从山里走出来，给她带来很多好吃的东西。秀姑穿的衣服，也都是绿衣裳姑娘给她做的。
这事传到了村里一个懒汉的耳朵里，懒汉心想：嗨！秀姑的爸爸到山里放牛，她妈妈到山里玩，一定是山里有什么宝贝。我要是能把宝贝弄到手，那可就一辈子吃喝不愁了。
懒汉来到秀姑家，问秀姑：“你妈妈到山里去，都干些什么？”
秀姑是个挺老实的孩子，就把妈妈告诉她的话，一五一十地全对懒汉说了。懒汉一听，高兴极了，就苦苦哀求秀姑：“好妹妹，你带我去找你妈妈吧！”
秀姑说：“我妈妈说了，不叫别人跟她去。”
懒汉又哀求说：“好妹妹，你就带我去吧，你妈妈给你的好东西，我也想要＂但是这个懒汉什么也得不到，还会受到很大的教训！