很久很久以前，关东山里头有一个叫孟家沟的小山村，村里有一个姓孟的老汉，孟老汉的独生子叫孟小宝，这孩子从小就娇生惯养的，饭来张口，衣来伸手，啥活也不干，整天价东游西逛，不是上山打鸟，就是下河捞鱼，啥玩意儿新鲜他就玩啥。
有一天，孟小宝又到山里去打野鸡，转悠了大半天，连一根野鸡翎毛都没看见，他觉得挺没意思，就顺着一条山沟往下踅摸，想瞅瞅能不能碰上一条蛇啥的，好剥了皮做皮帽子。孟小宝顺着山沟往下走了挺大一会儿，猛然间发现对面山坡上有个东西正往下走，他看不清是啥，就站在一棵大树后头死死地盯着。等那东西走近了，孟小宝一看，原来是一只大白鹤，这只大白鹤长着一身雪白的羽毛，只有头顶上有一块是红的，特别显眼。
孟小宝早就听说，带红顶子的白鹤是仙鹤，能成精，吃了它的肉就能长生不老。孟小宝心想：这回可撞上了，我得想法把它弄到手。他悄悄地从树上折下一根树枝，躲在一棵大树后头，等着白鹤走近了，冷不防举起树枝照着白鹤就抡了过去，只听“扑啦啦”一声，白鹤让树枝给抡着了，可它没往下掉，扑楞着翅膀往山坡上飞，孟小宝撒腿就撵，边撵边喊：“你别跑，你别跑，让我逮住你，就把你炖了吃！”
白鹤越飞越低，眼看孟小宝就要撵上了，它一着急就落在一个大石砬子上了。孟小宝跑过去一看，白鹤的翅膀让树枝给挂伤了，正扑楞着翅膀想往起飞，可怎么也飞不起来。孟小宝跑上前去，照着白鹤的脑袋就是一拳，白鹤“咕咚”一声就摔在地上了，孟小宝上去骑在白鹤身上，用手死死地卡住它的脖子，恶狠狠地说：“叫你跑，叫你跑，这回跑不了了吧，等剥了你的皮，看你还往哪跑！”
白鹤耷拉着脑袋，一动也不动，好像死了一样。孟小宝以为它真的死了，就松开手，想下地去剥皮，就在这时，只见白鹤突然把头一抬，“嗖”地一下蹿起多高，孟小宝没防备，让白鹤带着摔了个大马趴，等他爬起来再想撵，白鹤已经飞远了。
孟小宝悻悻地回到家里，跟老汉说了这事，老汉说：“你惹下祸了，那是只仙鹤，你把它打伤了，它不会饶你的，往后你可要小心点。”孟小宝嘴上答应着，可心里想：“仙鹤怕啥，它要是敢来，我就敢把它逮住，炖了吃肉。”
第二天，孟小宝到山里去砍柴，他一边砍一边往家拎，等他把柴砍够了，太阳也偏西了，他就背起柴禾往家走。他顺着一条小河沟往前走，越走天越黑，越走心越慌，走了好大一会儿，连家的影子也没见着，他心里有些害怕了。又往前走了一会儿，天已经黑下来了，他看见前面有一座房子，亮着灯，他就背着柴禾朝那座房子走去，想借宿一宿，等明天一早再回家。
孟小宝走到那座房子跟前一看，房子挺大，可不像有人的样子，窗户纸黑洞洞的，也没有烟筒冒烟，他试着喊了两声，也没人答应，他就推开篱笆门，进了院子。孟小宝把柴禾放下，又拍了拍屋门，还是没人答应，他就推门进屋了。他一看，屋里挺亮堂，靠南墙盘着一张大炕，炕上摆着一桌饭菜，热气腾腾的，还散发着香味，孟小宝这肚子也饿了，啥也没想，上去捧起碗就吃。他刚吃没几口，就听门外“扑楞楞”一声，飞进来一只大白鹤，落在地上一瞅，见炕上坐着个人，它也没在意，就上去照着桌上的饭菜就吃。孟小宝一见，吓了一大跳，心想：这白鹤咋这么大胆，见人就往上冲，莫非这屋里真有仙气？他再一细看这只白鹤，跟那天他撵的那只一模一样，就是脑袋顶上那块红，小了许多，它肯定是那只仙鹤，没死，让人给救了，养在这里了。孟小宝这么一想，也不害怕了，他装着没看见，照样吃他的饭。白鹤一口气把桌上的饭菜都吃光了，然后“嘎巴嘎巴”直打饱嗝。