从前，有个叫康大成的财主，家有良田百顷，金银满屋，就是膝下无子，只有一女，名叫玉姑。玉姑长得俊秀无比，就和天仙一般。康大成把女儿视作掌上明珠，真是含在口里怕化了，捧在手里怕飞了。
玉姑长到十八岁，还没找上门来提亲的。不是康大成心高，实在是那些纨绔子弟他看不上眼。他想把女儿许配给有才有貌又有德的如意郎。
离康家庄十里有个王家庄，庄里有个青年叫王化成，是个饱学秀才，一表人才。他和玉姑从小在一起长大，青梅竹马，两小无猜，早就有意，只等双方父母答应，就择吉日良辰成亲。
这一年，庄上来了一个云游四方的道士，在村边搭了座小草棚，每天只是打坐念经，也不化缘，也不和村人搭讪。这样过了半月，道士忽然走进康家，对康大成说：“员外，贫道云游四方，路过宝地，见你家妖气冲天，定有妖怪作祟。久闻员外乐善好施，贫道愿帮你除妖。”
康大成见道士仙风道骨的模样，知他不是凡人。便把他请进客厅，设香案，摆供品，求道士除妖。道士对康大成说：“员外请放心，待贫道在你府中仔细查看，除尽妖气。”
道士在康家转了三天，并未发现什么妖怪。康大成心中纳闷，问道士：“仙长，府中可有妖怪？”道士微微一笑说：“员外，妖怪已现形，员外何必多问。”康大成如梦初醒，这才想起道士进府那天说过的话，便请求道士施展法术，捉拿妖怪。道士说：“员外请放宽心，待贫道作法。”
这天夜里，玉姑正在闺房中看书，忽然一阵狂风刮来，一个黑脸大汉闯进屋来，抓住玉姑就走。玉姑大喊救命，黑脸大汉说：“小姐莫喊，我是王化成，咱们快到王家庄去成亲。”玉姑不知就里，被王化成背着飞跑。
他们跑出康家庄，来到王家庄，进了王化成的小屋。玉姑问王化成这是怎么回事，王化成说：“小姐，实不相瞒，我本是南海鸳鸯岛上的鸳鸯精，因慕小姐才貌，才变成人形，和小姐结为夫妻。不想此事被云游四方的老道士识破，他追来与我斗法，我才用妖风把小姐背来。小姐，咱们这就成亲吧。”玉姑说：“不成，此事父母不知，待我和他们商量后再作决定。”王化成哪里肯依，上前抱住玉姑就要亲嘴。玉姑羞愤难当，猛推王化成，夺门而逃。
王化成哪里肯放走玉姑，摇身变成一只大鸳鸯，展开双翅，飞上前去，用嘴衔住玉姑的衣裳往后拖。玉姑挣脱不开，急中生智，从头上拔下金簪，对准鸳鸯的左眼扎去。鸳鸯一声怪叫，丢下玉姑，捂着左眼逃走了。
玉姑连夜赶回康家，把刚才的事一五一十对父母说了。康大成夫妇又惊又喜，忙把女儿拥进怀里。这时，天已大明，只见老道士走进屋来，对康大成说：“员外，贫道已除去妖怪，员外可安心了。”玉姑忙上前施礼，感谢道士救命之恩。道士说：“小姐不必多礼，贫道云游四海，专除人间妖怪。小姐受惊了。”说完，转身出了屋门。
康大成设宴款待道士。酒足饭饱，道士辞别员外，飘然而去。
自这天起，王化成再也没敢到康家来纠缠，玉姑也安心在闺房中读书。不觉到了年底，玉姑对父母说：“父母为我操心，女儿心中不安。如今，女儿已年满十八，该找婆家了。请父母为女儿择一佳婿吧。”康大成说：“此事不急，待为父慢慢打听。”
正在这时，王家庄有人给玉姑提亲来了。康大成在王家庄有亲戚，便托他到王家打听王化成的为人。亲戚回来说：“王化成自那年失踪后，一直未回村来。他家中只有个老母，生活十分艰难。前些日子，老母得了重病，躺在床上没人管。王化成忽然回来了，为老母请来大夫看好了病！