从前,在定远县九梓村有一户姓吴的财主。吴财主有一个儿子叫吴明,吴明有一个如花似玉、美貌非凡的妻子,叫翠花。夫妻二人十分恩爱,过着幸福美满的生活。可是好景不长,一天,吴明到外地去做生意,途中遇到一伙强盗,吴明被杀死了。翠花在家守寡,整天哭泣,非常悲伤。
一天夜里,翠花做了一个梦,梦见一个英俊潇洒的青年公子飘然而至,来到她的床前。那青年公子对翠花说:“小姐不要悲伤,我是南海观音菩萨座前的善财童子,因有罪于佛祖,被贬下凡,投身到水中,变成一只鸳鸯。现在刑期已满,明日午时观音菩萨将亲自下凡,用柳枝蘸甘露水洒在我的身上,我即可变成人形,返回南海。我在此多年,深知你的不幸,也很同情你的遭遇。明日观音菩萨到来之时,你可求她老人家也救救你的丈夫。”翠花一听,悲喜交加,一骨碌爬起来,朝着青年公子拜了三拜,说:“多谢公子指点,救夫之恩,没齿难忘。”
第二天,翠花早早地就起床了,带着香烛纸马,来到村外一个池塘边。池塘里长着一片一片的蒲草,一对对鸳鸯在水中游来游去,煞是好看。
翠花跪在池塘边,一边烧纸,一边祈祷。烧完纸,拜完佛,已近中午。翠花正欲回家,忽然天空一阵响动,观音菩萨驾着祥云来到了池塘边。翠花一见菩萨来了,连忙跪拜,口称:“菩萨救苦救难,不知我丈夫吴明阳寿如何?”观音菩萨说:“你丈夫吴明阳寿未尽,只因他前世作恶多端,今生又遭此大难,需得经过九九八十一难,方能修成正果。”
翠花一听,连忙磕头如捣蒜,求观音菩萨开恩搭救。观音菩萨说:“好吧,我就救他一命。现在我正要救这些鸳鸯精,你丈夫也就在其中,你就一同求情吧。”翠花一听,喜出望外,连忙又对着池塘里的鸳鸯磕了三个头,说:“请众位鸳鸯精多多拜上观音菩萨,救救我丈夫吴明。”
观音菩萨听了,微微一笑,用手中的净柳枝蘸了一下甘露水,朝着池塘里的鸳鸯一洒,鸳鸯精们立即变成了一群英俊潇洒的青年公子。吴明也在其中,见了翠花,夫妻二人抱头痛哭。
观音菩萨对吴明说:“你罪恶已满,速回阳间,与翠花团聚去吧。”又对翠花说:“你丈夫已得救,我也要回南海去了。”说完,驾起祥云,飘飘而去。
吴明与翠花夫妻二人拜谢了众鸳鸯精,回到家中,从此又过上了幸福美满的生活。
不久,观音菩萨救鸳鸯精的事,传到了当地一个恶霸地主的耳中。这恶霸地主名叫黄大麻子,是个无恶不作、欺男霸女的坏蛋。他听说池塘里的鸳鸯都是精,就动了邪念,想捉几只鸳鸯精,献给皇上,讨个一官半职。
一天,黄大麻子带着几个家丁,扛着渔网,来到池塘边。黄大麻子对着池塘里的鸳鸯,一声令下,家丁们立即撒开了渔网。只见那些鸳鸯扑楞楞地飞了起来,又噗嗤嗤地落到水中,再也不见动静了。
黄大麻子一看,急了,连忙对着池塘喊话,说:“鸳鸯精们,只要你们答应跟我到京城去见皇上,我就立即放你们回去。”喊了半天,也不见动静。黄大麻子火了,指挥家丁们下到水中去捉。可是,家丁们在水里摸了半天,也没有摸到一只鸳鸯。
黄大麻子正在着急,忽然天空一阵响动,观音菩萨驾着祥云来到了池塘边。观音菩萨对黄大麻子说:“你这恶霸,作恶多端,本应得到报应,念你虔心向佛,我今天就饶了你。池塘里的鸳鸯已修炼成仙,不是你能捉得的。回去好好反省反省,多做善事,尚可修成正果。”
黄大麻子一听,连忙对着池塘里的鸳鸯磕头作揖,回家改过自新,做起了善人!