很久很久以前，在茫茫的东北大平原上，有一个靠山屯。屯子四周环山，树木成林，百草丰茂，飞禽走兽很多。屯子里的人以打猎、采药为生。
屯子里有个小伙子名叫张生，从小父母双亡，孤身一人，靠打猎为生。这天，张生正在山上打柴，忽然听见树林深处有鸟儿在啼哭，声音十分凄惨。他顺着声音找去，只见一只美丽的百灵鸟被老鹰抓伤了翅膀，掉在地上哀哀地叫着。张生急忙跑过去，从怀里掏出一个小药瓶，把药粉撒在百灵鸟的伤口上。百灵鸟扑棱着翅膀，飞到一棵树上，回头望了望张生，又叫了几声，才飞走了。
这天晚上，张生躺在床上刚要入睡，忽然听见有人叫他的名字。他仔细一听，好像是白天救下的那只百灵鸟在叫。他翻身爬起，顺着声音找去，一直找到院子里。他看见一只美丽的百灵鸟落在窗台上，对他说：“恩人，我本是王母娘娘宫中的一名侍女，因触怒了娘娘，被贬下凡，变成了一只百灵鸟。不想又遭老鹰伤害，蒙你相救，我十分感激。我本是仙身，如今伤已痊愈，要回天宫去了。为报答你的救命之恩，我留下这颗宝珠。如果你有什么为难之事，只要对着宝珠连喊三声我的名字，我就会来帮助你。”说完，百灵鸟化作一股青烟飞走了。张生手里握着那颗宝珠，像捧着一团火，热乎乎的。他忽然醒悟过来，原来自己是在做梦。可是，他一看，那颗宝珠仍在闪闪发光。
从此，张生把宝珠放在身边，不管走到哪里都带着它。
有一天，张生到山里打猎，走进一座大山，只见山坡上有个姑娘正在采药。他仔细一瞅，这姑娘长得太美了，赛过天上的仙女。他看呆了，连忙走上前去，恭恭敬敬地问道：“姑娘，你是哪家的人，怎么一个人到这里来采药？”姑娘回过头来，看了他一眼，笑着说：“我是山外人，来此采药，不想迷了路，你能送我回家吗？”张生求之不得，便让姑娘坐在他的肩上，驮着她下了山。走出很远，姑娘一指前边的村庄说：“那就是我的家，多谢恩公相送。”说完，姑娘飘然而去。张生愣在那里，望着姑娘远去的背影出了神。
张生回到家里，饭也吃不下，觉也睡不着，总想着那采药的姑娘。他想，如果能娶到这样的媳妇，该有多好啊！
又过了几天，张生又上山打猎，特地来到姑娘采药的地方。可是，等了大半天，连姑娘的影子也没见着。张生正在失望，忽然想起手中的宝珠，便对着宝珠连喊三声：“百灵鸟，百灵鸟，百灵鸟！”话音刚落，百灵鸟果然出现在他的面前，问道：“恩人有何为难之事？”张生一五一十地诉说了自己的心事。百灵鸟说：“这事不难，我可以帮你把姑娘找回来。”说完，化作一股青烟飞走了。
天黑时分，百灵鸟果然把姑娘领来了。姑娘一见到张生，满脸羞红。张生上前施礼，请姑娘到家中做客。姑娘含羞点头，跟着张生回到家里。张生杀鸡宰鹅，大摆宴席，为姑娘压惊。席间，二人频频举杯，姑娘不时地偷眼观看张生，张生也目不转睛地盯着姑娘。酒过数巡，二人耳热心跳，张生站起身来说：“感谢姑娘光临寒舍，小生敬你一杯。”说完，一饮而尽。姑娘也站起身，将杯中酒一饮而尽。张生趁机拉住姑娘的手说：“姑娘，若不嫌弃，愿与小生结为百年之好。”姑娘含羞点头，表示同意。张生大喜，当即请来屯邻亲友，为二人举行婚礼。亲友们见新娘美丽出众，都羡慕张生好福气。
婚后，夫妻二人相亲相爱，日子过得十分美满。一晃半年过去了。这天，张生正在山上打猎，忽然天空中刮起一股旋风，百灵鸟落在他的面前，说：“恩人，天宫来旨，催我归宫。我不得不走了。念你夫妻恩爱，我不忍心带你妻子走，你回去后劝你妻子改嫁吧。”说完，化作一股青烟飞走了。
张生回到家，见妻子正坐在床前发呆，便上前问道：“妻子，你这是怎么了，为何愁眉苦脸的？”妻子见丈夫回来了，便扑在他的怀里，呜呜地哭了起来。张生不知原由，忙问其故。妻子便将百灵鸟托梦之事告诉了张生。张生说：“咱们夫妻多亏百灵鸟才能在一起，咱们家将永世感念它的大恩大德呀。＂