从前，在东北的深山老林里，有一座大山，山上有个老鹰窝，里面住着一只老鹰，这只老鹰已经老了，它抓不到野兽和兔子了，经常忍饥挨饿。有一天，它忽然想出了一个办法：要是自己生一个小孩，等小孩长大，不就可以帮自己捉东西吃了吗？于是，它飞到村子里，寻到一户人家，在这家人的房檐上，衔了一根草棍，叼回自己的窝去。这家人看见老鹰叼走了一根草棍，知道老鹰要在自己家的房檐上筑巢了，就在草棍上系了一个小红布条。老鹰一看，非常高兴，它真以为这家主人同意自己在房檐上筑巢了，就衔回一些树枝和草，动手筑起巢来。
老鹰辛辛苦苦地筑好了巢，就生了一个蛋。老鹰孵呀，孵呀，终于把小鹰孵出来了。小鹰饿了，老鹰就到村子里去叼东西给小鹰吃。村子里的人们看见老鹰叼走自己家的东西，都非常生气，就想了一个办法，把小鹰偷偷地拿走了。老鹰回来一看，小鹰不见了，急得在村子里乱飞乱叫，它一边飞，一边叫：“我的孩子不见了，你们谁看见我的孩子了？”村子里的人听了，就骗它说：“我们看见你的孩子飞到村东去了。”老鹰一听，急忙向村东飞去；村子里的人又骗它说：“我们看见你的孩子飞到村西去了。”老鹰一听，又急忙向村西飞去。就这样，村子里的人骗它一次，它飞走一次，来来回回地折腾了几次，老鹰累得筋疲力尽，就落到地上休息。村子里有个年轻人看见了，悄悄地走到老鹰跟前，一伸手，就把老鹰抓住了。
村子里的人们见年轻人抓住了老鹰，都非常高兴，纷纷跑来问：“你是怎么抓住老鹰的？”年轻人说：“很容易，很容易，我骗它几次，它就受骗了。”村子里的人听了，都说：“我们也要去骗老鹰，我们也要去抓老鹰。”
村子里有个老头儿，听了年轻人的话，心里想：“骗谁都行，可别骗我这个老头儿啊，我这一辈子从来就没骗过人，要是骗了老鹰，恐怕死后连阎王爷都不收啊！”
第二天，老鹰又在村子里叼东西吃，老头儿看见了，就急忙跑过去对老鹰说：“喂，老鹰，你的孩子被村子里的人偷走了，你快去找吧！”老鹰一听，急忙向村子里飞去，一边飞，一边叫：“我的孩子不见了，你们谁看见我的孩子了？”村子里的人听见老鹰的叫声，都跑出来了，一见老鹰飞来，就一齐动手，把老鹰抓住了。
老鹰被抓住了，非常生气，它一边扑打着翅膀，一边大声地叫：“喂，老头儿，你明明看见村子里的人把我的孩子偷走了，为什么不告诉我？”老头儿一听，愣住了，他结结巴巴地说：“我……我……我没看见呀！”老鹰一听，更加生气了，它用又尖又硬的嘴巴，一下就把老头儿的眼睛啄瞎了。
老头儿看不见东西了，手里拄着一根棍子，到地里去摸豆子。他摸到一棵豆棵上，就顺着豆棵往上摸，摸到一个豆荚了，他用手一掐，掐下了一个豆荚，同时，也掐下了一块自己的肉皮。他疼得“哎呀”一声，心想：这是什么东西，这么扎人？不好，一定是鬼子的铁丝网！他顺手把掐下来的豆荚向铁丝网上扔去，只听“叭”的一声，豆荚被铁丝网挂破了。他又想：这一定是鬼子的炮楼，要不，怎么能把豆荚挂破呢？他就顺着铁丝网摸呀，摸呀，摸到了炮楼底下，往上一摸，摸到了炮楼的小窗户，又往上一摸，摸到了炮楼顶上的小钢炮。他心想：这可坏了，要是鬼子一开炮，不就把村里的房子都炸了吗？不行，我得想个办法，把炮眼儿给堵上。于是，他就用手往炮眼里去堵，只听“轰”的一声，炮响了，把他的半个膀子都炸飞了。他疼得“哎呀”一声，就势往地下一滚，心想：真危险，差点把命搭上，这里不能待了，我得快走。他爬起来，往家里走去。
他一边走，一边用手摸着自己的膀子，心想：我的膀子呢？我的膀子哪儿去了？他摸呀，摸呀，忽然摸到了自己的半截膀子，他高兴地说：“呵，我的膀子还在这儿哪！”这时，他忽然又想起了一件事：我的眼睛看不见了，要是别人把我的膀子偷走了，我不就成了一个没膀子的人了吗？不行，我得想法把膀子藏好。于是，他就用手在地上挖了一个坑，把半截膀子埋到坑里！