从前，有个财主，家里有个长工。长工天天起早贪黑地干活，财主不但不给长工吃饱，还经常打骂他。长工实在忍受不住了，就打算找个机会好好惩治惩治财主。
有一天，长工上山打柴，忽然听见有小孩的哭声。他顺着哭声找去，发现了一只大老鹰正在啄食一只小山鸡的身子，山鸡妈妈在旁边哀哀地哭着，哀求老鹰放了她的孩子。长工看见老鹰十分凶猛，心想：你虽然凶猛，但也有今天。他就等老鹰飞走了，把山鸡娃娃捡起来，带回家去喂养。
转眼间，山鸡娃娃长大了，长工就训练它打鸣，叫它像公鸡那样，到早晨天一亮就叫。山鸡娃娃很聪明，一学就会了。长工又给它起了个名儿，叫“啼鸣鸡”。
有一天，长工正在喂“啼鸣鸡”，财主看见了，就问长工：“你喂的是什么鸟儿？”长工回答说：“是只公鸡，快打鸣了。”财主说：“打鸣？好，等它打了鸣，我就起床到地里看看庄稼去。”
到了第二天早晨，长工听见“啼鸣鸡”叫了，就赶紧起床，把财主叫醒了。财主睡眼惺忪地说：“你起得这么早干什么？”长工说：“是您的‘啼鸣鸡’叫了，您不是说，鸡一叫您就起床吗？”财主一听，忙说：“好，好，咱们到地里看看吧。”
他们刚走出大门，“啼鸣鸡”又叫了。财主说：“这鸡叫得倒准时，咱们再到地里转一圈去。”他们刚走到地头，“啼鸣鸡”又叫了。财主说：“这鸡叫得倒勤，再转一圈再回家吃饭吧。”就这样，他们一直转到太阳出了老高，才转回家来。
到了家，财主刚端起饭碗，又听见“啼鸣鸡”叫了。财主说：“这鸡今天怎么叫得这么勤？真讨厌！”说着，就放下饭碗，去喂“啼鸣鸡”去了。长工说：“您吃吧，我去喂。”说着，长工就把财主领到“啼鸣鸡”跟前。财主一看，不觉大吃一惊，原来“啼鸣鸡”长得跟大老鹰一模一样。财主就问长工：“你这是什么鸡？怎么长成这个样子？”长工说：“这不是鸡，是一只大老鹰。它小的时候，让老鹰给啄了，我就把它抱回来喂养。它长大了，也不愿飞走，我就叫它‘啼鸣鸡’。”财主一听，心里想：怪不得它叫得这么勤呢，原来它是一只老鹰成精了！
财主越想越害怕，就对长工说：“这只鸡你卖给我吧，我给你双倍的价钱。”长工说：“不卖。”财主说：“你卖给我吧，我给你三倍的价钱。”长工还是摇摇头。财主急了，说：“五倍的价钱怎么样？”长工说：“不卖，多少钱也不卖！”财主没有办法，只好说：“那你把它杀了吧，叫它不能再成精作怪。”长工说：“你不敢杀，还是我来杀吧。”说着，长工就拿起菜刀，把“啼鸣鸡”杀了。
财主一看“啼鸣鸡”死了，这才放了心。他回到屋里，刚要端起饭碗来吃饭，忽然听见院子里“呼啦啦”一声响，飞进来一只大老鹰，把财主抓走了。原来，“啼鸣鸡”是被长工训练好的，叫它什么时候叫，它就什么时候叫，叫它装成什么鸟，它就装成什么鸟。刚才长工拿刀杀它的时候，它就趁机飞跑了。长工杀了鸡，就放出大老鹰，叫它抓走财主，给山鸡妈妈报了仇。
从此，长工就给财主家当上了主人，过着自在的生活。