很早以前，有一天，杨村真冷。大雪封了山，大河铺了冰。在家猫着冬的，是些怕冷的人。在村外林子里，不怕冷的熊们，在一块大石头上，一会扔雪球，一会滑大冰。九只半大的熊崽，和一只老熊，正好在玩“猫捉熊”的游戏。这只老熊怪有意思，经常和孩子们一起玩。别看个子大，动作一点也不笨拙。
玩得正高兴，忽然从天上传来打雷一样的声音：“快回去！快回去！”这声音渐渐近了，一阵阵热风，跟着吹过来。大伙抬眼往上一看，乖乖，不得了！一头浑身红毛的大个老熊，从空中直扑下来。老熊急急忙忙，边飞边嚷：“回去！回去！”
这些熊崽还是头一回见到这阵势，都吓呆了，一个个光顾着往自己家里逃。一口气跑回家，扑进自己暖烘烘的被窝里，再不敢露头。
老熊追到熊崽家，找到自己的孩子，摇摇这个，动动那个，轻声轻气地问：“怎么啦？都给吓成这样！”
有一只胆大的熊崽，把脑袋伸出被窝缝，问：“是你叫我们回来的？”
“是啊。”老熊说，“我是来告诉你们一个坏消息的。”
“坏消息？”
“嗯。”老熊说，“我们熊家大祸临头啦！刚才我听见半空中有人议论，明年正月十五这天才正晌午时分，皇上要派刽子手到咱这地方来大砍大杀。我们熊啊，就要被剐啦！”
“剐？”胆大的熊崽问，“什么叫剐呀？”
“剐嘛，”老熊说，“就是把咱熊的皮剥下来，做皮衣、皮褥子；把咱熊的肉割下来，做肉松、肉干；骨头还要砸碎了当肥料呢。”
“哼！”胆大的熊崽不服气，“听你的话，是要叫那些人剐了我才甘心？”
“哎呀呀，”老熊慌忙解释，“不是这个意思！”
“那你是叫我们躲到正月十五那天，人就找不着我们了？”
“哎呀呀，这也不是办法。”老熊说，“我要你们躲到南山去。”
“去南山？”胆大的熊崽掀开被窝跳出来，“现在就走吧！”
“别忙！”老熊拦住他，“不管咱们躲到哪儿，也得先吃饱肚子啊。”
“这好办！”胆大的熊崽拍拍肚皮，“咱们不是还有一囤子干鱼吗？赶紧拿上它，先到南山躲一躲。回头回来再吃也不迟。”
“对！对！”老熊连连点头，“就这么办啦！”
别的熊崽也纷纷爬起来了。大伙一齐动手，把干鱼装进一个大口袋里。老熊让一只最大的熊崽顶着口袋。大家走出了村外那片树林子，往南走去。等他们上了路，空中飞来一只老雕。老雕飞到老熊头顶上，突然一伸爪子，把老熊头上戴的黄草帽抓走了。老熊直起脖子一看，不但黄草帽不见了，还留下几根老雕的爪毛。老熊气得直哼哼：“别看早先你飞得比我快，现在可不一定谁飞得快了。”他伸开两条胳膊双腿一夹腰，山风就送着他往前飘起来。这一飘不当紧，前头忽然闪出两道红光：一团火苗苗似的太阳红；一座和天一样高的红石头。老熊在空中往下一看：哎呀呀！是座大山挡住了去路。这座山实在太大太高了：往上看，帽子掉得找不到了；往下看，脚跟看不见了；往左看、往右看，都是望不到边的红石头。大伙挤在半山腰一条石板路上，谁也走不动了。这一下可糟啦！不但走不了，连吃的也没了：口袋让石头尖划破了，干鱼全漏出去了。大伙又冷又饿又没劲，“扑通扑通”都坐在石板路上哭起来。这时太阳已经快落山了。老熊坐在前头告诉大家：“别哭别哭！天一黑就会有星星月亮出来。咱们跟着星星月亮走就行了。”
星星果然出来了！像钻石嵌在石板路上似的。月亮也升起来了：又圆又大的一轮明月。离他们不远不近的、停在半空中。这月亮真好看极了！大家看得眼睛闪亮，也有了信心，顺着月亮星星的指引终于到了南山。