夜幕如期降临。
襄阳皇宫一处面南的殿宇，幽幽亮起火红的烛灯。殿内琴瑟绕响九霄，来往宫人无一不恪尽本分，就连迈出去的步子都那样整齐划一。
在大监守的引领下，檀葙神情忧郁，缓步朝殿宇方向走去。
路上，大监守兴致盎然，对檀葙介绍着这处殿宇的装潢和由来。
檀葙有一搭没一搭地应着，为表敬意，声线始终高高扬起，叫人光听着就以为十分捧场。
大监守自然也不例外，情不自禁说得更欢了些。
檀葙望着渐渐清晰的殿宇楼阁，心里突然腾起一股莫名的紧张。
直至在殿外驻足，檀葙心里的那股紧张才稍稍压下去一些。
隔着红得发橙的灯笼烛，檀葙那张举世无双的神颜，好像从仙界坠落人间的仙子一般，无意沾染了凡尘，美的是那样‘不近人情’。
过往妃嫔，无一例外地侧头瞥向门前伫立之人。
但碍于自己的身份，即便是再如何惊叹檀葙的美貌，也绝不能流于言表，只默默在心里稍作感叹便罢。
大监守生怕檀葙扰人心弦，赶忙将其请去了上座。
不过将将落座的功夫，陶烈便携虞蓝出现在主位的龙阶之上。
此时的虞蓝已然是一副郡主模样。
她的衣裙不再是价格不菲的蜀锦绣纹，而是鲜少人知的珍稀衣料。除这些之外，她的头上贺然戴着一尊贵气十足的金质冠冕，活脱脱一副皇亲国戚的奢靡模样。
如此，打眼看过去，竟比王后装扮还要更抢眼些。
也难怪从虞蓝现身开始，与自己对面而坐的王后，神情始终阴沉黯淡。想来虞蓝之前频繁出入皇宫时，王后可没少因她而受委屈。
檀葙想。
“诸位，今日一席晚宴，为的是庆祝襄阳郡主归来。
以前的事，本王只望就此翻篇，莫要再强钻牛角，惹得本王和襄阳郡主不快。”
说完，陶烈眼神颇为直白地扫向台下的王后，使得她白皙的脸上闪过一阵羞恼。
虞蓝对此并无任何表态，既没学她哥哥的样直瞪自己的嫂嫂，也未出言迎合二三，始终都是一副事不关己高高挂起地态度，看上去好不孤傲美艳。
沉默片刻，陶烈忽的由肃转笑，轻揽着虞蓝的肩膀道：“行了，都坐下吧。
车监守，伺候郡主入座。”
这个车监守便是引檀葙入殿的大监守。
大监守听罢，下颌稍稍收紧，快步上前将虞蓝请在了紧挨陶烈的桌位上。
这样一看，好像他们二人才是襄阳王与王后，阶下之人不过只是负责伺候他们的奴才罢了。
王后的脸已经绿的不能再绿，本想宣口说些什么，却在明显的强忍之后，忿忿坐回了座位上。
“来，让我们一起祝贺襄阳郡主回家！”
陶烈高举酒盏，喜气洋洋。
阶下众人异口同声：“恭迎襄阳郡主回家——！”
虞蓝神色寡淡，只稍稍抬了抬手中地杯子后，便十分干脆地放了回去。
竟是连喝都没喝一口。
檀葙只觉陶烈虞蓝之间的气氛诡异，却一时也未能想通其中的缘由。
不过他对此也没什么心思，到底是别人的家里事，自己那么多事干什么?
檀葙一边将面前的羊肉送入口中，一边不由用余光偷看起阶上的虞蓝。
突然，许久未曾出声的虞蓝突然将目光坚定地转向他：“哥哥，檀侍郎此番是为着朝圣国使臣被杀一事前来。
即是亲自将妹妹带回来的人，哥哥无论如何也要从旁多帮衬他，定要协助他破案才好。”
檀葙手上动作木然一滞，随眼底满是狐疑地回看向她。
陶烈闻言，不尴不尬地笑了笑，语态囫囵道：“啊啊……是啊，蓝儿思虑周全……若是有其他线索，本王定会直言不讳，尽可能不叫檀侍郎白跑一趟……”
说完，陶烈那双墨色的黑瞳稍显游移，而后才装作没事人一般，再次向众人举杯，用以掩饰方才莫名其妙的尴尬。
檀葙自然捧场，待杯中的清酒再次被饮尽，面朝而坐的王后突然兀地开口：“襄阳郡主，莫崇如今还好吗？”
听罢，虞蓝的脸色瞬间阴沉下来，双眼仿佛淬毒一般直盯在王后那张同样阴沉的脸上。
“好，还好，多谢皇嫂挂念。”
说完，虞蓝装作无事一般将眼神幽幽收回，继续垂眸凝视着餐盘里的珍馐。
陶烈自然知道两人在暗中较劲，但他不能率先将脸撕破，只怨怼地睨了王后一眼，示意大监守呈上歌舞，缓和眼前的气氛。
大监守颔首领命，随清脆地拍了拍掌，殿外霎时便涌入几位身形曼妙的舞姬。
陶烈这才稍稍放心下来，却不想王后竟再次开口：“本宫还以为……你定会将莫崇一并料理了，原还是舍不得的……”
“乔氏，本宫是不是太拿你当回事了？
当初若不是你让你那个远房表妹屡次勾引，她又怎得会被你害死？
如今却又倒打一耙，将这些囫囵个儿算在了本宫头上，你是何居心？”
虞蓝声线始终平淡，语气里却又夹杂着丝丝缕缕的轻视，听上去着实令人生畏。
王后自然不会当着众人的面与虞蓝大吵大闹，闻言也只浅浅一笑，随用手中的折扇将自己下半张脸整个遮住：“本宫族人世代为襄阳国效忠，眼下却也沦为只懂寻欢作乐之人的眼中钉肉中刺了，真是笑话……”
“王后，你该回去了。”
话音未落，陶烈冷冷道。
闻言，王后的神情没有一丝一毫的变化，像是早就猜到了陶烈会赶她走。对此她不急不恼，只在丫鬟的搀扶下缓缓起身，对着陶烈深深作下一礼：“是，问安自知会惹陛下不快，不好扰了大家的雅兴，先告退。”
说完，王后这才挺直脊背，转身拖着极长的裙尾，缓步踱出殿外。