王直微微捻须，说道：“周忱是一个能臣，这一点，不仅仅朝廷之上谁都知道，否则也不会让他在江南巡抚的位置上，一坐就是这么年，细细想来，却是宣德五年，临危受命之后，就没有挪过位置了。”
朱祁镇说道：“临危受命？”
“正是。”王直语气之中带着几分回忆的神态，说道：“臣记得，宣德年间免去江南钱粮大概有一千一百万石之多。”
“我朝每年赋税才多少，不过二千多万石，但是各处钱粮具有去处，每年能够结余二三百万石粮食，就算是好年成了，在永乐年间，更有入不敷出之态，江南钱粮才朝廷根基所在，连续数次，征收不力，不得不面去欠粮，当时可以说是朝野震动。”
“宣宗皇帝，多次召大臣密对，商议的就是如果处置江南钱粮。”
“当时东里公力劝宣宗皇帝，启用周忱。”
“周忱受命之后，奔驰数千里，青衣葛布一驴而已。遍访江南，结果官场算时间，都知道新任巡抚要到了，却不知道在何处。他自己换了官袍，独身登门，满座皆惊，却不知道新任巡抚已经到了大半个月了。”
“周忱当时的上奏，臣还记得一二，‘有重负之名，无征输之实，’‘重负则-民逃，苏州民户逃亡过半，人地为空。’”
“面对江南的情况，他一方面请陛下免钱粮，另外一方面却是实行平米，折纳两法。”
“所谓平米，却是将加耗列入正项之中，太祖皇帝与民休息，大明赋税不重，即便是江南重赋，但江南百姓最苦之处，非是纳粮，而是运粮，特别是北京迁都之后，江南之粮千里迢迢运到京师，足以让百姓破家破产。他与平江伯陈瑄商议，改民-运为官运，百姓只需到江阴纳粮即可，并且将这种路上的消耗，称之为耗米，加在正项之上。”
朱祁镇一听，顿时皱眉，心中暗道：“这不是加税，百姓怎么能乐意？”
朱祁镇也不是不食人间烟火的神人，也是了解升斗小民是一个什么心态，你做的再好，但是关于钱的问题上，只要加了一毫，他们都能怨声载道。
怎么可能，一边加税，一边让百姓称赞。
这根本是不可能的。
王直似乎看出了朱祁镇的心思，说道：“陛下有所不知，江南民间苦于运，而今加征耗米，各家就不用出丁了，百姓自然乐意，而且周忱加征耗米，也是有分寸的。官田少加，于民田多加，有意均赋。”
朱祁镇微微皱眉，说道：“怎么回事？我记得朝廷在江南有好几十万顷官田，难道官田赋税重于民田？”
朱祁镇对此还是很清楚的，太祖皇帝下江南的时候，将前朝官田，也就是宋元官田，还有张士诚家族的田地都列为官田。
但是官田征收与民田没有什么差别，不过是朝廷多收了一分地租而已，但是普通百姓佃种别人家的田，也是要收地租的。不过是将地租交给朝廷而已。
除此之外，并没有多征了。
王直说道：“陛下，江南官田早就不是开国之初了，而今不知道转手了多少次了，佃种官田的百姓，不仅仅要交官府的赋税，地租之外，还要给地主交分子。可以说是苦不堪言。”
朱祁镇一听，心中暗骂道：“二房东这种事情，在古代也有。”
本来在国初的时候，就是百姓直接从朝廷这里租官田，而今官田早就不清楚了，只是官田上的地租也名存实亡，成为土地另外一种附加税而已。
朱祁镇用脚趾头想，这里面一定有不知道有多少交易。
为什么朝廷几十万顷的官田，就变成了这个样子。朱祁镇本来想问，但是一看王直低头垂目，默默的捏着自己的胡子，不言不语。
朱祁镇心中一愣，心中暗道：“果然是‘颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。’而今江南官田，果不可问。”
汉光武帝派人度田，结果就出现这个结果，河南就是京畿，南阳乃是帝乡，各种权贵盘根错节，自然不是不可问的。
而今江南官田的问题也如此。
年代久远，发展到现在的情况，并非一日两日的情况，参与进去的人，也不是一个两个。
查未必能查清楚，但是能查清楚又如何？他们没有少纳半点钱粮，不过是苦了百姓而已。
而且有些人已经死了，怎么处置？真要血洗江南不成。
朱祁镇叹息一声，不再问了。
王直见朱祁镇平静下来，继续说道：“而且这耗米之用，不在官府，而是设济农仓，但凡乡里之用，皆从中出。则百姓虽然出了耗米，但是徭役减轻了不少，他们自然乐意了。”
朱祁镇听了之后，脑中忽然冒出一丝火花，说道：“你的意思，这耗米之处，可以代役？”
王直说道：“不能完全代替，但是耗米之用，多在军需物料，驿马传夫，荒年赈济，修建河道，等等。”
朱祁镇一时间暗叹道：“民生多艰。”朱祁镇怎么不明白，这所谓的等等，大多都是没有名目的负担。
说实话，如果真正进入国家正税的赋税，其实并不算太多，但是就怕那种没名没分的杂项，说不出一个所以然，但是就是要交的钱。
周忱名义上加了一项赋税，就是耗米。但是实际上是减了不知道多少没有名目的苛捐杂税。
周忱为什么会被江南百姓称为青天，朱祁镇也算是明白了。
王直继续说道：“平米之法，正税在官，加耗在民，可谓官民两便。”
朱祁镇微微一皱眉，说道：“等等，你说加耗在民，这济农仓是谁主持的？”
王直说道：“是地方官负责。”
朱祁镇心中不知道再想些什么，微微愣神片刻，说道：“先生继续说折纳吧。”
王直说道：“折纳之事，其实并不是周忱开创的，只是周忱手中才大规模推行，在太祖的时候，就有赋税折银，但是总体来说，数量不多。”
“但是江南米粮本意是供应京师百官俸禄，但是迁都之后，将米粮从江南运到京师，粮食消耗太多了，这才推行折银之法，将官田米粮折成现银，送往京师，如此一来，百姓负担就降低多了。而京师百官俸禄，也可以直接用银了。”
“而且周忱在江南所推行的，也比仅仅是折银，也有折布，可以让百姓少交钱粮，便于运输，公私两便，特别是在松江，松江布甲天下。各种折纳之中，百姓所折的米价，总是比当地米价要高一点。如此百姓就轻松多了。”
朱祁镇起身踱步，喃喃的说道：“平米，折纳。”
这四个字，让朱祁镇想了很多。
将一切赋税折银，这是什么？是一条鞭法。
免除力役，交纳钱粮，这是什么？这是摊丁入亩。
这都是后世大名鼎鼎的财政政策，甚至要写在历史教科书之中的，但是而今看来，周忱的所做所为都有了苗头。
不管是因为周忱到底是怎么想的。朱祁镇对周忱的看法，已经完全不同了。他心中暗道：“却不知道周忱是不是朕的王安石？”
王直说道：“陛下，臣刚刚说过周忱名声不好，陛下大概以为周大人得罪豪强了？但是如果单单是如此，臣也不会在陛下面前出此言。”
朱祁镇说道：“这周忱却是做了什么事情，让先生如此看不惯？”