王直来到的时候，天已经快黑了。
朱祁镇问道：“而今局势，先生以何教我？”
王直说道：“陛下不是已经有所决断。以南杨代西杨。”
南杨就是杨溥，西杨自然是杨士奇。
朱祁镇说道：“先生以为，西杨与南杨两人谁上谁下？”
王直说道：“臣不敢妄言大臣。”
朱祁镇说道：“先生当初点评古代人物，好不留情，今日为何如此？而今不是君臣奏对，而是你我师生闲谈？”
王直说道：“西杨气势宏大，内怀权谋，然其公足以胜私，持天下之正，成天下之务，本朝之房杜也。”
“南杨心怀壮志，但是行事却有些急切了，似乎永乐年间，十年诏狱，却让他心性有些变化。臣不管言其伪诈，但却视之如猛虎。”
“老虎是要吃人的。饿虎尤其如此。”
朱祁镇也想起了杨溥的一些经历，杨溥因为触怒太宗皇帝，被太宗皇帝至于诏狱之中，一住就十年。
这样的经历当时很多大臣都有，比如杨士奇，夏元吉等人，都有诏狱一游的经历，但是并没有谁如杨溥一住十年。
二十年前的十年。却是杨溥生命最精华的时间，他就在牢狱之中，将经史读了一遍又一遍，出狱之后，宦海沉浮，又在杨士奇与杨荣之下，在两个大佬之间争斗中，他只能谨慎小心，以求自保。
不管多做言语。
如此想来，这位杨解元一种胸中郁闷之气，不知道憋了多少年了。
朱祁镇此刻反而理解了杨溥不少。心中暗道：“如果杨溥与朕心意相合，朕未尝不能助杨溥一臂之力，让他成为天下名相，却要看杨溥自己怎么选了。”
朱祁镇岔开话题，说道：“户部尚书刘中敷有意致仕，以先生之见，谁可代之？”
王直一时间愣住了。
他就是分管户部的，可以说户部很多事情，他比朱祁镇了解多了，他根本没有听过户部尚书有致仕之意。
不过，他脑袋转得很快，一瞬间好像联想到了什么，自然不会去问，说道：“户部侍郎王佐，精通钱粮诸事，可以代为尚书。”
朱祁镇说道：“先生，有一件事情，你知道吗？”
王直说道：“陛下请讲。”
朱祁镇说道：“兀良哈与瓦刺联姻了，估计婚礼就在这一两月了。”
如果去年这个消息，还是风声的话，现在已经成为了现实了。不过以当时的消息传递速度，还没有传到北京。
王直自然不知道。
王直一听立即皱眉，沉吟片刻，说道：“陛下，不能允许兀良哈与瓦刺为一，臣以为当派一员大将出塞，击兀良哈。”
朱祁镇说道：“朕是有此意，奈何投鼠忌器。瓦刺号称四十四万骑，纵然有些虚数，但是二十多万骑，还是有的。”
“瓦刺也先，也算是一个英雄，用短短数年，就整合了蒙古，联姻兀良哈之后，想来就要大举西进。”
“现在察合台尚在西域，一旦瓦刺扫平西域，倒是大举南侵，就是战祸连接的局面。”
“但是我大明的财力，是一个什么样子，你也是知道的，足够一场大战吗？”
王直心中暗道：“你如果不想修河北水利的话，内库的钱足够打上一场了。”只是这话，王直自然不会说出口了。
朱祁镇说道：“虽然大战还在数年之后的，但是有些准备，不能到了事到临头才做，故而朕需要一个理财之臣。”
“只是，王先生何以教朕？”
王直摸着自己大胡子，好一阵子才说道：“臣听东里公说过一个人，就是现在巡抚江南的周忱。”
朱祁镇说道：“周忱。”
王直说道：“东里公曾经说过，天下理财之臣，无人能出其右。陛下欲理财之臣，非周忱莫属。”
“只是--------”
朱祁镇说道：“只是怎么了？”
王直说道：“周忱的名声不大好。”
朱祁镇翻动自己的大脑，他一天批阅不知道多少奏折，并非任何人名都在朱祁镇心中留下痕迹的。
否则的话，简在帝心，就不会那么重要了。
不过，他还是想起了周忱。倒不是因为周忱理财之能，而是因为他操守，说道：“就是与杭州况钟，并称周况的周忱。”
“百姓称之为青天?”
王直说道：“正是如此。”
朱祁镇听了，随即起身，走进一旁的书架之中。
立即有小太监持灯烛照亮。
原来，朱祁镇与王直聊着聊着，已经入夜了。
朱祁镇的身影消失在层层叠叠的书架之中，朱祁镇看着书架上的铭牌，上面写南直隶，然后又从里面翻了翻，随即拿出一封奏折，却是弹劾周忱。
朱祁镇细细看了，却是弹劾周忱枉改祖制，多征米粮云云。朱祁镇随即笑道：“果然名声不好。”
朱祁镇匆匆翻了几封弹劾。大多都是对周忱在云南改革征税制度的攻击。
此刻朱祁镇对周忱却是大为欣赏。
因为很简单，看一个人，最好的办法，未必是看他的朋友是谁，看他的敌人是谁也行。
周忱这个人，是一个清官，清官到了什么程度。号称青天。
虽然大明这个时代吏治不错，但是被民间拥为青天的，也就三五个人而已，于谦就是其中之一，而周忱，况钟也是其中之二之三。
周忱在民间名声这么好，甚至锦衣卫都报上来了。说周忱要去什么地方做官，他都先单身而去，微服私访，问百姓最苦之处。
然后一定会解决。
然而在民间名声如此之好的清官，在官场是怎么落了一个名声不好的局面。
之前朱祁镇并没有细想，但是此刻细细想来，实在是可堪玩味之极。
只有利益。
而朱祁镇又看周忱自己的奏折。周忱关于对江南重赋的解决办法。
江南重赋之事，之前也解释过了。
这是一个历史遗落问题。
从太祖太宗对江南一带的赋税，层层加码，让天下过半赋税处于江南，朱祁镇虽然觉得不公平。
但是也不好改。毕竟要付出太多利益了。只是赋税定额太多了，下面的人也就征收不上来了。
宣宗皇帝免除江南赋税，从来是几百万石几百万石的免的。
这是宣宗皇帝大方。
当初朱祁镇或许是这样认为的，但是而今处理政务多了，却已经发现了。并非宣宗皇帝大方，而是面对征收不上来的赋税，就好像是国有银行的坏帐一样。除却一笔勾销，还能怎么样？
这就存在实际上重赋，但是在执行上反而变成了轻税的情况。
而周忱这几年，在江南理清田亩，向朝廷请求减免江南米粮，朝廷也减免了一些，而周忱就将这些定额一一落实。
想来就知道，赋税定额高，固然有一些百姓是真交不少来，但是大多数士绅是不想交而已。
至于周忱用了怎么样的手段，将江南重赋一一落实，并减轻了百姓负担，让百姓称之为青天，却让不少官员弹劾他枉改祖制，多征米粮。
而且不是一个两个，单单朱祁镇这边就有不少，想来转给内阁的更不少。王直负责户部，想来是看过不少，这才说出周忱名声不好的话。
朱祁镇从书架之中，转了出来，虽然还没有确定周忱就是下一任户部尚书，但是心中已经将他放在候选之中了，说道：“先生，可以给我讲讲这一位周青天的事情吗？”
王直说道：“臣自然知无不言，言无不尽，只是臣所知道多是吏部档案，与官场传闻，未必属实。”
朱祁镇说道：“先生但讲无妨。”