“小指头”培提尔·贝里席再次醒来时，眼前一片黑暗。
空气中满是尿骚味和血腥味，身后也不是柔软的羽毛床，而是铺着稻草的冰冷地板。
“喂……”培提尔一开口，才发现自己嗓子沙哑得厉害，“给我水……”
没有回应。
空荡荡的左臂和钻心的剧痛终于让他想起了之前所发生的事情。
“红毒蛇！”
培提尔咬牙切齿地念叨着这个名字，仿佛要将他嚼碎。
“来人！来人！”培提尔又叫了几声，却只听到自己的回音。
无边无际的黑暗之中，他跟瞎子无异，或者说，跟死人也无异。
怎么会这样？
培提尔强制让自己冷静，思考着目前的局势。
“红毒蛇”突然发疯其实并不算太过意外，毕竟在听到那个流言时，培提尔就猜到自己暴露了，所以他才尽力制造混乱，以吸引注意力，但没想到，“红毒蛇”还是盯上了自己。
可恨他只差一点，只差一点就能通过瑟曦那个蠢女人掌控君临局势，到时候就能慢慢对付“红毒蛇”，还有背后隐藏的提利尔家族。
只差一点……
眼前的黑暗让他感受不到时间的流逝，培提尔已经有许多年没有体会过这种绝望的感觉了。
上一次他这般绝望，还是在跟北境的那头奔狼决斗的时候，那时的他还未成年，瘦瘦小小，身高只有对手的一半，但为了心爱的女人，他一次次地冲过去，一次次地被击倒，又一次次地冲锋……
最终，他还是失败了，差点丢掉小命，也永远失去了生命中的挚爱。
从那以后，他就明白了一个道理——
他永远也别想正面战胜那些大贵族们，他唯一的胜算，在黑暗中，在阴谋诡计中，他要从后面狠狠干翻他们！
可没想到，终于有一天，他也被来自黑暗中的毒箭射中。
诸神是在通过这种方式嘲笑自己吗？
这时，黑暗中传来隐约的脚步声。
培提尔连忙再次大声呼喊起来，试图引起注意。
片刻后，外面传来铁链碰撞的声音，接着门被打开。
火炬的强光让培提尔眯起了眼睛，但他还是竭力向光明的方向挪动着身体，嘶声道：
“水……”
“我只有酒。”一个粗鲁的声音回应道，将手中的酒囊递了过去。
培提尔连忙接过，大口大口喝了起来。
“培提尔大人，您还好吧？”那人再次开口，但语调却突然变了。
变得软软腻腻，变得无比熟悉！
那是“八爪蜘蛛”瓦里斯的声音！
“瓦里斯！”培提尔放下酒袋，叫道。
借着火光，他看到来人的胖脸上覆盖着粗短的黑胡渣，完全不是记忆中的瓦里斯的外貌，而且他穿着狱卒的衣服，浑身散发着汗臭和劣质酒的味道。
但培提尔知道，这就是瓦里斯！
“我早就猜到你在黑牢中有个狱卒的假身份！果然如此！”
瓦里斯没有否认，他既然恢复了原本的声音，显然是并不想隐瞒身份：“培提尔大人，我真没想到您居然有这样的勇气，居然砍自己的手臂……嘶~不疼吗？”
“废话！”培提尔没好气地骂道，“不砍我命就没……”
说到这里，培提尔突然愣住了。
他猛然醒悟，自己上当了！
“红毒蛇”绝对不敢杀自己！
否则，他将无法洗脱毒杀琼恩·艾林的嫌疑，还要多背上一条杀害财务大臣的罪名！
所以，长枪上的毒一定不会致命！
我被耍了！
培提尔气得浑身发抖。
瓦里斯见培提尔明白过来，便开口安慰道：
“培提尔大人，您其实也没必要太过自责。毕竟那种生死关头，您很难保持冷静，更何况‘红毒蛇’凶名在外，或许他真的不顾一切要毒杀您呢。所以，还是砍掉最好。”
培提尔听出了对方语气中的调侃，如果在往常他肯定要反唇相讥，但现在他根本没这心情：
“我现在在哪？”
“您在红堡的地牢呀。”
“地牢？”
“唉，培提尔大人，国王之手对您跟奥柏伦亲王在街头斗殴的行为非常愤慨，所以命人将你们都扔进了黑牢，而且，由于奥柏伦亲王的指控，他也怀疑您谋害了琼恩·艾林公爵，所以明天，你们两人将一同接受审判。”
“我没有谋害琼恩·艾林！”培提尔叫道。
“这话您还是留着明天跟诸位大人们说吧。”瓦里斯耸耸肩，做出一副无所谓的模样。
培提尔低下头，一脸阴沉。
他知道，明天的审判将会对自己非常不利。
虽说之前大家都认为是“红毒蛇”下的手，但毕竟没有切实的证据，没有人亲眼看到“红毒蛇”下毒。
当然，对培提尔的指控也是没有证据的。
这种情况下，“红毒蛇”很有可能会要求进行比武审判。
比武审判是维斯特洛大陆普遍认可的一种裁决纠纷的方法，就是让争执双方进行生死决斗，活下来的一方赢得审判。
简单说就是谁拳头大，谁有理。
看似荒谬，但其实在这个世界是有一定道理的。
因为维斯特洛人相信诸神会在比武审判中帮助正义的一方赢得胜利。
当然，并不是说非要本人亲自上场，如果是这样，那培提尔直接抹脖子自尽算了。
比武审判是可以请代理骑士的，也就是找人代打。
什么？伱说你请不到？
都找不到一位正义的骑士愿意帮你比武，那你这个人肯定罪有应得……
总之，培提尔知道自己明天极有可能会面临比武审判，而对手，可是“红毒蛇”！
虽然可以请代理骑士，但谁敢说一定能胜过名声在外的“红毒蛇”？
又有哪位骑士愿意为他跟“红毒蛇”玩命？
培提尔越想越觉得不妙。
“培提尔大人，如果您需要代理骑士的话，我建议您去王后帮忙。兰尼斯特麾下可是有不少勇武过人的骑士。，或许能帮您打赢‘红毒蛇’。”瓦里斯笑着给出建议，似乎已经知道了培提尔和兰尼斯特家族勾搭上的秘密。
但培提尔却没有说话。
他可不觉得瑟曦那个无情的女人会在这种情况下帮自己。
虽说他们合谋杀害了国王，但倘若他敢以此来要挟瑟曦帮忙，以培提尔对那个疯女人的了解，瑟曦大概率会直接派人来送他一杯毒酒。
即便瑟曦答应帮忙，培提尔也不想将自己的小命交给一个狗屁代理骑士。
去他妈的比武审判，去他妈的诸神裁决！
诸神也没有资格决定我的生死！
培提尔沉思片刻，终于一咬牙道：
“瓦里斯，把我放出去！我知道你做得到！”
瓦里斯顿时摆出一副无可奈何的模样：“培提尔大人，您真是太为难我了……”
“我知道你可以的！”培提尔道，“不然你为什么来见我？你有什么条件尽管说，只要能让我离开这个鬼地方！我们都可以谈！”
瓦里斯这才前进几步，来到培提尔跟前蹲下：
“唉，培提尔大人，谁让咱们是这么多年的老朋友呢。我实在不忍心看您……唉，这样吧，既然您不愿接受比武审判，那在七国也是没法待下去了，不如就前往狭海对岸吧。去找伊利里欧·摩帕提斯总督，他会给您介绍一位新的主人。说不定，哪天您还会有重返维斯特洛的机会呢。”
“好！”培提尔毫不犹豫地点头。
他早就知道瓦里斯在狭海对岸偷偷摸摸地谋划着复辟坦格利安王朝，如果不是走到山穷水尽的地步，他根本不想参与这种危险至极的事情，但现在，他已经没有选择了。
就算诸神保佑，让他赢了比武审判，他也无法再在君临呆下去了。
因为他已经暴露了。
赢了比武审判可以让他免于被绞死，却无法让他免于各种怀疑。
而这，正是培提尔这种没有实力支撑下的阴谋家的噩梦。
唯有躲在幕后，他才能搞各种阴谋算计，而一旦被人怀疑，被人提防，他不会有任何机会。
听到这个答案，瓦里斯终于露出了满意的微笑，伸出手扶住培提尔道：“来吧，培提尔大人，我这就送您出去。”
培提尔在瓦里斯的帮助下艰难起身，他的身体很虚弱，断臂的疼痛难以忍受，他觉得自己似乎还在发低烧，但无论如何艰难，培提尔也要强撑着往外走。
他必须逃离这里！
出了牢门，培提尔尽可能地放轻呼吸，生怕惊动了守卫。
可一旁的瓦里斯却大步前行，似乎根本不担心。
地牢中阴暗潮湿，不见人影。
这里的每一间牢房都是用石墙隔起来的，所以也看不见其他牢房中的景象。
瓦里斯径直来到一面光秃秃的石墙前，东敲几下西敲几下，还没等培提尔看清楚，一块石板就被他掀了起来，露出黑漆漆的洞口，不知通向何处。
“当心点，下面有点滑。”瓦里斯回头叮嘱了一句，然后就率先钻了进去。
培提尔也艰难地爬了进去。
穿过一段狭窄的隧道后，两人来到相对宽敞的通道。
瓦里斯举着火炬，大摇大摆地走在前面。
培提尔注意到，瓦里斯的步伐体态都跟平时不一样，威猛中带着急躁，仿佛真的成了另一个人。
这个死太监到底有多少身份？
培提尔按下心思，紧紧跟在瓦里斯身后，在通道中七拐八拐，很快就失去了方向感。
他不禁想起“残酷的”梅葛·坦格利安有关的某些传闻，红堡正是在这位国王任内完工的，而且此人在红堡内挖掘了密密麻麻、四通八达的密道，并在完工后将所有的工匠都残忍杀死，如此一来这些密道就不会泄露出去。
簒夺者战争后，坦格利安家族覆灭，这些密道的秘密也因此被埋葬。
但现在，培提尔发现，似乎还有一只蜘蛛掌握着红堡中的这些密道。
(本章完)