正在说话之间,忽见外面进来一个手下人:“回禀大人得知,外面有你的两个师兄:一位姓洪,一位姓马,是说是卫辉府回回峪的人,要上大营前去拜望你老人家,特来拜访。”只听那假马猛泰说道:“去把吴寿、宋生两个人叫来。”这人转身下去。
不多时,叫上两个人来,都是二十多岁的人,家人的打扮,长得倒是很伶俐。一个白脸膛,一个黄脸膛。白脸膛的叫吴寿,黄脸膛的叫宋生。来至这里,给假马猛泰行礼,说道:“主人呼唤,有什么事情?”那人说道:“你们两个人到外面看看,来的这两个人,姓洪的、姓马的,说是我师兄弟,盘问盘问他是打哪里来的?倘若是蒙事,当时把他们拿住。”
吴寿、宋生答应出来,到了店外说道:“哪位找我们大人?”只见那边过来两人,说道:“我们。”吴寿睁睛一看,这位答话的年有四十以外,手内拿着一个小包裹;面如重枣,两道粗眉,一双大眼。下边站着那位是紫脸膛,环眉大眼,有三十五六的年岁,过来说道:“你们两个人是马大人家人?”
吴寿、宋生说道:“不错。你们二人是我们大人的师兄弟,可见过我们大人的面没有?”那面如重枣的人说道:“没见过。我姓洪,叫洪永。”用手一指,说道:“那白净面皮的,那是师弟,叫马清。你回禀你家大人去,我们二人奉师命,特意前来瞧他。”吴寿、宋生说道:“你二人在此少待,我就去回禀。”
吴寿、宋生回进里面,把此事回禀了。假马猛泰一听,心中一动,说道:“我本是假充马猛泰,要探大宋营的消息。他二人今天前来,要是向我一盘问,岂不把我的机关泄露?我不如把这两个人诓进来拿住,解到大竹子山前去报功。”主意已定,告诉吴寿、宋生说道:“请!”
不多时,把洪永、马清请至上房。一见马猛泰,这二人心中一愣。洪永听见他师傅说过马猛泰这个人的长相,为人极其瘦弱。今见此人五官相貌,与他师父说的大差,天地相隔。洪永说道:“马大人在上,洪永有礼。”假马猛泰连忙站起来,说道:“师兄驾到,小弟未曾远迎,甚是不恭,望两位兄长恕罪!”
洪永说道:“说哪里话来。”假马猛泰与二人见过了礼,吩咐道:“吴寿、宋生,传外面摆酒。”洪永说道:“贤弟且慢。这店中的东西,我们两人也吃不得,我们两个人已经吃过。”假马猛泰正在说话之际,忽听院内一声喊嚷说道:“好贼人!胆敢冒充马老太爷的名姓!”把屋中假马猛泰吓得呆呆的一阵发愣。
原来是马猛泰跳在院中,说道:“两位师兄,休要信他之言,现有马猛泰在此!好奸细,你往哪里走?待我来结果你的性命!”洪永、马清跳到院中一瞧,见院中站定这人才是真马猛泰。洪永说道:“我也难辨你二人真假,你二人可带着兵刃,拿出来我看。”马猛泰说道:“现有短把刀、避血刺在此,师兄请看!”洪永说道:“既然如此,贤弟跟我来,拿住这个奸细。”
三个人进到屋中一瞧,假马猛泰早已踪迹不见,就是后窗户支开,连他家人一并逃走。马猛泰等人也不追赶,这才问道:“二位师兄,是从哪里来?”洪永、马清说道:“我们两人是在卫辉府接到师傅一封信,叫我等弟兄奔昆明府,捉拿武恩。我二人来到此处,夜晚打店,听见说马猛泰大人在这里,想要拜会拜会,你我师兄弟谈谈心。不想遇见这个奸细混充,可惜未把他拿住,让他逃走了。”
马猛泰说道:“二位师兄跟我到西边店内,我们大家已把武恩拿住。三位兄长跟随我们,解往大营,一同前去报功。”洪永、马清二人说道:“也好。”此时店中伙计们也都起来了,知道大宋营的差官在这里拿贼,都过来伺候。马猛泰说道:“乾坤会贼匪已经逃走,所有马匹器械也够你们的饭帐了,我们要走啦!”小伙计说到:“我给老爷们点灯笼吧!”
马猛泰说道:“不用,我们跃墙而过。”三个人跳到西边店内,进了北上房,见了谷桓壮、黄勇、侯文、侯武,马猛泰给洪永二人引见,说了方才在那边店内捉拿奸细之故。黄勇说道:“便宜他了,让他去吧。你们几位到屋中歇息歇息,明日好走路。”马猛泰说道:“天也快到三更,该我们换班了。”黄勇、谷桓壮说道:“既然如此,咱们就在一处闲谈。”高杰、呼延丕显、姜鸿、白桂也都起来了。
众人候至天色大亮,一齐起身,解至双宝镇的东头下江口的码头上。只见靠着江岸有无数的船只,马猛泰过去说道:“有买卖船吗?渡我们过江!”那些使船之人问道:“你们要上哪?”马猛泰说道:“我们要过江,上祁河寺。”使船的说道:“你们几位是差官老爷们吧?”马猛泰说道:“不错,正是。”
使船的人说道:“我们不敢渡你们几位过江。今天早晨有小竹子山座山雕罗文发下一支令箭,叫我们沿江渡口所有的船俱都不准渡大宋营的差官过江。如要违背将令,剿家灭门九族。我们都指着这条大江为生,就在这临近住家,哪一个也不敢得罪乾坤会的头领们。你们上别处雇船去吧,我们这渡口不能渡你们几位过江。”
马猛泰说道:“你们这里全怕乾坤会,难道就不怕大宋国的王法吗?”那边太平船上下来一人说道:“你们各位老爷们要过江,我倒有一只船,就是那只太平船。”马猛泰说道:“你们船上有几个伙计?姓什么?叫什么?”使船的说道:“我叫姜青,一向在这一道白水江中使船。”马猛泰说道:“那好,我先要到你船上瞧瞧。”