高铁嘴将马楚一看,赶忙将布棚收下,桌上书卷以及一切物件,皆打了包袱,向他两人说道:“二位尊寓在何处,此地非谈心之所,小人一同到尊寓行礼罢。”马楚见高铁嘴如此说,心下甚是疑惑道:“莫非此人真有本领,竟将我看出真实的身份了?”便说道:“既是先生欲临敝寓,即请一行,即可叨教,亦离此地不远也。”
高铁嘴应道:“小人理当前去。”方奎见这个样子,已是猜着几分,但不过拿不定是何人,也说道:“小人也去拜寓。”马楚见他二人皆要去,也不拦阻,即叫文香在前引路。高铁嘴将物件收拾完全,携着包袱,将桌椅寄存人家,跟马楚出了元妙观。行不多远,已到鸿运客寓。文香先将房门开了,请马楚进去,随后高铁嘴与方魁也走了进来。铁嘴就将包袱放在桌上,见外面无人,纳头便拜。
高铁嘴说道:“草民接驾来迟,罪该万死。王爷何以亲自出来?”马楚见他如此,说道:“先生莫认错人,某乃潭州高天,并非王爷。何以忽称王爷,设若为人听见,岂不造言生事?”铁嘴道:“王爷不必遮掩,草民相法从无差错。”
此时马楚已为他说破,乃道:“你且起来,我因往江南游玩,路过此地,既为你相认,不可声张,免得地方官前来惊动。”此时方奎见是王爷,也就上来叩头,说道:“小人有眼无珠,不知王驾,罪死无效。”马楚说道:“不知者不罪,汝且起来。为何岭南公案,反到四川寻人,究是何故?”
方奎将扈会坤在广州与作坊中人为仇,打死卢成龙、英不露等人,现在成静生、白安等人联名上禀,就在锦纶堂建醮,并请派人捉拿扈会坤。小人因他本领高强,西边寺人数又多,且有竹林寺僧人接应,自己虽是快头,难以争斗。故往四川峨嵋山,请白眉道人的徒弟马雄前来相助的话,说了一遍。
马楚方才知道,问道:“成静生可就是向在金华府居住,是武举黎留方的至好朋友么?”方奎道:“何尝不是,因白安进京会试,中了武进士,在会馆内与他们会见,平时成静生也知道扈会坤的恶迹,就在皇上那里,递了禀章,回籍公所建醮,又被扈会坤闹了两次,所以节度使饬令捉拿。”
马楚听了这原委,说道:“有如此恶霸,岂不为害地方?理应从速严拿。你既要前往四川,我密令一道,汝过镇江时,交与金陵节度使,并着他由驿站行文到广州,饬令广州节度使火速派兵,严拿扈会坤就地正法,无得漏网。汝往四川见得马雄,也须速速前去。”说毕,就在房内写了一道密令,一交一方奎谨慎带在身边。
高铁嘴听他要往四川,乃上前说道:“方兄欲往四川,可知白眉现在成都?此次前去,仍然空往。”方奎还未答言,马楚说道:“如此说来,兄与马雄,乃是同门兄弟,似此路途遥远,与其空跑,何必乃尔,卿既是白眉门徒,谅本领决不寻常,若能即此赴岭南,我必加奖赏,”方奎听他说出原籍来,忙道:“失敬,失敬,但不知白眉道师改居成都,马雄贤弟现在何处?若能高兄同往,为地方除了这害,一则是国家洪福,二来百姓也感恩不尽了。”
高铁嘴道:“某虽略知一二,却与马雄是两路功夫,他是用的内八着拳法,我乃是外八着的工夫,若得二人同去,此事方可有济。现在马贤弟亦在成都,方兄此刻赶速前往,不过一个月工夫,也可到了,回往再加一月有余,亦可到了。小弟既蒙王令前往,只得先行去广州。托着朝廷鸿福,将这扈会坤捉住,也免得许多周折。
但是这扈会坤是竹林门徒,谅来手脚高超,惟恐将他治死,智善禅师前来报仇。那人就是武当的冯道长、五梅皆在他之下。请得白眉道师,方见他的对手,我这里写了一封信,请你带去,若能马贤弟将师尊一道请下山来,这事就万全无虑了。”马楚说道:“彼既如此厉害,信中即传我的意思,务着白眉与马雄一同前去,然后定加思赏。”高铁嘴当时也就代他师父谢恩。写好书信,交与方奎,当时别了马楚,回到自己店中,次日一早前往不提。
这里马楚就向高铁嘴道:“卿既有此本领,为何流落江湖,不求上进,你究竟是何名号,铁嘴二字乃是九流中诨名岂可作为名号?”铁嘴道:“我原名高尽忠,久思投入军营,为国出力,无门可入,只得做此生涯。今日得见王爷,实是三生之幸。”马楚甚是欢喜,说道:“但愿汝终生守此二字,始终不改。”高尽忠就在地上叩头道:“谨遵王命。”
闲话休提,此时已交午后,客寓内送上午饭,马楚就命尽忠和文香吃毕,说道:“本拟择地试汝手段,因寓中地方狭窄,不便施展,岭南既有恶霸扰攘,你即明日前往。今有密令一道,交你带去与广州节度使,并传知成静生等,着他于营中,先行为你安排位置。俟如何争战,仍看节度使如何具奏。”说着,将密令写毕,交给高尽忠收好,尽忠叩辞。这里马楚在苏州游玩一番,然后绕道扬州,回转京都。
再说白安见方奎领了银子到四川去后,果真不敢先行建醮,专等方奎转来,方才搭台建造。哪知扈会坤耳风甚长,自打了白安之后,回到寺内,反把自己几个徒弟痛骂一顿,说:“我与作坊中人为仇,因他同我有杀父之仇,故而与他作对。自从打死卢成龙,无梅师伯劝解以来,总是有词可借才与他动手。昨日白安众人,已如此叩求,将他东西打毁,已是十二分面子,你们又来用闲话唆弄我前去,带累我被人问住,交不出人来,岂不可恼?下次若再如此造言生事,先将你们痛打一顿,然后再与那班狗头动手。”