==第174章==
东宫
二月的天，还有些冷，虽是出了太阳，还是让人觉得冷飕飕的。
承恩殿一处偏殿的长廊下，殿门外站着几名内侍，一旁立着几个身着蓝服青革的太医，俱是屏息静气的站在那处，一站就是一个上午。
几名粉妆宫人不时端着托盘热水忙进忙出，个个都是满头大汗，却又不敢出声。殿中正堂，穆谨亭端坐在那处，手里端着一盏茶，若是有人稍微留意些就能知道，这盏茶已经端在他手中有一会儿时间了，连手都没换。
一墙之隔的内室，正断断续续传来女子的低微的痛呼声，间或有女子的安抚声。穆谨亭知晓她定是疼到极致了，若不然看似柔弱实则好强的她，又怎么可能呼出声来。
“进去看看，到底还需要多久？”穆谨亭压着满心烦躁的转了转大拇指上的扳指，道。
常顺使了一个眼色，便有一名宫人匆匆往产房里而去了，不多时出了来，禀道：“接生嬷嬷说还需要一些时间，太子妃娘娘的胎位没问题，定能平安诞下小皇孙。”
穆谨亭几不可闻的冷哼了一声，常顺赶忙摆摆手，那宫人就退下了。
“不是说生了一胎，以后都会顺畅些？”
九娘自打半夜里发作，如今已经过去近四个多时辰了，从半夜生到快中午，也难怪穆谨亭会沉不住气了。
一旁的刘太医心中苦笑，拱手道：“这也是因人而异的，殿下不用担心，娘娘的一切情况都很好，那几个接生嬷嬷也是宫里的老手，定能让娘娘平安诞下小皇孙。”
穆谨亭不再说话，努力的压制住心中躁意，只是脸越来越冷。
紫宸殿中，木木蔫蔫的坐在承元帝的龙榻前，小脸上满是郁郁之色，连阮荣海端来往日里他最爱吃的糕点，都没兴趣去看一眼。
他可怜巴巴的看了一眼承元帝，问：“皇爷爷，你说我娘怎么了？阿爹也不让我呆在承恩殿里，孙儿早上出来的时候，好像听到娘在喊疼。”
一大早，木木就被人送来了紫宸殿，那会儿九娘已经进产房了。木木很奇怪早上怎么没有见到阿娘，问身边服侍的人，奶娘宫人们都是一副顾左右而言他的模样。木木如今也有些懂事了，便自己偷偷的找了过去，哪知还没进去屋里，就被守在那儿的穆谨亭提着衣领子扔了出来。
常顺无法，想着小主子待会儿也是要去紫宸殿的，便将木木先送了过来。
“你娘在给你生小弟弟。”这种话换以前，承元帝是绝不会说出口的，如今和木木处久了，也学会了如何和小儿交谈。
“不是小妹妹吗？阿娘说是小妹妹的，还有阿娘怎么生小妹妹啊，是不是拿块儿石头来，砸开，就有小妹妹了？”这个说法是九娘敷衍儿子总是追问怎么才能有小妹妹时的说辞。
呃，这个问题有点深奥啊，以承元帝为君多年的阅历，都不知该如何问答小孙子。
“反正你等着就是，一会儿就有小妹妹了。”承元帝只能这么回答。
转瞬间，他又想起老五媳妇似乎生的时间不短了，遂招来阮荣海：“你找人去东宫问问，太子妃到底怎么样了？”
木木是知道太子妃说的就是自己阿娘的，赶忙从牙床上站了起来。
“阮内侍，我跟你一起去吧，孙儿想去看看阿娘。”后面这句，他是和承元帝说的。
承元帝正想着怎么拒绝他。
这时，从殿外急急走进来一名内侍，进来后便跪下了。
“恭喜陛下，贺喜陛下，太子妃娘娘又诞下了一名小皇孙。”
承元帝满意的点点头，他虽不是很待见太子，但皇家子嗣单薄也是明显可以看见的，能多一个孙子，承元帝并不排斥，尤其在他有个乖巧可爱投他眼缘的小孙子木木以后。
“赏。”
“喏。”阮荣海应声道，便赶忙下去安排了。
承元帝侧首对木木道：“你又多了一个小弟弟。”
“不是小妹妹么？”
o(╯□╰)o，这孩子，怎么老是盯着小妹妹去了？！
承元帝顿了一下，敷衍道：“你娘下次就会给你生个小妹妹了。”
*
九娘原以为这一胎生得会比较快。
因为不管是贺嬷嬷还是接生嬷嬷，都告诉她说第二胎的时候，大人不会受太多罪。哪知却生了这么久，像她这么能忍的，到了最后都快坚持不住了。
感觉身下一轻，耳边响起了一阵婴儿的哭泣声，九娘便沉沉睡去。
再次醒来，就看见床榻前坐着一个人。
是穆谨亭。
脸色臭臭的，好像谁得罪了他似的。
九娘并没有放在心上，问道：“孩子呢？是男孩还是女孩？”
“男孩。”
九娘一愣，这才反应过来男人的神色有些不对劲。
“殿下，你怎么了？”
“没怎么。”穆谨亭整了整脸上的表情，看着她道：“这个生完，以后就不生了。”
九娘又是一愣，没有说话，心里却升起一股淡淡的委屈感。这股委屈感越来越重，渐渐，竟让她湿了睫羽。
“殿下不高兴吗？”
穆谨亭没有说话。
九娘的眼泪一下子就出来了。
“你这是怎么了？哭什么！”
九娘更加委屈了，她还没见过哪家妇人生了孩子，且还是男孩，自己夫君是这么不待见的。想着他说想要个女儿，又想起他素来待儿子不亲近，九娘更想哭了。
“你不待见我，连儿子都不待见。”她指控道。
“我没有。”
“可是你都不想让我给你生孩子。”
穆谨亭拧着眉，不知道她为何会有这种想法。说他不待见儿子，时下都讲究严父慈母，她日日宠着儿子，他这个做爹的自然要严厉一些。至于她说自己不想让她生孩子，那更是无稽之谈了。
好吧，他的确有这种想法，可那也是之前她生得太久，而他又想得太多所致。妇人生产是一脚踏入鬼门关，即使所有人都跟他保证一定不会有事，他也抹除不掉听她在里头痛呼时，心中浮上来的那抹恐慌感。
看她眼泪汪汪的，想着妇人坐月子不能哭，穆谨亭缓和了表情，柔声哄道：“你别多想，我没这种想法……”
这时，常顺急急的走了进来，禀道：“殿下，陛下那里来赏赐了。”
穆谨亭点点头，对九娘道：“不准再哭了，您好好休息，孤出去看看。”
待两人离开后，一直候着不远处的莲枝才走了过来。一面帮九娘掖了掖被角，一面道：“娘娘，您可不要和殿下怄气，殿下大抵是太担心您了。您不知道，自从您进了产房，殿下足足在外面侯了几个时辰，连早膳和午膳都没有用，前面有事来禀了几次，殿下都没有离开。”
九娘不禁觉得有些囧囧然，其实这会儿她也反应过来了，穆谨亭确实待儿子不亲近不假，可若说他不待见儿子，那可真就是欲加之罪了。也是她刚醒来，他又那样一副表情，让她一时想岔了。
不过这话她肯定是不会和莲枝说的，只得做一副无事模样的点了点头，又道：“孩子呢？抱来我看看。”
莲枝抱来一个小包被，一面笑着递给九娘，一面道：“小皇孙长得可好了，和小主子生下来的时候一样。”
九娘将孩子接了过来，看着里面红彤彤的婴儿脸，真不懂莲枝她们所说的长得好，到底是哪儿好了。不过她也知道，刚生下来的婴孩都是这样的，长几日，就会好看多了。
因着之前穆谨亭说想要个女儿，所以九娘心心念念就是这胎想生个女儿，谁曾想又是个儿子。不过九娘也是不抵触的，皇家自然男丁稀罕些，尤其穆谨亭如今贵为太子，以后又是皇帝，只有木木一个儿子哪成。
所以对于又生了一个儿子，九娘也是乐见其成的。
看了一会儿儿子，九娘疲意顿生，在莲枝的服侍下用了一碗粥，便又睡下了。
*
掖庭宫
入目之间全是一片灰色，灰色的墙，灰色的瓦，灰色的人。明明是在皇宫里，却宛如是在坟墓里一般。
萧庶人已经记不得自己来掖庭宫多久了，感觉时间好像很短，却又好像是一辈子那么长。刚来的时候，她愤怒过，咆哮过，抱怨过，怨恨过，可再多的情绪也抵不过日日不歇的辛苦劳作。
做不完的活儿。
她想过死，可就如同那管着她的老宫人说的那样，上面没发话，想死可没有那么容易，像你这样获罪进来的妃嫔不少，哪个不是一直熬到熬不下了？所以还是乖乖的听话吧，免得自讨苦吃。
所以，即使她睡觉的时候，也会有一个穿着灰衣的人盯着她，年纪或老或少，隔几日便会换一张面孔，但同样都有一张漠然的面孔，和一双写满了麻木的眼。
萧庶人被这么盯久了，甚至每每夜里都会做噩梦，梦里什么都没有，只有一双灰色的眼睛看着她。就像是恶鬼，那些被她害死的人所化成的恶鬼。
在这里，没有锦衣华服，没有珍馐美食，没有内侍宫人的簇拥，也没有人再叫她皇后娘娘。只有粗糙的衣裳，连狗都不吃的饭食，天还不亮就要起来，可到了天黑也干不完的活儿。
萧庶人的手一天天粗糙起来，渐渐生了茧子，到了冬日里，还会被冻得红肿不堪，长满恶心的冻疮。她的脸也一天天干枯起来，生满了干皮和皱纹，早已不复当初的白皙光滑。还有她的头发，干枯而泛黄，像一把稻草，一缕一缕的往下掉，她如今连碰都不敢碰了，生怕掉成了秃子。
皇后娘娘？
皇后娘娘在哪儿呢？
这里没有皇后娘娘，只有一个连名字都没有的萧庶人！
洗浣了一上午的衣裳，到中午的时候，萧庶人已经很累了。她感觉自己腰很疼，胳膊很酸，仿若不是自己了的似的。她想找个地方躺下来歇息歇息，可她知道不能，到了用午饭的时候，若是她不赶紧去，恐怕又要饿上一天。
曾经的曾经，她是不屑这种连狗都不吃的吃食，可挨饿的次数多了，她才发现这些连狗也不吃的吃食是那么的珍贵。
没有挨饿过的人，永远不知道挨饿是一种什么样的滋味，可以击垮人的一切心志！
到了领饭的地方，已经有很多人捧着碗在吃了，平日里都是一副麻木的表情，今日却似乎带了几分疑似喜悦的表情。
萧庶人正疑惑着，廊下那位负责打饭的老宫人用手里的铁勺子，敲了敲木质的饭桶，道：“今日太子妃娘娘喜诞麟儿，陛下大赏阖宫上下，所以便宜你们了，让你们吃顿肉。吃得时候可记着，要在心里感激陛下的隆恩，没有陛下的恩赏，你们这些罪人可吃不上这么好的东西。”
偌大的场中，墙角、廊下、台阶上，甚至是院中的灰石地面上，都席地坐着一个个身着灰衣、头戴同色包巾、捧着碗的女子们，看不清眉眼。只听到场中响起一片低低的应喏，紧接着又是一阵狼吞虎咽声。
萧庶人的第一反应是，今日竟然有肉可吃。口中不禁生了口涎，赶忙往廊下打饭处去了，紧接着脑海里才再度回响起这老宫人方才所说的话。
太子妃娘娘喜诞麟儿？
她被送入掖庭时，楚王已经被封太子了，毫无疑问的，这太子妃自然就是那萧九娘了。
萧庶人不禁怔忪在了当场。
还来不及让她多想，一个人匆匆跑了过来，撞了她一下，同时还来了好几人，都是一副匆匆忙忙的样子。这些人都是来打饭的，萧庶人来不及多想，赶忙跟了过去。再晚一会儿，恐怕连这顿肉都吃不上了。
萧庶人端了满满一大碗饭，随便找了一处墙角席地而坐。
棕色的粗瓷大碗，连宫人都不用的器具，里面装了一碗色泽泛黄的黍米饭，两筷子颜色发黑看不出来是什么的菜叶子，以及为数不少的红烧肉。大约有十来块儿的样子，整体呈焦红色，散发着诱人的香气。
怪不得那老宫人会说这是陛下的恩赏了，要知道萧庶人来掖庭宫这么久，也就过年那会儿吃了一顿肉。每人只有寥寥几片，颜色泛白，连味道都没有的水煮肥肉片子，和这色香味俱全的红烧肉自是连比都不能比。
萧庶人感觉口中的口涎更多了，不禁急忙夹了一块儿喂入口中。
肉很肥，一咬满口都是油。萧庶人虽以前并不爱吃肥肉这种东西，但也是吃过红烧肉的，选最上等的、夹精夹肥、最好有十层以上的五花肉，配上最好的调料，由御厨烹制而成。一碟子只有那么少少的五六块儿，她通常只会吃上一块儿，便觉得腻了。
像这种粗制滥造的，换以往别说是吃了，她连看都不会看上一眼，这会儿却觉得仿若是御厨手里最上等的珍馐佳肴。
萧庶人感觉油汁在口中融化开来，忍不住享受地眯了眯眼。今天的阳光很好，暖暖的照在身上，她竟荒诞的感觉到一种幸福感。她赶忙大口吃了起来，同那些女子一样的狼吞虎咽。
一个尖锐的女声突然响起。
“啧啧，萧玥，你也有今天！瞧你这副样子，真是让本宫污了眼。”
听到这个声音，萧庶人宛如被针扎了似的蹦了起来。她不用去看，就知道来人是谁——
她的死对头，两人几乎斗了一辈子，最后同样一起失败，被关入这掖庭的刘庶人。
刘庶人并不与她在同一个院子中，但干活时或者用饭时，总会时不时的遇上。她与她在后宫时就是死对头，来到这里同样也一样。
萧庶人每每都会讥讽的想着，姓刘的这个贱人惯是会装相，一装就是几十年，没想到来到这里，周围都是粗鄙之人，她倒也显露了原形。
萧庶人不屑去理她，她的肉还没吃完呢。这种大荤之物，若是放凉了，可就不好吃了。这么想着，她又咬了一口肥肥的、油汪汪的肉块儿。
还不等她咽下再去吃第二口，手里的碗突然被打翻了。
一大碗黍米饭，混着几片颜色发黑的菜叶子以及碗里还剩下的几块儿红烧肉，尽皆洒了出去，滚在地上，沾满了灰尘。
刘庶人笑得恶意。
萧庶人反射性想去捡，可惜比她动作快的人更多，几乎是让她来不及反应，一旁就有几个灰衣女子窜了出来，往那几块儿肉扑了过去，拾起那肉就护在怀里往后退了，眼神警惕的看着同样来抢肉的人。
在掖庭宫里，每餐每顿都会限食，大家都是天天吃不饱的状态，盯着别人碗里的吃食也是正常。但没有人敢去抢别人碗里的，因为掖庭宫是有规矩的，不允许大家互相抢食，但若是掉在地上的，则不在范畴之内。
萧庶人眼睁睁的看着自己的肉被人抢光了，有三四人，每人都抢了一块到两块的样子。她自是不敢与别人去厮打的，所以恼恨自然放在了罪魁祸首身上。
“姓刘的贱人！”
她并不知道自己的嚎叫有多么的尖锐刺耳，这种粗鄙行为在以前她的身上，是见都见不到的。可不知道什么时候，她也成这样了。
几乎是随同声音而出，萧庶人就往刘庶人扑了过去，不光将刘庶人手里的饭碗撞翻了，同时也将她整个人撞倒在地。
与人厮打，萧庶人活了这么多年都不曾会过。自打来到这掖庭宫，见多了，看多了，她便知道要想不被人欺负，只有这种手段。早些年那些不动神色的针锋相对，痕迹不显的挑唆、怂恿、陷害，早已不适合当下。在这种地方，谁也不比谁高贵，话说多了都是浪费口水，只有动手最直接有效，且痛快。
来掖庭宫后，萧庶人跟人打过好几场，她毕竟养尊处优多年，输多赢少。但渐渐也没有人敢再来欺辱她，或者在她耳边说些什么酸言酸语。因为人都会找软柿子捏，这些捏不动的，或者身上长刺了的，自然会放在后面。
刘庶人没防备死对头会如此泼妇，也是低估了那些肉块在萧庶人心目中的地位，被打了个措手不及。头发被拽掉了一把，脸上也挨了好几下。
“你这个贱人，竟然打人！”
刘庶人不甘示弱，也回了过去，可惜被人抢占了先机，她回手回得极为吃力。
“你这个贱人，你这个贱人，我的肉啊，我的肉……”
这边两个女子疯狂厮打着，旁边一众人却在抢刘庶人掉落在地的肉，连看都不看她们一眼。各自抢到后，便往墙角退了过去，拍打拍打上面的灰尘，就急不可耐的塞入口中。
抢到手的东西，自然吃进肚子里最保险。
几个身着青衣的宫人，听到动静匆匆而来。她们大多身材粗壮，不光个子高，手脚也粗大，上来就将萧庶人和刘庶人宛如拎小鸡似的分开了。
“谁让你们当众厮打的？”领头的宫人喝道。
萧庶人此时头上的包巾掉了，头发乱了，眼睛青了，嘴角也青了。可比她更惨的是刘庶人，干黄的脸红肿不堪，鬓角那处也秃了一块儿。
“她打翻了我的饭碗！”萧庶人指控道，声音里带着哭腔。
“她不光打翻了我的饭，还扑上来打我！”刘庶人尖声道，捂着自己生疼的鬓角，歇斯底里。
领头的宫人往廊下负责打饭的老宫人望去，那老宫人点了点头，从始至终她都在一旁看戏，眼皮子撩都没撩一下。领头宫人又往狼藉的地面上看去，顿时心中明悟了。
“我看你们都是吃饱了撑的，既然如此，今明两日的饭都省了吧。罚你们现在就去柴薪房劈材，不劈够十担不准睡觉。”
劈材并不是什么难事，顶多就是对女子来说比较辛苦罢了，可劈够十担，恐怕劈到明天早上都劈不完。且明日还有明日的活计要做，不能睡觉，没有饭吃，还要干这么重的活儿，这个惩罚不可谓不重。
只是包括萧庶人与刘庶人都没敢说一个不字，她们都知道若是敢有异议，接下来的惩罚会更重。
萧庶人被人推着走了，一面走还一面回头望着自己掉落在地上的那碗饭。那碗饭如今早就看不出形状了，被人踩得面目全非的粘贴在地面上。
她看得并不是饭，而是那本该在那里的，却早已被人抢走的肉。
她的肉啊，她明明记得还有七块儿的！
*
九娘迷迷糊糊的正睡着，就听见木木的声音。
木木正在和莲枝说话，指着娘身边的小包被问道：“莲枝姑姑，这就是小弟弟吗？”
莲枝点了点头。
“他怎么这么红，脸也皱皱的，真丑。”
莲枝笑着去哄他，说道小孩子刚生下来时都是这样的，当年他的也是，不过长一段时间就好了。
“我当年也是这样的？可我这么白，他这么红！”
木木愕然，小胖脸上一脸的惊诧。
九娘躺在被子里笑了一声，木木听到动静，赶忙偎了过来，叫了一声阿娘。
九娘在莲枝的撑扶下，靠坐了起来。
“你怎么过来了？”又问莲枝：“什么时候了？”
莲枝答：“回娘娘的话，酉时二刻了。”
哦，原来天黑了，怪不得儿子回来了。九娘想。
“我来看阿娘和小弟弟，木木下午的时候就回来了，不过爹爹说阿娘在睡觉，不让我进来。”小胖脸有些委屈。
九娘失笑，摸了摸儿子的脸：“那你是偷偷跑进来的？”
木木赧然的点点头，又叮嘱九娘：“阿娘，你不要跟爹爹说，我偷偷跑来了。”
“什么不跟孤说？”
随着话音，穆谨亭走了进来。