转眼天亮,萧朝贵骑着自己的马来到后队巡视,见士气低迷,当场表演了一个“天兄”上身。无论是家属百姓还是兵丁全都跪地低头。
“吾乃天兄,在吾的神力加持下,尔等已经摆脱了清妖追击,诸位的努力天父与吾都看在眼中!只要过了这个山头,我会命天王给诸位发放饭食!诸位要,齐心协力共渡难关。”肖朝贵双手交叠在胸前闭着眼说道。
不得不说这个萧朝贵演技和行头都差了杨秀清不止一筹,讲话也是没什么说服力,甚至还不如刘知文那两下子。王贺年撇了撇嘴,对于这个表演不太满意。
不过这些教徒吃这一套,要不是提前说了不要喧哗,现在估计已经嗷嗷叫了。
见士气好转,萧朝贵赶紧请走了天兄,说道“天兄的话,诸位要牢记,你们的一举一动都在天父的眼里,未来能不能超升天堂,就看你们的表现了。”话说完骑着马回了后军大营。
大军继续开拔,这山林茂盛,蛇虫鼠蚁到处都是,一万多人的队伍几乎每时每刻都有意外发生,不是这个遇到蛇,就是那个人遇到毒虫,还有人吹了不知名的蘑菇中毒。
王贺年等人也是严阵以待,及时的应付每一个因为突发状况死的人。
因为清军没有追击,这天中午大军找到了一片平整的地方,各个营地清理出空地,防止埋锅造饭的时候发生火灾,饿着肚子的人们终于是喝上了粥。虽然并不能顶什么事,好歹是吃了东西比喝污水强。
大军就样在山里走了四天,前后又死了大几百人,王贺年等人还行,把押运魂魄的人给累的够呛。因为这些人不像之前两军对战厮杀前后死亡时间差不多,这行军途中可就没什么规律了,稀稀拉拉,随时随地有人死亡。这么潮湿的地方尸体也不方便运输,死去的人都被就地掩埋了。
太平军第五天终于出了山林见了平地,太平军上下都是士气高昂,摆脱了清军追击,从永安逃出生天,确实值得高兴。
各部将领聚在一起商量之后的事宜,最后天王洪秀全的提议全票通过,急行军,攻打桂林进行补给,无论攻城成功与否都要北上。
意见得到统一,军令很快就传了下去,各军各营先是埋锅造饭,补充体力,休息过后全军急行军。
清军似乎还在永安之战的失败中没走出来,前往桂林的一路上竟然没有像样的防守,太平军一路上攻城拔寨,原本见底的粮草辎重竟然又丰盈了起来。看的王贺年是目瞪口呆,真的是不能对清军有一点期待。后面追兵还在山林里转悠,前边防守空虚至极。
王贺年这边也是传递了消息,告知阴帅巡察使太平军的行进路线,所以一路上的城市都有勾魂使接应,勾魂工作倒是没那么紧张了。
太平军和清军双方在攻防桂林的战略上相互博弈,很显然太平军棋高一筹,一路攻到荔浦县境内,陈兵县城周边村镇。
清军见状大骇,塞尚阿忙调集各地清军回防,一时间荔浦县风起云涌。王贺年以为大战一触即发!甚至都做好了摇人准备,毕竟大战的话自己这边的人肯定是不够的。
塞尚阿见到太平军陈兵荔浦,心里难掩惊慌,但又怕太平军发现城内大军已经集结,不敢进攻。很是纠结。
太平军这边也是举棋不定,荔浦县城物资充沛,之前得到情报荔浦守军不多,本打算攻进城补给的,但是最近两天发现有大量军队进城,遂不敢轻举妄动。
“诸位看看接下来当如何选择。”洪秀全坐于首位问道。
“这两天派出的斥候传回来消息,这荔浦县现在清军得有万余人,攻城实在是难,不如绕过荔浦,直逼桂林。”冯云山说道。
“云山说的有道理,咱们没必要在荔浦跟他们硬拼,非得需要拼命,不如去桂林拼。”石达开也是赞同冯云山的说法。
洪秀全双手撑着桌面想了想,问道“绕过去,怎么绕?走哪边?”
“罗大纲曾经是马岭天地会的首领,应是熟悉道路。”冯云山开口道。
罗大纲听到点自己名字,忙站起来说道;“这马岭我熟悉,绕过荔浦直达桂林,完全没问题,请让我做先锋,我为大军开路。”
“大纲做先锋自然万无一失,永安突围没有你的先锋开路,咱们还不一定能走得出来。”洪秀全大笑着说。
“定然不辱使命。”罗大纲自信的说道。
会议开了一天,安排好了绕过荔浦,奇袭桂林的决策。便都回应传达信息了。
子时刚过,罗大纲便率领他的部队,冲进马岭,先锋开路,马岭驻守的清军不多,罗大纲一波冲锋就溃散了,清理占产不留活口,入了马岭。
太平军大军在天将亮未亮时候,大军进去马岭,然后故技重施,留下疑兵对着荔浦虎视眈眈,这次派出的将领自然要强过秦日纲,清军完全没发现异常。
桂林是洪秀全选定的小天堂,想把桂林城作为太平天国的首都,之前在永安时候就说过,一定要夺下一座大城上升小天堂。
大军急行军之下,两天时间经过阳朔高田,一路上畅通无阻,占领了六塘,桂林城也是近在眼前了。
王贺年也是汇合了在六塘等候的同僚,以及李峰。
“清军马上就来人阻击了,都做好准备。”李峰把王贺年等人集合起来说道。
众人自然是回应称是。
果然时间不长清军有人带着稀稀拉拉的清军来六塘救援。还没走到六塘近前,就被太平军啥的丢盔弃甲,狼狈而逃。
太平军进军桂林的决策算是达成了。
桂林城下。太平军正在进行着攻城。这桂林城自然不是永安可比的,城高且坚,虽然清军来不及回防,城内兵卒不多,但攻城也是千难万难。
云梯一架一架往城墙上推,太平军也是悍不畏死,想着夺城先登,奈何桂林城墙威武雄壮,墙垛也做足了防御功课,攻了一天也没什么成果,反倒是死了不少人。
这次来这边的勾魂使也是全部集结在了桂林城,让王贺年压力骤减。几天的高强度工作,虽然作为阴差没有身体感觉累,但是精神上也是疲惫异常。巡察使倒也体量,很多事都安排其他人做,王贺年这些一直跟着太平军奔逃行军的阴差,可以先休息。
一连数天进攻,太平军毫无成果,几个大王愁眉不展,这几天唯一的好消息就是干掉了清军火器专家乌兰泰。
那是攻城的第二天,乌兰泰轻骑赶到桂林,想着偷偷摸摸进城,结果太平军提前得到情报,在路上设伏。乌兰泰自然不知道又埋伏,带着几个亲兵,想着低调入城。只听火枪声响,埋伏好的太平军暴起出击,几个亲兵也是拼死保护主子,疯狂还击,但是人数太少,无法形成有效攻击和防御,被乱枪打死。虽然没少给乌兰泰挡枪,奈何攻击太密集,乌兰泰虽然被护着进了城,但也身中数枪,负伤严重,虽然逃进了城,但是也没熬几天,就医治无效,死了。
乌兰泰的魂是李峰亲自去勾的,勾完魂还特意带回来给王贺年看。已经被释了镇魂咒的乌兰泰呆呆傻傻的。“我就说这货,活不长,这不,这就死了。”李峰笑着说。
“是啊,还是你看的准,行了赶紧把他送走吧,又不是美女,没啥看头。”王贺年摆摆手一眼也不想多看,总觉多看一眼会发生什么。
“行吧,这货到了地府也得不了好,贪官污吏,无视手下将士死活,下地狱受罚是一定的。”李峰招呼一个负责押运魂魄的阴差,把乌兰泰交给他。
“哎,这次出来时间不短了,啥时候换班啊。”老实说王贺年有点腻了,想回他的月牙县。
“快了吧,这桂林的事一了,咱们就回去了。不过这太平天国短时间肯定消停不了,看这意思清军完全打不过啊。太平天国崛起几乎是肯定的了。你是看不到,那洪秀全身上都开始冒国运了。”李峰说着直咋舌。
“啊?国运,这才哪到哪啊。”王贺年自然是惊讶,毕竟这太平军手里连个底盘都没有,占个永安还丢了,现在这桂林也是久攻不下,这要是清军后边跟上来,这不两面夹击了吗。
“嗯,永安的时候建立太平天国就有了,不过那时候太弱了,不过这次突围成功这国运愈加凝实了。永安之战能突围太关键了。这次桂林如果能攻下活着成功转移,恐怕真的要游龙归海了。”李峰说道。
“这靠谱吗?这信仰外教,可以让他们成功吗?”王贺年问道。
李峰:“现在外神一个都进不来咱们华夏,进不来就没关系,之前也说了,这些人也不见得有多信仰。真要推翻了清朝,没准第一个对这拜景教下手的就是他们这些高层。”
“况且我真的不觉得他们能推翻清朝,虽然之前说大清气运走低,但是再低也不是能轻松就推翻的。还有家底,这清军输几场没关系,但是太平军输一场大的可就不见得还能行。”
王贺年点点头他也认可李峰说的话。这山区作战对于清军来说并不是很擅长,等到了北方,平原马站骑兵一出,这少马的太平军可就不见得能占到便宜。而且清军的火器先进,弹药粮草都有保障。太平军手里连个像样的城池都没有,确实没什么优势,虽然可以就食于敌,但是自己手里没有,终究不是什么稳妥的事。
太平军攻桂林,一连二十多天,本来沿途补给的粮草辎重眼见,又要消耗见底,洪秀全是坐不住了,紧急召集太平天国核心成员商议。
“桂林久攻不下,粮草消耗甚大,诸位有什么良策吗。”洪秀全问道。
“眼下进攻桂林已经不可为了,我建议,北上攻打全州!”杨秀清接话说道。
“贸然撤退,清军集结大军追击掩杀可就麻烦了,咱们的人并不比清军多啊。”萧朝贵担忧的说道。
“咱们分批撤离,留人佯攻,咱们人困马乏,清军同样人困马乏。我断定,咱们撤退之后,内部不和的清军会优先抢功,顾不得追击。”杨秀清自信的说道。
“这么说来,倒是可以试试。”洪秀全思考了一会,做了决定。“那就事不宜迟,明日开始分批撤离。谁来做佯攻。”
“我来吧。”石达开说道。
“翼王断后自然万无一失。各自回营准备撤退!”洪秀全手一挥,终将告退。
夜晚的时候各应开始收拾辎重物资,准备新一轮的转移。因为“天父,天兄”的存在,太平军的士气倒是保持的可以,攻城不克这么长时间,也没有什么怨言。
各营准备好之后天不亮,就分散撤出了驻守的村庄,分多个方向撤离。清军见攻城人数少了这么多,也意识到问题所在,石达开见清军不上当,也按照安排好的路线撤退。
清军随即也分兵追击,前边追着,城里的官员已经就桂林解围开始争抢功劳,一时间桂林城内,唇枪舌剑,明刀暗枪,你来我往,不亦乐乎。
不知道的人以为清军全歼了太平军呢。
太平军见清军分兵,便汇合一处,向全州开拔。
王贺年等人自然也跟着太平军继续进军。
官员们忙着抢功劳,对于追击太平军,失去了兴趣,纷纷召回部下,增加自己争功的筹码。
太平军也在清军消极怠工的助力下,攻占了全州。但也付出了代价,南王冯云山中炮身亡。马面罗刹亲自勾了冯云山的魂,回地府受审。
这时候的王贺年还不知道冯云山的死意味着什么。他在全州城下站好了最后一班岗,李峰在泉州城外十里处搭了台子,就像上次林东一样,身边站着个书生样子的鬼差。
轮到王贺年的时候,李峰在他的生死簿上拂过,上书“勾魂三百二十八”。