周子儒站在营门外，来回踱步，不停地张望着京城方向。
“周相…我们这么做…是不是有些不太合适啊？”汤兴昌站在一旁问道。周子儒率兵前来，两处兵马合为一处。周子儒倒没有像葛辞风那样将汤兴昌赶走，而是留作了军中副帅，凡大小事都商量一二。
周子儒淡然回道：“有什么不合适的？”
汤兴昌是个直性子，直接说道：“楚湘并未劫粮成功，我们却奏报陛下说粮草被劫，向陛下索要钱粮。要是被有心人知道了，怕是会对周相您有所不利…”
“我的名声和朝廷的安危相比，哪个重要？”周子儒还是那副淡然的样子。
汤兴昌见周子儒不像是自说自话，只得老实回道：“自然是朝廷的安危更为重要。”
“楚湘如今主动反攻朝廷，虽然我军三十万，但是胜负难料，也不知是否会迁延日月，拖延下去。要是万一真的拖了个三年五载，那时难保川蜀，西贵，甚至北边三王不会有什么动作。而且南淮和东鲁刚刚归顺，难说不会有什么异心…”周子儒慢慢解释道。
“可这和那份奏报有什么关系啊？”汤兴昌还没明白过来。
“如今国库空虚，我言粮草被劫，陛下就会四处筹钱筹粮，现在唯有南淮东鲁可筹。从两地筹措到了粮草，也就等于削弱了他们的实力，朝廷对于他们才能有话语权。而我也就不怕和楚湘三年五载地拖下去了。”周子儒说出自己的内心想法。
汤兴昌在一旁望着周子儒的侧脸，实在想不到这个年轻人竟然能这般深谋远虑，不仅要算计着敌人，甚至就连自家人也在他的算计之内。
“若是陛下从南淮东鲁没筹集到钱粮…”汤兴昌望着周子儒，心中有些发虚。
“那就和楚湘拖不起了，需得速战速决，拿下楚湘之后，班师回朝，以防南淮和东鲁生变。”周子儒也早就想好了另一种结果。
二人说话间，远处的官道上一骑快马赶来，马上骑卒身背黄色皂旗，以示身负皇命，见者退散。
“来了。”周子儒显得有些迫不及待，快步上前，汤兴昌向后招手，旁边的一队兵卒连忙跟上，护卫以防不测。
“禀周相，陛下有信在此！”骑卒滚鞍下马，摘下皂旗，单膝跪地从怀中摸出一封微湿的书信。
周子儒一把接过书信：“歇息领赏。”说完，检验封口完毕，拆开信件看了起来。
“得闻爱卿战事失利，粮草被劫，朕已派人往南淮、东鲁催粮。南淮筹银八百万两，东鲁穷困，难以筹粮，只得派兵五万人增援，不日皆可抵达。胜败乃兵家常事，爱卿切勿挂怀，一应诸事，有朕做主。”
周子儒一把合上信件，笑道：“真是天佑大启，后顾再无忧矣！”
“那太好了，哼，朝廷加上南淮，东鲁，还不耗死楚湘！”汤兴昌也十分高兴。
周子儒重重地点了一下头，旋即又犹豫道：“楚湘军中细作可有情报回复？”
“楚湘军中的细作只是寻常士卒，难以接触将领，只知道这两日有不少人加入了楚湘阵营，服制五花八门，有传言乃是丐帮弟子。”汤兴昌说道。
周子儒闻言，叹了口气：“唉，朝廷对于天下武林的接触还是少了，就连真阳山也在楚湘境内…”
汤兴昌默然不语，京城百姓安居乐业，衣食丰足，自然没人愿意去吃苦习武。再加上天子脚下，习武何用？还真是应了那句老话“生于忧患，死于安乐。”
众人进帐后，周子儒想起一些细枝末节的安排部署事宜，一一吩咐了下去，汤兴昌领着众将刚刚离开，就有一士卒从帐外走入，入帐后摘下头盔，对着周子儒单膝跪下，沉重铁甲哗啦啦作响。
来者竟是剑流云！
“何月儿最近怎么样了？”周子儒问起何月儿的情况。
“何月儿仍在山中家里，并未出门，易小刀于一个月前返回京城，后来便只身去了南淮。”剑流云出声说道。
周子儒诧异了游戏，望向剑流云：“易小刀就没来看看何月儿？”
剑流云贝齿轻咬嘴唇，回道：“来过，又走了，还支走了陛下的未助女卫。”
周子儒眯起眼睛：“那如何不报？我问起才说，想瞒着掖着？”
“属下不敢，只是这不算大事，不想…扰乱主人。”剑流云有些心虚。
周子儒冷笑了两声：“哼，你知道什么叫大事？易小刀支走未助卫便是对何月儿失望了，若是真的不再理会何月儿，何月儿这枚棋子就没用了…倒也不是完全没用，起码还可以牵制一下葛辞风。”
剑流云眼神低垂，轻咬嘴唇，不知道在想些什么。
“你在想什么？”周子儒察觉到了剑流云的异常。
“主人，何月儿不过是一寻常女子，还请主人…怜香惜玉。”剑流云硬着头皮说道。
周子儒望着剑流云，好一会儿才说道：“你若是不愿为我做事，大可以自由离去，我绝不阻拦。可若是阻碍我的事，你就得想清楚了。”
剑流云立马换成双膝跪地：“属下不敢。”
“易小刀走后，可有书信到来？”周子儒没理会，接着问道。
“也不曾，只是…属下总觉得有人在暗中窥伺何月儿，每当我察觉之时，外出查看的时候又不见人影。”剑流云如实说道。
“连你也拿不住？”
“都不曾发现。”
周子儒微微点了点头：“好，你回去吧。继续盯着何月儿，总会有用上她的一天。还有你，注意自己的身份。”
“属下遵命！”剑流云戴上头盔，从帐中退了出去。
周子儒望着兀自摆动的帐幕，皱着眉思索着。过了会儿，从架子中拿出一个棋盒，抓出一把黑棋子，在掌中把玩着，随即将棋子尽数丢入盒中，只留三枚黑棋子在手。又从帅案上找出一张信封，将三枚黑棋子丢入信封，封好口后，唤进一名士卒。
“文相大人，有何吩咐？”
“将这信封送到京城周府，交给门房即可。”周子儒吩咐道。士卒接过信封，拜别了周子儒，牵马离了军营，向京城方向而去。
真阳山，后山。
张宗白盘膝坐在一块巨石上，一阵山风吹过，身后的树木沙沙作响，张宗白却是纹丝不动。
一名白须老者走了过来，此人道骨仙风，是真阳山的四监教之一，玄清子。他向张宗白行了一礼，然后问道：“掌教，观尘子和同微子二人，怎么没和你一起回来？”
“呵呵，带他们回来做什么？真阳山该教他们的都已经教给他们了。”张宗白笑呵呵地说道。
“山下战乱，他们若是有个闪失，如何是好？”玄清子不无担忧地说道，观尘子和同微子是真阳山年轻一代中最为杰出的弟子，两人联手，就连监教都能过上几招。只需假以时日，修为精进，足以扛起真阳山武道大旗。
张宗白不以为意：“他们都已游历江湖三年，什么样的人没见过？还用得着我们这些老掉牙的家伙去保护她吗？”
“大师兄自有大师兄的打算，我就说二师兄太操心了。”一名中年道士从身后走来，笑着说道。他也是真阳四监教之一，玄为子。还是曾经的“真阳五子”中年纪最小的小师弟，真阳山众弟子眼中最好说话的五师叔。
玄清子叹道：“今时不同于往日，楚湘和朝廷争斗，六百年未有之事！观尘子虽已下山游历三年，可何曾见过这样的阵仗？我只担心万一有个闪失的话，真阳山后继无人…”
张宗白站起身，笑着说道：“玄静子，玄无子，你们也出来吧，一把年纪了还这么胆小！”
林中陆续走出两道人，一人发须隐有微白之相，看样子年级也不小了；另一人却是一名女子，脸上虽有皱纹，老态渐显，却是明眼秀眉，能看得出年轻时候也是绝色女子。
至此，“真阳五子”再次聚首，往日里不是忙于门派事务，便是闭关修炼，五人虽在同一座山上，却也十几年没有一齐聚首了。今天见到众人到齐，每个人脸上都有重逢的喜悦之情，尤以张宗白的喜悦最盛，笑意最浓。
“师兄老了，不比当年那个火爆脾气的大师兄了。呵呵呵，你们也都是来询问观尘子和同微子两人之事的？”张宗白笑着问道。
四人齐齐点头，玄静子说道：“师兄，他们二人年级尚小，有如此修为已是不易，此时应当留于山中，静心修炼才是。过早沾染凡尘，恐有损道心。”
张宗白转头望向山下：“我何尝不知啊？真阳山自我们五人之后，再无优秀的弟子。师父临终时给我们算账，他教出了我们五个满意的弟子，只要我们每人再教五个，如此循环，不出百年，真阳山必定发扬光大！可事实呢？五十年了，我们五个老家伙相了多少弟子，只遇到了这两个好苗子…”
“我也不舍得啊…可我要他们扛起的不只是真阳山的武道大旗，我想让他们能将整个真阳山都扛起来！可急不来。”张宗白苦笑着摇头。
“可是师兄…”一直没说话的玄无子出声，想了想还是没继续说下去。
张宗白点头道：“我都知道，好了，见也见了，都回去吧。”
四人也不停留，压下心中想说的话，对着张宗白的背影施礼后，一齐离开。真阳山的掌教，是不会有错的，这是真阳山上下弟子共有的认知。
张宗白独自一人，站在巨石上，站到红日西沉，繁星渐起。
“张宗白！”空中传来一声喝声，随即又传来几声喊话：“我等前来迎接，待我们破开天门，迎你入天道！”
这几声呼喊响彻苍穹，震得张宗白脚下巨石都微微有些发颤，可真阳山上下的弟子仿佛没听到一般，参禅，练武，打坐等等，仍旧各自坐着各自的事情。
张宗白望了一眼天际，手中拂尘一挥：“时候未到！日后自会有人破开天门，无需劳驾众位。”
“此时正是时候！”天上的声音有些执着。
“我说时候未到！”张宗白双指并拢，对着天际轻轻一挥，一阵清风吹过，月朗星稀…