一条路是在京师中永远困顿，而另一条路是帮助朱家征战天下，这是朱标十分隐晦而又明白的给了朱棣两条路。
如果朱棣选择前者，相信大家都知道，就是圈禁到死，直到自己的子孙那一天良心发现，再把它们贬为庶民放至民间。
朱棣是一个聪明人，特别是在京师居住这么多年来的磨砺，一些事情都看的有些淡泊了，这么多年，看着似乎风平浪静，他不是没有想过在京师重新开始，他曾经在徐增寿等人出使外番回来之后，试图重新组建属于自己的势力，但是刚有这个念头，就发觉自己的身边好像已经被粘结了一般，只要他接触了谁，谁就倒霉，最后连曾经最崇拜自己的徐氏兄弟和魏国公都尉谢达等人，见了自己比见了瘟神还跑的快。
之前是出于他的能力，或者是出于对他拥有重兵的依赖，可是被雪藏了那么久的朱棣，还不如另一个时空中庞煌曾经崇拜的一个小明星保质期长，娱乐场所如此，政治上面更是如此。
他是一个已经失去人气的政治明星，失去了兵权那道光环，再也无法散发出光辉。尝尽了世态炎凉的朱棣，有了机会绝对不会选择错误。虽然也曾经陶醉于复仇快感思维之中，但仅仅只有一瞬般短暂。哥哥登基越久，他与那个位置之间的距离也越远，曾经抱怨过老天不公的朱棣，到了最后，只是期望能够实现驰骋草原的梦想，而这一刻，朱标给他了，那种感觉开始沉重地向朱棣袭击而来。
其实就是在最初的时候，朱棣并没有颠覆皇位的意思，一直到自己的兄长死去之后，那种不甘心才在道衍等人的怂恿下。展现出明确的意图，以及挥霍着来自皇室的支持，来满足自己或者是属下们那贪得无厌的思想。
说难听一点，当初在朱元璋分封的时候。就培养了许多朱棣这样的人，过大的权力造成日渐膨胀的野心，也许做藩王可以满足他一时兴趣，但时间久了，不免就想着更上一层楼了。一心一意只为追求毫无止境的领土扩张以及财富增加而欲罢不能。
说好听一点，朱棣是一个自信心超强的人，对于大明王朝的将来，除了自己管理之外，交给谁都不放心，他觉得只有自己有这个资格。当然，像他这样想法的人还有很多很多，那时，朱棣在与亲信构想出登基计划的同时，已经认为大明的命运也为之决定。朱棣的构想并非狂妄者的幻想。亦非纸上谈兵的空论。因为他的确拥有实现这番计划的政战攻略以及军事武力。
但是一切都随着这个历史的改变而改变了，一个本来应该实现的理想在命运中成功时，被拦腰斩断肢解，而他这个人则变成现在皇帝朱标手中的一个棋子，甚至在以后还会变成皇帝的一柄锐利长剑，但是他别无选择。
对于征战的渴望，与名垂千古的大业。朱棣受不了诱惑，他当然选择后者。朱标用了一个很不恰当的比喻蛊惑道：
“铁木真的一生征战，换来了家族几百年的荣耀，朕希望兄弟到时候能够顺着铁木真的马蹄踪迹，扬鞭驰马，纵横沙场。不管是蒙古人，还是突厥人，还是所谓的奥斯曼帝国、帖木儿汗国，一直到欧洲去，让法兰西、大不列颠都见鬼去吧。他们能臣服于铁木真的马鞭，同样也能臣服于大明的旗帜之下……。”
“名垂千古的永远是征战四方的成吉思汗，而朕虽然做了皇帝，却只能像忽必烈一样为了国事而庸老宫中，世人皆记得铁木真造就的成吉思汗家族，谁还记得忽必烈这个蒙元皇帝。天下人永远只崇拜铁蹄和刺刀下的威势，那样才能使人记得你……。”
“兄弟知道哪些西方人都说成吉思汗是什么吗？叫做上帝之鞭，何谓上帝之鞭，那就是上天惩罚他们而降下的天意，兄弟难道就不想让西方人称呼大明，称呼兄弟为上帝之剑吗？只有那样，世人才会永远的记得你……。”
朱棣心里知道这是哥哥的蛊惑，但是偏偏他受不了那样的话，一个名垂千古，而又不用负上任何骂名的机会，一个向世人展示自己实力的机会，甚至在心灵深处，认为这是一个向九泉之下的父皇问责的机会，他要让父皇后悔，为什么不将皇位传给自己。
血是热的，而脸上却是冷若冰霜。
锦衣卫理刑处，也就是原来的锦衣卫诏狱内，灯火如炽，外松内严的防备，使人们渐渐忘却了这个曾经最为可怖的地点。
朱标对于这个地方有些忌惮，曾经几次想要关闭它，都由于其用途被暂时搁置，心里想着自己反正还有时间，锦衣卫是没有权力抓人的，除了是奉皇帝之命，他真的害怕自己死后，被子孙们利用起来，又恢复其阴森可怕之气。
登基以来，朱标的确没有滥用过这些权力，里面现在关着的，无非还是朱棣原来的手下，这些人放是放不得，也不能杀，留着还有他的用途，而这些用途，在今天终于被派上用场了。
朱棣就在这里，走进关押囚犯的地点，用眼略微一扫，便知道皇帝让自己来到这里是为什么。
锦衣卫理刑处已经做好了准备，将囚犯早已经集中起来，可能由于有充足的时间关系，理刑处还为每人换了一身衣服，洗漱干净。
郑和、王景弘、纪纲、穆肃、观童……。
甚至还有杨国兴的在场，杨国兴本来是晋王府长史，不过那是他表面上的身份，其实杨国兴是朱元璋的检校之意，更是朱棣当初安插在晋王府的一个棋子，洪武三十年的晋王、燕王进京，晋王之所以产生戒心和改变走大路的习惯等等，都是杨国兴的引导，而表面上其与这件事情什么关系也没有，只是在京师负责编撰洪武大典之人。
看到了杨国兴，朱棣的心里一阵阵余悸，朱标可是从来没有说过这件事情，就这么轻描淡写的把人抓到这里关押起来。要知道，杨国兴还有一个身份，就是先皇的检校啊，就这样也没有瞒住吗？
不论男女老少。无论身份是谁，现在都整整齐齐的站在理刑处的大堂之内，竟然有近两百人之多，有很多面孔朱棣并不熟悉，但是丝毫不会怀疑皇帝会抓错人，当然，朱标给他并不是认清真伪的机会。
看见面若冰霜的朱棣，面对故主，面上不知道该表现喜怒哀乐之中那个表情，已经被打上燕王烙痕的众人。现在虽然也有些迟疑，也有些揣测不透今天会面的真正目的。但是在朱棣的沉默中，在往日威严的笼罩中，还是参差不齐的跪了下来，齐声道：
“参见王爷！！”
朱棣的心沉了下去。他最不想看到的，恰恰就是这个场景，虽然这种场景让他感受到昔日的风光，但是这一跪，就注定了这群人的结局。
“起来吧，我不再是你们的王爷了！”这句话能说吗？一向果断的朱棣用余光扫了一眼陪同而来的齐大人，而后者却在凝视着桌角上的一片灰尘。心里叹了一口气，心里想着，难道我是真的老了吗？为什么会有这种想法，我朱棣做事，什么时间要看别人的脸色了，何况还要看一个小辈的脸色。
但随即便释然起来。原来从洪武三十年以来，我就一直是看着别人的脸色行事，苦笑一下，不理在堂下跪着的诸人，转脸向齐大人问道：“叶大人。这是？”
“皇上说，勇王会明白怎么做的，属下只是奉旨请勇王过来而已！”
朱棣无语，也不再问些什么，脸色阴晴不定的望着在堂下跪着的人，这些人曾经是自己的心腹，自己可以信赖的人，而这些人也信赖着他。
皇帝是不会让这些人再追随自己的，朱棣这样想着，皇帝给本王说了那么多，准备托付给本王这么多，这次不过是想自己放心点而已，自己难道还做不到吗？
一将功成万骨枯，这些人本来追随自己，不就是想辅佐自己成就千秋大业吗？不就是随时准备为本王牺牲吗？想到这里，朱棣的眼神慢慢的变的冷漠起来。
动了一下，开口说话，语气中竟然带有金戈之声：“都起来吧！”
几个熟知朱棣秉性之人，心里骤然升起了一种不祥之兆。王爷只有要杀人时，才会如此腔调。果其不然，只听朱棣继续说道：“本王听说你们可以为本王去死？”
二百余人都抬起头来看向朱棣，还不明白是什么意思，接下来的一句话，却让他们如同掉进了万丈深渊。
“既然是这样，那么你们就可以死了！”
堂下的诸人都惊呆了，他没有想到自己的故主会这么决定，其实在他们心目中，就算是为主子死了，那也没有什么，不过由主子这么说出来，他们一时间还是接受不了。
齐大人在一旁听到这些话，心里不由一阵恶寒，他不是没有想到朱棣会有这样的决定，但是没有想到朱棣会这么轻描淡写的说出来。但还是没有什么表示，只是挥挥手，从下面立即疾奔上来数十人，手里拿着托盘，托盘上有白绫、毒酒等物，静静的放在那里，然后退至两侧，持刀守护在那里。
朱棣半晌也没有话，并没有回避昔日下属那愤怒的眼神，冷静的对视着，理刑处大堂之上陷入了沉寂，又过了一会，看见没有人动，朱棣开口道：“纪纲、穆肃你们是学武之人，先帮帮别人吧。”
“你们可以恨本王，但是不要怪本王无情，当初的事情，总是要有人承担，本王不能死，你们为本王而死，本王会记得你们，今后，如果本王有一天能够挥师西征，所攻下的城池，一定用你们的名字命名，让后世都记得你们的名字！！！”
说完这些话，好像十分放心似得，朝齐大人示意了一下，道：“叶大人这里可有笔墨，本王就在此为皇上拟下诏书，召高炽回来！！”
齐大人不禁也有些佩服朱棣起来，别人做了这种事情，那个不是说两句漂亮话后仓皇而逃。但是朱棣像是准备在这里看着他的属下死一般，而且是自己下的命令让别人自尽。齐大人能说些什么呢？
只有笔墨奉上。心里暗暗为皇上放虎归山而担心，他此时看到朱棣的行事，皇上逼着他杀自己忠心的部属，到时候朱棣真的在辽东掌握了军权。会甘心受到如此屈辱吗？这一定要向皇上禀明。齐大人心里暗暗决定到。
等笔墨奉上时，堂下的杀戮已经开始，纪纲用白绫勒死了杨国兴，然后又去寻找新的目标，穆肃眼看着自己的燕山铁卫喝下毒酒，慢慢的萎顿到底抽搐着，眼角似乎有些湿润，但是却不肯闭眼。
在这些人中，就属燕山铁卫最为忠心，坚决的执行着朱棣的命令。那边观童可是从蒙古投降过来的贵族，曾经受过朱元璋的钦封，不甘心的咆哮着，试图往朱棣坐的地方跑来，想要教训这个曾经给自己说的天花乱坠之人。但没有等到锦衣卫宿卫动手拦截，早有纪纲和另外一个燕山铁卫拦住，将其用白绫绞杀……。
听着堂下沉重的呼吸声，不管是齐大人，还是锦衣卫宿卫，每个人脸色都显出一阵苍白来，似乎是受不了那种压抑的空气。要不是出于职责，他们好像就要夺门而出一般。
朱棣没有抬头，他知道自己的属下会怎么执行自己的命令，眼角似乎有一滴眼泪要滴下来，可是在他挥毫之间又不见了，笔没有停顿。甚至连字都写得圆润有序，丝毫没有被打乱心神的痕迹。
一炷香的时间，说长不长，说短不短，但足够做很多事情了。
当朱棣最后一个字完成。并按照所实行的标点符号之规定划上那一个代表句号的圆圈后，堂下已经显得寂静无比，纪纲和穆肃还有近十余人仍然在那里跪着，剩下的的人都横七竖八的倒在地上，郑和和王璟弘是服毒自尽的，这两个在另一个时空中曾经被称为是伟大的航海家，现在也只剩下一副躯壳。
航海家是后人的称颂，两个太监所能完成的事情，皇帝无论赋予谁去做，都能完成，不过别人没有那个机会而已。现在也轮到他们没有这个机会了。
朱棣恍然大悟似得看着自己的燕山铁卫，他很了解纪纲他们再等什么，扭头说道：“叶大人，这几人是军人出身，不愿死在毒酒白绫之下，能帮助他们一下吗？”
说着，将自己书写的一份家书样式的奏折拿了起来，吹干上面的油墨，很谨慎的递给齐大人，继续说道：“请大人转呈皇上，本王在府中侯旨便是……。”
说罢，不管齐大人下令宿卫们将佩刀扔给纪纲他们，也不再看纪纲他们互相砍杀中死去，理刑处大堂之上的阵阵的血腥气，在景泰皇帝开始兴起的年代，弥漫四出，经久不绝……。
一个时辰后，身为太常寺卿的杨杰和锦衣卫指挥使齐泰还在御书房内被皇上召见，齐大人一脸不自然的觐见皇帝。呈上了朱棣的奏折，然后又不避讳的说出了自己的担心。
朱标听了之后，没有笑，但是庞煌在一边，特别是听到郑和自尽之后，心里反而抖了一下，这个所谓的航海家，虽然是后世中历史学家们的吹捧，但是如此憋屈的死在自己的设计之下，心里还是感到一阵的不自然。半晌，皇帝朱标才说道：“你们都说说看，叶爱卿所忧之事如何？”
齐泰同意大家的说法，对于朱棣的无情，本来就经历了儒家学说洗脑的他更是对这种无情感到可恨，对于自己属下就这么无情，那么对于皇上，更不要期望其能保持忠心了。
朱标不可置否，把目光转向杨杰，杨杰虽然是太常寺卿，但是这个身份平时无事，正好作为皇帝的参谋使用，杨杰沉思了一下，随即就解开了谜底：
“对于这样做，勇王并不是没有考虑到皇上的戒心问题，勇王也知道，这样的举止会让人反感，会让以前的部下寒心，更会让人联想到勇王的忠心，就如齐指挥使和叶大人所说的那样。”
“但是勇王更害怕皇上担心他的能力，之所以这样做，第一，是为了表现出他驾驭手下的手段，是足可担当起征战之责，第二，这表明了一种割舍，用一种自污的手段，间接向皇上表示忠心，如果此时传出，甚至皇上颁下旨意表彰勇王大义灭亲，或者是《大明周报》对其表彰，无论通过哪种途径传播出去，谁还敢跟着勇王和皇上作对……。”
“还有最重要的一条，这是勇王在孤立自己，向皇上表明自己没有二心……。”