刘宗胜已经在炮击声中恢复了镇定。他已经走进战争的深水，或者说战争的深水涌上来将他完全淹没了，于是他也就不再恐惧了。随着华军炮击进入高潮，他听到的也不再是每一发炮弹飞行和爆炸的声音，而是一片塞满天地间的“嗡嗡”声了。他的内心深处，此时想的也仅仅是一些与炮击相联系的很具体的事情了。
“……苏军到底有没有值得一提的炮兵呢？……他们的炮兵已经那么弱小了，几乎可以忽略不计。……根据炮火的密集程度可以断定，今天我军对342高地一个目标就用了一个火箭炮营、两个152加榴炮营、一个122加农炮营，外加数目不详的团属迫击炮分队。用这么多炮兵火力高密度地袭击342高地，高地上每一平方公尺的土层都会被炮弹重复翻耕几遍。……可以想见，164高地和631高地的情况也会如此。假若苏军没有足够的炮兵，3团一个团攻击一号岭遭炮火重创的一个半连的苏军，取胜是没有问题的，那样我们这个营参战的机会就会微乎其微，”他想，“而如果苏军的炮火不那么薄弱，足以对我炮兵群和3团各攻击分队构成真正的威胁，战斗进程就会复杂化，我们这支部队被彭焘派到某个高地去的可能性就是很大的！……”
他终于为自己留在了山岗上找到解释了。凭他的经验，只要基比夫山方向或基比夫山以南的希连山地区有一发炮弹飞向华军炮阵地或342高地下3团二营展开的地区，就能根据它飞行和落地爆炸的声音，准确判断出它所属的火炮种类和口径，从而大致猜出苏军投入这场战争的规模！
崔世安又从土岗下回到他身边。刘宗胜看了看表，现在五分钟过去了，苏军的炮兵要是反击，也该开始了！
萧强也跑来了。他登上土岗，着急地催促道：“副团长，还是回掩蔽部躲一躲吧！”
“不，你和训导官先回去！”刘宗胜反感地回答一声又向土岗的最高处走了两步。
结果萧强和崔世安也没有离开。
30分钟过去了，苏军的炮兵仍旧沉默着！
刘宗胜的内心再度紧张起来。苏军炮兵如果此刻大举反击，时机最佳，华军炮群的射击渐渐地已成了强弩之末！
又过了十分钟，华军炮火急袭结束。接下来是一片寂静，他还没有来得及适应它，“哒哒哒哒哒——！”342高地上就响起了枪声。“怎么回事？”他紧张地朝南方望去，最初的念头是苏军或者眼下应该向高地展开攻击的3团二营有人走火了；但接下来，他又从高地方向听到了一串消脆的枪声。“不，是3团二营进攻342高地的战斗开始了，”他遽然一惊后想道。他以为自己能等到更激烈的枪声，可时间一分钟一分钟地过去了，山头上却重新沉寂下来！
“怎么搞的？……出了什么事？！”他的心揪紧了，接过卫长贵递来的望远镜，朝342高地上望去，许多种不愉快的可能性也在他脑海里翻腾起来，“难道3团二营的进攻还没开始？……他们现在还没有靠近342高地？……不，应该进攻了！趁苏军还没从炮击的恐怖中清醒过来，赶快以迅雷不及掩耳之势压上去，不要等苏军喘过气儿来！…”望远镜在被炮弹刚刚翻耕过的高地表面快速搜索着，镜面上出现了一堆堆焦土、一丛丛烟火。突然他看到一个持枪的士兵，钢盔下的脸很年轻，脸的一侧反射着黄亮的晨光，他似乎在笑；接着他的右侧又出现了一个士兵，将冲锋枪大背在肩后，手中拿着一杆细细的东西，在断壕和燃烧的灌木丛间蹒跚着，跳跃着，终于和前面那个士兵站到了一起，将手里那杆细细的东西插进峰顶的废墟，然后撒开手，让卷在杆梢的旗帜迎着东方的晨曦和清晨的风展开。系紧在刘宗胜心上的那根细线又被一只手很疼地拽了一下——那是一面国旗，一面红蓝双色“人”字国旗！
“副团长，3团二营上去了！”萧强抢在他前面高声叫道，话语里充满的不仅是喜悦，还有惊讶和激动，“342高地的进攻战斗结束了！”
他没有注意到，此刻站在他们身后的训导官崔世安也放下了望远镜，眼镜后面溢出了明亮的泪水！
刘宗胜过了很久才把望远镜放下来。看到“人”字国旗插上342高地顶峰的一瞬间，他就意识到发生了什么事情，内心马上被潮水般的欢欣充满了。但是理智还没有接受已经明白的事实，相反倒因惊诧对之怀疑起来。“……怎么回事？342高地上不是有一个排的苏军吗？难道苏军全被炮火消灭了吗？……这不像是一场真正的战斗，倒像是一场实兵演习……”他到底还是接受了高地被3团二营兵不血刃地拿下的事实。“……关键是苏军没有炮，”他想，认为自己抓到了事情的要害，“没有炮他们就无法对我炮群实施压制射击并打击我进攻部队，支援其步兵战斗……”
没有炮还会使他们无法在高地失守后对一号岭实施反扑。这样……整个一号岭地区的战争可能已经结束了！后一种想法真正让他感动了。他知道这是为什么：如果现在差不多可以认定一号岭进攻战斗已经结束，他带的这支小部队也就真的像彭焘昨天夸口时讲过的那样不用去打仗了！他也就不用再担心它会遭遇到各种意想不到的厄运了！
他不愿意让萧强和崔世安看到此时他的激动，拖延了一会儿，才将视线从342高地上收回来。另一个念头随即涌上心头：如果打不上仗，下一步彭焘会让他们干什么？
昨晚在路上就思考过这个问题：5团三营是给3团当配角的，打不上仗有可能被派去担负运输队的任务——给已经占领了一号岭的3团各营输送弹药、给养和转人防御后需要的工事物资，运送伤员和烈士。现在这种可能性变得很现实了！
他缓慢地转过身来，表情平静和冷淡地看了看表，抬起头，对萧强说：“马上通知各连炊事班做饭！……现在是七点二十分。八点钟以前各连要开饭完毕！八点钟以后准备出发执行任务！”
一号岭上又响起了一阵激烈的、报捷的枪声，彭焘不会给他们留下很多时间了！
清晨五时，商玉均就被一阵尖利急促的哨音惊醒了。他以为，自己睡过了头，一翻身从洞前的草地上跳起来！
他意识到战争就要打响，一种从没体验过的沉重，就猛地朝他的心灵上压迫过来。他以为接下来会听到全线炮火的轰鸣，却只听到了连长在2排宿营的林子里的叫喊：“……妈拉个巴子的，都给我起来挖洞！……炮弹炸不死你们吗？！……”
林子里光线昏暗，冰冷的空气让商玉均打了个冷颤，头脑马上清醒了。战争还没有来，时间还没到！他的心一下又轻松下来。然后从1排2排的林子里，传来了杂乱的声响：士兵们在骂人；十字镐、洋镐在“砰砰”地刨土……一个熟悉的、略带有一些慌乱的脚步声向他所在的地方传过来。他的头脑又冷静了一些是成玉昆走过来了。在一片昏暗中，隔着很远的距离，成玉昆就瞧见了他，粗声粗气地喊道：“是三排长吗？”
“是我，连长。”
“你们洞都挖了吗？”
“都挖了。”
“我要检查！”成玉昆走近了，不相信他的话，“你带我到各班看看！”
他并不想瞧不起连长。他受的教育是不应当瞧不起任何人。
但是从昨夜到达山涧以后，他就有点瞧不起连长了。……商玉均没有说一句话，就机械地带着成玉昆，走向各班的宿营地，一个洞一个洞地让成玉昆检查。
成玉昆检查完毕，一句话也没说就走了。商玉均回到自己的洞里。蓦地，那种从没体验过的千斤似的沉重，又朝他心灵上压了过来。这次，他甚至有了一种喘不过气来的感觉！
死。归根结底还是它。昨天夜里，他躺倒在洞前的草地上，进入梦乡之前，认为自己已经在走进战争的同时，理解和接受了它。现在它还刚刚成为一种迫在眉睫的真实，他便重新意识到：即使他已在理性的基础上接受了它，在感情的和现实的领域里却依然难以接受。
“死。……是的，在战前的日日夜夜里，我一直回避的不是战争，而是它。可是今天它还是来了。”他胡乱地想着，觉得自己的心脏被什么锋利的东西一点点刺疼了，“今天它不仅对于我，也对于我们全排、全连，都具有了一种根本无法再否认的真实性。……但我只有17岁，我只有17岁，却要死了……”
“我会死在什么地方呢？过不了多久，敌我双方就要展开猛烈的炮击，那时我们这片树林子里就会变成一片火海。……我这个洞真能经得住苏军炮火的轰击吗？……啊不，我也许会死在一号岭一线的哪个山头上，或者被子弹击中，或者踏响一颗地雷。……我会倒在一条山沟里，倒在一面山坡上，身边长着一株青枝绿叶的小树……”
他就在这样的胡思乱想中度过了战争打响前的最后一段时间。但这些想象无形中却让他内心中过分紧张的情绪松弛了一些。因为，一旦他的思想进入了关于死的想象，死亡本身就又变得不那么真实了。
华军炮兵射出的第一发炮弹飞过头顶的林梢上空，他就听到了。顿时，他的心似乎被一支冰冷的铁手狠命地攥了一下！
那是一块烧红的铁“咝咝”地脆响地穿透广大无边、浓稠如液体般的空气的声音，它拖得那么长，让他顿时生出一种自己的肉体被灼烫被洞穿的痛苦感觉，全身跟着抖嗦一下。它消逝了，身下的土地跟着微微一颤；他以为第二发炮弹会接踵而至，但是没有，仿佛又熬过了许多时间，林梢上空才飞过第二个声音，一点也不响亮，却比第一个声音更低更近，爆炸时让他身下的土地更厉害地颤了一下。“炮兵在试射。”他突然明白了，心里一下冒出了“战争打响了”的念头。第三发炮弹发射的时间拖得比第二发还长，让他来得及悄悄地做了一次深呼吸。它爆炸了，他却没有听到它飞行的声音。商玉均忽然觉得自己不那么沉重和紧张了：炮弹飞行和爆炸的声音并不像想象的那样密集和猛烈，它们东一发西一发，让人惊心，却又微微有些失望！
炮弹飞行和爆炸的声音已经密集和猛烈起来。在又一发试射的炮弹落地之后，各种型号炮弹的啸音和爆炸音渐渐连成了恢宏浩大气势磅礴的一片，分不出彼此，辨不出先后，商玉均身下的大地剧烈地颤抖着，他的身体也剧烈地颤抖着。方才他已接受和适应了炮兵试射，现在接受万炮齐鸣并没发生太大的困难。但是随着思维能力的恢复，心里那种刺疼的感觉又强烈起来。
“这是迫击炮。……这是一发152加榴炮弹。……这是又一发加榴炮弹。……苏军的炮兵马上就要反击了！……反击是正常的，同一般战争理论相吻合的。……只要苏军开炮还击，山涧就会有人牺牲……”他想，一种紧迫的对死亡的预感随之而来。“我可能马上就死，可是我并没有做好任何准备！……”
炮击在继续。一分钟又一分钟过去了，苏军并没有反击。那种强烈的刺痛的感觉被另一种巨大的困惑代替了。“苏军为什么不还击呢？……苏军不还击是不正常的，同一般战争理论不相符合的。……苏军一定会还击，只是他们还没动手罢了！……”
他就在这种惊慌的、沉重的、心脏被刺穿的疼痛感觉里度过了炮击的大部分时间。渐渐地，他意识到炮弹飞行和爆炸的声音变得稀疏了。而在林子边缘，一群战士正七嘴八舌地叫着，欢呼着，引起了他的注意：“乖乖，真够壮观的！”
“这样子砸到342高地上，够红毛龟儿子受的！”
“火箭炮兵真厉害啊！”
洞口外的林间正被最后一批哗啦啦划破拂晓灰白色天空的火箭炮弹的火尾一闪一闪地照亮着。商玉均把头探出洞，借助火箭炮弹飞行的火光，看到八班长龚文选和排里其他十几名战士，不知什么时候早钻出了洞，站到林子边缘，兴高采烈地观看华军炮击342高地的景象。那些欢呼声就是从他们口中发出的。商玉均心里一惊，想起了自己作为一个排长的职责。
“八班长，你们怎么回事——！”他将半截身子从洞口探出来，冲龚文选喊。苏军没有反炮击不说明他们不会那样做了，万一炮弹打过来，这些人往哪儿躲？！
“排长，出来吧，没事儿！”龚文选回头冲他喊道，“瞧炮兵打得多热闹，比电影好看多了！”
商玉均从洞里钻出来。自己排的士兵们违犯了战场纪律，他不能不出来将他们轰回去。龚文选的态度也让他不高兴：这个人，他对你的命令的反应老让你觉得他是你的大哥，不是他要听你的，而是你要听他的。
“你们都给我回洞里去！”来到林子边缘，他恼火地喊了一嗓子，同时不由自主地朝南方342高地上一望，两只脚也跟着挪不动了。
炮击已接近尾声。灰蒙蒙的晨色里，342高地就像一支大火炬，高高地燃烧着，把南方的半壁天空映得通红透亮。在他的感觉里，仿佛高地本身也向他们靠近了许多，一切都变得更清晰了。一发发炮弹仍在火炬中落地，炸开，随之便有许多泥土、石头和树枝随着烟尘腾空而起，又在火光的辉煌背景中缓慢下落。
炮弹的落地此起彼伏，烟尘、泥土、石头和树枝的升起和下落也此起彼伏。这样一副图景不仅仅是壮观的，也是惊心动魄的！
“排长，你看那是些什么物件儿？！”不甘寂寞的八班副曲宝祥挤到他身边来，朝342高地一指，惊惊咋咋地喊。
商玉均凝神望去，使曲宝祥高叫起来的是火光中高扬的一些既不像石头也不像树木的奇怪的零碎儿。他还没有做出反应，龚文选就用肯定的语气说道：“那是炮兵卖烤肉哪！……不过火也太大了！”
几个战士随着他笑起来。商玉均明白龚文选话中的含意了，心里那种被刺痛的感觉又强烈了！“都给我回去！……苏军可能会报复！八班长，你先带头回去！”他真的恼起来，大声命令这些岁数差不多都比他大的士兵。