“……你们大家谁见过成百上千架飞机在头顶上轰炸扫射？那些炸弹机枪子弹就象雨点一样落下来。我们在山顶的军队没有防空武器，等于光挨打不还手。更糟糕的是，大家一开始谁也不知道应该怎样躲避飞机，所以在战斗初期我们就吃了支那飞机很大的亏，伤亡惨重……”
“……我说的，都是事实，都是是靠千千万万帝国将士用鲜血和生命的代价取得的经验和教训……”
***的官方史书以寥寥数语记载下了这样的事实：“……一九二一年六月下旬，帝国陆军在辽东半岛同支那军作战失利，防守旅大的主力六个精锐师团几乎全部被击破，官兵伤亡达七万余人……横山彦六中将自杀殉国，另阵亡少将以上师团长、旅团长共七人，联队长、大队长达三十余人……”云云。（《日支战争大事记?卷四》）
在满洲地区的日军在近三十万中***队前赴后继的英勇打击下，伤亡近十万人，反击乏力。
承德，避暑山庄。
杨朔铭仔细地看完了前线的战报，又取过几天前发来的战报对照了一下，问道：“***人的那两艘战列舰‘扶桑’号和‘山城’号，发现了没有？”
“没有。”军官回答道，“我军占领203高地之后，即调来305毫米重炮轰击港内日舰，已确定击沉战列舰二艘，但均为日军当年从俄国海军俘虏之旧舰，并无此二艘巨舰。据俘虏之***水兵称，此二舰于战前已离开旅大，可能已经返回本土。”
杨朔铭点了点头，军官敬礼后告辞退出。
看到杨朔铭似乎显得有些烦乱，蒋百里不由得问道：“瀚之在担心***海军？”
“是。”杨朔铭回答道，但目光仍然没有离开桌面上的地图，“要是海上咱们打输了，陆上打得再好，也是没用。”
“打了这么多天，海上的主力决战一直没有打响，是让人有些揪心，但我可不觉得咱们会打输。”听了杨朔铭的回答，蒋百里有些不以为然的说道，“咱们五万吨的巨舰有十二艘，***能与我相角者不过八艘，我就不信，***海军比德国海军还要能打。而且到现在为止，咱们都已经******沿海这么多天了，***海军主力还是没有冒头，可见他们也是不太敢轻于一掷，和咱们硬碰硬的。”
“话虽如此，但***人惯于搞阴谋诡计，现在他们已经把旅顺口丢了，又被咱们的潜艇打得够呛，狗急跳墙之下，说不准会弄些什么鬼蜮伎俩出来。”杨朔铭说道。
“我记得那句话可是你杨瀚之说的，在绝对实力面前，一切阴谋诡计都是浮云。”蒋百里笑道，“你不会把这句话都忘了吧？”
听了蒋百里的话，杨朔铭不由得哑然失笑。
“知我者，百里兄也。”
“你小杨的心思，太重了，不过也难怪，这一次和***开战，虽然取胜的把握比上一次要大得多，但毕竟事关国家前途命运，任是谁处在你小杨的位置上，也都不可能完全沉得住气。”蒋百里感叹了一声，说道，“象冯大总统这样的百战宿将，不也是因为过于忧虑，结果……”
想起了故去的代总统冯国璋和还在医院里起不了床的前总统黎元洪，杨朔铭不由得默然无语。
“计划既然已经制定好了，也布置下去了，我们就等着结果好了，不用再去想那么多。”蒋百里看着杨朔铭，象是半开玩笑一样的说道，“说实在的，你小杨制定的那些个计划，国内无人能及，按此而行，我国此战可操必胜，你没必要日忧国夜忧民的，把自己弄得那么累。”
“也是。”杨朔铭点了点头，“我们都尽力了，剩下的事情，有些其实就不是你我能够左右的了。”
“所以你不如放开一点，让自己休息一下。”蒋百里认真地说道，“说实话，我一直担心，你要是累倒了，放眼国内，想要找到替代你的人，还真是不太容易。”
想起了自己的“超级电脑眼”帮助自己拟定的那些计划，杨朔铭不由得微微一笑。
“一会儿，要是潜艇部队司令部那里没有什么消息，我就出去放松一下。”杨朔铭笑着说道。
***，佐世保港。
“我们到佐世保了。”
在“飞鱼9”号潜艇潜望境前的肖永林一边观察着海面的情况，一边自言自语的说道。
听到艇长的话，周围的中国海军官兵们的脸上全都是兴奋之色。
佐世保港位于***九州岛西北岸，四周被山环绕，进口航道的西面又有五岛列岛作为屏障，是一个天然良港。佑世保海军基地既是***传统的造船基地之一，也曾经是***旧海军的军港之一，1905年日俄战争中联合舰队就诞生于此。这是因为，该基地处于朝鲜海峡（对马海峡）的南端东侧，地理位置十分重要，当年***之所以能在对马海峡的战斗中取得辉煌胜利，佐世保基地良好的地理条件和由此产生的作用是一个不可忽视的决定因素。该基地水面积达4千多万平方米，可泊舰船90多艘，有船厂5个、船坞4座，能修理和建造大型舰船。它北靠佐世保市，由九州岛的西彼杌半岛和针尾岛围成，呈一个不规则的“y”型。港区的唯一进口航道（水深23－54米）位于西南，航道南侧是检疫锚地（水深15－35米），进口的港界为高后崎和寄船崎的连线。内港在西北端，端头是佐世保市的立神港区，由北向南顺次为1区和2区（水深10－14米）；3区位于港区的东北和中间（惠美须湾），为商船锚地，水深10－37米，可容纳万吨轮10余艘；白崎和崎岬连线以东高岛附近为指定装载货物的船只锚地。港口的南界是猪之首岬和口木崎的连线，东北界是尼乌浦和早岐海峡西端一点的连线。港内适航水域达30多平方公里，属半日潮港，涨潮流为东北向，速度0.3节，落潮流为西南向，速度0.5节。进口航道内的落潮流速1.3节，航道港界外可达2节；涨潮流最大达1.5节。整个港区全年多北风，夏季多南风，冬季盛行北风。进港助航标志有，御神鸟灯桩、帆上濑灯桩、大濑灯桩、大立岛灯桩、小立岛、御床岛灯桩、高后崎灯塔、白濑灯桩、大岛岳高山峰（100米）和百合岳高山峰（185米）等。
对***来说，佐世保是重要的军港，战略地位极其重要，是***海军最重要的锚泊基地之一，***海军在这里的布防相当严密，港口入口中均布置有防潜网和水雷区。
在中日双方开战之后，佐世保港戒备森严，尤其是针对可能发生的中国潜艇的攻击。由于双方开战后，***海军的主力舰一直未曾出现，而佐世保港又是***海军重要的基地，有可能有巨舰停泊，因而两艘中国潜艇曾于1921年5月潜入佐世保湾，其中一艘触雷而沉没，所有艇员均丧生。击沉中国潜艇的消息让***民众十分振奋，在他们看来，任何企图突破佐世保湾的尝试，都是不可能的。
但可惜的是，遭遇了挫折的中国人并不这样想。
由于***海军也在欧洲的海战中损失惨重，“筑波”、“鞍马”、“伊吹”等主力舰先后沉没，而新建造的战舰又没有全部完工，因而***海军处于历史上罕见的“失血期”，而这一时间的中国海军却达到了历史上的最盛时期，中国海军在主力舰数量方面第一次拥有了绝对优势。尽管中国海军在欧洲表现出色，但面对老对手***海军，中国海军高层丝毫不敢大意。在积极准备同***海军主力决战的同时，一些中国海军将领也提出了效法德国海军的“潜艇偷袭作战”方案，和德国人的“无限制潜艇战”有所不同的是，中国潜艇在袭击***海上航线，攻击***运输船队的同时，也把寻找并攻击***海军主力舰作为了同等重要的作战任务。
中国海军高层的一些将领为了强化中国海军主力舰方面的优势，打算使用潜艇击沉或者击伤***海军的主力舰，以使中国海军能够轻松的得到制海权。
想要偷袭停泊在军港中的敌舰，只有具有非凡的胆略和高超的技术才能做到。用中国海军的实际指挥者杨朔铭的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心”。因为他们所要面临的不仅是重兵防守的敌人海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。一直以来，杨朔铭都想尝试让一艘中国潜艇潜入***海港，给予***海军以沉重一击，如果能够击沉或者击伤一艘***主力舰，***人将一蹶不振（以***人的速度，建造一艘战列舰并将其列装最快也须耗费2至3年的时间）。中国海军的情报部门为此做了大量的准备工作，并通过海军侦察船、在***的情报人员和部分出海巡逻的潜艇搜集到了大量关于***沿海各港口海湾的情报资料。中国伪装侦察舰派出的侦察飞机甚至设法拍摄了一些关于佐世保和广岛基地的清晰照片；在佐世保湾和濑户内海附近海域巡逻的部分中国潜艇也冒险靠近佐世保港，带回了一些极有价值的情报。在针对上述情报仔细研究后，中国海军潜艇部队司令部得出结论：必须采取夜间攻击的方式，因为那时海底的水流较为缓慢。接下来的问题就是确定执行攻击任务的人选。
经过严格的挑选，肖永林最终脱颖而出。
作为曾经在曹妃甸海战中驾使袖珍潜艇击沉***战列舰的老战士，肖永林当时已经是具有多年作战经验的艇长了。
潜艇部队司令部的一位将军在给杨朔铭的报告中称：
“我们大家的选择倾向于海军上尉肖永林，他是‘飞鱼9’号潜艇的艇长。在大家看来他完全具备执行任务所需要的个人品质和专业技能，……所有的有关资料都已经递给了他，他可以选择接受，或者放弃，但他坚持要去。”。这一天是1921年5月20日，时任潜艇部队司令的魏永浩中将给了肖永林48小时研究作战计划并做决定。当晚他便将作战计划拿回去仔细研究到了深夜。次日，他决定接受这次作战任务，因为他完全有信心成功地完成这次作战任务。
当潜艇上原有储备的物资被卸下，取而代之的是比以往执行任务时少的多的补给品时，“飞鱼9”号潜艇上的艇员们已经清楚这是一次极为特殊的任务。1921年6月里的一天，“飞鱼9”号潜艇满载鱼雷缓缓离开了大沽港，沿着事先谨慎制订的航线驶往***海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“元”（取元世祖忽必烈东征***之意），航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由魏永浩亲自口述给海军司令蓝建枢。而在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海的仪式。
“飞鱼9”号潜艇沿着渤海海峡进入黄海。在航行的途中，肖永林未向艇员透露出任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的很多时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着肖永林，但都一言不发。毫无疑问他们对肖永林抱以完全的信任。
经过严密的估算，在进入***海之后，在水下航行了一阵子的“飞鱼9”号潜艇浮出海面并开始修正航线。此时天气逐渐发生了变化，浓云和空中的细雨使得星光隐没不现，辨别航向和方位极为困难。根据海岸上发出的灯光，肖永林确信自己已经离目的地不远了。事实上，潜艇当时的确已经到达位于距离长崎不到2.5海里的位置。肖永林的估计相当准确，其高超的航海经验毋庸质疑。艇上不明实情的艇员甚至问肖永林：“我们是否要去拜访长崎？”而他们得到的回答是：“不，我们去佐世保。”
在凌晨4点钟左右，潜艇开始排气下潜。
由于陆战的形势已经变得明朗，在到达指定海域之后，作战任务也得以解密。肖永林告诉手下的艇员们，他们的任务便是进入佐世保湾。由于接下来的几乎一整天必须在水下度过，肖永林命令所有人节省空气和用电，如无必要不许四处走动。接着照明便中断了，潜艇控制室的仪表、管道轻微渗漏的水滴和海水从四面挤压艇壳发出的声响成为艇内唯一的噪音。
次日下午3点钟，全体艇员用餐完毕，桌椅器皿都整理完毕，艇员的铺位也都折叠起来。为了避免潜艇被俘，几名艇员在潜艇底部安装了炸药。每个人都检查了自己的救生衣，同时撕掉自己帽子上的舰队标识以避免可能被俘后暴露自己的身份。肖永林命令全体艇员作好战斗准备，攻击行动即将开始。
傍晚7点，肖永林下令潜艇上浮。
此时电动机开始全速运转。在上浮至45英尺深度时，肖永林命令升起潜望镜。经过观察，夜幕已经降临并且海况良好。7点15分，肖永林下令浮出海面。
潜艇的发动机开始飞束速运转。在接下来的4小时里，“飞鱼9”号随着海潮向海湾东北方向缓慢前行。为了躲避海面上过往的船只，潜艇时常潜入水中，同时还得与逐渐强烈的海流抗衡。进入佐世保湾的时间计算得有些偏差，有一股强大的海潮此时正流入海湾。如同落入激流中的独木舟一般，“飞鱼9”号勉强进入夜幕中的海峡。这时潜艇艇壳底部甚至与铺设在海底的系缆索发生了摩擦碰撞，使潜艇急剧右转并搁浅。由于此前肖永林根据水深情况下令潜艇采用半潜航状态行进，眼下只有向水柜内继续排气，“飞鱼9”号因此成功地再次浮起。前方的海峡逐渐变宽，水流也减缓下来。
为了防范中国潜艇的攻击，在海峡内的水下密布着许多人为的沉船和其它水下障碍物。根据出发之前搜集到的情报显示，采用通过海峡的路线进入是极其困难的，几乎难以渗透进去。而此时的“飞鱼9”号潜艇正是沿着这条航线向前航行。午夜12点27分，肖永林在作战日记中写道：我们已经进入佐世保湾。
“飞鱼9”号潜艇改为沿着大陆海岸继续向前航行，途中发现了几艘静静停靠在岸边的运输船，肖永林对此不屑一顾。突然，潜艇前方出现了一艘船只巨大的黑影。