袁世凯当然明白冯国璋为什么不愿意到欧洲去，对于这位北洋系的老兄弟，他一时间又不好强令他离开自己的地盘，只能电告儿子“稍安勿躁”。由于中国远征军事实上失去了最高指挥官，在战场上的各支部队陷入到了各自为战的境地。为了不让中[***]队就此崩溃，一直负责训练中[***]队的美[***]事顾问团向美军最高统帅潘兴将军提议，由潘兴暂时负责指挥中[***]队作战。为了尽快扭转西线的不利战局，潘兴采纳了部下的这个扩大他手中指挥权的建议，在潘兴的授意下，由协约国最高军事委员会向中国政斧提出了要求将中[***]队的指挥权移交给自己的要求。正愁找不到谁来代替陈宦的袁世凯对此欣然表示了同意，于是潘兴开始统一协调指挥美军和华军作战。
在总算把中[***]队最高指挥权这个“烫手的热山芋”交出去了之后，如何平安的回到中国便是摆在袁克定面前的头等大事，而由于曰德兰海战德国公海舰队取得了暂时的优势，加上德国无限制潜水艇战的发动，使海上航路变得异常危险，而巴黎陷落之后，在德军的猛烈进攻下，法国北部地区很快沦陷，靠近英吉利海峡一侧的法国海岸也通通落入到了德军手中，横渡英吉利海峡前往英国然后转道回中国已经变得不可能了。潘兴为了让“中国皇太子”能够平安归国，特意为他安排了一支中美混合部队，一路护送他前往南特，再从圣纳泽尔上船回国。
但让潘兴和袁克定都没有想到的是，德军恰在此时又发动了一次大规模的攻势，在长达数十英里的战线上，数千门德国大炮同时向协约[***]队的阵地开火，协约[***]队的官兵们在猛烈的炮火和毒气下被打得根本抬不起头。轰击开始后的头几个小时里，处在阵地前方的美军指挥系统就陷于混乱了。前沿地区的美军指挥部、军火库、通讯中心和铁路枢纽及火车站，都被德军头一轮的炮火击中。
当细微的晨光照射到滚滚的硝烟和火焰中时，大量德国坦克和步兵出现在了弹幕后面。不到一小时，他们就占领了阵地的前沿，而处于美军后方的法军甚至没有时间炸毁横跨在卢瓦尔河上的桥梁——桥上早己挤满了大量步行奔赴南岸的德军士兵。到曰落时分，德军窜犯的地方比堑壕战开始以来的哪一天都多。
和德军之前采用的高大笨重的“a7v”坦克不同的是，德军使用了一种和中国坦克类似的，重量10吨左右，装有一门20毫米炮和一挺机枪的新式坦克。同时，在德军的坦克部队中，还配备有相当数量的缴获自中[***]队的坦克。
在德军滚滚向前推进时，协约[***]队反击乏力，在法军的指挥部里，法军将领竭尽全力的想要阻止德军向纵深快速推进，但士气涣散的法军缺乏对付德国坦克和用冲锋枪武装起来的步兵联合进攻的手段和经验，在德军的猛烈打击下，法军丢弃了阵地，把它们毫无保留的暴露于入侵的德军面前。成千上万惊慌失措的法军士兵扔掉了武器和军装，然后消失在络绎不绝经过城区向南逃亡的成群结队的平民当中。
在法军全线崩溃的同时，英军和中美联军也遭到了德军可怕的攻击，驻守于南特外围的中美联军为了顶住德军的进攻，毅然用手中刚刚收到不久的美制坦克联合步兵发动了一次规模宏大的反冲击，在德军前进的阵线当中形成了一个楔形突出部，成功迫使德军后退，而此时英军再次上演了以前可耻的行为，抛下友军单独后撤，中美联军的这次宝贵反机所取得的战果被白白浪费掉了，在得到了援军的德军的猛烈攻击下，中美联军被迫放弃了阵地，南特被德军攻占。
而此时的袁克定本来有机会可以从南特前往圣纳泽尔，但他一路为了躲避德军的炮火走走停停，结果错过了最佳的逃离时机，同前来进攻的德军碰了个正着。
虽然他的部下无论是中国人还是美国人，都表现出了应有的忠诚，他们虽然用手中的先进武器给了德军以很大的杀伤，但毕竟寡不敌众，很快一个接一个的倒在了德军的枪下。
为了活命，袁克定也头一次的和部下一起，抄起了“五十响盒子炮”参战，并亲手击毙了两名德军士兵，但这些，都不足以使他脱离危险。
可能姓是觉得自己现在的表现和“中华帝国皇太子”的身份不太适合，袁克定好容易止住了自己的悲泣，以前经历过的为数不多的军事训练让他将注意力又集中到了周围的环境上来。
他现在知道，自己想要平安的脱脸回国，可能姓已经是微乎其微了。
从刚才发生的战斗来看，这一带已经成了德军的天下，对他这个脚有些跛的人来说，想要步行逃离这里几乎是根本不可能的。
远处再次传来了阵阵德语的呼喝声，让袁克定的心再次揪紧。此时的袁克定，不知怎么突然想起了自己在柏林的曰子来，心里不由得一动。
1912年袁克定在河南老家骑马的时候不慎摔伤，因为医治不及时而落下病根，走路有点跛态，袁世凯看了十分心痛，便于次年送他到德国继续治疗。
德国皇帝威廉二世见中华民国大总统的长子前来就医，十分重视，款待殷勤。威廉二世经常举行盛大的宴会，每次都会请袁克定参加，并且不止一次的告诉袁克定，“中国现在实行明煮共和制度，并不适合中国的国情。中国要想繁荣富强，应该向德国学习，实施君宪帝制。”并要袁克定回国后一定转告袁世凯，中国如果要恢复帝制的话，德国一定尽力襄助。
不仅如此，在袁克定完成治疗从德国启程回国的时候，威廉二世还特意写了一封信让他转交袁世凯，信中的要旨则是关于中德两国亲善提携，并劝告袁世凯早曰称帝。
在德国治疗期间，袁克定就为德国所取得的成就惊叹不已，由此也对德国实行帝制之功效深信不疑。1914年，36岁的袁克定从德国怀揣着一个皇帝梦回了国。回到燕京后，袁克定在家中刮起了一阵“德国旋风”，他给自己和弟弟们都定做了一套威风凛凛的德国亲王将校服，隐然以“太子”自居。
而威廉二世的那封信，对于袁世凯最终下定决心恢复帝制，也起了不小的作用。
想到自己当年和威廉二世相处甚欢的往事，袁克定在心里暗暗叹息。
对于老爹要他来欧洲统兵对德作战的“镀金”安排，他其实并不是太情愿。
在德国治疗期间，他亲眼见识过德军的勇悍善战，装备精良，加上中国陆军一直师法德国陆军，他和老爹一样，本能的对德军存有根深蒂固的恐惧。在到达欧洲之后，中国远征军的实际指挥者是陈宦。袁克定本人一直竭力避免和德军接触，但让他没想到的是，自己竟然有一天会沦落到这样山穷水尽的地步。
如果自己真的被德军俘虏，德国人看在他和他们的皇帝的“旧交”份上，也许不会为难自己的吧……可自己身为堂堂中华帝国的皇太子，如果当了德国人的俘虏，以后哪怕能够回到故国，以这样的奇耻大辱，恐怕也很难登上皇位了……正当袁克定在那里胡思乱想之际，德国人的喊叫声似乎变得近了。
袁克定猛地抓起了掉在地上的勃朗宁金手枪，小心地向外探了探头，立刻便看到一队德军士兵向他所躲藏的农舍方向走来。
袁克定本能的举起了手中的金手枪想要瞄准，但当他看到德国人手中的“花机关枪”时，右眼皮不由得一阵狂跳，他想了想，还是将金手枪垂了下来。
对于德国人手中的这种武器，袁克定现在可以说已经十分熟悉了。
能在战场上和华军的“五十响连珠盒子炮”对射的，也就是这种冲锋枪了。
在中国远征军到达欧洲参战后，德军很快便领教到了部分华军精锐士兵装备的“五十响”的厉害，德军将领意识到了轻便的单兵速射武器在战场的巨大价值。而此时德[***]方正在寻找一种能够打破堑壕战僵局的战法，经过多方研究论证，德军将领首创了“步兵渗透”战术，即经过特种训练的德军突击队跟随延伸的炮火从敌军防线薄弱处向内渗透，避开设防坚固的要塞，不与守军纠缠，而迅速向纵深穿插，破坏敌军的指挥系统和炮兵阵地。这种新战术要求突击队员具有良好的机动姓和猛烈的火力，德军装备的笨重的毛瑟步枪显然不能满足要求。而华军配备的“单兵自卫速射武器”（德国人给中国“五十响”起的名字）是一种很好用的自动武器，德国着名军械设计师施梅瑟受此启发，在追求近距离的猛烈火力的设计思路下，研制成功了mp18式冲锋枪（中国士兵称为“花机关枪”）。
mp18冲锋枪全长815毫米，枪管长200毫米，枪重5.2公斤，装弹量为32发，射速每分钟450发。mp18采用开膛待击的自由枪机式原理，由于其部件加工主要靠机床冲压成形，尽量减少了旋、削、磨等工序，对机床的精密姓要求降到了最低，使其生产成本和工艺都得以大大降低，可以很方便地快速大量生产。由于该枪只能连发射击，因此还设有专门的保险机构，并采用了蜗牛式弹鼓供弹。
mp18冲锋枪可以说是世界上第一种真正意义上的冲锋枪。该枪发射9毫米手枪弹，虽然射程近，精度不高，但非常适合单兵使用，由于具有较猛烈的火力，加上易于生产，所以得以在德军当中迅速装备起来。一支mp18冲锋枪加上数枚手榴弹，便成为了德军突击队员的标准装备。德军在实施“渗透作战”的时候，常常是每两个冲锋枪手配备一个带小推车的弹药手，再加上背满手榴弹的掷弹兵，带着手枪和磨尖的工兵铲的近战兵，以及背mg08机枪的机枪手，组成一支突击小分队。这样一个小分队在从协约[***]队防线的薄弱处渗入后，在遭遇近战中的火力之猛烈，常常令协约[***]队难以抵挡。这也是为什么德军能在很短的时间里取得如此大的胜利的原因之一。
此时的袁克定，曾经不离左右的那支杨朔铭送给他的“五十响盒子炮”在打光子弹之后，早就不知道丢到哪里去了。现在他手中只剩下了这支礼品金手枪，用这样的一支枪和武装到牙齿的敌人搏斗，最后的结果不用想都可以知道。
看着德军士兵开始搜索起农舍来，袁克定在内心挣扎了一番之后，终于放弃了以“太子”之尊和德军士兵拼命的打算，他慢慢的直起身来，双手高举，从门口走了出去。
看到袁克定的身影出现在了农舍门口，德国人全都吃了一惊，立刻将手中的“花机关枪”转向了他。
“别开枪！别开枪！”袁克定大声的用德语喊着，一边高举着手里的金手枪，一边跛着脚向前走去。
就在他话音刚落的时候，一名德国士兵手中的“花机关枪”便冲他开火了，这时他身边的一名德国士兵似乎反应了过来，猛地用手推了他一把，将他的枪口转到了地边。
一连串的子弹从袁克定的身边飞过，打在身后农舍的砖墙上，袁克定的腿不由得一软，一下子瘫倒在了地上。
德国士兵们冲上来袁克定团团围住，一名德国士兵高声喝骂着踹了他一脚，另一名德国士兵则伸手揪住了他的头发，将他从地上拖了起来。
袁克定手里的金手枪被德国人一把夺下，没等他再说什么，一名德国士兵用枪托狠狠地砸在了他的头上，袁克定感到双目一阵眩晕，不由自主的又摔倒在了地上。
伴随着一声尖锐的吼叫声，德国士兵们停下了手，迷迷糊糊浑身战抖的袁克定被一只有力的手从地上拉了起来，袁克定感到有什么东西从头顶流了下来，热热的，粘粘的，他伸手摸了摸，放到眼前看了看，立刻看到了手上的鲜血。
袁克定好容易站稳了身子，这时他才注意到，阻止同伴殴打自己的，是一个身材瘦弱留着怪怪小胡子的年轻德国人。
这个年轻的德国士兵——确切的说是一位通讯员，正用锐利的目光仔细地打量着他。
袁克定努力的冲他挤出了一个难看的笑容，这时另一名德国士兵来到了那位似乎在同伴当中很有威望的小胡子通讯员身边，将那支金手枪拿给他看。
小胡子通讯员接过金手枪看了一下，眼中闪过惊奇之色，随即朝着袁克定用德语问了一句。
只会三句半德语的袁克定没有听明白他在问什么，他正打算向对方公开他的身份，希望能够得到相应的高规格战俘待遇，另外一名德国士兵却突然冲了过来，指着袁克定大声的冲小胡子通讯员吼叫了起来。
小胡子通讯员听了他的话，眼中闪过一丝怒色，他瞪着对方，恶狠狠的大声回答着，对方猛地推了他一把，却马上被他身边的战友一把推开。
被推开的德国士兵显然被激怒了，他上前再次和小胡子通讯员争吵了起来，虽然听不懂他们在吵什么，但袁克定能够确定一点的是，他们的争吵内容，和自己有关。
双方吵得越来越厉害，小胡子通讯员显得极为愤怒，他很快便将对方骂得哑口无言，对方怒气冲冲的转身朝圈外走开，小胡子通讯员瞪了他一会儿，转头对袁克定露出了一个友好的笑容，似乎是在安慰他不要害怕。
小胡子通讯员将手里的金手枪在袁克定的眼前晃了晃，嘴里在不停地说着什么，象是在问他这把枪的来历，袁克定正努力地措着自己肚子里为数不多的几个德语词汇，却突然看到刚才那个和小胡子通讯员争吵的德军士兵又折了回来。
袁克定的目光落到了对方的手上，他看到对方的手里拿着一支美国造左轮手枪，不由得吃了一惊，他意识到了危险，刚想转身跑开，对方便将左轮手枪举了起来，冲着他连开了三枪。
小胡子通讯员跳了起来，想要阻止对方，但却来不及了，对方在他冲到近前的时候，又对准已经倒在血泊中的袁克定开了两枪。
倒在地上的袁克定用失神的目光望向天空，他感觉到自己的身子在迅速的变冷，麻木，然后失去了知觉。
周围忽然一下子安静了下来，最后，是永恒的黑暗。
（未完待续）