“吁！”
刚行出镇北关不远，杨奚臣便拉住了缰绳，挥手止军。
三个要么瘸要么瞎，还有个少了个胳膊的家伙，架着三辆大板车，等在前面。
见烈字营战旗再次飘扬，心中说不出的五味陈杂，最后换成一声战号。
杨奚臣走到三人近前，心绪也挺复杂，张张嘴，不知该说些什么。
“瞅你这娘们儿唧唧的样，注定就争不过咱们头儿，那犊子可刚弄了个道衍的，你怕是又被落远喽。”
何瞎子本就挺蔑视人的眼睛，又做出一副不待见的轻慢样来。
杨奚臣后槽牙咬的咯吱响，“你们还是那个臭德行，烦死个人，有话快说，有屁快放，挡这儿干嘛。”
韩二牤子道：“小羊崽儿，你好好带着弟兄们，堕了咱烈字营的名头，不用头儿收拾你，我们哥仨就能抽你一顿。”
虎子则拎着一包包东西，向他摆了摆，“一袋三个包子，两个馒头，来不及做足了数，但也都热乎着，让弟兄们带了吃，暖着肚子出征。”
烈字营在外从来都是携带干粮，不准生火，这一动就不一定什么时候能再吃上口热乎饭，也不一定再能吃到热乎饭。
这个他们比谁都了解。
数量多少的，都是个心意。
杨奚臣点点头，让人过来拿了吃食回去发，自己也捏个馒头，塞进嘴里。
虎子仨人看着见空了的板车，又看了看烈字大旗，转身坐在车上，调转马头，摆了摆手，“走了，不搁这当误事儿了。”
杨奚臣看着三人背影，攥紧长槊，率队跃马前行。
城门口，带着其余八字营骁骑的萧炌，左右看了看，对来送行的大将军蒙鏊笑道：“蒙帅，这算烈字营薪火相传了不。”
两鬓早就花白一片的镇北大将军摇了摇头，“不算。烈火从未熄灭，何言以薪火相传，只是燃的更旺了而已。狼骑如是，镇北军如是。”
萧炌大笑一声，“还是蒙帅说的对。”
蒙鏊宽厚的大手，落在萧炌同样宽厚的肩膀上，“此役很难，不要想太多其他的，咱们心志始终如一，这关城才不会有失。”
“我知道。”萧炌点点头。
北律三路大军，五十余万众，尽管因多雨天气，道路泥泞而行军迟滞，却也已相继尽至。
雁北关外二十万敌，镇北关外二十五万，拒北关外七万，皆已经临近百里，齐头并进。
莫说近几年，五十年来，这都是两国罕见的一场大战。
而他们从年前便上书请令备战，可至今半年多过去，北地四府，还是不准调动一兵一卒，各地府军被这几年新换都尉等牢牢钳制在手。
虽北宁城已有消息传来，宁王府卫已尽数集结，且从各地征募十万民勇，筹措足够粮草，已经押运前往，却也不是一时能至。
至于朝中来信，所谓体恤边地不易，已调动内府十万大军，整装待发，不日将至。
听听就好了。
秦州、庆州、兖州、豫州、东海五府之地，横跨万余里。
从他们探知敌军集结后再次上书，到朝廷下旨调兵，再到现在，两月余时间，十万大军能在庆州府集结成军，都已经是不算慢了，遑论赶来。
说一百个不日，也都只是说说而已，远水解不了近渴。
更何况宁王这一出北宁城，还不定会有什么情况发生。
现在想什么也都是白扯，能倚仗的，只有他们自己，拿命去拼罢了。
守了几十年了，总不能在这关头，泄了这口气。
随后萧炌握拳砸在重甲上，向蒙鏊正色一礼，率军出征向东。
半日后，龙武大将军项安，也与蒙鏊作别，带另外一半狼骑离关，领军向西。
镇北大将军蒙鏊随后独自走上城头，举目北望，远处锦山只依稀可见点模糊头影，四下一片旷达。
但他心头却并不敞亮。
就向那远处横陈的敌军大营，是堵在他心间一样。
狼骑一分为二，此去都是孤军，将深入敌后，袭敌后军。
三百年薪火，他知其必可燎原，却不知此后又能聚回来多少。
“传令众将议事，再有称病不至者，斩！”
随后蒙鏊转下城楼，只淡淡留下一句帅令。
……
北四府，既北江、北元、北宁、济北四府。
北江、北元两府一在杏山山脉以东，一在杏山山脉以西。
算上西凉府北境，以及济北府东北境一角，就是整个大溱的北部边境线。
而这条边境线，自北元中段到北江府最东，形似一张向北而置的长稍宝弓。
拒北关就坐落在弓把中央，身后就是杏山山脉北向起始之地。
镇北关则处于弓臂中央，也是处于最北、最前的一个。
而战事频发的雁北关，则在弓稍处，反而要位置内凹，在更南一些。
镇北军的辖地，就是这三关东西之距内。
同为北四府之一的北元府，则驻扎西北边军，西凉军下第一、第二军。
再西边的西凉府北境，则驻守西凉第三军。
按理说，西凉、北元两府，面对的反而是北律中、西两部分地域，且边境线更长，应比北江府一线，更易突破掠境，遭受律军攻打。
但实际上，西凉多荒漠戈壁，且地势偏高，不利于行军作战。
而北元府东境则是广袤山区，杏山山脉大半部分都在这里，还有众多其他小山脉并存，人迹罕至。
西南面则是渊山山脉，内有墨河西流，宽阔浩荡。
再说北元府北境，西接西凉戈壁高原，中有乾元雪山，同样皆有天险地利可依。
虽然北元府腹地，也有千里良田，但从北元攻取向南，可谓是处处险关，步步有阻。
其后还有青州、蓟州、秦州、晋州四府可水路驰援，大船行往，无论调兵运粮，都是速度更快。
恐怕未曾攻到北元府腹地，援兵就已从内府各地杀至。
从北律角度来说，进攻太难，且难有战果得利，属于吃力不讨好。
而且与两地相接的北律各部，曾短暂在中原王朝治下，大兴农耕，已是而今北律最重要的粮仓所在，轻易不会在此地兴兵，影响粮产。
至于北律东境，则少有良田，气候也不适宜，更加偏北，还是多以牧猎为生。
如此律东各部，有更强的侵略性，和对外作战的需求。
与之对应的，则是大溱北境的广袤平原，无论北宁、济北，还是北江府，都有大量良田在手，粮产十分富足。
同时平原地形，也更适合长驱直入，快马来去，便于攻取得利。
尤其是雁北关，一旦成功破关，掠境而去，其内便是北江平原，似含山郡等，都是产粮大郡，即便随后守不住，不能将之占为己有，也可大大缓解律东各部冬季少粮少食的窘况。
若时机合适，甚至可以从雁北关内，横往镇北关，断镇北关粮路后勤，乃至两面夹击，使镇北关成为孤地，只要再拿下镇北关，北江府半境，便也随之尽在掌中，进退皆可。
因此雁北关，也就倒霉的，成为了律朝屡屡进攻的重点。
这次也是一样。
雁北关外，而今已是兵临城下。
蚩彦骨六如，再以其次子蚩彦骨末英为东路军主帅，其下律朝大将穆冶虎、淳虞朵朵、贺若哲宇、子斤肆宁等，各率两万兵马随行。
现在临在关前，叫骂邀战的，便是其东路军先锋，大将子斤肆宁。
六尺有余一条魁伟大汉，手里拎着一杆丈半大刀，座下一匹雪白大马，端的是威风凛凛。
雁北关城头上，镇北第三军主将，严伦，面色凝肃，眼看其叫骂邀战，己方却各有神色，无人请战，面色更加难看起来。
“将军，左前军郎将秦煜，为大将军孙婿，世代将门，弓马绝佳，不若派他出战如何？”
身边副将见其神色，与几人交换下眼色，上前进言道。
“哼！”严伦冷眸扫视过去，眼中怒意翻涌，身后左拳紧攥，恨不得一拳甩他脸上去。
他是五年前一战后，才被从东北远威军调任到此，远没有大将军蒙鏊对镇北关内各军将那种掌控和慑服之力。
且当年同时调来将领众多，雁北关内情况颇为复杂，很多事他都被种种掣肘，施行不顺。
眼见而今已经兵临城下，他们还在这儿自顾私斗，且显然连大将军都不再怎么顾忌，顿时怒从心起。
“副将韩晟听令！”
出言之人一怔，却也不敢正面违背军令，只得欠身抱拳，心不甘情不愿地道了声，“末将在。”
严伦转过身，看都懒得再看他一眼，道：“着你领后军战兵五营，出关迎战。”
“末将……”韩晟一个激灵，正欲拒绝，边上便有人道：
“将军请看！”
严伦随之看去，关城外东镇城下，已有一将孤身大马而出，手拎大刀，腰胯长弓，临至关下。
“将军，末将愿出城迎战，请将军准允！”
只见其虽仅五尺又半，只比寻常人稍高的身量，却格外显得身姿颖长挺拔，一张剑眉星目的英俊脸庞，当下满是肃色。
严伦看去，心中是又气又慰。
气他没等人逼，就自己往外送。
却又心怀宽慰于此。
总算他麾下，也不是一个可用之将都没有。
略一思量，严伦再开口道：“准你出战。副将韩晟，领后军战兵五营随同，听你调遣！”
说罢一双冷眸，死死盯向韩晟，手压在刀柄上，威胁之意浓浓。