李家村的人进山打猎或是采摘野果、菌子、草药等，都有熟悉的山头。这些山头大多远离附近的村庄，避免和这些村子里的人发生冲突。
如此一来，既有好的地方，也有不好的地方，一旦进山的人有个什么事，李家村的人都不能及时知道。是以每每村子里的有人进山多是结伴而行，就图相互之间能有个照应。
这一次李力等人捕猎的地方，是一个名叫牛角山的山头，因这座山峰中间平坦，两头尖尖形状似牛角而得名。
牛角山距离李家村有小二十里，平日里不停歇的走上一个时辰差不多就能到。如今大雪不停地下，地面上的积雪越来越深，一行人一下一下的把腿从齐膝的深雪里拔起来，是一件十分费力的事，这条熟悉的路仿佛怎么走都到达不了终点。
要不是有迫切的想要找到亲人的念头支撑着，体弱的妇人和半大的孩子怕是早就支撑不下去了。纵然如此，一行人也在路上歇了三次、花了将近两个时辰才走到牛角山下。
黑漆漆的夜被满地的白雪映衬着，桑叶微微抬头清楚的看到了矗立在眼前的牛角山。
说起来牛角山并不高耸，满打满算不过百丈有余。此时整座山被深深地积雪覆盖住，根本看不清地上被进山的人群踩出来的小路，也无法知道下一脚落下去，会不会跌进被白雪掩盖的深坑里。
“叶妹子，大树哥、林子还有其他三个人就是从这里去追着鹞子他们的，咱们现在要从这里找过去？”李力挑着一盏防风灯，指着远处的被积雪覆盖完全看不到路的地方问道。
其他人听李力这么问，也把目光放在了桑叶的身上。
这一路行来，桑叶向李力问清情况后就做过一些分析，大家觉得她的分析很在理，俱是认为像她所言，失踪的十八个人之所以没有回来，不一定就是在山里遇险，也有可能是大雪封山迷路了。
加上在村长家时，桑叶主动站出来说服了村长，这些手足无措不知道该往哪里去寻的村民们就把寻人的希望隐隐放在了桑叶的身上，这会儿就希望她能拿个主意。
“嗯，我们先过去看看。”桑叶点了点头，将手杖插在雪地上小心翼翼的探路，以防跌入雪坑或是遇到斜坡。
其他人一个接一个小心的跟在桑叶的后面，不敢有丝毫的大意。用这种法子走路慢是慢了，至少很安全不用担心失足跌落到危险的地方。
直到走到李力所指的地方，众人的面前出现了两个弯道岔口，一时间又把目光放在桑叶的身上，不然他们根本不知道该往哪个方向找。
“叶儿，你觉得该走哪条道？要不咱们这些人分开往两个方向去寻？”刘氏心忧丈夫的安危，简直一刻也等不及了，便提出分头去找。
“先等等，让我想一想。”眼睛已经适应黑暗的桑叶分别打量着两个岔道，渐渐沉下心来开始感应周围尚有意识的植物。
跟许多需要冬眠的动物一样，有许多植物也会藏冬度过难熬的冬天，尤其是一入秋就变得枯黄的野草，冬天会掉光叶子的大树，它们一旦陷入沉睡无论桑叶如何感应，都不可能回应她。
能回应的就只有少量的在冬天依然能保持苍翠的树木，例如松树、柏树。然而在寒冷的冬天，这些树木的意识远不如春夏时期活跃，并不是每天都“保持清醒”，大多数时候它们也在沉睡中，只不过会受天气和环境的影响，时不时的醒过来。
桑叶不确定失踪的十八个人有没有遇到意识清醒的树木，如果有她就有把握顺着找过去直到把人找到，要是没有或者只遇到少量的就很需要费一番工夫了。
“咦？”桑叶突然睁开眼睛，目光落在了左边岔道前面十丈多远被积雪覆盖的地面上，连忙跑过去双手刨着上面积雪。
“叶儿，你这是咋了？”桑叶怪异的举动吓了众人一大跳，于氏和刘氏心里有些害怕，连忙跑过去拉她。
“大嫂二嫂，你们快帮忙，这下面有东西，兴许能告诉我们大哥二哥去了哪里。”桑叶头也不回的说道，手上刨雪的动作又加快了几分。
这句话无异于给处在黑暗迷茫之中的人点亮了一盏明灯，众人来不及想刨雪的女子为何知道积雪下面有东西，纷纷冲上前去七手八脚的帮着一起刨雪：“快，快，大家刨快些，快把地上的东西刨处理。”
有这么多人帮忙，膝盖深的积雪很快就被刨开了一个大坑，在防风灯的照亮下，众人清楚地看到了被积雪埋住的东西，那是一块山中随处可见的大石头。
“咋是一块石头呢？”一个丢了儿子的老汉失望之下一屁股坐在雪地上，看着雪坑里的大石块喃喃自语，其他参与刨雪的人的脸上也是一片木然。
在刨雪之前他们以为下面埋着的是失踪的那十八个人遗落下来的物什，结果却是一块普通的石头。山上出现石头实在是太寻常了，根本不能指望它告诉他们失踪的人究竟是不是往左边的岔道去了。
桑叶却没有放弃，她费劲儿的把大石头移开，就看到大石头下面竟然压着一棵清脆的小草。
不，不是小草，是一棵刚刚长出五片叶子的荠菜。谁能想到，在这种寒冷的天气里竟然会有荠菜长出来，这让桑叶十分欣喜，急忙与脱离困境的小荠菜沟通起来。
“呼，压死了，差点被压死了！”劫后余生的小荠菜忙着伸展枝叶，感叹声也在第一时间在桑叶的脑海里响起。很显然，它不是生长在大石头下，而是在长出来后被大石头压住的。
刚刚也正是听到了小荠菜虚弱的呼救声，桑叶才发现了雪地下埋藏的石头，继而把小荠菜救了出来。
“小荠菜，看在我帮了你的份儿上，你能不能告诉我昨日有没有人从里这里走过？”桑叶蹲下身看着小荠菜，竭力操控自己的意识跟小荠菜沟通起来。
植物们的思维都非常简单，别人对它们好帮了它们，在它们眼里就是自己人了。
一听救命恩人的问题，小荠菜忙不迭的说道：“有有，就是昨天有个两脚兽从我身上踩过去，还不小心撞到了大石头，大石头滚了下来就把我压住了。”
“真的？谢谢，谢谢你。”得到小荠菜的准信儿，桑叶高兴极了。作为回报，她又把松软的积雪重新覆盖在小荠菜的身上，免得它被冻死。
“哇，好暖和好舒服，谢谢大恩人。”小荠菜瓮声瓮气的声音从积雪下面传出来，愉快的跟桑叶道谢。
桑叶笑了笑，站起身对一脸诡异的看着自己的李力等人说道：“走这条路，昨儿个我大哥他们是从这里走的。”
李力寻着桑叶所指的方向看去，难以置信的问道：“叶妹子，你咋知道是这条路？就凭那块大石头？”
这是一句再平常不过的疑问，换作另一个人也会问出来。更何况就算没有人问，桑叶也会解释一下免得被人看出她异于常人的地方来。
是以桑叶没有把李力的质疑放在心上，而是顺着他的话点了点头，指着刚刚被埋起来的荠菜说道：“刚才石头下面有一棵荠菜，荠菜的几片叶子被石头砸坏了，损坏的地方看起来很新，如果我猜的没错应该就是昨天我大哥他们路过的时候带动了这块大石头，大石头在滚下来的时候砸中了这棵荠菜！”
说到这里，桑叶的目光在李力的脸上扫过，见他的脸上露出恍然大悟的神情，就知道他是相信了便继续说道：“正好之前你也说过，昨天这片山上只有你们在，如果不是我大哥几个，谁还会从这里经过？看积雪的深度也知道不是你们回村后，有动物经过才造成的。”
更何况有人在的地方，绝大多数动物都会逃离。牛角山处在山的外围，想来昨日出现再的那头野鹿就是迷路之下到误入的，不然体型较大的动物真不可能出在这里出现。
桑叶的一番分析很有说服力，就是那几个十一二岁的半大孩子都听明白了，一个个崇拜的看着她。
李力等人也信了，瞬间打起了精神：“方向都确定了，那咱们赶紧去找人，没准儿天亮之前就能找到他们。”
桑叶没有异议，继续拿着手杖一边在前面探路，一边跟周围的植物沟通，心里对天亮之前找到人的说法并不乐观。
“叶妹子，那你是咋知道雪下面有个大石头，大石头下面又压着一棵荠菜的？”走了没多远，默默的琢磨着大石头和小荠菜的李力没有忍住，来到桑叶的身侧问她。
其他人也竖起了耳朵，想知道桑叶是怎么知道的。这件事情换成他们，就算发现了大石头也不会想到石头下面会有这么多弯弯绕绕，给他们指明了方向。
桑叶自然不能实话实说，脸上露出惊讶的神情反问李力：“李大哥没有看到那里的积雪隆起的比别处高吗？”
“啊？原来是这样，我没有仔细看没有看出不同来。”李力懊恼的拍了拍头，暗自告诫自己要仔细些，却不知道天下的雪一样白，站在那么远的地方又是大晚上的根本不可能看到那么远，又如何能知道积雪隆起的厚薄高低呢？
见李力没有注意到这一点，桑叶自然不会费口舌去解释，索性把之前想好的说辞全部说出来，堵住所有人内心可能存在的疑问：
“刚开始我也以为是大哥他们或是谁不小心遗落了东西这才跑过去刨雪的，没想到会是一块大石头。后来注意到覆盖在大石头上的积雪比较薄，心里就有了怀疑，等搬开石头看到石头下面有积雪，又发现了荠菜就证实了心里的猜测。”
“原来是这样”众人的脸上再一次露出恍然大悟的神情，看向桑叶的目光变得更加钦佩，也对找到自己失踪不见的亲人多了几分信心。
为保存体力，接下来众人只是默默地摸索道路小心前行，鲜少再开口说话。只是山路十八弯，走了没多久众人又有一左一右两个岔道出现在了众人的面前。
“叶儿，这一次往哪一条道儿走？”不等其他人问起，对小姑子佩服的五体投地的于氏第一个火急火燎的问起来。
她的丈夫也不见了，跟另外几个出来寻夫的妇人一样冒着危险进山来寻，就是想第一时间把自己的男人寻回来才放心。
“大嫂，在这里我没有发现大哥他们留下来的痕迹，我先在这这两条岔道查看一番，看能不能找到一些蛛丝马迹。”桑叶刚刚跟一棵柏树沟通过了，已经确定大哥他们往哪个方向走了，只是她不能言之凿凿的说出来。
“好好，你去找你的，我们也四处找找，看他们有没有在树上系个布条，刻个东西做记号什么的。”于氏生怕耽搁了小姑子，说了一声就立马在四处找开了。
其他人也提着防风灯在四下里查看，尤其是对两侧的树干查看的尤为仔细，生怕遗漏了失踪的亲人留给自己的提示。
桑叶也留心着四下里的一切，想看看能不能像刚才那样发现什么，结果找来找去只发现了一棵意识存在的柏树。
只是昨天这个柏树睡着了，不知道有人从它的身边经过。桑叶问过后，柏树告诉她这里什么痕迹也没有，倒是小心的翻开它下面的积雪的话，能找到几个残存的脚印。
昨天留下的脚印早就被积雪覆盖了，不过天气太冷，前面下的雪差不多凝固变硬，留下的脚印也会凝固住。后来下的雪覆盖在上面会比较蓬松，并不能完完全全的消除脚印的痕迹。
桑叶觉得这是个不错的主意，便在柏树指明的几个地方刨起来，果真就在积雪之下发现了一个残存的脚印。
脚印能留下来的原因，在场所有人都懂。这一次无需桑叶解释，众人就知道往右边的岔道上寻找就没错，也让他们知道一个追踪的法子。
等再一次遇到岔道时，不用桑叶交代众人就自发的刨雪寻找脚印的痕迹，如此一来寻找的速度就快多了，节省了不少时间。
大雪还在不停地下，山上的积雪也越来越深，众人一路上寻找的格外艰难。
唯一值得庆幸的是，这一路行来没有遇到猛兽，兴许是雪太大积雪太深，猛兽不愿意出来觅食就藏了起来。对于桑叶等人来说，这是好事，对于失踪的人来说，也是好事。
沿着残留的脚印一步步找，沿路上桑叶等人没有忘记留下记号，以免迷路走不出来，也是给白天可能进山帮忙找人的村民们指明方向。
一路找下来天渐渐大亮了，没有人知道时间过去了多久，也不知道究竟走了多远的路，更不知道如今置身于何处。只是看着越来越高耸的山岚，越来越难走的山路，依然没有找到除了脚印外别的痕迹。
而且这些脚印变得越来越凌乱，好几次众人找错了方向不得不重新返回，次数多了却连一个人也没有找到，一些人难免变得心浮气躁起来。
桑叶估摸着至少找了三个时辰，看着累的气喘吁吁的大爷和几乎走不动路的孩子们，她很不忍心，于是指着不远处一个没有风雪侵袭的山谷的凹陷处说道：“已经找了很久了，我们先去那边歇歇用些干粮，待会儿也有力气继续找。”
“不行啊叶儿，人还没有找到，咱们得继续找下去。”越来越焦心的刘氏不愿意停下来休息，执意继续找下去：“要不就让他们走不动的留在这里休息，能走动的就继续找？”
一旁于氏觉得自己还有力气，还能接着找，正要附和刘氏的话，桑叶就一锤定音的说道：“休息，休息片刻吃点东西再找，不然待会儿要是遇到不好的东西，连逃跑的力气都没有。”
同样不想休息的李力等人一听这话，顿时不作声了。
于是一行人就来到了桑叶所指的避风处，一屁股坐在没有积雪的石头上，拿出昨晚匆忙准备的干粮开始大口大口的吃起来，觉得渴了随手抓起一把雪塞进嘴里。
默默地吃着东西谁也没有心思拉家常，几个半大的孩子却是坐不住，刚有了点力气就在四下里转悠开了。
就在这时，有个孩子无意中抛了一个雪球，雪球不偏不倚砸在了布满积雪的山岩上，结果哗啦一声积雪不停地往下掉，突然就露出了一个黑黝黝的洞口来，那孩子指着洞口大叫：“快看，这里有个山洞！”
众人下意识的扭头，当真就看到一个半人高，两人宽的洞口出现在眼前。
不等大人们劝阻，几个半大的孩子就一脸兴奋的冲了进去，然而下一刻，就哭叫着仓惶的跑了出来，惊恐的大叫道：“死人了，死人了，里面有好多死人”
题外话
有没有觉得小叶子有当侦探的潜质？为了不让别人怀疑她有特别之处，每一次分析都好有道理啊！