七皇子赵泽武骑高头大马，笑得直不起腰，见牙不见眼，马鞭得意甩动，发出“噼噼啪啪”声响。
混帐纨绔！
容佑棠气得横眉冷目，长长吸了口气,梗在胸腔里，用力掸掸衣服上沾的灰尘。
官袍是青色的，此时遍布灰尘与点点汗渍，鬓角汗湿，脸颊也沾了灰尘。
“哈哈哈，哎哟哎哟~”
赵泽武前仰后合，笑得拍大腿，胳膊撑在马鞍上，伏身，乐不可支道：“嘿，反应挺快嘛，武爷还以为你得摔个嘴啃泥！远远地看着就觉得眼熟，果然是你小子。”
容佑棠一声不吭，埋头清理自身沾的灰尘——其实他在按捺怒火，缓缓深呼吸，以免一开口就忍不住痛骂混帐纨绔！
“哎，你哪儿去？怎的走路呢？”赵泽武好奇打听。
等了等，却半晌没得到回应。
“喂，你聋啦？刚当官就摆臭架子不理人了？”赵泽武不悦地质问，右手用力一甩，马鞭发出威胁意味甚浓的响亮“噼啪”声。
好个会投胎的混帐纨绔！
容佑棠站定，抬头冷冷道：“不敢。”
“你——”
赵泽武眼睛一瞪，而后才发觉对方敢怒不敢言的狼狈模样，他慢慢收起笑容，放下马鞭直起身子，悻悻然问：“没摔伤吧？武爷没想打你，不过吓唬一下子而已，都怪你胆小，大惊小怪，躲什么呢？”
“合着全是我活该了？！”容佑棠脱口而出，忍无可忍。
个小兔儿，吓得要红眼睛了？生气的模样也很好看……
赵泽武欣赏对方气得玉白透粉的俊美容貌，不怒反笑，抬手指指自己脸颊，提醒道：“你脸上沾灰了，赶紧擦擦，脏兮兮的刺眼睛。”
周围聚集了一圈老百姓，不少人目睹事发经过，都非常同情容佑棠——七皇子劣迹斑斑，堪称臭名昭彰，极不得人心。
容佑棠抬袖胡乱擦了两把脸，只想尽快脱身，拱手冷淡道：“七殿下好走，下官有事在身，失陪了。”语毕就转身。
“哎哎，站住！”赵泽武傲慢喝止，他刚从宫里挨骂出来，烦躁得劣性发作，特别想找乐子解解闷，怒问：
“武爷问话，你不答？”
官大一级压死人。七皇子虽然只是挂了个低品闲职，但他的出身足够尊贵显赫。
跟粗鲁纨绔较什么真呢？
容佑棠摇摇头，竟然气得没了脾气，转身冷静问：“殿下问什么？”
“你哪儿去？”
“回家。”
“回家做什么？”
“侍奉父亲。”
赵泽武想嗤笑，可他只是鲁莽而不是痴傻，硬生生忍下了。
“家父盼子归，急等下官回去。百善孝为先，请殿下谅解通融。”容佑棠义正词严，用孝道人伦压迫对方。
众目睽睽，七皇子饱受眼神谴责，不情不愿道：“行行行，走吧走吧，赶紧走！可别说武爷拦着人不给回家尽孝道！”
“哼！”赵泽武忿忿怒哼一声，调转马头扬长而去。
“哼！”
容佑棠也重重哼一声，转身疾步回家，打水擦洗汗渍灰尘、匆忙换上干净便服，骑马飞奔赶往北营。
小半个时辰后，他到达北营正门前二里处。
岂料——
隔着老远，他就看见七皇子一行人在前面空旷野地上溜达！
容佑棠大呼倒霉，当机立断，紧急勒马调头，准备绕路走南侧门。
但不幸晚了一步，赵泽武的随从已发现容佑棠！
双方僵持足足一刻多钟，眼看天色渐晚，无奈之下——
主帅议事厅内
“所以？”
庆王不轻不重搁下茶盏，威严问：“你们就在营门口争执推搡？”
“没！没有推搡！”赵泽武赌咒发誓，坚决道：“三哥，我知道容、容大人是你的人，怎会推搡他呢？真的是偶然同路才一起进来的。”
容佑棠惭愧垂首：“请殿下责罚。”
“你稍后回来领罚。”庆王虎着脸吩咐。
“是。”容佑棠松了口气，告退去寻宋慎，他对七皇子真是厌烦透顶。
“哎？”赵泽武眼巴巴看容佑棠获允离开，下意识想抬脚跟随。
庆王却说：“老七，坐。”
“哎，好。”赵泽武一向畏惧三哥，老老实实地顺从落座，屁股只沾巴掌大块的椅子，余光频频飘向门口，不停动来动去。
“你来北营所为何事？”庆王开门见山问。
“我、我……许久未见，非常记挂三哥，特来探望您。”赵泽武别别扭扭地说，满脸讨好笑意。
庆王颔首，温和道：“难为你有心，但孝顺探望长辈更重要，你有长进，父母是最欢喜的。”
“唉！”
赵泽武无精打采，肩背耷拉，垂头丧气抱怨道：“三哥，我今儿入宫，给父皇、皇后和母妃请安，可好端端的，父皇又生气了，臭骂我好一顿！我最近明明什么也没做，安份待在府里，绝对没有花天酒地、仗势欺人，更有小半年时间没玩过小倌儿小妓儿——”
“行了。”庆王皱眉打断，他极反对弟弟吃喝嫖/赌地虚度光阴。
赵泽武受伤地皱眉，垂头丧气，小声嘀咕：“你跟父皇一个样，连话也不想听我说、叫闭嘴！人活着还有什么意思？父母兄弟姐妹都讨厌我、不待见我，你们都嫌弃我……”
说着说着，他悲从中来，难过得红了眼眶，抬袖按眼睛，哽咽诉说：“今儿我哥又特地跑来府里骂人，骂得可难听了！他说我不学无术、烂泥扶不上墙、毫无成就、一无是处，我俩一母双胎，他完全不给我留面子！有那样的亲哥吗？呜呜呜~”
赵泽武哽咽抽泣，伤心至极。
庆王愣了愣，继而怒道：“我要是六弟，根本不会责骂，我会打你！”
赵泽武瞠目结舌，难以置信地抬头，呆呆望着最敬畏的兄长。
“哭什么？”庆王横眉立目，恨铁不成钢地一撂茶盏，低声怒问：
“六弟冤枉你了？他说得俱是实话，你确实浑浑噩噩，虚度光阴，一事无成！年底你们就及冠了，到时行加冠礼，众皇亲国戚必定捧场。按律，礼部官员会尽量挑好话赞扬皇室子孙的功德，六弟一贯勤勉上进，我不担心他，可你怎么办呢？”
赵泽武慢慢瘫软，后靠椅背，张了张嘴，却无可辩驳，窘迫地耷拉着脑袋。
“小时候算不懂事，十五岁出宫开府之后呢？这四五年间，你可曾做过哪怕一件能拿到加冠礼上被赞扬的正事？”庆王毫不留情面地问。
“我、我……”赵泽武憋屈苦着脸，啃咬尾指指甲，局促尴尬。
庆王闭目瞬息，略缓和语气，沉声道：“父皇从未要求儿女必须出类拔萃，我不是叫你拼命建功立业。只是，男人应该有担当，至少别总让家人操心担忧。你好自为之吧。”
“三哥，你别不管我啊，我也不想的！”赵泽武急道。从前相处得少，他憎恶铁腕冷酷的庆王，如今却发现对方刚正磊落的好处——无论倾吐什么，都不必担心成为把柄。
“谁拿刀逼你花天酒地胡作非为了？”庆王威严问。
赵泽武吱吱唔唔，罕见地脸红耳赤。
“行了。你坐着等晚膳，顺便好好反省。”
庆王起身往外走，雷厉风行吩咐道：“我去巡营，半个时辰后回来问你话。”
“我也想去！”赵泽武一跃而起，心心念念想见小卓。
庆王强硬否决：“不准。”
“三哥，我保证不强迫他，您就帮帮我吧，求你了！”赵泽武紧随其后，心急火燎地恳求。他已经四个多月没见过卓恺，魂牵梦萦，寝食难安，无论如何放不下，执着得连他自己都惊讶。
“不准。”
一身轻甲的庆王干脆利落戴上头盔，大踏步往外走，众亲卫井然有序随从围护。
“三哥——”赵泽武苦苦哀求。
“听说，他去岁年中及冠，宾客满堂，请的主礼人唱了一刻钟才念完他获得的诸多成就，主要是高强武艺和忠顺谦恭、入孝出悌。你呢？”庆王头也不回问，随即走远。
他，指的是卓恺。
赵泽武原地僵住，定定不动，准确领悟了兄长的意思：
卓恺是青年才俊，你呢？
我配不上他。
赵泽武浑身无力，摸索着坐下，沮丧羞惭。
庆王准确戳中他一直以来逃避的问题：
假如我没生在皇家、只是市井小民，那绝对没有亲近他的机会。小卓是英俊帅气的武将军，我是死缠烂打的烂泥皇子，仗势纠缠，卑鄙无赖，把他气哭、把他逼得躲在北营不敢回家……
赵泽武自惭形秽，疲惫不堪窝在圈椅里，悲伤得呼吸都累。
与此同时
容佑棠斗志昂扬走去新兵营房，凭庆王的口允，跟相熟的参将说明情况后，在校场讲武堂等候片刻，见到了宋慎。
“棠儿，你是特意来看望我的么？”
噗~
容佑棠当场呛了半口茶，剧烈咳嗽，用眼神指责嬉皮笑脸的草上飞。
宋慎几步飞窜、一个跃起，中途竟能拧转身体，轻轻巧巧，稳稳落座，跷起二郎腿惬意地抖，玩世不恭，左边眉毛高高挑起，提醒呛茶的人说：“小心点儿，别呛坏了，回头庆王误以为是我欺负你。”
一阵惊天动地的咳嗽，容佑棠勉强将茶水咳出气管，憋得红头涨脸、眼角泛泪，抬袖一擦，怒道：“你叫我什么？”
“棠儿~”
“少乱来！这是我爹才能叫的。”容佑棠认真指出。
宋慎见对方介意，立即见好就收，轻笑道：“容大人忒小气，不叫就不叫呗。”
“你才多大年纪？就把我当小辈了？”容佑棠顺势开始摸查对方底细。
宋慎促狭眯起眼睛：“我要是早成亲，儿子都有你——”
“胡说！”容佑棠打断笑骂：“我都十七了，你几岁成亲的？”
“我还没——”宋慎险险打住，倏然睁大眼睛。
“不会吧？看你也有四五十了，竟然还没成亲？”容佑棠胡诌，作惊诧状。
“哼。”宋慎玩味点头，笃定道：“小子，你在套我的话。”
容佑棠一身浩然正气，严肃道：“我下值特地来北营探望，你就是这样看待老朋友的？”他格外强调“老朋友”三字。
“得！是我招惹的你。直说吧，找我什么事？甭拐弯抹角的。”宋慎歪坐，整个人蜷缩在圈椅里。
容佑棠笑眯眯，友善道：“没什么要紧事，就是找你聊聊天。哎，你究竟多大了？”
“二十六、二十七？不记得了。”宋慎余光一扫门窗，暧昧轻佻问：“打听我年龄干嘛？据我所知，你家可没有姐姐妹妹。”
去去去！
容佑棠听而不闻，又问：“我是土生土长的京城人，你呢？”
“唔……”宋慎后靠椅背，仰脸望房梁，沉思许久，落寞摇头说：“不知道。我是孤儿，先是在南方，出师下山后，天下四处逛了逛，折腾得累，几年前定居京城。”
“你们的门派叫什么啊？”容佑棠好奇问，紧接着大大方方道：“我发誓：除了庆王殿下，绝不外传！若有违誓言，叫我一辈子当个花生官！”
“南玄武门。”宋慎慢悠悠告知。
“南玄武？”容佑棠疑惑皱眉，自然而然问：“那是不是应该有个北玄武？”
“我们是分支，主门已经灭亡五十多年，如今世上只有南玄武。”
容佑棠对江湖门派有莫名的敬畏之情，肃穆颔首：“原来如此。”
“怎么？想拜我为师啊？”宋慎挑眉问。
容佑棠摊开手臂，自嘲苦笑道：“我资质差，文弱笨拙，不敢损毁贵派名声。”顿了顿，他忍不住问：“你就不怕我泄密？”
宋慎愉快朗笑，洒脱道：“我敢透露就不怕你泄密，出事了顶多咱俩一块儿死。”
“还是别了，都好好活着吧。”容佑棠婉言谢绝。
“庆王派你来打探‘镇千保’的？”宋慎懒洋洋问。
“不。”容佑棠正色道；“镇千保先是雇恶邻污蔑诬告，然后雇杀手郝三刀，我侥幸捡回一条命。他是我不共戴天的仇人！”
宋慎撇撇嘴，说：“他真够能耐的，仇家一大堆。”
——看来，镇千保确实还活着，他上次是诈死。
容佑棠坦率表明：“你有誓言在先，我不会胡搅蛮缠、强人所难。但，我准备找南玄武大师其余弟子，请求他们协助。”
“其余弟子？”
宋慎两道眉毛一高一底，唏嘘道：“当年师父去世时，只有我在师门，想飞鸽传书通知师兄师姐，却不知朝哪儿送！我独自料理的葬礼，守墓半年无人问讯，存粮吃完，要饿死了，只能下山。”
容佑棠欲言又止，不好说出口，心里大叫：
师门不幸啊！
“那年你几岁？”容佑棠同情地问。
“十二？十三？不记得了。”宋慎满脸不在乎，严肃叮嘱：“除了镇千保，假如你找到南玄武其他弟子，烦请替我师父骂一句：毫无人性，泯灭天良，不孝逆徒！”
“……”容佑棠无言以对，半晌，才委婉道：“我是外人，不便插手贵派家务事。这样吧，等找到人问清楚‘镇千保’后，我会尽快通知你。”
“我不想见他们任何一个！人终有一死，将来到了九泉之下，他们自行向师父请罪吧。”宋慎面无表情，异常冷淡。
“好，好，由你决定。”容佑棠摸摸鼻子，稍一思索，刚要开口，却见发现门口光线一晃，抬头一看：
庆王大步走来，一身轻甲，高大挺拔，行走间铜扣护甲衣料摩擦，跟踏步声一样整齐划一，威风凛凛。
“殿下。”容佑棠起身笑问：“您巡好营地了？”
宋慎“蹭”一下弹起来，哧溜后退老远，警惕戒备庆王一举一动。
“嗯。”庆王低头凝视容佑棠半晌，护肩护甲让他的肩背更显宽厚，略侧身，便把人遮挡得严严实实，而后抬头端详宋慎。
双方对峙片刻
宋慎识时务地避开眼神，没骨头似的歪站着，不伦不类招呼道：“见过殿下。”
“唔。”庆王问：“本王已吩咐下去，你觉得目前卧房如何？”
千面狐狸，草上飞，宋慎跟陌生新兵崽子同屋根本睡不着！他浅眠，稍有异响就会惊醒。
“还行吧。”宋慎吸吸鼻子，满意道：“参将让我睡东瞭望塔上的小耳房，顺便守夜，挺安静的。”
容佑棠乐道：“瞭望塔？那岂不是凉爽得很？我以前经常去眺望，上面风特别大。”
“确实凉爽，今——”宋慎讪讪打住，憋回：今夜你上来，我们一起赏月吹风。
庆王往前一步，再次挡住容佑棠，威严道：“宋慎，你考虑清楚了随时可以走，本王不阻拦。但在军中，你必须遵守军纪规矩、听从指挥，不得滋事！”
“没滋事，您放心吧。”宋慎大义凛然道。
叮嘱几句后，庆王率众离开。
容佑棠有些不甘心地回头看宋慎，却被庆王挡住视线。
啧啧啧~
铁汉用情时真有意思！宋慎笑得十分邪气，兴致勃勃想：
小容儿至今未开窍，庆王竟然没动人？他是不会、不忍……还是不能？
浮想联翩，坏水咕嘟咕嘟冒泡，宋慎笑得跌进圈椅，捧腹蹬腿。
夕阳西下，天边大片绚丽火烧云，笼罩得北营红彤彤。晚风轻拂，暑热褪去而凉意渐起，舒爽怡人。
此时正是晚膳时间，将士们要么在伙房、要么在营房，沿途只见佩刀巡逻的士兵。
“殿下，七殿下呢？”容佑棠小声打听。
“他欺负你了？”庆王直接问。
容佑棠坦言：“他街上拿马鞭吓唬我。”
“老七真让人头疼！”庆王摇摇头，低声困惑道：“兄弟妹妹中，他最经常挨训，次数足够多了！他屡次悔恨、承诺会上进，为何至今未能‘知耻而后勇’？”
容佑棠想笑，碍于对方是庆王的兄弟又不好当面笑，辛苦隐忍，宽慰道：“殿下不必过于忧虑，您已经尽心尽力了，把他交给长辈吧。”
真希望陛下再罚七皇子禁足三个月！
然而
当返回刚建好的主帅议事厅时，他们却没看见七皇子。
“老七呢？”庆王立即问。
“回殿下：七殿下已于两刻钟之前回城，说是有急事，来不及面辞，执意离开。”
“他带着几个人？”庆王不放心地细问。
“七殿下带了十名侍卫，属下按例从前锋营拨派六人护送。”
庆王颔首：“好。”
议事厅后面是书房与卧房，供主帅处理公务之余小憩。
容佑棠一进书房，先倒水喝，随后简明扼要告知与宋慎商谈的结果，末了懊恼道：
“我们不是江湖中人，打听起来费劲啊。”
赵泽雍从书架暗格里取出一份文书，递给容佑棠：“南玄武门。”
“您已经查明其师门中人了？”容佑棠精神一震，忙接过翻看，逐字逐句细细琢磨，埋头沉思。
“你先看着。”赵泽雍嘱咐，他自去隔壁换衣，准备晚些回城。
庆王身穿轻甲，疾步巡营半个时辰，热得一脖子汗，进入卧房便除下戎装，习惯性整整齐齐摆放。而后绞湿帕子擦汗，寻干净衣裤穿，动作快速，毫不拖泥带水。
他套上单裤，刚披上外袍，忽然听见门口传来脚步声，停顿扭头望去：
“殿下，我觉得——”
容佑棠迫不及待迈进门槛，抬眼却看见庆王赤/裸胸膛、正在换衣，他立刻止步，尴尬道：“抱歉，我急得忘记通报了。”
赵泽雍莞尔：“不必通报。你有何发现？”他说着走向门口，衣带随意一系，雪白中衣垂顺熨贴，行走间隐约可见匀称结实的胸腹肌肉线条。
“待、待会儿再说吧。”容佑棠忙不迭地摆手：“您继续忙，我回书房等。”语毕，转身就要离开。
下一瞬
“啊！别——”容佑棠腰间横过一条硬实手臂，毫无反抗之力，被倒拖进屋。
赵泽雍低声道：“眼下不忙，你说吧。”他紧搂不放，一直把人带到圆桌前，微一使力，把人抱到桌上坐着。
圆桌不高，如此一来，容佑棠头顶只到庆王下巴。天擦黑，室内尚未掌灯，暗沉沉。
“你有何发现？说来听听。”赵泽雍轻吻对方额头。
“宋、宋慎透露镇千保仍活着，想置我于死地的仇人不多，周家算第一个，只可惜呃……别！”容佑棠磕磕巴巴，耳垂突然被粗糙指腹揉捏，激得他偏头闪避。
“可惜什么？继续说。”
赵泽雍右手动作一刻不停，左手牢牢搂住对方，眸光幽深，锁定怀里呼吸急促颤栗的人，亲吻自额头缓缓往下。
容佑棠脸皮发烫，仰脸坐着，双手抓紧桌沿，庆王极富男子气概的阳刚气息扑面而来。他努力思索，艰难开口：
“宋慎他——”
“江湖人士，不宜深交。”赵泽雍严肃嘱咐。
“嗯。他很聪明，防备心非常重，只是表面好嬉笑，其实——”
话音未落，赵泽雍已皱眉吻下去