刘备大军出关东是在八月十九，抵达雒阳是在九月初七。而早在八月初九，曹操便已抵达涿县，他抚摸袁绍尸体恸哭，斥责其亲随从骑护主不利，各用鞭挞之刑，以此来树立威望。将士见之，又喜又惧。
随后曹操召集各部军候以上军官，尽数到县中参与议事。会上，曹操虑及自己北上新来，并无威信根基，而袁绍亲信在军中仍颇有影响，自己若想在军中令行禁止，实在是难上加难，势必要借助他人之力，于是他在会上，提议军中设置九武大将军，在诸部将军之上。
这九武大将军，或为皇宗懿亲，或名臣宿将，皆是名动一时之选。一共有九人，号称九武大将军，能镇国靖难，又称为九镇方国。
这九武大将军分别是：
使持节、仪比三司、左车骑将军、兖州牧，都督河北诸军事，寿张侯，建武大将军曹操。
使持节、仪比三司、幽州牧、大司马、襄贲侯、兴武大将军刘虞。
使持节、冀州牧、骠骑将军，阳平侯、开武大将军袁尚。
青州牧、前将军、乐陵侯、明武大将军夏侯惇。
车骑将军府长史、平乡侯、奋武大将军沮授。
济北相、骑都尉、临邑侯、振武大将军鲍信。
渤海太守、大戟校尉、浮阳侯、宁武大将军淳于琼。
魏郡太守、黎阳侯、安武大将军审配。
常山相、真定侯、广武大将军高干。
这其中安排，曹操颇费了一番思量。他来之前，最为忧虑的便是各部散乱，不相统属，难以与霸府相抗衡。而设立九武大将军，便是将兖州、冀州、幽州三州州府进行一个初步的拆分重组，将其重塑为一个集团之下。
而各个大将军的人选，也是精挑细选过的。
曹操将自己名列九武之中，是示意自己执政公允，并无揽权之意，以此来令各部归心。
而为了进一步避嫌，他此行带来的众将中，也只有鲍信以讨董元勋的身份，能够名列九武之内。兖州戍守的旧部里，也只有负责镇守兖州的夏侯惇入选，剩下的就基本是袁绍幕府的旧人了。
首先是袁尚，他身为袁绍三子，在袁绍生前颇受重用，但毕竟不是长子，论理不应该是袁氏领袖。可曹操力排众议，将他名列九武之内，并以他为冀州牧。如此一来，袁尚对曹操感激涕零，当众称其为“伯父“。
而袁绍的其余诸子中，按理曹操还应当重用袁谭，但他却故意忽视，将袁绍的女婿高干引入九武里。高干才志弘邈，文武秀出，出身于陈留高氏，族人中有不少正在曹操治下。故而曹操许诺与其联姻，并让次子曹丕迎娶高干之女，高干欣然应允。拉拢了袁尚与高干之后，袁谭袁熙等人纵然心中不满，对于曹操接手河北也无能为力了。
至于沮授、淳于琼、审配三人，沮授、审配为河北士族首领、淳于琼为颍川士族代表，亦是曹操在西园任职时的老友。曹操如此安排，便是将袁绍幕府分为颍川与河北两派，重新征辟至自己麾下。
而以刘虞为兴武大将军，是曹操最精妙的一着。与公孙瓒争权失败后，刘虞便一直在广阳郡内隐居，纵使朝中几次派人延请，都一直推脱不肯从征。而袁绍则是看重刘虞的影响力，一直派人去遣使问礼，继而扩大在幽州境内的声望。而此次曹操前来，竟当真请动了刘虞出山，应允与霸府对抗。
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须知刘虞不止在幽州各部间广有声望，更是宗室与士族的领袖。他携子刘和加入河北幕府后，原本幽州各郡的惶惶人心一扫而空，而兵卒间更是横添了几分士气，仿佛已据有了对抗霸府的大义。
到了八月十五，曹操基本收服了袁绍旧部。而河北士族也投桃报李，在袁尚沮授的提议下，大众以为国靖难，须得英雄领袖为由，推举曹操为元帅。
至此，曹操已初步稳定河北，但他接下来要做的事情还有很多。众人虽然推他为首领，但自己仍然缺乏足够的战功令人心服。故而成为元帅后的第一件事，他决意率众北进，先讨伐公孙犊，为袁绍复仇。
公孙犊此前驻扎在军都山一带，奉命抵御居庸的段煨，孰料汉军兵势隐而未发，他便受段煨招揽，公然抗拒袁绍征召，反投入晋阳霸府的怀抱，虽不是此次刺杀袁绍的元凶，但毫无疑问，霸府使者能够潜入麴义军中，定然有他在其中参与。
这些时日里，公孙犊一直在军都山大肆宣扬霸府威势，继而招揽失意的幽州兵卒，因段煨支持的缘故，在短短一月内，他便招纳了近三万兵卒，几乎占据了半个广阳。
而曹操与夏侯惇约定过，收服河北后，当在一月之内回师兖州。可得知公孙犊的作为后，纵然时间紧急，但曹操仍然决意将其除去，他对众将说：“河南重兵云集，便好似泰山压顶，虽势不可摧，但究竟行动迟缓。而公孙犊近在肘腋，正如蛇盘卧榻，其形非盛，其意杀人呢！”
只不过他并没有让各部全数北上，而是令沮授、鲍信在涿县整军，约束部众，同时向其余各部传达曹操就任的消息。自己则领着淳于琼、夏侯渊、朱灵、史涣等将，统合万人左右的部众，往军都山行进。
即使是打着一击毙敌的主意，但曹操一路上走得不快。他令部众们把甲胄们都脱下，留在涿县，而后把刀剑和弓矢都收起来，扔在车马里，而后推着辎重牵着驮马，公然打着袁军的旗帜，以每日六十里的速度往北行进。原本骑兵快马半日就能赶到的距离，他竟足足走了两日。
但如此一来，从外表上看，这群拖车迁马的军伍，看起来并没有什么杀意，反而是像袁绍死后，幽燕随处可见的散卒。路过的农人们打量着说：这群人既然往北而行，恐怕也是往北投奔公孙犊的兵马吧！因他们人数较多，竟也有不少散卒汇聚而来，想与曹操随行。
等消息传到公孙犊耳边时，他还在军都城中用膳。
他问斥候说：“说是来了很大一批人，他们兵甲齐整吗？”
斥候答说：“很多人都穿着布衣草履，没多少甲胄，武器有一些，但也不是很多，只有马匹和旗帜倒还齐整。”
公孙犊“噢”了一声，便不再放在心上，拍手叫来自己的族弟公孙牯，让他去那里接洽收编事宜。
他自己则有更重要的事要做。
首要是联系公孙度。袁绍一死，辽东公孙氏的态度再次反复。而一旦公孙度再度倒回朝廷，幽州的事端便基本可以了结了。故而此前段煨已与公孙犊谈过，只要他能说服辽东降服，事后北路论功行赏，他可位居首功。
除此之外，公孙犊其实也有些许私心。他听闻陇右归降时，朝廷曾予其自领封土征免郡国等权，对此颇为艳羡。而他与旧属谈及此事时，有人提议说：不如要效仿韩遂，趁大乱未定，可在占领广阳后，再遣军占领渔阳、北平等地。而后便可挟兵自重，向朝廷索要事权。这令公孙犊心动不已，最近一直在筹谋此事，无心其他。
这时候，城外忽然有了些许喧哗声，虽然在耳中犹如风声一样稀薄，但显然城外的乱子绝不是小事。公孙犊起身听了一会，很快就叫了几名苍头回来，让他们去看看发生了什么。
在等待回报的时候，城外的喧嚣丝毫没有减弱，反而有越演越烈的趋势，这让公孙犊察觉出不少异样，他决心发出军令，召集在城中休驻的两千名骑士。在骑士们集结的时候，终于有苍头回报：城外新来的散卒被老卒们夺了一些辎重，继而两军开始争斗，恐怕轻易难解。
听完描述，公孙犊几乎能想象出城外的景象，这自然让他生出几分灰心，暗自想到：如此乌合之众，拿什么成事呢？还是专心为朝廷效力罢！
于是公孙犊点齐城中精锐兵马后，下令打开城门，从大道间堂皇而出。他自己则骑行在兵马之前，以一身银白色的甲胄彰显身份，欲以此令城外散卒解斗。果然，公孙犊甫一现身，大部分散卒都四散退去，不敢再举兵造次。
可他一出城门，曹操也看见他了。在制造纷争的时候，他们已将数百马匹悄悄聚在一起，士卒们也悄无声息地取出辎重里的刀剑长矟。等到公孙犊率众往这边行来时，曹操一声高喝，与典韦、许诸、曹仁等十数骑猛冲而出，待他们冲出几十步后，虎豹骑们奏起号声，策马紧随其后，长矟的寒芒仿佛是凭空而起，还未等人做好准备，便已然刺入不少人的血肉内。
公孙犊的精锐尚未接战，就为溃乱的散卒们所淹没，曹操所部纵使未穿甲胄，无法与公孙犊正面厮杀，但他们只需不断驱赶散卒，将其化作一条奔涌向北的大流，迅速冲垮了军都城防。
大约只有一个时辰，曹操成功拿下城池。而公孙犊在溃卒组成的第一个浪头前，就被推下了坐骑，落入人堆中。他知道自己难以求活，万念俱灰下，用斫刀自己抹断了脖颈。人们战后指认尸体时，发现他的遗体已被人践踏得面目全非，若不是那一身银色的甲胄，谁也难以料想，这便是燕北公孙犊的遗体。
军都一战，曹操大胜而归，斩级数千，俘虏上万。但在涿县迎接他的，却是夏侯惇被擒，兖州举州叛乱的消息。