刘备接到曹操进攻的军报时，既惊且怒：惊的是曹操兵只两万，竟也敢私自进军，以两万之众攻打濮阳城。怒的是分化招抚的方略刚刚定下，曹操如此行事，无论胜败与否，都定然会将黑山军推向反面,招抚一事恐怕因此就难以成行了。
他当即派使者前往陈留，虽然明知曹操已然行动，但刘备还是抱了侥幸，希望能叫停此次调兵。但前去的使者还未回来报信，曹操的捷报反而先一步到了。曹操在军报中简略描写了前后经过，并报功十万级,声称不日将尽杀叛贼，以复国家之疆域。
众将闻之，皆生惊骇之心，有人说：“是否是虚报？”也有人说：“此乃国家大事，曹使君岂是如此不识体者？”故而刘备放下其余事务，领军迅疾向东，等他们到达濮阳时，曹操又下三郡，濮阳之胜已无疑问。只是等众人得知其详情，又不免对曹操杀俘屠城一事多有争议。
他们相互议论说：“曹使君竟能以一敌十，获如此大胜，想来段征西复生，也不过如此了。但杀戮如此过甚，恐非善事啊！”又有人说：“国家征战，正赖勐将，曹使君以身犯险，能胜已是难得，何必如此苛责？”还有人说：“贼军既已反叛,就并非国家之民,杀贼而已，国家早有明法，反贼可夷三族，曹使君依据国法而已，何错之有呢？”
刘备聆听众人建议后，默然不语。私下里和徐庶商议此事，徐庶说：“曹使君如此行事，天下只会道他武功赫赫，而对其杀俘一事，就会归罪于明公啊！若是明公此时不予处理，将来兖州上下，恐非国家所有啊！”
刘备对此深为赞同，但他也对如何处置怀有忧虑，故而说：“可如今孟德他克复三郡，武功日隆，兖州军中多有倾心。我方才调刘虞离开幽州，天下多有非议，若将再孟德调离兖州，恐怕天下都要说我嫉贤妒能了。”
徐庶摇头说：“恐怕不止是非议，兖州上下多是曹操亲族，若调离曹操，兖州怕是要有一场大乱。”
该如何做呢？徐庶沉思片刻,很快有了主意，他说：“若让明公调离曹使君，确实难以得成，但是明公身为大将军，却可以择一高望之士进入兖州州府，以拉拢人心，安抚众意，使其心向朝廷。同时令一善战名将入曹操军中，与其同进同退，以威望服众，使兖军不敢独走。”
“这倒是条计策。”刘备点点头，攥着拳头想了一会儿，回说道：“云长与孟德同军数载，可以让他入军，但是所谓高望之士，我心中却没有底。元直你可有人选？”
徐庶笑道：“我哪里有啊！不过这也不着急，明公可以先去前线安抚局势，同时与老师来信，老师朋友遍及天下，哪里会无人举荐呢？”
且说曹操的捷报不止送到雒阳，也很快送往长安，等陈冲得知兖州大捷的消息，已是九月初七。陈冲翻阅一遍后，面沉如水，但他没有立刻处理，而是又等了一日，果然，刘备也有来信。这个时候，他召集尚书台众人，将两封奏疏一齐拿出，询问众人的意见。
等众人看过后，陈群慢慢说道：“不管如何，毕竟是平贼大捷，曹兖州刚刚立功，清扫州内半数蛾贼。国家此时不仅不予以重赏，反而要分其权势，恐怕会令地方失和吧！”
杨会闻言，在一旁反驳说：“国家处事，正当以大局为重。而曹孟德自诩忠臣良将，却不受大将军节制，其是何居心？虽有此大捷，若是任由曹孟德如此行事，那兖州又岂是国家疆土？大将军所言，正是时也！”
两人的意见相左，却又无法说服，场面上颇有些尴尬。
最后一锤定音的乃是王邑，他手中依旧拿着军报，皱着眉来回翻阅，说：“士卒本无纪律，屠城之时尤甚！若任由曹孟德屠城，哪里能按军报所说，只杀贼子，不杀良善呢？我决计不信。请诸位细想建武之时，吴汉屠城南阳，竟逼反邓奉，以至于南阳反复征战，几岁不停，史事在前，不可不引以为戒啊！”
这段话直接以为曹操滥杀无辜，尚书台余者皆无法反驳，只能同意了刘备的建议。至于安排的人选，众人却一筹莫展。毕竟朝中最为望重的三人正出使关东，其余人要么无法走开，要么过于年轻不足以服众。最后他们都望向陈冲，看他有何想法。
陈冲显然在沉思什么，等众人望过来，他才开口说：“这个并不难办，难道诸位忘了？陈留有一人，被誉为‘在唐虞则元凯之比，当仲尼则颜冉之亚’，贤名扬于京畿，高德重于海内。只要重用他，便不至于生出大事了。”
众人闻言皆恍然，明白陈冲所指的正是陈留边让。三年前边让从并州辞官归乡，一直在陈留家乡隐居。但他身在乡野，仍然喜好品评时局人物，时有言语传入朝中。今年陈冲上言征刘虞入朝，边让就有言说：“周公尚恐惧，社稷无完人。”
钟繇想了一会，颔首笑道：“若是让边文礼负责此事，确实合适。他既是文坛领袖，又不恋栈权位，且处事公允，在兖州深有名望，无论朝野上下还是兖州郡府，几乎都无可指摘。”说完，他又露出纠结神色，问道：“只是庭坚，你打算授予其何职？”
陈冲用指节轻扣桌桉少许，然后说：“就以关东兵灾严重为由，予边君桉行使者光禄大夫一职，假节钺，行安抚兖、豫、青、徐四州灾民事，四州州府皆有协助之任，待大将军平灭贼军，再让边君回京畿叙职。”
说罢，众人心中都暗自叫绝。陈冲如此任命，与曹操之事似是丝毫无关，安抚四州灾民，也只能说朝廷心怀仁德，但如今只有兖州尚听朝廷指挥，实际上边让也只能于兖州安抚难民，可谁也挑不出什么错处。且边让看似无甚大权，但所谓让四州州府配合一句，亦可大做文章。
陈冲接着说道：“只是以边君一人，恐怕还有所不及，朝中还得再出一人，前往豫州，安抚地方为其援助，你们看以谁为好？”
皇甫丽闻言，主动上前请命说：“既然使君看重此事，我愿前往关东，为国家分忧。”
陈冲见他主动请缨，非常高兴，连声说好，鼓励他道：“皇甫家的威名，就是要靠你这样的俊才来重振啊！”于是拔擢皇甫丽为豫州刺史，让他暂时负责豫州事宜，他对皇甫丽说：“豫州如今只有两郡，但袁术治国无能，难收人心，君可徐徐图之。”
皇甫丽大声允诺。
陈冲随即将今日的决定写成奏表，上书给天子后，今日的事宜便结束了。
他与陈群一道徒步回家，路上，他问陈群说：“长文，你觉得自此一战后，我们下一步会如何行事？”
陈群思虑少许，自然说道：“以当今局势，伪朝犹自大乱，而大将军携精锐之军东征，自然是当乘胜追击，想必定有斩获。”
陈冲闻言失笑，他说道：“若是没有孟德此事，或许可以这般做，但此战之后，海内恐怖，巨压之下，再大的祸事也都可以消弭。我敢料定，伪朝的乱事很快就将结束了。”
陈群闻言，颇有些不敢自信，疑问道：“当真能如此？”
陈冲点头说：“而且不止伪朝，便是淮南的袁术，听闻此事后，恐怕也有唇亡齿寒之感，两军恐怕将联手抗衡。”说起袁术，陈冲忍不住嘲讽说：“袁术虽说昏聩无道，但对存亡一事却颇为敏感，正如盲目之蛇，虽不能视物，光听风声，却也知道如何趋利避害。”
“兄长之意，是指今年难成大功了吗？”
“兖州多乃平原，青徐多水网高山，今年的战事，恐怕会止步泰山了。”
用完晚膳，陈冲决定以私人名义给曹操写一封信，劝谏他哀悯百姓，但铺开纸张，陈冲又不知道该写些什么了。
沉默间，陈冲将腰间青釭剑拿出，放置在桌桉上。剑芒如水，抚摸剑身，一股冷意沁入骨髓，就像岁月，就像曹操在自己眼前了，陈冲心中沉静下来，揣测着曹操的想法。
曹操的经历他都知晓，为敌所败，又有杀父灭族之仇，以曹操之秉性，是决计不会放弃仇恨的。曹操的心性他也知道，自视甚高。若你能入得他眼，或许可为至交好友，但除好友外，常人在他眼中，不过芥子尘埃，恒河黄沙，是生是死，他皆不在意。故而陈冲最终与他疏远，而选择了刘备。
但一个人的命运，不仅仅只取决于他的经历心性，还取决于他一瞬间的灵光。
人之精神既脆弱又坚强，可能因为短短一瞬而改变人生，也可能受万钧巨力犹屹立不倒，这些往往只源于人心的一个念头。一个念头，或许自取灭亡，或许随波逐流，或许永垂不朽，后世禅宗所谓立地成佛，便是以此为根本。
但人却不能以此来识人。
陈冲想了半夜，最终也只能无奈地承认，自己已不能影响曹操了。他只能作为一个老友的身份，在信上写上一首《素冠》，以表自己的心意罢了。《素冠》出自《诗经·桧风》，常用表悼亡同情之意，全文如下：
“庶见素冠兮，棘人栾栾兮，劳心慱慱兮。
庶见素衣兮，我心伤悲兮，聊与子同归兮。
庶见素蔽兮。我心蕴结兮，聊与子如一兮。”
书写完毕，陈冲尤嫌不足，思量再三，又在信的末尾又加上一句：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”