次日一早，朝阳东升天上，正显示出万里无云，碧蓝如洗的干净天色。日光如同橙黄的水流涤荡下来，扫去了战士们心中战争的阴云。在战争来得越近的时候，压力反而会越来越轻，最后反生出一股浮力，让他们不由自主地渴望战事。
他们集结在铜人原。
铜人原的得名来自于始皇帝的十二金人，当年始皇帝收缴天下兵器，铸成十二座千石重的铜人，便置于此处，被人称之为铜人原。只是如今十二座铜人已被董卓拆除十座，用作铸造小钱，以至于此处只剩下十座空台，和两座高立三丈的持戈铜人。
约定的时间到了，卯时二刻，并军士卒们纷纷穿过这座四百年之久的遗迹，在铜人干戈的指引下，在连绵的号角声中于白鹿原集合。此时的白鹿原上没有周平王东迁时尾随的白鹿，只有北边的雁鸣池还有许多在此地停驻歇息的雁鸟，雁鸟们见到大军缓缓地从高处走下，密集的人马向两翼展开，如林的战马骑士走到凤栖原，黑压压遮住了东边有光亮的天空，雁鸟们不知所措，皆惊悸着腾飞向天，如同一朵黑色的浪花扑到了苍穹之上，然后盘旋着，看并军继续向西进发。
凉军也嗅到了战争的气息，如昨日一般在龙首原上如品字型列阵，这种列阵的好处是易于防守，中军极为雄厚，随时可以支援两翼，但凡事皆有利弊，坏处就是两翼兵力薄弱，接战时多处于劣势。
并军最终停在鸿固原处，与凉军留有五里的距离，沿着龙首原的山脊东西对峙，双方的战线都长达近三十里，如同一条绵延无尽的山脉，横亘在对方的眼里心里。
入阵之前，做先攻的左部刘备命长史张昶上前宣读檄文。
张昶领命，骑着一匹深青色的快马，与八名全副武装的骑士奔驰到凉军之前。
在最前阵的张济看过去，张昶此时一身素青色的文士长袍，下穿武人骑马用的长裤，浑身也未披甲。按理说这种打扮颇为不伦不类，但此时看来既有儒雅之气，又有武人的英勇色彩。而他身后的八名护卫骑士都穿着漆成白色的全套战甲，坐骑也都如铁兽一般披满了马铠，铁蹄踏足青原之上，铁甲振空而响，羽毛、弓箭一起摆动，宛如天神下凡。
张昶走到离张济部一箭程的距离，清了清嗓子，从胸中掏出帛布，展卷宣言道：“你等本是国家重器，社稷倚仗，戍守西疆十余载，深得先帝重用，皇恩可谓深厚。孰料先帝身死不足五年，先有董卓篡权，令天下崩裂，后有你等发兵西京，隳灭三辅，逼凌天子。事理昭然，可谓罪恶已极！而我等大军勤王匡正，奉辞伐罪，领百万铁马金戈而来，岂是尔等不义之师可以抵抗。今并州牧仁慈，中郎将宽德，特令我宣读此旨，凡临阵弃弓矢投降者，一律不究，事后屯田五载，为国家赎罪，罪止李傕、郭汜、贾诩、牛辅、徐荣、张济、王方七人，有斩其首级者，可为国请封，获乡侯之享！”
张昶说罢，凉军中先是鸦雀无声，而后又哄然大笑。为首的张济抽出斫刀，策马上前嘲笑道：“两军对阵，谁更兵强马壮，一眼便可察之！你让陈冲刘备立马投降，我们也不吝惜赏两个九卿，如若不降，就等着做我家的苍头奴役吧！”
张昶对此早有预料，他也不说过多的话，只淡淡回了一句：“那就刀剑上见真章吧！”于是又率骑士撤回中军。
此时已是午日，明亮的天空下，两军各自执弓按刀站立，相互对视，他们的眼中只有对方，他们的胸臆里只有胜利。
终于，并军的鼓声渐渐响起，将士气渐渐调动起来，伴随着一声如霹雳的长号声，鼓声也响如雷鸣。随后，铁甲破空的脆响汇入鼓声的海洋。长矟与矛戈如阴森森的森林伸向天空，刘备部的云纹伏虎旗也随风挥动，左部的并军如同一条洪流，从鸿固原滚滚流向龙首原，在最前方的，正是自檀石槐时期就闻名天下的鲜卑骑士。
此次招来的鲜卑骑士约有四千左右，为首的精骑约有八百人。皆是刘备亲自前往五原，与拓跋鲜卑的首领拓跋诘汾和谈得来的。全军由拓跋诘汾的长子拓跋匹孤【1】亲自率领。
他们矟尖上绑着红色玄鸟小旗，铁骑涌动，山崩地裂，仿佛一群火鸟在龙首原低空掠过，转瞬间绕过张济部，竟直直冲入次列的李傕部内。此举出乎大大凉人的预料，前几日的积水还在原上，此时水花四溅，乱泥翻飞，人呼马嘶，乱作一团。
李傕部最前阵的李应首当其冲，但他们却没做好相应的准备。战前，各部之间也曾商议过并军从何处发起过进攻，可能是从张济部，也可能是牛辅部，但唯独没想过敌军先进攻的乃是作为侧翼中腹部的己部，于是李傕对部下说，战前让骑兵在前锋，见前后有哪里不应，便接济哪里。这导致鲜卑骑士冲过来时，李应只来得及堪堪射一轮弓矢，便不得不与敌军接战了！
李应身穿白色戎服，披漆成浅黄色的两铛铠，身背两尺长铁环首刀，向前来的东骑铁甲高喊：“好个鲜卑男子，与你等厮杀快活，也算不枉此生了！”说罢入阵，挺槊与敌对刺，将挡前的鲜卑人一一挑下马来。不久，他就看见拓跋匹孤甲骑具装，领十余骑士冲杀而来。
拓跋匹孤挺槊左右横击，跟在后面的则是骑士则一支一支不断地纵箭狂射。射箭的骑士都是快马轻骑，而拓跋匹孤则有所不同，他身穿漆成灰黑色的铠甲，头戴护有眉心鼻骨的兜鍪，剩下的面孔都隐藏在顿项之下。其所骑的骏马高大矫健，浑身披黄色铁甲，马头的面帘上插着白色羽毛，比一般的甲骑具装，还要威武七分。
凉人见到他都拨马相让，非但他马槊翻飞不可抵挡，即便给这浑身如铁的高头大马撞上，也要人仰马翻。
李应见他逼近，心中也不由产生了几分惧意，转头问诸将说：“刘玄德竟能从鲜卑借来如此骑士，实在是超人预料。眼前这人定是鲜卑军中之胆，若能斩他首级，贼兵定然大沮。”
其侄李利说道：“既如此，还等什么？我们出其不意冲上去！”
说完策马迎上去，李利当天也穿漆成黄色的铁甲，是攻入长安中缴获的，但坐骑没有铁甲，只用犀牛皮披上防刀矢伤害。他取左弓搭箭向拓跋匹孤社区，当胸穿甲而入，卡在铁板和皮肤之间的空隙上。拓跋匹孤大怒，腾出手一把就将箭杆折断，用鲜卑语骂道：“牧猪奴寻死！”策马踏草向他奔来，横槊乱击，李利忙用槊格挡。
此时两马靠近，拓跋匹孤反转长槊，低腰埋头，突然伸出左臂，自李利的两手之间穿过，抓住他的右肩，借着战马向前的冲力，一把将他从马鞍上掀了下来。李利顿觉天旋地转，两脚踢飞了马镫，四处找不到扶持，一跤摔下，重重地摔在泥地里。箭囊也翻了，箭矢撒了一地，弓矢斫刀也都不知道哪里去了。他晃晃悠悠挣扎着想要爬起来，不想拓跋匹孤的从骑已经轻骑绕到他的后面，突然从马上跳下来，用刀背横击他的脑后，把他打晕在地。然后趴在他身上，将首级割了下来。这从骑提起李利的首级，用头发打了个结栓在马鞍上，兴奋又揶揄似的高喊：“公子斩一贼将，无名贼一个。”
可惜他是用鲜卑语说的，很多凉人听不懂他在叫些什么，但看到李利战死的场景，他们只觉得这鲜卑语宛如鹰隼的鸣叫，其声凄厉无比，以至于心生恐惧，可恐惧很快就如风般消失了，随之而生的，反而是更多的愤怒。
李利是李傕兄子，军职虽是区区一个军候，但因他作战骁勇，待人和善，部众都将其视为凉人的后起之秀，孰料今日竟死在这里，所谓主死臣辱，其部众无不欲为其报仇雪恨。只有李应保持冷静，对部下说：“不要硬拼，放轻骑上去耗他的力气，等他力穷了再杀！”
在鲜卑铁骑冲进李傕部后，陆陆续续的，并军左部的其余各部都开始与凉军右翼接战。鲜卑骑士与李傕部纠缠住后，田豫、太史慈部在其身后，立马越过这部战场，由中卫改任前锋，一头扎入凉军的牛辅部与贾诩部之间的空隙里，试图将两部切断。
而对于凉军其余各部而言，并军的战术也都出乎意料，张济眼看着敌军的先头部队从自己侧翼绕过去，还在思量敌军是何意图，自己该如何行动，未思量出结果，眼见并军已有一部兵马正行到他部前方。
只是这部兵马着装与鲜卑不同，也与普通并军不同，没有那么多的铁甲与炫耀勇武的羽毛。只是用皮甲将马匹护住要害，自己则穿着极轻便的皮裘，手持长弓，在马鞍左右各装有特制的箭囊，一只箭囊足以装箭七十支，仿佛他们上的不是战场，而是在原野中捕猎。
来的正是大且渠且渠智牙斯与左贤王刘豹带领的匈奴部，他们要在此牵制张济，给刘备领军歼灭牛辅拖延时间。
【1】拓跋匹孤：史书上记载为秃发匹孤，乃是秃发鲜卑的始祖，但本出自拓跋鲜卑，与拓跋力微同为拓跋诘汾之子。拓跋力微继位后两人分家，秃发匹孤迁移自己部众至河西、陇西以北，逐渐发展壮大，成为鲜卑史上绕不开的一部分。
其后代有秃发树机能，在晋武帝时攻克凉州全州，又有秃发乌孤，于十六国时建国南凉，立国十八年，传国三代。秃发与拓跋读音本相同，只因拓跋鲜卑建立北魏后显示尊卑区别，在史书上称其姓氏为秃发氏。