平吴以后的时日里，诸葛亮一直在建业处理剩下的军国政务。在得到陈冲的受命后，他就效仿当年邓禹入关的做法，以天子名义，检阅江东户籍，任命朝廷官员，对于孙氏提拔的官署，他没有尽数弃用，而是搜其善恶，闻其政声，而后慎重择优留下，而对于那些被废黜的官员，诸葛亮也都将缘由公示于露布之上。而后又频频发令，释放各督部曲，解散旧有私兵，令山獠归山，汉民返乡，各分田地，又以军资借贷于百姓，短短两月之间，江东已恢复宁静。而吴人们见过诸葛亮每日宵衣旰食，为施政禅精竭虑，私底下都赞叹说：汉室有此命才相佐，无怪能衰而复兴。
但在九月的一日，诸葛亮罕见地放下了手中事务，出城至燕子矶旁。这引得建业百姓议论纷纷，说难道是有什么大人物要来了吗？于是有不少人好奇地登高远望，希望能一睹究竟。但燕子矶船来船往，都不过是一些中小型的渔船，并没有看见有大船从茫茫江流中漂渡而来。正当众人疑惑的时候，诸葛亮已经迎了上去，从一艘载了二十余人的小船中接下了一名青衫宽袖的老人，看这老人行动艰难的模样，大概还是一个瞎子。于是大家都猜测说，他应该是诸葛使君的长辈亲人吧，不想使君节俭如此，连接待亲朋都从简如常。
任谁也不会想到，这名步履蹒跚的老人正是当今的大汉丞相陈冲。
虽然路上已经有所听闻，但亲眼得见老师双目已盲，只能依靠人搀扶行走，诸葛亮难免有些难过，他将陈冲迎回府中后，当即就要询问详情。而陈冲却很坦然，眼睛不能视物后，他干脆闭上双眼，导致往日狰狞的伤眉渐渐舒缓，整个人的神情也显得平和，好像数十年来的心中负担全都放下了。他挥挥手，对孔明缓缓说：“没事，脑袋上的眼睛看不清了，但心里头的眼睛敞亮。释迦摩尼说五色令人目盲，这是有道理的。我听到沿路的笑声来，就知道你在金陵做得很好。”
而后诸葛亮给陈冲说了一些自己在建业的施政以及计划，陈冲听了一会儿，就让诸葛亮停下，他直接开口对诸葛亮说：“孔明你准备一下，把主要大事先收个尾，一个月之内就回雒阳。”
孔明听了一惊，他本以为老师让自己长留江东，是打算积累两年资历后再有拔擢，不料竟猜错了。此时让自己赶紧去雒阳，莫非是有什么变故吗？
陈冲仿佛从他的沉默中听出了心声，很自然地说道：“我本来就已年老，许多事都颇感力不从心，何况如今双目失明，已经不足以再担任丞相这一重任了。”他在此处顿了一顿，随即望向诸葛亮，对他语重心长道：“此次回京，我想把名份定下，往后这千钧重担，我就交到你的肩上了。”言下之意，竟然是要让诸葛亮来接任丞相。
这句话令在场众人悚然而惊，虽说世人对于陈冲的身后事多有揣测，但本人如此直白地说出来，还是让人难免感到不安，诸葛亮连忙起身问道：“承蒙老师错爱，可是此事天子可曾知晓？老师既然有让位之意，却不还政于天子，恐怕还会授小人把柄吧！”
陈冲其实并不想就这个问题多谈，但毕竟事关众大，他还是耐心说道：“陛下才十二岁，还政于他，实际上就是还政于太后罢了。太后出身不好，做事又不顾大局，我实在不放心。”他伸出手，示意孔明上前，等握住以后，才继续道：“孔明，该做的我都会给你做好，但我为什么选你？你要记住，不是为了徇私，不是为了你是我的学生。”
他用无神的瞳孔注视着诸葛亮，一字一句的说道：“是为了我大汉的天下苍生。”
说到这里，他从怀中取出一叠薄薄的纸张，交到孔明手里，嘱咐道：“这是我的一些想法，一些我原本就早有打算，但还没来得及做的想法，现在我把这些愿望交到你手里，希望你不要让我失望。”
诸葛亮听到这些话语，一时间百感交集，即将身兼重任的兴奋，被寄予厚望的惶恐，还有对老师英雄迟暮的悲伤，此时一起涌上心头。他收下陈冲的文章，极为郑重地跪在地上，握住老师的双手说：“为图先生之志，亮愿效犬马之劳。”
陈冲听到这句话，脸上的皱纹也顿时绽开了，他笑着说：“好，好！那我就可以理直气壮地去见管幼安了。”
和孔明交代完毕后，陈冲也不打算再在建业长留，原本他打算登一登钟山，再远望玄武湖，一览建业虎踞龙盘的壮丽风景，但既然双目已经失明，也就不废这一番功夫了。对于陈冲来说，这眼前的模糊阴影像是一道确定的催命符，他已经确信自己命不久矣，他要和时间赛跑，在自己死之前把所有的事情交代好，还有那些未完成的约定。
短暂在建业住了两日，又与诸葛亮相约雒阳再见后，陈冲再次乘船离开了江南。在江面上缓缓沉浮的时候，他听着江面的清风，心中难免有些遗憾，毕竟起初之所以南巡，就是想再看一眼年轻时的江南风光，但到底没能如愿。不过这样也好，陈冲想，这样也不会有遗憾了，他可以反复地揣摩年轻时的回忆，把那些最好的形象都记在心里。
踏上江北的土地后，天气又似乎回到陈冲离开雒阳时的模样，天空是令人惊异的湛蓝，灿烂的阳光当空普照，哪怕陈冲看不见，也能感受到阳光中无忧无虑的暖意，而风中万千树叶的轻轻摆动声，更让陈冲想到了孩提时母亲的怀抱。空气中既无暑热，又无冬凉，哪怕是一呼一吸之间，也别有一种由内及外的干净快乐。
去北海的路途可以说十分遥远了。陈冲一行人从建业出发，先要过巢湖至合肥，再北上寿春渡过淮河，然后再向东北绕行泰山，等到穿过泰山后，最后再渡过两条河流，才终于抵达目的地朱虚所在。这一路下来接近有三千里，随从们难免有些抱怨，陈秀就和赵丘等人说：“大人是当朝丞相，位比周公，管宁怎么敢让大人远赴千里来见他呢？”
赵丘解释道：“管龙尾是名扬天下的高士，节操胜过冰雪。可一旦离乡来京，恐怕就遭小人讥讽，说他沽名钓誉。而老师前来拜见他，一是成全了管龙尾的志向，二也是显得老师礼贤下士。”话虽如此，但陈秀仍然感到愤愤不平，赵丘便又劝慰说：“大可不必如此，管龙尾与老师合称为东西二龙，这次两人一晤，注定是要名留青史的。”
陈冲在一旁听了，只是笑笑而已。历史这个词太沉重了，可对于不在乎的人来说，也不过就是轻飘飘的几个字，大多数人都是感受不到其中分量的。在今天它是一次会晤，到了几百年乃至几千年后，也只会是一次无人记得的会晤罢了。但他没有说出来，对于年轻人来说，他们需要这种意义去鼓舞自己。
等到进入北海郡内，已经是十月的事情了。看到界碑后，一行人都分外高兴，一路来的疲累一扫而空，比打了胜仗还高兴，陈秀立刻就找当地的亭长要地图问路。不料亭长说，不必特意寻找，全朱虚的百姓都知道幼安公家住何处，诸位一路问过去就是了。这令众人瞠目结舌，一时不知说什么为好，虽然大家知道管宁在北海声望极高，却不料还是低估了他的影响。
一行人便按着亭长所言，一路问路管宁住处，沿路百姓听闻有人来探望龙尾先生，也果然能指路如归，且无不显露出对管宁的倾慕之情。而等赶到传闻中的管宁住所时，在众人眼前的竟然是一座城镇，据说其中足足有上千户人家在这里定居。而这些人家定居的理由也都只有一个，那就是希望能够亲身接受管宁的教化。可以说，管宁是依靠自己的德行与声望，就在北海聚集出了一座小城。
而陈冲在车上一路倾听着，他从虏人中听不出欣喜，也听不出忧虑，只感受到了仿佛大海一样的平静。这使得他在心中反复默念管宁的名字，幼安，幼安，有几人能够按捺住年轻时的躁动呢？从这点来说，管宁就确实是一个了不起的人。
继续询问管宁之所在，原来管宁的住所也不在这座小城内，而是在城北三里处的小湖边。北海人爱戴管宁，但同时也敬畏管宁，所以也不敢与其毗邻。陈秀等人听闻后愈发忐忑，不敢想象管宁到底是一个怎样的人。但对于陈冲而言，既来之，则安之，此时正值晌午，他在集市上稍微买了些炊饼充饥后，就与人搀扶着，走向最后的目的地。
走了两刻钟，众人就看见管宁的住所了，是小湖柳林旁的一处草庐，占地不大，但极为显眼。等众人再靠得近一些，就发现这草庐打理得极为用心，周围的落叶都被扫过了，不高的门楣上也极为干净，房屋左侧还开垦有几块菜畦，并围了篱笆，很有人气。而出乎所有人预料的，还是门口趴了只黄犬，它看到有陌生人过来，立刻就警惕地起身，继而发出低沉的吼声，这下让随从们面面相觑，一时有点不知该如何是好了。
好在陈冲寻声缓步走来，轻轻拍了拍黄犬的脊背，跟着说：“好狗，好狗。”这黄犬歪头打量了陈冲片刻，便呜咽着蹲下来，一面摇尾巴一面哈气，好似相识已久一般。
陈冲笑了，他站起身，缓缓摸过草庐的门环，不轻不重地扣了一下，两下。