久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜挂名时，这便是是人生四件快事。
结婚只能一次，科考却可以一考再考，所以，他以科举为游戏，乐此不疲。
最终，金圣叹被考官们列入黑名单：“秀才去矣！秀才去矣！”
他不怒反喜，对朋友说：“今日可还我自由身！”
他奇而入诡、不轨于正的行为举止，引发了巨大争议，成为时人眼中半疯半魔、半人半神的怪胎。
以至于，金圣叹的朋友徐增说：“与圣叹交朋友，就要抱着被世人共弃的决心。”
然而，53岁那年，金圣叹意外得到了顺治帝的赏识：“此人是做古文的高手，不要以做时文的眼光衡量他。”
金圣叹感激涕零，写诗说“钟期更比伯牙难”，“忽承帝里来知己”。
他觉得顺治帝就是自己的伯乐，心中蠢蠢欲动，想要归顺清朝，等待着入翰林院为皇帝讲书去。
未料，一年后，顺治帝驾崩。金圣叹的希望落空，怅惘不已……
顺治帝去世后，苏州府大堂陈设了顺治皇帝的灵位。
苏州经济发达，繁荣富庶，文风鼎盛。许多秀才来自殷实富裕的家庭，在社会上的地位较高，对社会事务具有一定的影响力。
如果遇到当地官府作出了不法、不义的事情，他们就要自行集合在文庙里，用一篇《卷堂文》来向儒生的祖师爷孔子哭诉，号召更多的民众向上级官府申告，彰显正义，打击不法。
在明朝时期，苏州当地官府对秀才们的哭庙很重视，因为官员们得罪不起这些秀才背后的士绅力量。
2月4日，苏州秀才薛尔张、丁子伟在文庙管理人员处请来钥匙，打开了文庙，开始在孔子画像面前哭诉。
100多名读书人闻讯而来，鸣钟击鼓，声势搞得很大。后来，又聚集了1000多人。紧接着，他们又浩浩荡荡地来到江苏巡抚衙门，请见江苏巡抚朱国治，跪进揭帖。
其中金圣叹在揭帖里将矛头直指任维初，怒斥他“胆大包天，欺世灭祖，公然破千百年来之规矩，置圣朝仁政于不顾，潜赴常平乏，伙同部曹吴之行，鼠窝狗盗，偷卖公粮，罪行发指，民情沸腾”。
谁知，江苏巡抚朱国治听了读书人们的哭诉，不但没有产生同情心理，反而震怒，任维初是他的下级，深得他的赏识和信任。
继而把并没有在场的金圣叹列为首犯，将他与另外十余人一起抓捕归案。
狱中的秀才们，不堪严刑拷打，很快供出了其他人，《哭庙文》是金圣叹写的，因此他也被招供了出来。
“读书之人，食国家之廪气，当以四维八德为仪范。不料竟出衣冠禽兽，如任维初之辈，生员愧色，宗师无光”，在金圣叹的妙笔生花之下，贪官污吏被骂得淋漓尽致、体无完肤。
除了写《哭庙文》，还因为平时喜欢抨击官府，看不起官员，在官府眼里是一名“刺头”。
金圣叹也因此被抓，先是挨了狱卒们重重的三十大板，然后朱国给哭庙秀才定的第一个罪名，就是“震惊先帝之灵”。
这是因为顺治皇帝于1月30日病逝，哀诏又刚好在2月1日到达苏州，朱国治在江苏巡抚衙门设灵举哀，痛哭三日。
朱国治认为苏州秀才哭庙，是对顺治皇帝的“大不敬”。
在古代，“大不敬”乃是一种极为严厉的重罪，名列“十恶不赦”之列，向来处罚很重。朱国治则是有意将哭庙案往“大不敬”罪名上靠，是起了杀戮之心。
此外，朱国治还诬告哭庙秀才“抗打朝廷命官”、“匿名揭帖”、“聚众倡乱”、“抗纳钱粮”，请求康熙皇帝“大彰乾断，严加法处施行”。
最终金圣叹等带头的十八名士人，被官府判处秋后斩首，金圣叹这八人还被抄没家产，这就是清初江南三大案之一“哭庙案”。
在朱国治的包庇下，哭庙案的始作俑者任维初免议释放，官复原职，不过，“躲得初一，躲不过十五”。
到了第二年，朱国治因为父亲去世的缘故，悄悄辞官回家，于是朝廷便将江苏巡抚这个官职交由韩世琦担任。
这韩世琦知道任维初民愤极大，便随手编织了一个借口，将任维初斩杀于南京三山街。任维初被斩杀那天，苏州百姓不顾路程遥远，纷纷赶往围观，拍手称快。
康熙十二年，吴三桂起兵反正时欲胁降，他严拒，被杀，身为大周各军将士们分而食之，骸骨无一存。
而处狱中危难之时，金圣叹依旧放浪形骸。
一天，他突然想到什么，欣喜若狂，他大声喊来狱卒，让人给儿子带一封信：“字付大儿看，花生米与豆干同嚼，大有火腿之滋味。得此一技传矣，死而无憾也！。”
狱卒偷看后也是哭笑不得。这也是大师最后一句被记录下来的话，后人得知，一个个跃跃欲试，想要知道是真是假。
金圣叹非常看重这个儿子，从小教他吟诗作对。金雍童年时，一大早就忙着吟诗，金圣叹便给他修改。
父子情深，其乐融融。
再次回转到行刑那天，金圣叹被押赴刑场，金雍提着酒饭，为父亲送行，哭成了泪人。
金圣叹于心不忍，故意转移话题：“我出个对联你来对。”
随即吟出上联——
莲（怜）子心中苦。
可是，金雍哭得一句话都说不出来，金圣叹便替儿子对出下联——
梨（离）儿腹内酸。
对完这幅对联不久后，金圣叹便被刽子手砍头，这年金圣叹54岁。
“俄而，炮声一震，百二十一人皆毕命。披甲者乱驰，群官皆散。法场之上，惟血腥触鼻，身首异处而已。”
将死之时，谈笑风生。
或许是受到了父亲的影响，金雍也似金圣叹年轻时候的幽默，不过他也多了对鞑子朝廷仇恨，他曾在无数个日夜梦到了父亲临终前的那幕。
前路漫漫亦灿灿，往事堪堪亦澜澜。金雍听说宁古塔内兴起了一股义军，于是便奋不顾身地想要加入进去，为杀鞑子的义士们建言献策。
即使失败后自己也许会受到牵连，那么自己迎接的将会是灭顶之灾，不过说到底也就是凌迟处死，就像当年父亲写的《哭庙文》一般，最后毅然决然地赴死。
这或许是亿万万个宁古塔发配者中的缩影，他们在鞑子腐朽的统治下被定为“有罪”的标识，在这边疆地区偿还他们的“罪行”。
好在通过义军的奴隶，也有少部分人在宁古塔与流放的亲人相聚，金圣贤见状便道辞去找金雍了。
吴兆弿无奈地摇摇头，转而叹道：“将军，要是觉得老夫这份名单没问题，便就这样吧。”
易清山点点头，“金雍策论精彩绝伦，从道理上讲更应该拿第一，便让金雍做这届科举的状元郎吧，陈光召则做榜眼。”
又见天色已晚，两人随便说了点客套话便回去了。