濯樨苑。
郭权拿着两份帖子，在主院等候。
时傹如今也是闲了下来，难得有空补眠，燕南五州的庶务在这些年里已然被他一阶一阶地严格把控，哪怕他去了朝隍，燕南也乱不了。
边境的将领也都被带出来了，对于南靖和万岳两国时不时地小规模挑衅也足以应对。
朝隍得去，燕南也不能放。
在一个地方待得久了，猜忌也多了。
补完了觉便已经是未时末了，时傹从榻上起身。
“郭权，进来。”
霍平上前打开房门，“郭管家，请。”
“唉，有劳。”
郭权躬身进屋，把帖子送到时傹跟前，“都督，门房处收到了两份帖子。
一份是倪姨娘外祖递上来的，明日初二邀倪姨娘到桦黎街东倪府一聚，说是过年了想见见外孙女。
另一份是花公子的，他说置办了新宅院，邀您明日同聚。”
时傹打开帖子看了一眼，骂道：“花清越舍得回来了？大过年的置办宅子？那脑子是在女人堆里睡坏了吧？”
郭权询问，“不知都督可否允准倪姨娘出府？”
过了半晌，时傹道：“可，到时候给她备马车，告诉她午膳后回。”
“是.....”
“不，告诉她，晚膳前本都督会亲自去接她。”
郭权被自家主子那双眸子里一晃而过的‘使坏’晃得头晕目眩，好似产生了幻觉，愣了片刻才应话。
“是。属下告退。”
霍平送郭权出院子，瞧着郭权魂不守舍的样子，亦是有些疑惑。
“郭管家，怎的这副模样？”
郭权默默回头看了眼主屋，随后低声问道：“我不如你日日跟着主子，只是这倪姨娘.....到底在主子心里是何等位置，你可能透露一二？”
霍平满脸疑惑，“什么何等地位？你瞧出什么来了？
这些事儿也不是不能说，只是........我且说个大概吧，都督把她查了个底儿朝天，却什么也查不出来。那女人把咱们都督利用了又再利用……
你可在听吗？郭管家？郭.......”
闻言，郭权又愣了，脑子里乱作一团，只知闷头往前走，就连霍平后头说了什么也没听见。
他是自小跟在主子身边，见识了主子幼时所有不堪，也是知晓主子过去而还活在世上唯一一个非时姓之人。
方才，是他第一次在主子眼里瞧见有那么一点儿若似少年气的东西。
原以为是主子动了心思，谁知内情竟是如此吗？
主子跟人玩儿？
*
丑时，泠雪居。
今夜时傹没来。
倪姷醒来，白降上前递上一身夜行衣，“主子，暗卫刚走不久，不知何时回来。”
“你就待在这屋里，掩饰好呼吸，若是时傹那边有什么动静，还有人手会告诉我，不必担忧。”
“嗯。”
倪姷飞身上了屋顶，脚尖轻点便往三房所在的鹤园去了。
这个点儿人本该是都睡熟了的，可三房父子俩被倪姷吓着了，现下正在廊下吃酒呢。
“父亲，咱们也不能冒然找上去.....她如今可是四弟院里的姨娘！”
时修鹤沉默着，正欲再饮一杯。
倪姷绕进屋往里间打开门，探出头，笑意盈盈，“还喝着呢？”
两人愣怔片刻，随即疯了一般跌跌撞撞地挤进屋子，就怕被旁人瞧见。
倪姷‘啧’了一声，给他们让开位置，不紧不慢的走到主位上坐下。
“多年不见，都还好？”
两人站在倪姷面前，一时之间谁也没说话，说是奉她为主，可这么些年没见，她除了时常送上信件，让时修鹤一步一步升官，其他的实在也没要求他们做过什么。
直至除夕夜瞧见才知晓她叫倪姷，燕南商贾。
时修鹤上前一步，眉心微敛，上前长揖一礼，“敢问这位姑娘.....”
倪姷抬手，笑得有些肆意，微微倾身瞧着他，“错了，你得对我行稽首大礼，称我为主子。”
时修鹤脸憋得涨红，随后一挥袖子，“姑娘到底想干什么？！多年前给我们父子下那阴鸷之毒，今日又........”
时迁上前拉住自己父亲，制止他因一时之气而惹怒了眼前这个人，他躬身道：“敢问姑娘，到底想让我们做什么？”
倪姷觉得愈发有意思了，“怎的如此胆战心惊？
我也没做什么吧？”
话落，倪姷站起身，慢悠悠的绕着他们看了一圈。
“今日就是来与你们寒暄寒暄，如今还没到你们办事儿的时候，待我事成，我给你们自由，这是我的承诺。
只是，在我事成以前，管好你们的嘴。只要是从你们嘴里出去的消息，我会在别人弄死我之前，弄死你们。
包括时傹，也帮不了你们。
懂了吗？”
时迁深邃的眉目微紧，“如何给我们自由？”
倪姷又笑了，“给你们解毒，然后你们爱干嘛干嘛。
你们这些世家门阀之人，脑子里的弯弯绕绕最多，最不好用，若不然我也不能用下毒这种简单有效的法子。
特别是你们一家，活得艰难，最惜命。”
好了，现下两人脸色憋得一样红了。
倪姷好心劝慰，“哎哟，别气别气。
找上你们，也是瞧着时修鹤是个当用的，上头有嫡母压着，又一心想出人头地，偏偏初到关北地界上遇到个不容人的上官.....
啧，属实是惨。
惨归惨，人却是有几分本事儿，若不然我也不会找上你们。”
时修鹤上前，那张快入半百的俊朗面庞，现下已经冷静了下来，再次拱手，“姑娘说的，我们父子清楚了。”
她能堂而皇之地入了他那侄子的后院，她岂能没有后手？
倪姷转身坐了回去，两手搭在扶手上，唇边勾起笑。
“丑话说在前头，没有我，时修鹤你这辈子也别想从关北回来，人可不能端起碗叫娘，放下碗骂娘。
你们都很聪明，自然，我比你们更聪明，若不然也教不了你们，也当不了你们的主子。
待入了朝隍，我会送一人入你府上，教你如何做皇城脚下的官。
你们不算是我手里顶重要的人，我也不是非你们不可。是以，你们也还未瞧见过我的手段，我也不想对你们废那个心思。
我知道你们不服，但是我不在乎，你们也反抗不了。
只要你们听话，你们便是时家三房里，我最后动手的人。
现在，跪下。”